Lahat ng Kabanata ng 오라버니들, 후회는 이미 늦었습니다: Kabanata 1 - Kabanata 10

명연 15년, 섣달 초열흘.봉연국 도성, 건안후부 동북쪽 구석에 자리한 영매원.겉에서 보기에는 훌륭하게 지은 집이었다.푸른 벽돌과 붉은 기와, 화려하게 조각된 난간과 옥처럼 다듬은 섬돌까지 갖추고 있었다.하지만 안은 눈으로 만든 동굴처럼 싸늘했다.탁자 하나와 의자 하나, 궤짝 하나, 낡은 자수 침상 하나가 전부였다. 이 엄동설한에 화로조차 없었다.침상 위에는 삐쩍 마른 소녀가 누워 있었다.몸에는 얇고 낡은 솜이불 한 채만 덮여 있었다.소녀는 연신 기침을 해 댔고, 작은 얼굴은 비정상적으로 붉게 달아올라 있었다.그런데 곁을 지키는 사람은 단 한 명도 없었다.또 한 번 거세게 기침한 뒤, 소녀의 속눈썹이 떨리더니 두 눈이 천천히 뜨였다.눈동자에는 아직 혼란스러운 기색이 남아 있었다.'내가 죽은 게 아니었나?'그녀는 똑똑히 기억했다. 약혼자 서진헌이 억지로 약을 먹인 뒤 그녀를 건달패에게 내던졌다.치욕을 견딜 수 없었던 그녀는 비녀로 목을 찔러 스스로 목숨을 끊었다.그 상처는 신선이 와도 살릴 수 없을 만큼 깊었다.살아 있을 리 없었다.소녀는 힘겹게 몸을 일으켰다. 온몸에 힘이 없고 머리가 무거워 제대로 앉아 있기도 어려웠다.눈꺼풀이 불덩이처럼 뜨거웠다.그 열기에 눈 속까지 욱신거렸다.조금만 움직여도 어깨에서 뼛속을 파고드는 통증이 밀려왔다.소녀가 고개를 숙였다. 어깨를 넓게 물들인 핏자국을 보는 순간, 흐릿하던 기억이 차츰 선명해졌다.그녀의 이름은 도채령. 봉연국 건안후부의 적장녀였다.금지옥엽으로 자랐어야 할 그녀는 태어나자마자 후작부의 유 이낭에게 몰래 빼돌려졌다.그리고 가난한 가산촌으로 보내졌다.철이 든 뒤로 그녀의 하루는 끝없는 매질과 굶주림, 산더미 같은 일뿐이었다.한겨울에도 강가에서 빨래를 해야 했고, 두 손은 당근처럼 퉁퉁 부어올랐다.그녀는 부모가 왜 자신을 싫어하는지 알 수 없었다.왜 자신에게 그토록 모질게 구는지도 몰랐다.그토록 말을 잘 들었는데도.열 살이 되던 해, 그녀는 마침내 그 이유를 알게

그때의 도채령은 알지 못했다.처음 만난 다섯 오라버니가 왜 자신을 그토록 싫어하는지 이해할 수 없었다.자신이 부족해서 그런 줄 알고 죽을힘을 다해 배우고 또 그들의 마음에 들려고 애썼다.도서령에게도 진심을 다했다.핏줄로 이어진 한 가족이라면 서로 지키고 도와야 한다고 믿었다.자신이 충분히 말을 잘 듣고 그들에게 잘해 주면, 언젠가는 모두가 자신을 받아들이고 좋아해 줄 거라 생각했다.언젠가는 그들의 마음속으로 들어가 진정한 가족의 일원이 될 수 있으리라 믿었다.하지만 아무리 많은 일을 해도 도서령이 무심히 던진 말 한마디를 이길 수 없다는 사실을 뒤늦게 깨달았다.오늘만 해도 그랬다. 도채령은 도서령과 함께 절에 가서 향을 피우고 부처께 예를 올렸다.돌아오는 길에 도적 떼를 만났다.도채령은 목숨을 걸고 도서령을 지켰고, 그 과정에서 어깨를 두 번이나 베였다.뼈가 보일 만큼 깊은 상처였다.하지만 고작 찰과상만 입은 도서령은 지금 화서원에서 모두의 보살핌을 받고 있었다.할머님과 부모님, 다섯 오라버니까지 모두 그곳에 있었다.시녀와 허드렛일꾼 아낙들도 뜰을 가득 메웠다.반면 어깨를 두 번이나 베인 도채령은 대충 붕대만 감긴 채 영매원으로 내버려졌다.섣달 한겨울인데도 화로 하나 없었다.곁에서 돌봐 줄 사람도 없었다.전생의 그녀는 병에서 막 깨어난 탓인지 평소보다 마음이 더 약해져 있었다.텅 빈 방을 보고 있자니 가슴이 견딜 수 없이 아팠다.결국 아픈 몸을 이끌고 화서원으로 갔다. 자신도 다쳤는데 왜 아무도 걱정해 주지 않는지 묻고 싶었다.하지만 입을 열기도 전에 도서령이 덥석 그녀의 손을 잡고 눈물을 훔치며 자책했다."제가 언니를 지켜 주지 못했으니, 다 제 잘못이오.""그때 제가 도적 떼와 목숨 걸고 싸웠어야 했으니, 언니가 저를 때리고 욕해도 할 말이 없소."도채령은 한마디도 하지 못한 채 모두의 분노를 받아 내야 했다.넷째 도재겸이 얼음처럼 차가운 얼굴로 쏘아붙였다."도채령, 넌 왜 늘 서령이를 괴롭히는 거냐? 다친 아

마른 나뭇가지를 충분히 꺾은 도채령은 힘겹게 그것들을 안고 방으로 돌아왔다.그러고는 옆방까지 가서 침상용 탁자와 의자를 낑낑대며 옮겨 왔다.그나마 그녀가 가진 것 중 가구라고 부를 만한 몇 안 되는 물건이었다.모든 준비를 마친 도채령은 길게 숨을 내쉬었다. 불씨통을 꺼낸 뒤 자수 손수건 하나를 불쏘시개 삼아 화로에 던졌다.불꽃이 일렁이며 마른 나뭇가지에 옮겨붙었다.도채령은 화로의 불이 완전히 살아날 때까지 지켜보다가 그 위에 의자를 걸쳤다.원목 의자라 불도 제법 오래갈 터였다.도성에서는 숯불을 잘못 피워 사람이 죽는 일이 여러 차례 있었다.그래서 도채령은 일부러 창문을 살짝 열어 두었다.모든 일을 마친 뒤에야 침상에 기대 솜이불을 단단히 여미고 눈을 감았다.하지만 깊이 잠들 엄두는 내지 못했다.화서원.도서령은 온갖 보석을 박은 가림막이 딸린 침상에 기대앉아 있었다.몸에는 해당화 자수가 놓인 비단 이불을 덮었다.방에는 바닥 밑 난방로를 피우고 은설탄까지 타고 있었다.엄동설한인데도 봄날처럼 따뜻했다.도씨 노부인과 도원석, 임연화, 도재명 이하 다섯 형제, 그리고 도씨 가문의 맏며느리와 둘째 며느리까지 모두 곁을 둘러싸고 있었다.주변에서 시중드는 시녀와 허드렛일꾼 아낙은 수를 헤아리기 어려울 정도였다.장 의원은 한쪽에서 처방을 쓰고 있었다.도재호가 두 손으로 탁자를 짚고 장 의원을 뚫어지게 바라보았다."서령이 손바닥을 흉터 없이 고칠 자신이 몇 할이나 되느냐?"안 되겠다 싶으면 당장 아버님께 태의를 불러 달라고 청할 생각이었다.절대로 흉터가 남아서는 안 되었다.아름다움을 그토록 중히 여기는 도서령이 흉터라도 생기면 몹시 슬퍼할 터였다."도련님, 안심하십시오. 반드시 깨끗이 낫게 할 수 있습니다."의원은 고개도 들지 않은 채 붓을 놀려 무난한 처방을 적으며 단언했다.고작 저 정도 상처라면...조금만 늦게 왔으면 이미 흔적도 없이 나았을 터였다."그렇다면 다행이군."도재호는 고개를 끄덕이더니, 철없는 협객이라도 된 듯

도재호는 길을 줄이려고 화단을 그대로 가로질렀다.화단을 넘고 나무 몇 그루를 돌아 몇 걸음만 더 가면 영매원이었다.나무 뒤에 막 다다랐을 때, 큰길로 걸어오는 어린 시녀 둘이 이야기를 나누는 모습이 보였다."큰아씨가 정말 가엾어.""그러게. 후작부의 귀한 아씨인데도 우리 시녀만도 못하게 사시잖아. 어깨를 그렇게 심하게 다쳤는데 장 의원이 오지 않는 건 그렇다 쳐도, 바깥 의원조차 불러 주지 않다니. 큰아씨가 죽든 살든 내버려 두려는 거지. 내 생각에는 차라리 돌아오지 않는 편이 나았을 것 같아.""돌아오지 않아? 유 이낭의 친정 하인들이 얼마나 독했는데. 넌 큰아씨가 막 돌아왔을 때를 못 봤잖아. 온몸이 몽둥이와 채찍 자국투성이였어. 그때 유 이낭이 벌인 일은 큰아씨와 아무 상관도 없는데, 결국 모든 죗값은 큰아씨가 치렀네.""쉿! 죽고 싶어? 그런 말까지 함부로 꺼내다니.""여기는 큰아씨 처소라 평소에는 아무도 안 오잖아. 너한테만 하는 말이지, 다른 사람 앞에서는 입조심해."...두 시녀의 목소리가 차츰 멀어지고, 끝내 귓가에는 휭휭 부는 북풍 소리만 남았다.도재호는 나무 뒤에 서서 미간을 깊이 찌푸렸다.'도채령이 가엾다고?'가산촌에서 데려온 뒤로 후작부는 그녀를 굶기거나 헐벗게 한 적이 없었다.게다가 처음에는 그들도 그녀에게 잘해 줄 생각이었다.태어나자마자 산골 마을로 빼돌려진 것이 가엾었다.십 년 동안 고생한 것도 안쓰러웠다.'하지만 돌아오자마자 저 아이가 한 짓을 보라.'도서령의 순진하고 착한 마음을 이용해 처소를 빼앗으려 하지 않았던가.그 처소의 편액이 황제가 직접 하사한 것임을 도성 사람이라면 누구나 알았다.어린 나이에 어찌 그리 속셈이 깊단 말인가.'저런 아이를 누가 좋아하겠어?'그뿐만이 아니었다. 후작부로 돌아온 뒤에는 줄곧 도서령과 우열을 다투려 했다.'서령이는 동생인데 언니가 조금 양보할 수도 있지 않나?'도재호는 입술을 굳게 다문 채 어두운 얼굴로 영매원을 향했다.얼마나 가엾게 산다는 것인지 직접

화서원.도서령은 목이 빠지도록 기다렸다.마침내 도재호가 어두운 얼굴로 돌아왔다.도서령의 작은 얼굴에 곧장 기대가 피어났다."언니도 왔습니까? 장 의원, 어서 언니를 봐 주십시오."그러나 돌아온 사람이 도재호뿐인 것을 확인하자 기대는 순식간에 짙은 자책으로 바뀌었다."언니가 저를 원망해서 오지 않는 것입니까?"그 말을 하자마자 도서령의 눈시울이 붉어졌다."재호야, 도채령이 무슨 짓을 벌이고 있느냐?"도재윤이 불만스럽게 물었다."어째서 데려오지 않았어?""네가 못 하겠으면 내가 가지."도재겸은 금방이라도 울 듯한 도서령을 보자 가슴이 조여 왔다.어릴 때부터 온 가족이 애지중지한 보배 같은 동생이었다.눈물 한 방울 한 방울이 가슴을 내리찍는 듯 아팠다.도재호는 대답하지 않았다.그저 장 의원의 팔을 덥석 잡아끌며 다급히 말했다."어서 따라오시오."지금 그의 머릿속은 도채령의 어깨에 난 흉측한 칼자국 두 줄로 가득했다.그토록 깊고 길었으니 틀림없이 몹시 아팠을 것이다.그런데도 도채령은 신음 한 번 내지 않았다.어릴 때부터 무예를 익힌 사내인 자신조차 그렇게 참지는 못했을 터였다.'어떻게 저렇게까지 참을 수 있었지?'"재호 오라버니, 어디 가십니까?"도서령이 다급히 물었다."채령이가 다쳤다. 장 의원을 데려가 살펴보게 하려고 한다."도재호의 대답은 부드러웠지만 장 의원을 끄는 손길은 전혀 부드럽지 않았다.그야말로 억지로 잡아끌었다.더구나 도재호는 무예를 익힌 사람이었다.그보다 몸집이 두 배는 큰 장 의원도 한 번 끌려가자 비틀거렸다.자칫 엉덩방아를 찧을 뻔했다.임연화가 눈살을 찌푸리며 불쾌하게 말했다."거칠게 자란 들계집이 살갗을 조금 긁힌 것뿐인데 의원까지 볼 일인가?"도재호는 놀란 눈으로 임연화를 바라보았다.'늘 물처럼 온화하던 어머니가 어떻게 저토록 차가운 말을 할 수 있지?'그러고 보니 그랬다.예전부터 늘 저랬다.어머니는 도채령을 싫어하는 마음을 한 번도 숨긴 적이 없었다.그런데도 지금까지 그는