All Chapters of 彼女を落とす方法は？ステップ1、嘘をつく: Chapter 21 - Chapter 30

アリソンシャワーのシューッという音で目がぱっと開いた。カーター？　携帯を点灯させ、大量のメッセージと不在着信は無視して時計だけを見た。まだ夕方の早い時間で、新しい一日なんかでは全然ないことに心底驚いた。痛い体を伸ばしてから飛び起き、まっすぐバスルームへ向かった。「アリー！　ノックはどうしたの？」 私は即座にドアを閉め、ヘッドライトに照らされた鹿みたいな顔をした。「ごめん、シエナ」息を吐き、重いため息をついた。「てっきり——」「カーター？」彼女が補い、ふかふかのバスローブ姿で出てきて、妙に面白がった目で私を見た。「裸よ、アリー。あなたって裸で寝ないでしょう」くそ。下を見て、一糸まとわぬことに気づいた。せめてTシャツの一枚でもかけてくれればよかったのに。何かあれば。 手近にあったものを掴み、それが毛布で、トガみたいに体に巻きつけた。シエナがくすくす笑いながら自分のベッドへ軽やかに歩いていった。 学校のバッグに手を入れ、小さな白い箱を取り出し、輝くような表情で私の方を向いた。 何をしてるの？　気づく前に、彼女は何かを渡そうとしていた。顔が明るくなり、目が輝いていた。どうしたの？「カーターがこれを持ってきてって頼んだの」 私の目は彼女の顔に釘付けだった。唇がかすかに緩み、手が私に伸ばされている。舌が突然鉛みたいに重くなった。「えっと……」喉を清めた。「ここでカーターに会ったの？」彼女が首を傾げた。「ううん、キャンパス外のホッケーハウスで会ったわ。いいからその箱、受け取ってよ」「あ、うん」 もう一度彼女の顔をちらっと見てから箱を受け取り、慌てて開けた。目を閉じ、唇をすぼめた。アフターピル。この場合は夕方アフターピルか。低いため息をついた。「シエナ、私……」言葉を途切れさせ、気まずい沈黙を埋めてくれて、恥ずかしがることなんてないって安心させてくれるのを期待した。でも彼女はただ立って、狂ったように笑っていた。本当に私に言わせるつもりなんだ。そうでしょう？「私……カーターと寝た」言葉にした瞬間、自分がどれだけ衝動的だったか気づいた。そう、セックスは良かった——本当に、すごく良かった。いや、格別に良かった。でもカーター？　脆弱な瞬間に捕まった私は、ただ……折れてしまった。「何か言って。お願い」彼女の沈黙が私を狂わせていて、せめて励ましてくれないと、自分

カーター「おぉ、ファックなクソ」アッシャーが呟いた。 俺の後ろで他の連中が揃って低い「おぉ」を漏らし、俺はその場に凍りついたまま立ち尽くし、心臓が胃の底に落ちた。 アリーが玄関近くに、完全に動かずに立っていた。 あのクソ話をどれだけ聞かれた？「アリー……」俺の声は弱々しく、かすかに、ほとんど囁きだった。「全部嘘だったの……ただ私と寝るために？」「クソ、アリー、何を……何してるんだ？　来るなんて思ってなかった」彼女は鼻で笑い、睫毛から一筋の涙がこぼれて頬を伝った。「明日の微積分の再試験用に、私の勉強ガイドを持ってこようと思っただけ。でも最悪のタイミングだったみたいね」彼女が踵を返し、正面のドアへ向かった。足が鉛のように重かったが、俺は前に飛び出し、彼女の腕を掴んで無理やりこちらを向かせた。何か言う前に、彼女の掌が俺の顔に激しく叩きつけられた。頬が痛んだが、決意は揺らがず、手を離さなかった。「アリー、説明させて——」彼女が乾いた、笑いのない笑い声を漏らし、空いた手で頬を拭った。「私のパンツに入るために嘘をついたのね」「アリー、お願い——」「よくやったわ、プレイボーイ。一つだけ答えて。討論の件も嘘だったの？」彼女が遮り、声が怒りで震えていた。「ああ」「それからソーシャルメディアが嫌いだっていう馬鹿な話も？」「ああ！　みんな使ってるだろ、アリー。石器時代に生きてるわけじゃないし、クソなメディアマネージャーなんていない！」俺は強く息を吐き、彼女の目を見つめた。彼女は完全に打ち砕かれたように見え、吐き気を催すほどの罪悪感が俺を飲み込んだ。本当に傷つけてしまった。全部取り消したい。言葉を喉に引きずり戻したかった。「最低のクソ野郎。母親は本当に死んだの？　同情を買うためにそれも嘘だったの？」「あれは嘘じゃない、リス。母さんは死んでる」視線を落とし、羞恥が胸を締め付けた。神様、母さんの死まで利用するほど必死だったのか？　俺は何て怪物なんだ？「手首を離して」「嫌だ。今離したら、二度と俺に口をきいてくれない。アリー、好きだって言った部分は聞いたか？　本当に、本当に好きなんだ。あれは嘘じゃない」「チューターの件……私に近づくために全部仕組んだの？」「リス、お願い——」「質問に答えなさい！　それにリスって呼ばないで！　それも計画したの？　私に脚を開か

アッシャー切羽詰まった時は極端な手段が必要だ。俺はチームのために身を投げてるつもりだったし、カーターは後で感謝するはずだ。左ウイングとして稲妻より速くても、スタメンセンターが恋に落ちてぼんやりしてるんじゃリンクで意味がない。ビールの最後の一口を飲み干し、席で体をずらして携帯を確認した。彼女は一体どこにいるんだ？　ぶつぶつ言った途端、本人が現れた。「待たせてごめん。髪が全然言うこと聞かなくて。どうしたの？」どうしたの？　電話で全部詳しく説明しただろ？「助けが必要なんだ。はっきり言ったはずだぞ」 彼女は肩をすくめ、ウェイトレスを手招きした。俺は鼻を鳴らした。彼女を呼んだのは失敗だったか？「言ってたわよ」彼女はこちらを向いた。「でもどうやってってのはかなり曖昧だったわ。あなたの友達が私の友達を利用したあとでね」 俺は小さく笑った。「利用」？　今どきそんな言い方する奴いるか？「シエナ、カーターはアリソンを利用したんじゃない。合意の上で寝たんだ」彼女は大げさに目を転がし、ブースの背もたれに寄りかかった。 「で？　助けてくれるのか、どうなんだ？」「何も手伝わないわよ、アッシャー」彼女は俺の名前をわざとらしく伸ばした。手伝わないって強調してるみたいに。じゃあなんで来たんだ？ 俺は眉を寄せ、顔全体で彼女を見つめた。「懇願すればいいのか、シ？」口説くつもりはなかったが、チームのために欲しいものが手に入るならそれでも構わない。二つの悪が正しいを作ることもある。彼女が冷たく笑った。「今、私に口説いてるの？」「まだ始めてすらいない。あれはただの予告編だ。本編が見たいか？」 彼女は首を横に振り、全く感心していなかった。 「頼むよ」俺はテーブルに身を乗り出した。「カーターがアリソンのせいで練習をサボってる。あいつは練習を欠かしたことなんてない——特に女のことでなんて」 彼女はまた肩をすくめた。 「何か言わないのか？」「あなたもグルだったんでしょ？」彼女が撃ち返してきた。声が尖る。「あなたとあの病気じみた友達が、私の親友をまるで勝ち取るべきヤリマン賞品みたいに話してたのよ？　頭おかしいんじゃないの？」「悪い、分かった。彼女に聞かれるはずじゃなかった」「空虚な謝罪で何になるの？　手伝おうって気にさせることなんて絶対ないわ。あなたたち友達はクソ野郎よ」 彼女はカクテルを一

シエナ彼女に何が取り憑いたの？私は動けずに立ち尽くし、口を開けたまま見ていた。アリーの手がジャクソンの髪に絡み、しっかり掴みながら二人の唇が滑り、擦れ合っていた。目の前で展開している出来事を脳が理解するのに、苦しい数秒かかった。理解した瞬間、完全に愕然とした。 カーターが飛びかかり、ジャクソンをアリーから引き剥がして床に放り投げ、顔に次々と大きな重いパンチを叩き込んだ。アリーの顔に浮かぶ恐怖は明らかだった。カーターは怒っていた。本気で。それが彼女の狙い？　彼を激怒させること？　限界を超えさせること？アリーが次に何をするのか理解しようとしていた時、彼女は何気なく踵を返し、アッシャーと私が立っているところへ歩いてきた。カーターがジャクソンを殴り続けているのを置き去りにして。彼女はアッシャーの真正面で立ち止まり、指で顎を撫で上げてから彼のスペースに踏み込んだ。「キスして」彼女が命じ、私の恐怖に濡れた顔とアッシャーの顔を交互に見た。「キスしてって言ってるの」 アッシャーが小さくため息をつき、優しく彼女の手を掴んで顔から引き離した。後ろで家は完全に静まり返っていた。音楽が止まり、部屋の全員がこの騒ぎを見つめていた。騒ぎがあれば必ず見物人がつく。特に人気者のカーター・ヘイズがその中心ならなおさらだ。 グレイソンとハドソンが近くに立ち、表情は読めなかった。ジャクソンはまだ床にいて、血のついたハンカチを鼻に当てていた。 カーターは数フィート離れたところに立ち、完全にボロボロな様子だった。アリーがアッシャーの首に腕を回し、頭を自分の唇に引き寄せようとした。 今の彼女は誰？「アリー、やめなさい」私はきっぱりと首を振りながら叱ったが、彼女は私を見もしなかった。苦い笑みが唇に浮かび、口がアッシャーの数インチ先に近づいた。「アリソン、キスしない。やめてくれ」アッシャーが囁き、後ろに下がった。「なんで？　カーターがいるから？　彼がいなかったら、キスした？」「しないよ、アリー。しない。だって彼はお前を愛してるから」アッシャーが彼女の腕を下ろしたが、その前にアリーが厳しく冷たい笑い声を上げた。背筋が凍り、私は髪に手を通した。「愛してる？」彼女が鼻で笑った。「今夜一番面白い冗談ね。いいわ。あなたがキスしないなら、してくれる人を探す」「アリー——」 彼女は私の横を通り過ぎて

カータージャクソンの誕生日が、これ以上ないほど最悪のタイミングで来やがった。 本物のビールは一滴も飲まれず、ジャクソンとレースとリボンの女の子のイチャイチャも三十分以上続かず、開けたシャンパンもノンアルだった。俺がそうさせた。俺はまだキャプテンだ。試合前日に連中の狂ったケツを律しておかないと。 ミスは許されない。俺たち、というよりあいつらだ。俺はスタンドから見て応援する側だ。 ワーロード高校が俺たちに敵うはずがない。疑う余地なし。俺たちが一番だ。奴らのホームアイスでケツを蹴り、ホームではもっとひどく蹴ってやる。 神様、スタンドからチームを見るのが嫌だった。 実際、スタンドからホッケーを見るのが全般的に嫌だ。自分のケツを椅子に預けて、他の十二人が俺がやるべきことをやってるのを見てるのは、痛いくらいに間違ってる。 でもこれは全部自分のせいだ。文句はない。でも抑えきれなかった。 明らかで屈辱的な理由から、パックドロップ前にロッカールームで最後にもう一度みんなに会うのはやめた。全力でやれっていう退屈なスピーチを蒸し返す気はなかった。ただ信じて、仕事を任せればいい。簡単だ。でもここに座ってるのは想像以上にきつかった。チームと練習してないからといってトレーニングをやめたわけじゃない。むしろ一人でより追い詰めてた。 授業後、毎日数時間——スケート、スプリント、スティックハンドリングで手が痛くなるまで。頭を忙しくさせるためなら何でも。アリソンに存在ごと無視されたせいで、俺は栄光ある躁的なワークアウト狂に成り下がったらしい。 ああ、分かってる——少なくともあの最悪の日曜パーティーの後、ジャクソンが彼女の顔に唇を這わせた後は、練習に戻れた。頭がそのことを考えるのを止めるために、自分を地面に叩きつけて走ってた。 皮肉なことに、毎日何時間も自分を地面に叩きつけながら、それでも彼女のことを考えてた。ファックほど素晴らしい。下で、チームメイトがトンネルからアイスに出てくるのが見えた。胸が締め付けられた。「頼むからマジでしくじるな。頼む」 息の下で呟いた。試合中ずっとこのマントラになるだろう。これ以外にどうやって無事に乗り切れる？ クソ、第一ピリオド開始三〇秒で、俺は座席の端にギリギリまで腰を浮かせてた。ワーロードは本気で来てなかったし、俺たちは準備できてるはずだったが、その自信が