Lahat ng Kabanata ng 얼굴부터 천재뮤지션이라 죄송합니다: Kabanata 61 - Kabanata 70

"아니, 그런 엄청난 걸 왜 하필 나한테 부탁하는 건데?" 은우가 황당하다는 듯 묻자, 젤리곰 1호가 과장되게 한숨을 푹 쉬었다. "그러게 말이다! 도대체 왜 우리한테 그딴 난해한 걸 맡겼는지 우리도 미칠 노릇이야. 처음 제안을 받았을 때는 EDM이 들어가는 뮤지컬이라길래 꽤 신선하다고 생각해서 덥석 물었지. 그런데 웬걸, 극 중 배역이 무려 스페이스 오페라 가수라는 거야!""스페이스 오페라?""그래! 우주를 배경으로 EDM 비트 위에서 오페라 발성을 넘나들며 노래해야 한다고! 이걸 도대체 어떻게 살려야 하나 매일 머리를 쥐어뜯으며 후회하고 있었는데, 마침 구세주처럼 은우 네가 미국에 딱 나타난 거지. 하하하!" 그 순간, 은우의 머릿속에서 모든 퍼즐 조각이 딱딱 맞춰지는 소리가 났다. "잠깐만. 아… 그래서 혹시 나한테 보컬 수업료를 한 푼도 안 받은 거야?""빙고! 드디어 눈치챘군. 하하하하하!" 젤리곰 브라더스는 자기들의 완벽한 계획이 성공했다는 사실이 몹시 자랑스러운 듯, 서로 어깨동무를 하며 바보처럼 낄낄거렸다.은우는 어이가 없어 헛웃음을 픽 흘렸다. 나름대로 눈치 하나만큼은 누구에게도 뒤지지 않는다고 자부하며 살아왔다.그런데 이 덩치 큰 형들의 치밀한 '이중 덫'에 아주 보기 좋게 걸려들고 말았다.공짜 수업으로 마음의 빚을 지우고, 최고급 VIP석으로 뮤지컬의 감동을 극한까지 채워준 뒤, 절대 거절할 수 없는 타이밍에 들이미는 이 완벽한 설계라니. "참 나, 이름만 젤리곰이지 완전 꼬리 아홉 개 달린 능구렁이 여우들이었네." 은우의 뼈 있는 농담에도 젤

그로부터 며칠 뒤.하얀 눈송이가 탐스럽게 쏟아지는 뉴욕 타임스퀘어.은우는 곁에서 나란히 걷고 있는 강기연을 아직도 믿을 수 없다는 듯 물끄러미 내려다보았다.화려한 네온사인이 번쩍이는 이 낯선 이국땅에 그녀가 불쑥 나타날 줄은 꿈에도 몰랐다. “누나가 갑자기 여기까지 날아오다니……. 전 진짜 무슨 큰일이라도 난 줄 알았잖아요.” 추위 탓인지, 아니면 다른 이유 때문인지 기연의 두 뺨은 옅게 달아올라 있었다.그녀가 코트 깃을 여미며 은우를 향해 싱긋 웃어 보였다. “무슨 일은. 그냥 우리 은우가 타지에서 밥이나 제대로 챙겨 먹고 있는지 걱정돼서 날아왔지.” “저 미국 온 지 이제 겨우 일주일 정도밖에 안 됐는데요?”“그래서? 내가 여기까지 온 게 안 반갑니?” 장난스럽게 흘겨보는 기연의 목소리 끝에는 묘한 떨림이 묻어 있었다.단순히 소속사 가수를 향한 책임감만으로는 왕복 수십 시간이 걸리는 바다 건너까지 단숨에 달려올 리 없었다.그 무모할 정도로 다정한 핑계 속에 담긴 진심을 알기에, 은우의 가슴 한구석이 뭉클하게 일렁였다.차가운 눈바람이 불어오는데도 그녀가 곁에 있다는 사실만으로 묘한 온기가 번졌다.은우는 걸음을 멈추고 자신을 올려다보는 기연과 시선을 맞췄다.그녀의 머리칼 위로 소복하게 내려앉은 눈송이를 보자, 왠지 모르게 가슴 한편이 저릿해졌다.은우의 입가에 아주 부드럽고 짙은 미소가 번졌다. “아니요. 반가워요. 엄청.” 낮고 다정한 그 목소리에 기연의 숨이 잠시 멎었다.수많은 인파가 스쳐 지나가는 번잡한 거리 한가운데, 흩날리는 눈보라 사이로 오직 두 사람만이

그날 밤, 강기연은 한숨도 자지 못했다.호텔 방 책상 위에는 노트북과 식어 버린 커피, 그리고 수첩이 어지럽게 널려 있었다.상대에 대해 찾을 수 있는 건 전부 찾았다.최근 5년간 계약한 가수 목록, 그 가수들의 앨범 판매량, 업계 기사, 인터뷰 영상까지.찾으면 찾을수록 입이 바싹바싹 말랐다.새벽 네 시.강기연은 창밖으로 불이 꺼지지 않는 뉴욕의 빌딩 숲을 내려다보며 중얼거렸다. “진짜로 우리한테 이런 기회가 온다고···?” 같은 시각, 젤리곰 브라더스의 집 거실 소파에서는 은우가 세상모르고 자고 있었다. 다음 날 아침.공항에서 강기연을 만난 은우는 저도 모르게 걸음을 멈췄다.평소보다 화장이 두꺼웠다.그런데도 눈 밑의 그늘은 가려지지 않았다. “누나, 잠 안 잤어요?”“잤어.”“몇 시간이요?”“···비행기에서 자면 돼.” 은우는 더 묻지 않았다.대신 공항 카페에서 제일 큰 사이즈의 아메리카노를 사서 강기연의 손에 쥐여 주었다.강기연은 아무 말 없이 받아들었다.그걸로 충분했다. 두 사람은 LA행 비행기에 올랐다.좌석은 비즈니스석이었다.은우는 좌석 등받이를 눕혔다 세웠다 하며 한참을 신기해했다. “누나, 이거 누워서 가도 돼요? 진짜로?”&ldquo

“오래 기다리게 해서 죄송합니다.”“어? 케이시 본부장님?” 단정하게 올린 머리에 회색 정장.나이는 쉰 살쯤 되었을까. 꼿꼿한 자세와 날카로운 눈매 탓에 정확한 나이를 가늠하기 어려웠다.그녀가 들어서자 응접실 공기가 한순간에 바뀌었다. 강기연은 그녀를 단번에 알아보았다.소닉뮤직스의 임원이자, 지금 세계 음악계에서 가장 영향력 있는 사람 중 하나였다.뻔한 표현일지 몰라도, 그녀가 손대는 가수는 무조건 성공한다는 ‘미다스의 손’.말이 본부장이지, 남편 역시 할리우드의 유명한 영화 제작자였다.업계 잡지에서나 보던 사람이 바로 눈앞에 서 있었다.그런 그녀가 은우와 자신을 부르다니···.강기연은 이게 어찌 된 영문인지 알 수 없었다.그런데 조이가 케이시 곁으로 다가가 자연스럽게 팔짱을 끼는 순간, 흩어져 있던 조각이 한 번에 맞춰졌다. ‘모녀 사이였구나!’ 은우도 그제야 무릎을 쳤다.복도에 걸려 있던 가족사진. 금발 소녀였던 조이의 곁에 서 있던 정장 차림의 중년 부인이 바로 눈앞의 케이시였다. “아하. 아까 복도 사진에 있던 분이 어머니시구나?”“그래. 우리 엄마야. 이제 상황이 완벽하게 이해되지?” 조이가 영어로 덧붙이며 어이없다는 듯 웃었다.그 웃음 덕분에 굳어 있던 응접실 공기가 조금 풀렸다. 강기연은 재빨리 일어나 두 손으로 명함을 내밀었다.

케이시는 슬며시 미소를 지었다. “자부심이라···. 그러니 더더욱 들어 보고 싶은데요?” 표은우는 본의 아니게 방금 자신의 가치를 높였다.보통 이런 자리에서 가수가 노래를 거부하면 미팅은 그걸로 끝이었다.소닉뮤직스의 문을 두드리는 가수는 매일 줄을 섰다.굳이 고집 센 신인 하나를 붙잡을 이유가 없었다.그런데 케이시는 자리에서 일어나지 않았다.오히려 찻잔을 내려놓고 몸을 앞으로 살짝 숙였다. “조금 전엔 제가 실례했네요. 다시 정식으로 부탁드릴게요.”“네?”“노래 한 곡 부탁드릴 수 있을까요? 영상에서 나온 모습도 멋졌지만, 아무것도 덧붙이지 않은 표은우 씨의 목소리를 들어 보고 싶어요.” 표은우는 깜짝 놀랐다. ‘이런 종류의 카리스마도 있구나.’ 강하게 나오면 버티면 그만이었다.그런데 상대방이 공손하게 나오니 이야기가 달라졌다.여기서 계속 버티면 자칫 어린애처럼 철없어 보일 수도 있었다.게다가 방금 케이시는 은우를 주크박스가 아니라 가수로 대했다.그거면 충분했다. “그럼 짧게 불러 보도록 하겠습니다.” 강기연은 참았던 숨을 길게 내쉬었다.불과 10분 사이에 십 년은 늙은 기분이었다.강기연은 케이시 몰래 은우에게 입 모양으로 말했다. ‘고마워.’