Todos los capítulos de 6년 만에 밝혀진 아이의 비밀: Capítulo 1 - Capítulo 10

어느 날, 아들 서태진이 실수로 자단목 상자를 떨어뜨렸다. 서인혁은 그 벌로 서태진을 사당에 무릎을 꿇렸고, 서태진은 결국 정신을 잃고 쓰러졌다.나는 다시 독이 든 술을 꺼내 들고 미친 사람처럼 그를 찾아가 따지려 했다.그런데 그의 첩인 기설아가 그의 품에 안겨 웃으며 애교 섞인 목소리로 말했다."오라버니, 만약 심연화가 자신이 목숨 걸고 낳은 아이를 오라버니께서 직접 숨통을 끊었다는 걸 알게 되면 어떻게 될 것 같습니까?""게다가 우리 아이인 태진이를 6년 동안이나 대신 키웠다는 걸 알게 되면 미쳐버리겠지요?"방 안에서 들려오던 조롱 섞인 대화가 끝나고, 이내 두 사람이 뒤엉켜 사랑을 나누는 소리가 들려왔다.나는 제자리에 굳은 채 멍하니 손에 들고 있던 술을 바라보며 온몸이 싸늘하게 식어가는 것 같았다.지난 6년 동안, 나는 서인혁을 죽이고 그 아이를 데리고 떠날 생각만 수없이 했었다.하지만 알고 보니 내가 기울인 모든 노력도, 품어온 원한도 모두 철저한 웃음거리였던 것이다.내가 살아가는 유일한 희망이었던 아이는 이미 6년 전에 친아버지인 서인혁의 손에 죽었던 것이다...온갖 음란한 신음 소리가 문과 창문을 넘어 고스란히 내 귀에 들려왔다.술병을 쥔 손이 주체할 수 없이 떨려왔고 결국 나는 술병을 놓치고 말았다.쨍그랑.술병이 방 문앞에서 산산조각이 났고, 방 안에서 들려오던 소리가 멈췄다.두 사람이 방에서 나왔을 때는 모두 옷매무새가 흐트러진 모습이었다.기설아는 나를 보더니 얼굴 가득 경박한 기색을 띠었다."언니께서 여긴 어쩐 일이십니까? 설마 서방님의 환심이라도 사러 오신 겁니까?"나는 그녀를 지나쳐 방에서 나오는 서인혁에게 시선을 옮겼다.그는 언제나 그렇듯 겉으로만 점잖은 척하는 위선적인 얼굴을 하고 있었다.그는 비웃는 눈빛으로 나를 바라보았다.가슴속 깊이 끓어오르는 증오를 더는 감출 수 없어, 소매 속에 숨겨둔 단검을 꺼내 그를 힘껏 찌르려 했다.그러나 서인혁은 순식간에 내 손에서 단검을 빼앗더니 내 목에 겨눴다.

서인혁이 손을 뻗어 나를 붙잡으려 하자, 뒤에서 기설아가 그를 불러 세웠다."오라버니...""나가거라."그가 호통을 치는 동안, 나는 방을 나섰다.서인혁의 표정은 더욱 굳어졌고, 기설아는 그런 그의 표정을 보고도 감히 아무것도 묻지 못한 채, 서태진을 데리고 조심스레 방을 빠져나갔다.바닥에 흩어진 옥패 조각들을 바라보며, 서인혁은 차가운 표정으로 천천히 몸을 굽혀 한 조각을 집어 들고 손아귀에 꽉 쥐었다.뒤에 서 있던 호위무사가 의아한 듯 입을 열었다."대감님, 어찌하여 마님께 말씀하지 않으신 겁니까? 그때…""닥치거라!"서인혁은 눈을 내리깔며 붉어진 눈시울을 감추었다."입을 함부로 놀리지 말거라."다시 발걸음을 돌렸을 때, 내 귀에 들려온 것은 바로 이 한마디였다.그는 나를 보자 순간적으로 당황한 기색을 보였으나, 이내 평소처럼 모질고 거친 태도로 돌아왔다."왜 또 돌아온 것이냐?"나는 대꾸하지 않고 바닥에 흩어진 깨진 옥패 조각들을 하나하나 주워 담았다.마지막 조각을 주우려 할 때, 서인혁이 한발 앞서 그것을 발로 짓밟았다.그는 비웃는 표정으로 나를 위아래로 훑어보았다."왜? 이제 태진이가 싫어졌느냐? 다시 돌아와 나와 아이라도 만들고 싶은 것이냐?"그는 비꼬듯 말하더니, 깨진 옥패를 밟은 발에 힘을 주어 짓뭉개버렸다."허나 지금 네 몰골을 보니... 태진이 말처럼 정말 못생겼구나…"희미한 촛불 너머로, 나는 서인혁이 뒷짐을 진 채 서 있는 그의 모습을 바라보았다. 더없이 차갑고 냉정한 모습이었다.서인혁이 등 뒤로 움켜쥔 손에서 검붉은 피가 푸른 돌바닥 위에 뚝뚝 떨어지며 붉게 얼룩졌다.나는 미간을 찌푸리며 그 핏자국을 잠시 바라보았으나, 그의 이상한 행동을 깊이 생각할 여유가 없었다.이제 이틀만 지나면 이곳을 떠나 그에게서 벗어날 수 있기 때문이었다.서인혁이 여전히 그 깨진 옥패 조각을 밟은 채 발을 치울 생각이 없는 것을 보고, 나는 결국 입을 열었다."안 갈 것이냐?"나는 정말로 그와 다시 아이를 가질 생

아주 오래전, 서인혁은 이렇게 내 귓가에 얼굴을 가까이 대고 다정하게 나를 부르곤 했다.그는 평생 이 호칭을 나에게만 부를 것이라 약속했었다.하지만 나중에 그는 기설아를 품에 안고, 그녀에게도 몇 번이고 "연이"라고 불렀다.나는 씁쓸하게 웃었다.서인혁의 입에서 오랜만에 그 호칭이 흘러나오자, 메말라 있던 내 마음에 작은 파문이 일어난 것이 우스웠다.그 순간, 애써 깊이 묻어두었던 기억들이 다시 떠올랐다.어릴 적 비 내리던 밤, 노는 데 정신이 팔려 산속에서 길을 잃었던 일이 떠올랐다. 그는 자신의 옷을 벗어 내게 걸쳐 주고, 나를 업은 채 한 걸음 한 걸음 깊은 산을 빠져나왔다.그때 나는 그의 등에 얼굴을 대고 유난히 빠르게 뛰는 심장 소리를 들었다. 그게 그의 심장 소리였는지, 내 심장 소리였는지는 알 수 없었다.혼인한 뒤에도 우리에게는 한때 행복한 날들이 있었다.그는 날마다 세 거리나 떨어진 술집까지 달려가 숙수를 찾아, 내가 가장 좋아하는 다과를 만드는 법을 배우곤 했다.내가 아이를 가졌다는 사실을 알게 된 날, 그의 눈빛에는 결코 꾸며낼 수 없는 진심 어린 기쁨이 넘쳐흘렀다.그는 가을에 피어난 계수나무 꽃을 내 귀 뒤에 꽂아주며 평생 함께하겠다는 약속을 했다.희미한 새벽빛 아래, 나는 마침내 서인혁의 눈에서 눈물이 흘러내리는 것을 보았다.그는 갑자기 나를 와락 끌어안았다. 마치 나를 자기 뼛속 깊이 녹여 넣으려는 듯, 힘이 잔뜩 들어가 있었다."연이야, 날 떠나지 말거라..."그는 술기운을 빌려, 그 고집스럽던 열다섯 살 소년을 대신해 한참을 울었다.동쪽 하늘에 첫 새벽빛이 떠오를 때쯤에야 그는 서서히 술에서 깨어났다.정신을 차린 그는 말없이 나를 바라보았다. 눈에는 복잡한 감정이 조금 서려 있을 뿐, 별다른 동요는 없었고 이내 평소의 차가운 모습으로 돌아왔다.방금 나를 껴안고 울며 매달리던 사람이 그가 아닌 것 같았다.방금 있었던 모든 일이 그저 나 혼자만의 헛된 꿈처럼 느껴졌고, 그가 또다시 모진 조롱을 뱉어낼까 두

정왕과 관련된 자는 누구든 가차 없이 죽이라는 명령이었다.서인혁은 떠날 때, 알 수 없는 복잡한 감정이 서린 눈빛으로 나를 한참 바라보았다.집으로 돌아왔을 때, 아버지가 내 방 문앞에 서 계셨는데 하룻밤 사이에 10년은 늙어버린 모습이었다."그 아이는 떠났느냐?""네."시간은 흘러 몇 년이 지났고, 내가 계례를 치른 후 집에서는 내 혼처를 알아보기 시작했다.하지만 그해 말을 타던 서인혁의 모습은 좀처럼 내 마음속에서 지워지지 않았다.오히려 시간이 갈수록 더욱 선명해질 뿐이었다.이씨 가문 도련님과의 혼사가 정해지던 날, 나는 배나무 아래 묻어두었던 그 술병을 파냈고, 혼자 술을 마시다 완전히 취해 버렸다.술기운을 빌려 이씨 가문 저택 앞까지 찾아가 내 손으로 직접 혼담을 깨뜨려버렸다.그것이 내 인생 최초의 일탈이었다.부모님은 그런 나를 바라보며 체념한 듯 한숨을 내쉬셨지만, 끝내 아무 말씀도 하지 않으셨다.다시 서인혁을 만난 날, 나는 눈앞에서 가족들이 하나둘 목이 잘려 나가는 모습을 강제로 지켜보며 목이 터져라 울부짖었다.마지막에는 결국 나와 부모님만 남게 되었고, 그때 서인혁이 구세주처럼 나타나 나를 데리고 갔다.아버지는 비단으로 지은 화려한 옷차림의 서인혁을 바라보며 무언가 깨달은 듯한 눈빛이었다.아버지는 눈물을 글썽이며 목이 멘 목소릴로 말했다."이 모든 일은 내 딸아이와는 아무 상관이 없다. 네가 정녕 이 아이를 부인으로 맞겠다면, 부디 잘 대해주거라."그리고 아버지는 나를 바라보며 말했다."앞으로는 누구도 원망하지 말거라."그때는 아버지의 마지막 당부가 무슨 뜻인지 이해하지 못했다.그러다 아홉 달 후, 서인혁의 방 앞에서 모든 진실을 듣게 되었다.내가 스스로 따뜻하다고 여겼던 그 모든 손길이 처음부터 끝까지 잔인한 기만이었고, 서인혁이 황제에게 고해 바쳐, 심씨 가문을 적과 내통하고 나라를 배신했다는 죄로 모함해 가문을 몰락시킨 것이었다.나는 분을 이기지 못하고 서인혁의 서재 문앞에 쓰러지고 말았다.그 소리에

"어머니, 다시는 투정을 부리지 않을테니 제발 죽지 마십시오…""모두 제 잘못입니다…"서태진은 흐느끼며 자신이 그동안 저질렀던 잘못을 하나하나 털어놓았다.예전에는 철이 없어 기설아만 좋아했으나, 언젠가 내가 자신을 떠날 거라고는 한 번도 생각하지 못했다고 했다.서태진은 맑은 눈망울에 눈물을 글썽이며 나를 빤히 쳐다보았다.마치 확답이라도 듣고 싶어 하는 눈치였다.그런 그를 바라보던 나는, 순간 멍해지고 말았다.‘그때 내 아이가 죽지 않았더라면, 투정을 부리다 잘못을 비는 모습도 지금의 서태진과 똑같았을까? 아니면 조금 더 철이 들었을까?'순간 누군가 내 심장을 꽉 쥐어짜는 듯이 욱신거리기 시작했다.나는 몇 차례나 세게 기침을 해댔다."알았으니 그만 나가서 놀거라.""어머니...""나가거라."서태진을 어떻게 대해야 할지, 나는 끝내 알 수 없었다.그는 울먹이며 밖으로 뛰어 나갔고, 내가 결국 참지 못하고 피를 한 웅큼 토해내는 모습을 보지 못했다....서태진이 다녀간 이튿날, 서인혁은 기설아가 울부짖으며 매달리는데도 아랑곳하지 않고 그 두 사람을 억지로 마차에 태워 떠나보냈다.사흘째 되던 날, 서인혁은 자신이 나이가 많고 병이 잦으며 심신이 지쳤다는 이유로 황제에게 사직서를 올렸다.이제 겨우 스물여섯인데 말이다.나흘째 되던 날, 서인혁은 저택의 하인들을 모두 내보내고, 오직 오랫동안 곁을 지켜온 호위무사 한 명만을 남겨두었다.닷새째 되던 날, 그는 음식 상자를 들고 내 처소를 찾아왔다.그는 그릇에 담긴 죽을 몇 번이고 후후 불어 적당한 온도가 되었는지 확인한 뒤, 한 숟가락 떠서 내 입가로 가져다 댔다."먹거라."나는 망설임 없이 그릇을 쳐서 엎질러버렸다."심연화, 먹거라."그는 다시 한 그릇을 가져와 내 앞에 들이밀었다.나는 아무런 감정도 없는 눈빛으로 그를 힐끗 쳐다보았다.그는 화를 낼 힘조차 없는 나를 바라보다가, 갑자기 부드러운 목소리로 말했다."그저 나와 밥 한 끼만 먹어주거라. 정말 마지막이다."사실