6년 만에 밝혀진 아이의 비밀

어느 날, 아들 서태진이 실수로 자단목 상자를 떨어뜨렸다. 서인혁은 그 벌로 서태진을 사당에 무릎을 꿇렸고, 서태진은 결국 정신을 잃고 쓰러졌다.

나는 다시 독이 든 술을 꺼내 들고 미친 사람처럼 그를 찾아가 따지려 했다.

그런데 그의 첩인 기설아가 그의 품에 안겨 웃으며 애교 섞인 목소리로 말했다.

"오라버니, 만약 심연화가 자신이 목숨 걸고 낳은 아이를 오라버니께서 직접 숨통을 끊었다는 걸 알게 되면 어떻게 될 것 같습니까?"

"게다가 우리 아이인 태진이를 6년 동안이나 대신 키웠다는 걸 알게 되면 미쳐버리겠지요?"

방 안에서 들려오던 조롱 섞인 대화가 끝나고, 이내 두 사람이 뒤엉켜 사랑을 나누는 소리가 들려왔다.

나는 제자리에 굳은 채 멍하니 손에 들고 있던 술을 바라보며 온몸이 싸늘하게 식어가는 것 같았다.

지난 6년 동안, 나는 서인혁을 죽이고 그 아이를 데리고 떠날 생각만 수없이 했었다.

하지만 알고 보니 내가 기울인 모든 노력도, 품어온 원한도 모두 철저한 웃음거리였던 것이다.

내가 살아가는 유일한 희망이었던 아이는 이미 6년 전에 친아버지인 서인혁의 손에 죽었던 것이다...

온갖 음란한 신음 소리가 문과 창문을 넘어 고스란히 내 귀에 들려왔다.

술병을 쥔 손이 주체할 수 없이 떨려왔고 결국 나는 술병을 놓치고 말았다.

쨍그랑.

술병이 방 문앞에서 산산조각이 났고, 방 안에서 들려오던 소리가 멈췄다.

두 사람이 방에서 나왔을 때는 모두 옷매무새가 흐트러진 모습이었다.

기설아는 나를 보더니 얼굴 가득 경박한 기색을 띠었다.

"언니께서 여긴 어쩐 일이십니까? 설마 서방님의 환심이라도 사러 오신 겁니까?"

나는 그녀를 지나쳐 방에서 나오는 서인혁에게 시선을 옮겼다.

그는 언제나 그렇듯 겉으로만 점잖은 척하는 위선적인 얼굴을 하고 있었다.

그는 비웃는 눈빛으로 나를 바라보았다.

가슴속 깊이 끓어오르는 증오를 더는 감출 수 없어, 소매 속에 숨겨둔 단검을 꺼내 그를 힘껏 찌르려 했다.

그러나 서인혁은 순식간에 내 손에서 단검을 빼앗더니 내 목에 겨눴다.

또 이렇게 되었다. 전에도 매번 그랬듯이, 그를 죽여 복수하려 했지만 매번 실패했다.

서인혁의 말대로 나는 제대로 살지도, 편히 죽지도 못했다.

다시 시선이 마주쳤지만, 우리는 약속이라도 한 듯 동시에 고개를 돌렸다.

마치 서로의 존재 자체가 불쾌하기라도 한 듯이 말이다.

참으로 난처하고도 민망했다.

그는 나를 뒤로 거칠게 밀쳐내더니, 기설아의 허리를 감싸 안으며 차갑게 웃었다.

"아이 하나 제대로 가르치지 못하면서, 감히 여기까지 찾아와 소란을 피우다니."

말을 마친 그는 깨진 술병 조각들을 무심히 보더니 잠시 멈칫했다.

"태진이를 위해 용서를 빌러 온 것이냐?"

"심연화, 남에게 부탁할 때는 어떤 태도를 보여야 하는지 배운 적이 없느냐?"

‘무슨 태도? 암살에 실패할 때마다 그에게 고문당하며, 그가 바라던 대로 애원하라는 뜻인가?’

나는 비웃음을 흘리며 고개를 돌린 채 아무 말도 하지 않았다.

지난 6년 1개월 16일 동안, 나는 서인혁을 백서른두 번이나 죽이려 했다.

하지만 그때마다 그는 멀쩡한 모습으로 내 앞에 나타나 나의 무능함을 비웃었다.

그리고는 나를 어두운 방으로 끌고 가 온몸이 상처투성이가 될 때까지 고문했다.

그러면서도 가장 좋은 흉터 연고를 가져와, 내가 잠든 사이에 정성스레 약을 발라주곤 했다.