บททั้งหมดของ 오라버니들, 후회는 이미 늦었습니다: บทที่ 11 - บทที่ 20

"곧 사람을 시켜 은설탄과 일용품을 보내 주겠다."도재호가 입술을 다문 채 말했다.말하는 내내 그의 시선은 도채령에게 머물러 있었다.눈 깊은 곳에는 희미한 기대가 어려 있었다.정작 자신이 무엇을 기대하는지는 그도 알지 못했다.도채령은 여전히 눈을 감고 기대앉은 채 아무 말도 하지 않았다. 그 고요함에 도재호의 가슴이 꽉 막힌 듯 답답해졌다.차라리 도채령이 악을 쓰며 크게 소란을 피우는 편이 나았다.이렇게 아무것도 다투지 않고 조용히 있는 것보다는 나았다."푹 쉬어라. 저녁에 다시 오겠다."도재호는 더는 이 분위기를 견디지 못하고 한마디를 남긴 채 황급히 떠났다.도재호가 나가자 장 의원도 서둘러 두 손을 모아 예를 갖췄다."큰아씨, 저도 이만 물러가겠습니다."문 앞까지 갔던 장 의원은 다시 걸음을 멈추고 돌아보았다."큰아씨, 그 약들은 꼭 쓰십시오. 피를 멎게 하고 어혈을 풀며 열과 부기를 내리는 데 모두 효과가 좋습니다."그는 다시 한번 예를 올리고서야 떠났다.나가면서도 세심하게 도채령의 방문을 닫아 주는 것을 잊지 않았다.사실 문을 닫으나 마나 큰 차이는 없었다.오히려 방 밖이 안보다 조금 더 따뜻할 정도였다.영매원을 떠난 도재호는 지체하지 않고 집사를 찾아갔다.필요한 물건은 이미 모두 생각해 두었다.은설탄, 솜옷과 솜이불, 향로, 여러 실내 장식과 가구까지.하나도 빠짐없이 필요했다.도채령의 방은 눈 동굴처럼 휑하고 차가웠다.'도성 명문가의 아씨 중 금지옥엽으로 살지 않는 이가 어디 있단 말인가?'그러고 보니 시녀와 허드렛일꾼 아낙도 필요했다.'후작부의 큰아씨 곁에 살뜰히 보필할 시녀 하나 없다니, 이게 말이 되나?'도서령 곁에는 상급 시녀만 넷, 중급 시녀 여덟, 하급 시녀 열여섯이 있었다. 어린 시녀와 허드렛일꾼 아낙은 수를 헤아리기도 어려웠다.대갓집 아씨라면 마땅히 그 정도 격식은 갖춰야 했다.장 의원은 화서원으로 돌아갔다.상황을 보고해야 했다.건안후의 명을 받고 큰아씨를 진료하러 갔으니, 진료를 마

"재윤 오라버니, 재성 오라버니, 재겸 오라버니, 모두 고맙습니다."도서령은 얌전히 인사했지만 도재성의 창백한 얼굴은 전혀 보지 못했다.다른 문제를 궁리하고 있었기 때문이다.어떻게 해야 재윤 오라버니만 데려가면서도 다른 오라버니들의 호의를 자연스럽게 거절할 수 있을까.도채령의 처소가 어떤지 가장 잘 아는 사람은 재윤 오라버니뿐이었다.재호 오라버니는 한 번 다녀온 것만으로도 자신을 저버리려 했다.그러니 다른 오라버니들까지 같은 길을 걷게 둘 수는 없었다.이미 빈틈없는 변명까지 생각해 두었다.그래도 모험하고 싶지는 않았다.지난 오 년 동안 가족들이 도채령을 철저히 미워하게 만들려고 얼마나 애를 썼던가.마지막 순간에 모든 노력을 물거품으로 만들 수는 없었다."재성이는 몸이 좋지 않으니 돌아가 쉬거라."도씨 노부인이 애정 어린 목소리로 말했다.그 말을 듣자 도서령의 눈이 반짝였다."저도 마침 같은 말씀을 드리려 했습니다. 조금 전에도 재성 오라버니가 기침하는 소리를 들었습니다. 어서 돌아가 쉬십시오. 장 의원에게 다시 몸을 잘 돌봐 달라고 하십시오.""재성 오라버니를 혼자 보내면 마음이 놓이지 않습니다. 재겸 오라버니께서 모셔다 주십시오. 재겸 오라버니는 늘 빈틈이 없어서 가장 믿음직합니다. 한겨울에 재성 오라버니가 또 추위에 떨고 무리하다 몸이라도 상하면 저는 정말 마음이 아플 것입니다.""큰새언니와 둘째 새언니도 할머님과 어머님을 모시고 돌아가 쉬게 해 주십시오. 손아랫사람인 제가 오히려 할머님과 어머님께 걱정을 끼쳤으니 불효막심합니다.""아버님과 재명 오라버니도 어서 볼일을 보러 가십시오. 저 때문에 공무를 미루시면 안 됩니다. 이제 정말 괜찮습니다."도서령은 도재윤을 제외한 모든 사람에게 할 일을 하나씩 정해 주었다.착하고 사려 깊은 모습이었다.마지막으로 도재윤을 바라보며 미안한 듯 웃었다."재윤 오라버니, 저와 함께 언니를 보러 가 주시겠습니까?"도재윤은 곧장 도서령 곁에 서서 의기양양한 표정을 지었다."서령이 말이

"그 아이가 다친 건 우리 탓이 아니야. 그 길을 막아선 도적 떼도 우리가 불러 해친 것이 아니고. 너 역시 피해자다.""너는 다치고도 걱정되어 찾아왔는데 저 아이는 모진 말만 쏟아 내니, 저게 대체 무슨 태도냐? 역시 시골뜨기 출신이라 사람들 앞에 내놓을 수가 없군. 모두가 자신에게 빚이라도 졌다고 생각하는 모양이지?""그때 일은 분명 유씨의 잘못인데 우리와 무슨 상관이 있단 말이냐. 그 일을 계속 붙잡고 늘어지다니 정말 역겹구나."도재윤의 말에는 조금도 자비가 없었다. 한마디 한마디로 도채령의 가슴을 찌르려 했다.전생이었다면 도채령은 분명 가슴이 시리고 서러웠을 것이다.그리고 남몰래 숨어 눈물을 훔쳤을 것이다.하지만 다시 태어난 뒤 저 말을 들으니 그저 시끄럽고 성가실 뿐이었다."나를 보러 온 게 확실합니까? 죄를 따지러 온 게 아닙니까?"도채령이 눈을 들고 무심히 물었다.도재윤은 미간을 깊이 찌푸렸다. 도채령의 저런 눈빛이 마음에 들지 않았다.차갑고 무심한 눈은 낯선 사람을 바라보는 것 같았다."당연히 언니를 보러 왔고, 이 물건들도 드리려고 가져온 것이오."도서령은 자신이 들고 있던 손화로까지 도채령에게 안겼다."언니 손이 이렇게 차가우니 어서 좀 녹이시오."도채령은 의미심장하게 도서령을 한번 바라본 뒤 손화로를 품에 안았다.확실히 따뜻했다."이 손화로도 나한테 주는 거야?""언니가 마음에 들면 언니에게 드리리다."도서령은 얌전히 말하면서도 일부러 아쉬운 듯 손화로를 바라보았다.연심이 곧바로 입을 열었다."둘째 아씨, 그것은 돌아가신 노후작께서 아씨께 남기신 물건입니다. 평소에도 그토록 아끼셨는데...""그만!"도서령이 즉시 꾸짖었다."그분은 언니의 조부님이기도 해. 조부님께서 남기신 물건이라면 당연히 언니에게도 몫이 있어."도서령은 입술을 꾹 다물었다."언니, 부디 소중히 다뤄 주시오.""도채령, 넌 대체 왜 늘 서령이 물건을 빼앗는 거냐?"도재윤이 불만스럽게 말했다."언니가 동생 물건을 빼앗다니 부끄

도서령은 가마 의자에 기대 손화로를 안은 채 계속 눈물을 훔쳤다.두 눈이 토끼처럼 새빨갰다.길이 넓어지자 도재윤은 가마꾼에게 걸음을 재촉하게 해 도서령과 나란히 갔다."서령아, 이제 그만 울어라. 돌아가면 곧 사람을 장인각에 보내 알아보겠다. 그곳에는 솜씨 좋은 장인들이 모여 있으니 손화로를 반드시 원래 모습대로 고칠 수 있을 거다."도서령은 그 말을 듣자 눈물을 더욱 거세게 흘렸다."모두 제 잘못입니다. 조부님께서 남기신 물건을 잘 지키지 못했으니 생전에 주신 사랑을 저버렸습니다."하지만 날씨가 너무 추웠다.북풍까지 사납게 울부짖었다.눈물은 떨어지기가 무섭게 찬바람에 말라붙었다.눈물 자국이 얼굴을 당기며 따갑고 아팠다.손수건으로 닦을 때마다 여린 살갗이 쓸려 욱신거렸다.도서령은 애처로운 표정을 하마터면 유지하지 못할 뻔했다.숨을 깊이 들이마신 뒤 남몰래 손바닥을 꼬집었다.지금은 반드시 울어야 했다.'울지 않고서야 어떻게 재윤 오라버니가 나를 안쓰럽게 여기겠어?'그래야 재윤 오라버니가 다시 스스로 나서 도채령을 상대할 터였다.자신은 장차 황후가 될 인물이었다.모든 것이 결판나기 전까지는 누구에게도 약점을 잡혀서는 안 되었다.자신의 손에는 피 한 방울 묻히지 않은 채 도채령을 없애야 했다.역시나 도재윤은 그 말을 듣자 분노로 얼굴이 굳었다."이건 모두 도채령의 잘못이다. 걱정 마라. 이번 일은 반드시 도채령에게 대가를 치르게 하겠다.""그만두십시오."도서령이 다시 눈물을 훔쳤다."언니는 어려서부터 밖에서 고생했고 힘겹게 살았습니다. 이번에도 실수였을 것입니다. 제가 조부님의 유품을 밖으로 가져오지 말았어야 했습니다. 높은 곳에 잘 모셔 두고 소중히 지켰어야 했습니다.""그게 어째서 네 잘못이냐?"도재윤은 도서령이 서럽게 우는 것을 보자 도채령이 더욱 못마땅해졌다."손화로는 본래 겨울에 손을 녹이려고 쓰는 물건이다. 높은 곳에 모셔만 두면 손화로가 존재할 이유가 없어지지 않느냐. 하늘에 계신 조부님도 바라지 않으실 거

도재호는 갑자기 자신의 뺨을 후려치고 싶었다.'그때 나는 왜 그렇게 못된 인간이었을까?'아무리 마음에 들지 않았어도 도채령의 마음을 그런 식으로 짓밟아서는 안 되었다.그녀는 엄연히 자신의 친동생이었다.생각할수록 후회가 밀려왔다. 도재호는 손을 들어 제 뺨을 힘껏 후려쳤고 찰싹 하는 소리가 울렸다.도서령과 도재윤이 깜짝 놀랐다."재호 오라버니, 저는 괜찮습니다."도서령은 속으로 득의양양했지만 작은 얼굴에는 걱정만 가득했다."그, 그만 때리십시오. 제 마음이 아픕니다."재호 오라버니는 여전히 자신을 중요하게 여겼다. 자신이 슬퍼하자 스스로 뺨까지 때리며 기분을 풀어 주려 했다.'도채령 따위가 어떻게 나와 비교가 되겠어?'처음부터 사람들 앞에 내놓을 수 없는 실패자일 뿐이었다.도재호는 손을 멈췄다.하지만 어딘가 신경이 곤두선 사람처럼 두어 번 웃었다.그 웃음은 기묘했다.얼굴은 분명 웃는데 우는 사람처럼 보였다.도서령은 저도 모르게 도재윤 뒤로 물러나 소매를 두려운 듯 붙잡고 부드럽게 불렀다."재윤 오라버니..."도재윤은 곧바로 앞으로 나서 도재호를 세게 밀쳤다.그리고 사나운 목소리로 꾸짖었다."재호야, 대체 무슨 짓이냐!""무슨 약이라도 잘못 먹었어? 서령이가 겁먹은 것도 보이지 않느냐. 정신 차려라. 계속 분별없이 굴면 아버님께 말씀드리겠다."그제야 도재호는 웃음을 멈췄다. 눈에는 설명하기 어려운 감정이 어렸다."날이 추우니 먼저 돌아가십시오."말을 마친 뒤 사람들을 이끌고 도서령과 도재윤 곁을 지나 영매원으로 향했다.도서령은 그 자리에 멍하니 섰다.'조금 전 재호 오라버니가 스스로 뺨을 때린 건 나한테 사과하려던 게 아니었나?''그런데 왜 지금은 그냥 가 버리지?'도재호의 뒷모습을 바라보며 도서령은 입술을 굳게 다물었다. 손톱이 손바닥 깊숙이 파고들었다.'재호 오라버니는 대체 왜 저러는 거지?'늘 단순해 다루기 쉬웠는데, 지금은 도무지 속을 읽을 수 없었다.'도채령이 재호 오라버니에게 무슨 말을 한 거지?'