Todos los capítulos de 오라버니들, 후회는 이미 늦었습니다: Capítulo 21 - Capítulo 30

도채령은 대답하지 않았다.그저 묵묵히 일어나 이불을 두른 채 옆에 서 있었다."채령이는 참 착하네."도재호가 습관처럼 말하며 눈꼬리를 휘어 웃었다.도서령을 대하며 몸에 밴 습관이 자기도 모르게 도채령 앞에서도 튀어나온 것이다.도채령은 미간을 찌푸리고 차가운 눈으로 도재호를 바라보았다.하지만 도재호는 알아차리지 못한 채, 신이 나서 건장한 여인들에게 침상을 정돈하라고 일렀다.심지어 직접 손까지 보탰다.침상 정리에는 영 소질이 없었지만, 그의 열의까지 막을 수는 없었다.도채령의 미간이 더욱 깊이 파였다.이상했다.도재호가 이상했다.전생의 그는 처음부터 끝까지 자신만 보면 눈살을 찌푸리고 턱을 치켜들었다.'그런데 지금은 왜 속에 든 사람이 통째로 바뀐 것처럼 굴지?''이번 생에 내가 화서원으로 가지 않고 어깨의 상처를 보여 준 것 때문인가?''그것만으로 이렇게까지 달라질 수 있단 말인가?'도재호는 금세 여인들과 요와 이불을 다 깔고, 해당화 무늬가 수놓인 비단 이불까지 펼쳤다."채령아, 다 됐어. 한번 누워 봐. 괜찮은지 봐야지. 어디 불편한 데가 있으면 꼭 말해. 다시 바꿔 줄 테니까."도채령은 상념에서 깨어나 아무 말 없이 침상에 다시 누웠다.요와 이불은 무척 부드럽고 따뜻했으며 은은한 향까지 났다.침상 휘장도 꿈결 같은 보랏빛이 감도는 연분홍색이었다.금빛 고리에는 조그만 향낭이 걸려 있었고, 이불과 같은 은은한 향을 풍겼다.향긋하지만 지나치게 달지 않아 산뜻하고 편안한 향이었다."다들 소리를 낮춰. 채령이가 쉬는 데 방해되지 않게."도채령이 눕자 도재호는 서둘러 목소리를 낮춰 당부했다.그러고는 사람들을 이끌고 살금살금 방을 꾸몄다.도채령은 몸을 돌려 안쪽을 향해 누웠다.하지만 잠든 것은 아니었다.그녀는 도재호가 갑자기 이상하게 구는 까닭을 생각하고 있었다.오늘 처음 영매원에 시비를 걸러 왔을 때만 해도 평소와 다르지 않았다.자신을 싫어하는 기색도 얼굴에 고스란히 드러나 있었다.그런데 어깨의 상처를 보여 준

도채령은 쟁반을 한번 보고 곧장 매실 한 알을 집어 입에 넣었다.꿀에 절인 매실은 그리 달지 않았다.은은하고 향긋한 신맛도 감돌았다.맛이 딱 좋았다.춘희가 쟁반을 들고 물러가려는데 도채령이 다시 손을 뻗었다.춘희는 곧장 멈춰 서서 얌전히 곁에서 기다렸다.도채령은 매화 모양의 결정 설탕 두 알을 집어 들고 춘희와 설매에게 손짓했다."하나씩 가져."춘희와 설매는 그 자리에 얼어붙었다.결정 설탕은 몹시 귀한 물건이라 후작부의 주인이라고 해서 모두 먹을 수 있는 것도 아니었다.'큰아씨가 이 귀한 것을 우리에게 내린단 말인가?'"뭘 멍하니 있어? 어서 받아."도채령이 재촉했다.영매원에서 시녀 노릇을 하다 보면 앞으로 괴롭힘을 당할 일이 적지 않을 것이다.지금은 자신조차 지키기 어려운 처지라 이 아이들까지 보살필 시간도 기력도 없었다.그러니 잠시나마 가진 것이 많을 때 후하게 상을 내리는 수밖에 없었다.보상이라고 생각하면 되었다.몸이 좀 나아지면 도재호가 보내온 물건부터 정리해야겠다.상을 내릴 만한 것들은 모두 나누어 줄 생각이었다.그녀에게는 귀할 것도 없었다.춘희와 설매는 얼떨떨한 얼굴로 결정 설탕을 받아 들고는 황급히 무릎을 굽혀 인사했다."감사합니다, 큰아씨.""큰아씨, 잠시 쉬고 계십시오."춘희가 말했다."저녁 식사는 이미 준비해 작은 주방에서 데워 두고 있습니다. 모두 담백한 음식입니다.""그래."도채령은 고개를 끄덕였다.이제 자신의 영매원에도 작은 주방이 생긴 모양이었다.도재호는 역시 행동이 빨랐다.하지만 뒤늦게 건네는 정은 풀 한 포기보다도 하찮았다. 겨울의 부채나 여름의 솜옷처럼 아무 쓸모도 없었다.한편 도재호는 자기 방 안에서 도재윤에게 가로막혀 있었다.두 형제 사이에는 일촉즉발의 긴장감이 감돌았다.도재윤의 얼굴은 분노로 가득했다.그는 손에 잡히는 청자 네모 잔 하나를 바닥에 힘껏 내던졌다.희고 맑은 도자기 조각이 사방으로 튀었다.곧이어 매섭게 꾸짖었다."도재호, 네가 무슨 짓을 했는지 봐라

도서령은 계속 울며 말했다."재호 오라버니, 정말 일부러 그런 게 아닙니다. 언니와 무언가를 다투어 빼앗을 생각은 한 번도 하지 않았습니다. 언니만 평안하고 행복할 수 있다면 제 모든 것을 내줄 수도 있습니다.언니는 어릴 때부터 가산촌에서 고생했잖습니까. 그런데 저는 후작부에서 의식주 걱정 없이 살았습니다. 이건 모두 제 잘못입니다. 그때 바뀌어 안겨 간 사람이 저였다면 언니도 지난 십 년 동안 고생하지 않았을 터입니다."도서령은 갈수록 서럽게 울었다.그러더니 몸을 기울여 힘없이 도재윤의 품으로 쓰러졌다.눈꼬리에는 눈물 한 방울이 매달려 있었다.망가졌으나 더없이 아름다운 헝겊 인형 같았다.절로 가여운 마음이 들게 하는 모습이었다.도재윤은 얼굴이 하얗게 질려 떨리는 목소리로 외쳤다."서령아, 어서 눈을 떠. 이 오라버니를 놀라게 하지 마."연심도 눈물을 글썽이며 다급히 불렀다."아씨, 아씨...""의원을, 어서 의원을 모셔 와!"도재윤은 도서령을 번쩍 안아 들고 어깨로 도재호를 밀쳐 내며 침방으로 향했다.도재호는 비틀거리다 팔을 탁자 모서리에 부딪쳤다.몹시 아팠다.하지만 아랑곳하지 않고 다급하게 거듭 분부했다."어서 장 의원을 모셔 와!"그러고는 걱정과 초조함이 가득한 얼굴로 황급히 뒤따라 들어갔다."서령이가 왜 이러지? 혹시 도적에게 다친 곳을 미처 발견하지 못한 건가? 장 의원도 참 믿을 수가 없네."도재호는 불평하면서 앞으로 다가갔다.그러나 도재윤이 사납게 밀어냈다."뭐 하시는 겁니까!"도재호가 미간을 찌푸리고 못마땅하게 도재윤을 바라보았다."서령이는 네가 화나게 해서 정신을 잃었어. 무슨 낯으로 가까이 오는 거냐?"도재윤의 두 눈이 붉게 충혈되어 당장이라도 사람을 잡아먹을 듯했다."재윤 형님, 억지로 누명을 씌우지 마십시오. 저는 서령이를 화나게 한 적이 없습니다."도재호는 완강하게 부인했다."비켜. 나중에 다시 따질 테니까."도재윤은 다가오는 도재호를 다시 밀어내며 매섭게 호통쳤다.도서령이 쓰러졌다는

도재호는 본래 속에 있는 말을 숨기지 못하는 성격이었다.어려서부터 하고 싶은 말은 반드시 입 밖으로 냈다.오늘 이 일을 제대로 밝히지 못하면 억울해서 견딜 수 없을 것 같았다.하지만 입을 열기도 전에 도서령이 다시 흐느꼈다."재호 오라버니, 오늘 저 때문에 고생하셨습니다."그러고는 머뭇거리며 그를 바라보았다."모두 제 잘못입니다. 앞으로는 꼭 고치겠습니다. 재호 오라버니, 이제 저를 용서해 주시면 안 되겠습니까?"도재호는 화가 나 이름까지 다 부르며 외쳤다."도서령, 왜 사실대로 말하지 않는 거야?"도서령은 곧장 몸을 움츠렸다.깜짝 놀란 사람처럼 임연화의 소매를 꽉 움켜쥐었다.얼마나 세게 잡았는지 손가락 마디가 푸르스름하게 질릴 정도였다.푹 숙인 고개가 눈빛에 어린 충격을 가려 주었다.'재호 오라버니가 나한테 소리를 질렀다고?'목숨보다 자신을 아끼던 재호 오라버니가 이름까지 다 부르며, 그것도 저토록 짜증스럽게 소리치다니!도채령이 대체 재호 오라버니에게 무슨 미혹의 약을 먹인 거지!고작 반나절 만에 재호 오라버니가 이렇게까지 변하다니!재호 오라버니가 도채령의 편으로 돌아서는 꼴은 절대로 두고 볼 수 없었다.반드시 방법을 찾아야 했다."도재호, 무슨 짓이냐!"도원석이 못마땅하게 호통쳤다."우리 앞에서 대놓고 서령이를 괴롭히는 것이냐?""아버님, 아닙니다."도서령이 다급히 손을 내저었다."재호 오라버니는 늘 제게 아주 잘해 주셨습니다. 게다가 오늘 일은 정말 오라버니와 아무 상관도 없습니다. 제가 너무 약해서 그렇습니다. 제가 오라버니를 번거롭게 하고 모두를 걱정시켰습니다. 전부 제 잘못입니다. 그리고 저는 언니와 물건을 다툴 생각을 한 번도 한 적이 없습니다. 제게 있는 것이라면, 제가 마음대로 할 수 있는 것이라면 무엇이든 눈 하나 깜짝하지 않고 언니에게 줄 수 있습니다."여기까지 말한 도서령은 조심스럽게 도재호를 바라보았다.입술을 꾹 다문 작은 얼굴은 창백했다."그러니 재호 오라버니도 이 일로 저를 오해하지 말

도재호는 자리에서 일어났다.방석을 집어 들고 힘껏 주물러 보았다.정말로 얇은 천 두 장뿐이었다.주변을 넓은 대나무 살로 둥글게 둘러 형태만 잡아 놓았다.얼핏 보면 아주 도톰해 보였다.하지만 무릎을 꿇으면 속이 빈 방석이 그대로 납작해져 맨바닥에 무릎을 대는 것과 다를 바가 없었다.도재호는 입술을 꾹 다물었다. 심장이 또 쥐어짜듯 아팠다.'채령이가 후작부로 돌아온 뒤로 매달 한두 번씩은 벌로 무릎을 꿇지 않았나?'전에는 멀리서 이 방석을 보고 벌이 너무 가볍다고 생각했다.저토록 두꺼우니 사나흘쯤 무릎을 꿇어도 문제없을 것 같았다.그런데 매번 벌은 하룻밤에 그쳤다.하지만 이제 보니...도재호는 다시 한번 제 뺨을 사정없이 후려쳤다. 고요한 밤에 찰싹 하는 소리가 울렸다.그러고는 방석을 옆으로 밀어 놓고 차가운 바닥에 그대로 무릎을 꿇었다.단단한 대리석 바닥에서는 뼛속까지 스미는 냉기가 올라왔다.차 한 잔 마실 시간이 채 지나기도 전에 무릎이 차갑게 저려 왔다. 마치 수많은 작은 벌레가 갉아 먹는 듯했다.도재호는 또다시 자신의 뺨을 때리고 싶었다.마음속 후회도 더욱 깊어졌다. 갑자기 둑이 터진 강물처럼 거침없이 쏟아졌다.도저히 막을 수 없었다.자책을 마친 도재호는 다시 깊은 생각에 잠겼다.'누가 이 방석에 손을 댄 거지?'어릴 적 장난을 치다 벌을 받아 여기서 반 시진 동안 무릎을 꿇은 적이 있었다.그때의 방석은 두껍고 푹신했다.무릎을 꿇은 채 잠들 수도 있을 정도였다.눈앞의 방석은 겉모습만 그대로였고 더 두툼해 보이기까지 했지만, 속은 텅 비어 있었다.누군가 일부러 바꿔 놓은 것이 분명했다.'채령이를 노린 건가?''그 사람이 대체 누구지?'하지만 모두가 도채령을 싫어했다.오늘이 오기 전까지는 자신도 도채령을 몹시 싫어했다.그래서 당장에는 아무런 실마리도 떠오르지 않았다.답답한 마음으로 고민하고 있는데 사당 밖에서 사각거리는 자그마한 소리가 들려왔다.하필 이곳은 사당이었다.순간 도재호는 온몸의 솜털이 곤두섰