All Chapters of 꽃이 필 무렵, 나는 이미 떠났다: Chapter 11 - Chapter 20

보육원에서 소위 자신의 아들이라는 아이를 보았을 때, 심유진은 잠시 멍해졌다.한참 동안 아이의 얼굴을 바라보던 심유진은 그제야 천천히 기억을 떠올렸다.강희연이 이혼한 뒤로, 박진성은 줄곧 딸을 데리고 강희연과 만나 왔다.그리고 오랜 시간 강희연의 부추김과 이간질을 받아온 박수정은 점점 심유진을 혐오하게 됐다.성격도 날이 갈수록 제멋대로 변했다.마음에 들지 않는 사람이 있으면, 어린아이답지 않게 서슴지 않고 손부터 썼다.그날도 그랬다.당시 신호등을 기다리던 중, 박수정은 옆에 서 있던 한 소년을 그대로 차도로 밀어버렸다.다행히 심유진의 반응이 빨라서, 곧바로 달려가 아이를 품에 안았다.그래도 차에 부딪힌 아이는 병원에서 보름이나 누워 있어야 했다.그동안 박진성과 딸은 한 번도 나타나지 않았다. 줄곧 강희연 곁에만 머물며 심유진의 생사는 아랑곳하지 않았다.박수정은 오히려 심유진에게 빨리 죽어 버리라고 소리쳤다.그래야 자신이 새 엄마를 가질 수 있다는 것이었다.그때 심유진을 찾아온 사람이 바로 이 소년 준호와 유일하게 함께 살던 할머니였다.이야기를 나누면서, 심유진은 이 할머니와 손자의 불행한 사연을 알게 되었다.준호의 부모는 아이가 아주 어릴 때 세상을 떠났고, 할머니가 폐지를 주우며 손자를 키워 왔다.두 사람은 심유진의 병실에 몇 차례 찾아왔었다. 심유진이 퇴원한 뒤 도움을 주고 싶어서 찾아갔지만, 두 사람은 이미 어디론가 사라진 뒤였다.수소문 끝에 알게 된 사실은 할머니가 교통사고로 세상을 떠났고, 준호도 어디로 갔는지 알 수 없다는 것이었다.그때는 박진성에게 시달리느라 너무나 힘든 시기여서, 아이를 찾아볼 여력조차 없었다.그렇게 시간이 지나면서 그 일은 기억 속에서 희미해졌다.그런데 이렇게 다시 만나게 되다니.어쩌면 정말 인연이었던 걸까?준호가 달려와 심유진을 꼭 끌어안았다.“엄마, 드디어 저 데리러 왔군요!”준호를 안아든 심유진은, 보육원 직원에게 인사를 하고 그대로 자리를 떠났다.돌아오는 길에 간단히 이야기를

박진성은 줄곧 확신해 왔다.심유진은 자신을 미칠 듯이 사랑하기에, 자신과 함께하기 위해서라면 뭐든 다 버리고 어떤 고통도 감내할 여자라고.그 확신이 있었기에, 박진성은 마음대로 심유진에게 상처를 주고 괴롭힐 수 있었다.하지만 지금 심유진은 박진성을 쓰레기라도 보는 듯한 얼굴로 피하려고만 했다.자존심 강한 박진성으로서는 도저히 받아들일 수 없는 결과였다.특히 그동안 심유진 앞에서는 언제나 군림하듯 굴어 왔던 박진성이었다.그런데 지금은 마음이 조마조마해지면서, 갑작스러운 변화에 불안해서 견딜 수가 없었다.모든 것이 자신의 통제에서 벗어나 버렸다.“나는 지금 너한테 기회를 주는 거야. 좋게 말할 때 그만해. 네가 아무리 억울한 게 많아도, 이제 그만 화 풀 때도 됐잖아.” “게다가 자기 친딸을 때리다니, 정말 어처구니가 없네.”“네가 그렇게 집을 나가면서 아이까지 나한테 떠넘기고 아무것도 안 했지만, 나는 네 잘못을 묻지도 않고 이렇게 직접 찾아왔어”.“그만하면 됐으니까 적당히 해. 너무 기어오르지 마.”“이번에 돌아가면 우리한테 제대로 사과해. 그러면 지난 일은 다 덮어줄게. 대신 너 자신이 어느 위치에 있는지는 똑똑히 알아둬. 더 이상 끝도 없이 이러지 마.”말을 마친 박진성은 일부러 딸의 손을 잡고 자리를 뜨는 척했다.심유진이 울면서 붙잡기를 기다리는 것이었다.그러면 그때 제대로 벌을 줄 생각이었다.하지만 몇 걸음을 뗄 때까지도 심유진은 아무 반응이 없었다.뒤를 돌아보니, 심유진은 준호를 안고 조용히 달래고 있을 뿐이었다.박진성이 상상하던 모습은 어디에도 없었다.박진성은 걸음을 멈추고 차갑게 심유진을 바라보았다.“내가 어떤 성격인지 너도 잘 알잖아. 이번에 내가 가면, 너는 정말 끝이야.”박수정도 고개를 치켜들고 의기양양하게 거들었다.“우리한테 사과하고 잘못을 빌지 않으면, 너도 다시는 집에 오지 마!”그러자 심유진이 준호를 내려놓고 두 사람을 향해 걸어왔다.그 모습을 본 박진성은 입꼬리를 올렸다.역시 예상대로였다.

별장 안으로 들어선 강희연은 소파에 앉아 있는 박진성을 보았다.강희연의 머릿속에는 벌써 여러 가지 생각이 스쳐 지나갔다.‘일부러 딸을 따로 내보낸 건가? 둘만의 시간을 만들고, 그 사이 다른 일도 벌어질 수 있게 하려는 거겠지?지난번 자신이 배가 아픈 척한 이후로, 강희연이 온갖 구실로 박진성을 불러내도 매번 거절하기만 했다.예전처럼 강희연을 세심하게 챙겨 주지도 않았다.가끔 만나도 아주 건성으로 대했다.나중에 박수정에게 물어서 그 못난이가 이미 집을 나갔다는 사실을 알게 되자, 이제 자신이 그 자리를 차지할 기회가 왔다는 것을 깨달았다.지금 강희연에게 가장 중요한 일은 박진성을 자신의 남자로 만드는 일이었다.이 천재일우의 기회를 반드시 붙잡아야 했다.박진성은 강희연을 바라보는 눈빛에 아무런 온기가 없었다.박진성은 갈수록 자신의 지난 잘못이 후회스러웠다.눈앞의 여자를 가만히 살펴보았다.몸매든 얼굴이든, 심유진보다 나은 구석이 하나도 없었다.말은 그럴듯하게 해놓고, 정작 자신에게 진심으로 다정한 행동을 한 적은 없었다.심유진은 말보다 행동으로 보여주는 사람이었다.그런데도 자신은 정신이 나간 것처럼 강희연에게 푹 빠져서, 지금의 이 지경까지 만든 것이다.박진성의 표정이 심상치 않다는 것을 눈치챈 강희연은 조금 의아한 듯이 물었다.“왜 그래? 몸이 불편해? 전화해서 구급차 부를까?”하지만 박진성은 대답하지 않고 시선을 돌린 채, 멍한 표정을 지었다.그런 박진성을 보자, 강희연은 마음이 몹시 불쾌했다.예전 같았으면 자기가 한마디 하면 박진성은 열 가지를 해냈다.그런데 지금은 자신이 열 마디를 해도 한 가지조차 제대로 들어주지 않았다.강희연이 속으로 불만을 품고 있을 때, 박진성이 갑자기 팔을 뻗어 그녀의 어깨를 감쌌다.강희연의 마음은 순간적으로 환희에 차올랐다.드디어 기회가 왔다고 생각했다.‘이번에는 절대로 놓치지 않을 거야.’하지만 강희연이 다음 행동을 하기도 전에, 박진성이 갑자기 입을 열었다.“그때 유진이는 얼마나

두 사람이 알게 된 지 반년이 넘었지만, 사적으로 만나 식사를 한 것은 이번이 처음이었다.심유진이 회사에 들어온 뒤로, 대표 소경훈은 그녀의 독특한 분위기에 이끌렸다.심유진의 얼굴에는 늘 옅은 슬픔이 어려 있었다. 그 눈빛을 보고 있으면 누구라도 많은 이야기를 품고 살아온 사람이라는 걸 알 수 있었다.전에도 몇 번 심유진에게 식사를 제안했지만 그때는 모두 거절했었다.그런 심유진이 이번에는 먼저 약속을 받아들였으니, 소경훈으로서는 뜻밖의 기회나 다름없었다.소경훈은 이번 기회를 절대 놓치고 싶지 않았다.두 사람의 관계가 어디까지 발전할지는 결국 자신이 얼마나 노력하는가에 달려 있었다.심유진이 그려낸 만화 속에서 소경훈은 단지 뛰어난 그림 실력만 본 것이 아니었다.그 안에는 심유진만의 감각과 미적 안목, 그리고 삶을 바라보는 깊은 시선이 담겨 있었다.보통 이 정도 실력을 가진 작가라면 적어도 마흔은 훌쩍 넘었을 법했다.심유진처럼 젊은 나이에 그런 경지에 오른 경우는 극히 드물었다.게다가 심유진은 많은 일에 대해서 자신만의 독특한 생각과 해석을 가지고 있었다.생각도 분명했고, 자신이 생각하는 바를 거리낌 없이 표현할 줄 알았다.심유진은 마치 한 권의 소설책과도 같았다.읽으면 읽을수록 더 궁금해지고, 어느 순간 자신도 모르게 그 안에 깊이 빠져들게 되는 그런 책처럼.식사를 마친 뒤, 소경훈은 원래 심유진과 함께 저녁 시간을 더 즐기고 싶었지만 그녀가 거절했다.“죄송해요. 조금 있다가 꼭 가봐야 할 곳이 있어서요.”신사답게 행동하기 위해, 소경훈은 심유진이 가고 싶어 하는 곳까지 데려다주었다.그곳은 바이올린 학원이었다.이내 한 소년이 뛰어나오더니 심유진을 끌어안았다.“엄마!”그 말을 들은 순간, 소경훈은 마음속에 실망감이 밀려왔다.심유진이 결혼을 했고, 아이까지 있다니.그동안 자신의 데이트 신청을 거절했던 이유를 이제야 알 것 같았다.살짝 한숨을 내쉬면서 소경훈의 마음은 씁쓸했다.하지만 어쩔 수 없는 일이라는 것도 잘 알고 있

박진성은 딸을 데리고 떠나지 않았다. 대신 이곳에 남아서 심유진의 일상을 멀리서 지켜보기로 했다.박진성은 감히 인사조차 건네지 못했다.가까이 가면 더 미움을 살 것만 같아서, 멀리서 몰래 심유진의 모습을 바라볼 수밖에 없었다.자신을 볼 때마다 본능적으로 거부감을 드러내고, 몸서리칠 만큼 자신을 혐오하는 심유진의 모습이 떠오를 때마다 박진성은 견딜 수 없이 괴로웠다.자신이 한 짓이 심유진에게 얼마나 큰 상처를 남겼기에, 그렇게 밝던 여자가 자신을 악몽처럼 여기게 된 것일까?박진성은 비로소 깨달았다.심유진은 이곳에 온 뒤로 사람이 완전히 달라졌다.더 우아해지고 더 매력적이었으며, 사람을 끌어당기는 힘이 있었다.밤이 깊어질 때마다, 박진성은 이렇게나 좋은 아내를 자신의 손으로 잃어버렸다는 사실에 가슴을 후벼파는 듯이 아팠다.박진성은 필사적으로 심유진을 붙잡고 싶었지만, 동시에 잘 알고 있었다.자신을 그토록 사랑하던 여자는 이미 완전히 사라져 버렸다는 것을.박수정은 제법 얌전해졌다.어린아이는 옆에서 조금만 이끌어 주면 옳고 그름을 쉽게 분별할 수 있었다.자신의 엄마가 다른 아이를 그렇게나 사랑스럽게 보살피는 모습을 보자, 박수정은 질투가 났지만 아빠가 한 말을 기억하고 있었다.엄마가 용서하기 전까지는, 그저 기다릴 수밖에 없다는 것을.사실 박수정은 가끔 궁금했다.‘엄마는 왜 아빠를 용서해 주지 않는 걸까?’박진성은 복잡한 표정으로, 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.박진성은 딸을 데리고 근처의 고깃집에 갔다.자리에 앉아 천천히 딸에게 고기를 구워 주며, 심유진과 함께했던 지난 시절을 이야기해 주었다.박수정은 아직 어려서 사랑이 무엇인지, 사람 사이의 정이 무엇인지 제대로 이해하지 못했다.하지만 부녀가 했던 행동이 엄마의 마음을 완전히 무너뜨렸다는 것은 알게 되었다.그리고 엄마는 못난이가 아니라, 세상에서 가장 아름다운 사람이라는 것도 알게 되었다.박수정은 문득 어릴 적 일들이 떠올랐다.엄마가 자신을 정성껏 돌봐 주던 모습이