All Chapters of シンデレラ証券口座　～私と御曹司と恋の利回り～: Chapter 11 - Chapter 20

　——数日後。　昼休みが終わり、会社のデスクに戻った私は、心臓の鼓動を抑えられずにいた。　オフィスの蛍光灯が、いつもより眩しく感じる。周囲の同僚たちのキーボードを叩く音、電話の呼び出し音、コピー機の駆動音——全てが遠くに聞こえていた。　ここ最近の経験したことのない情報量と人間関係のうねりに、全身の神経が尖っている。だが今日は、それ以上に大切な瞬間を迎えようとしていた。　スマホを手に取り、証券アプリの画面を何度もタップする。　時刻はもうすぐ14時。　あと数分で、私の投資プラン第一弾——TYコムのIRがリリースされる予定だった。　壁の時計を見る。秒針が、やけにゆっくり動いている気がした。　——大丈夫。資料は何度も読み込んだ。業界の動向も現場で感じた。米国ファンドとの提携は必ず出るはず……出るよね？　たぶん。　"仮説通りなら"——発表直後に株価は跳ね上がり、翌日にはさらに高騰、2日目の午後で売却して約60万円の利益を得る……というのが、私が導き出したシナリオ。　でも、その"もしも"が外れたら——　たった一つの失敗が、私のこの挑戦全体を台無しにするかもしれない。　唇が渇く。指先が震える。デスクの下で、足が小刻みに揺れている。　——たった今、社運を賭けた勝負の記者会見を待つ社長って、こんな気持ちなんだろうか。　自分の意志で数字を動かす。その感覚は、どこか現実から浮遊しているようでもあり、地面に爪を立てて生きているようでもあった。　　　　　◇　14時ジャスト。　TYコムの公式サイトに、プレスリリースの通知が表示された。　——きた。　画面を素早くスクロールする。指先が、かすかに震えている。「米系ファンドFDゴールドと資本業務提携。米国現地法人設立。新ブランドのグローバル展開を加速」　まさに、私が想定していたシナリオそのままの発表だった。　同時に証券アプリのチャートが跳ねる。緑色の数字が、みるみるうちに上昇していく。息を飲む間もなく、株価は右肩上がりのカーブを描いていた。　——この瞬間、私は小さくガッツポーズをした。　デスクの下で、誰にも見えないように。でも、確かに。　——やった。やったーーーーーっ！　目の奥が熱くなる。視界が、にじむ。努力と緊張と、あの日の"覚醒"。寝る間も惜しんで、資料とにらめっこしながら、必死にたてた仮説と

　週末が迫る金曜日。　私は、圭から託された"婚約者"という大役を前に、気持ちが落ち着かないままデスクに座っていた。　オフィスの窓から差し込む午前の光が、デスクの書類を白く照らしている。周囲では同僚たちがキーボードを叩く音、電話の応対の声が聞こえる。　いつもと同じ、金曜日の風景。　でも、私の心は——ここにない。　午前中の業務も、どこか上の空だ。自分でスケジュールを管理しているはずなのに、頭の片隅でずっとぐるぐると考えているのは"明日の晩餐会"のことばかりだった。　——本当に、大丈夫かな、私。ちゃんと役目を果たせる？　不安に胸がざわめく。　三條家の晩餐会。財界の名士たちが集まる場所。そこで私は、圭の"婚約者"を演じなければならない。　胃の奥がきゅっと縮む。　けれど、ここで逃げ出すわけにはいかない。　たとえ演技でも、この機会に"華麗なる財閥一家という舞台で三條圭の隣に立つ自分"がどんなものなのか、知ってみたいと思った。　それに、彼の母や親族とどう向き合うか——今の自分の"度胸"も試される。　ふと、圭の顔が頭に浮かんだ。あの冷たい目。でも、時折見せる優しさ。　——私は、あの人のことをどう思っているんだろう。　その問いに、まだ答えは出せなかった。　　　　　◇　だが、今日、もう一つの"勝負"が控えていた。　それは投資家としての私、天道美咲の次なる一手——新しい銘柄への挑戦だ。　昼休み、私は会社近くのカフェの片隅で、スマホの証券アプリを見つめていた。　テーブルの上には、手をつけていないアイスコーヒー。氷が溶けて、水滴がグラスの表面を伝っている。　脳裏に浮かぶのは、あのTYコムでの"勝利"の記憶。自分で情報を集め、仮説を立てて当てたあの瞬間の高揚感。　あの時の震えるような喜びを、私はまだ覚えている。　——でも、あれは一度きりの偶然だったんじゃないかって、まだどこかで思ってる。　ビギナーズラック。まぐれ当たり。　そんな言葉が、頭の中をよぎる。　だからこそ、もう一度自分を試したい。　たまたまの幸運ではなく、「本当に読めているのか」。　次に狙う銘柄は、中堅IT企業の"レヴァンスト"。　公式IRや過去の決算短信、経営者インタビュー、さらには最近の業界紙の小さな記事まで——この一週間、徹底的に洗い直した。　夜中の2時まで資料を読み

　三條玲の登場により、晩餐会の空気は一変していた。　圭の表情に浮かんだ硬直、親族たちの微妙なざわめき、そして何より——圭と玲が放つ、見えない緊張感。　私は二人の間に立ちながら、胸の奥で不安が渦巻くのを感じていた。　（この人が……圭さんの人間不信の原因なのかな）　玲は圭と同じ背丈、同じ骨格。だが纏う空気がまるで違っていた。圭の冷静さに対し、玲にはどこか攻撃的で鋭い何かがある。「——美咲さん、でしたね」　玲が私に向き直り、優雅に微笑んだ。「申し遅れました。私は三條玲。圭の双子の兄です」　その一言に、私は思わず息を呑んだ。「双子の...お兄さん？」「ええ。まあ、7分ほど早く生まれただけですが」　圭が重い口を開く。「紹介が遅れた。俺の兄だ」　その声には、普段の圭からは想像できないほどの緊張感が滲んでいた。　玲は私をじっと見つめ、まるで値踏みをするように言った。「へえ、圭が"婚約者"を連れてくるとは聞いていたが、まさか一般の方とは……そこまで追い詰められているのかな」「玲……無礼だぞ」「いえいえ、悪い意味ではありませんよ。むしろ興味深いと思っってね……私は圭とは、女性の好みも似ているのでね」　玲の視線が鋭く私を捉える。その瞬間、背筋に冷たいものが走った。　——この人は、どこか危険だ。　それは理屈ではない、本能的な警告だった。　　しばらくして、圭が親族への挨拶のため席を離れた。　私は庭園の隅で一人、シャンパンを手に夜景を眺めていた。投資の失敗で動揺した心を落ち着かせようとしていたその時——　　「一人ですか？」　　振り向くと、玲が静かに近づいてきていた。「圭は忙しそうですからね。少しお話ししませんか？」　　逃げ場のない状況で、私は小さく頷いた。　玲は私の隣に立つと、グラスを傾けながら言った。「美咲さん、三條家について、どの程度ご存知ですか？」「……それほど詳しくは」「そうでしょうね。では、今日の出会いの挨拶がわりに、ひとつ教えて差し上げましょう」　玲が私の耳元に身を寄せる。その瞬間、背筋が凍りついた。　「知ってるか？三條家には古い｜掟《ルール》がある」　　囁くような声が、私の鼓膜を震わせる。「家督を次ぐ男子は40歳までに妻を娶り、世継ぎを得なければ、その資格を失うんだよ」　　私の心臓が大きく跳ね

「おまえなあ……」　九条は料理の手を止めて、天を仰いだ。　私の問いかけに対する、明らかに呆れ果てた反応。　（やっぱり……何かあったんだ）　九条が手を止めて振り返ると、疲れた表情で説明を始めた。　「お前は覚えてないようだが、昨夜泥酔して『家に帰りたくない』と言い出した」「……はい」「で、無理やり俺のマンションまで付いてきて……入るなり勝手に風呂場に直行」「え……はい」「風呂から上がってきたら、俺の寝室のクローゼットで服を漁り始めた」　恥ずかしさで顔から火が出そうになる。「で、そのシャツを"勝手に"着て、あげくにクローゼットの中で寝始めたんだ。仕方なく、お前をかついでベッドまで運んで寝かせた」「……は、いぃ」　完全にやらかしてる、みっともないにも程がある。　「そして、お前は今起きて、間抜けな顔で『何かしましたか？』と俺に聞いてる。以上だ」　そう言うと、深いため息をつきながら九条は再び料理に向き直る。　　（状況から察するに……九条さんは酔った私の裸を見たはず）　（それでも何もしてこなかったということは……よほど私に魅力がないのだろう）　　恥の上塗りとはこのことだ。　最近の失敗続きで、自信なんてとっくになくしていたのに。「それはご迷惑を……申し訳ありませんでした」「そんなうっとうしい酔っぱらいでは……そりゃ何も起こりませんよね」　すると九条が、ぼそりと呟いた。「もうお前とは飲みたくない」　（あ……やっぱり迷惑だったんだ）　落ち込む私を、九条がチラリと見て、すぐに目を逸らす。「たのむから……そろそろ服を着てくれるか」　　彼は少し顔を赤くして、手元の新聞で顔を隠した。　「昨晩も、耐えるのに骨が折れた。おっさんだが、俺だって男だからな」「え？」　朝日が差し込む窓際に立つ自分を見て、愕然とした。　白いワイシャツが透けて、下着を着けていない状態が丸見えだった。「きゃあ！」　慌てて胸元を押さえながら、九条の寝室へ駆け込んだ。「すみません！すみません！」　　着替えを済ませて戻ってくると、九条は何事もなかったかのように朝食を並べていた。「あの……お騒がせして……」「もう気にするな。さっさと食え」　二人、無言で朝食を摂った。　お互いの存在を意識している微妙な空気。私は時折九条の横顔を盗み見て、九条は

　——木曜日の朝7時。　九条のオフィスに、私は夜明け前から詰めていた。　コンクリート打ちっぱなしの壁に複数のモニターが並び、リアルタイムの株価チャートが無数の線を描いている。　いつものソファではなく、トレーディングデスクのような机に向かって、私は数字とグラフを見つめ続けていた。「美咲、朝は食ったか？」　九条がコーヒーカップを差し出してくれる。「ありがとうございます……でも、お腹に入らなくて」　正直に言った。胃が縮み上がっているような感覚で、何を口にしても味がしない。「そりゃそうだ。今日動く金額が違いすぎる」　九条が隣に座り、モニターを指差す。「お前の口座に今500万。そこに三條圭から俺が預かってる投資金を追加した……」　九条の目が細くなる。「合計200億を使う」　200億。　　その数字を聞くたびに、現実感が薄れていく。（本当に私が……こんな大金を動かすことになるなんて）「怖いか？」　九条の問いに、私は首を振った。「怖いです。でも……」　私はモニターのレヴァンストのチャートを見つめた。「進むと決めたので。後悔はないです」　昨夜から何度も確認したデータが、頭の中で整理されていく。　大富龍平の買収計画、そこには粉飾決算疑惑のデマリークというカラクリがあると私は確信している。　それが発動すると読んでいるのが明日金曜日。　だから相手は、今日の底値付近で買い仕掛けてくるはずだ。「九条さん、もう一度確認させてください」　私は手元の資料を広げた。「大富の作戦は、今日の朝一番で最後の売り圧力をかけて株価を押し下げ、予定価格まで落としてから大量買収。そのラインは……」　私の指がチャートの一点を指す。「ストップ安の1,200円直前に大富の買が大量に並ぶはずです。たぶん1201円」　九条がうなずく。「で、俺たちは？」「1,210円で最初の指値買い。大富の想定価格のギリギリ上で仕掛けます」「タイミングが勝負だな。早すぎれば無駄撃ち、遅すぎれば間に合わない」「はい、その後は必ず大富龍平が売りを浴びせてくると思うので、それを少し上回る成り行き買いを入れ続ける」「つまり、最後の我慢比べってやつだな……リスキーだが大胆な戦略だ」　　　9時の開場まで、あと30分。　私の手のひらに、じっとりと汗がにじんでいた。　　──9