Semua Bab 姉の結婚式リハで私を見殺しにした母、遅すぎた後悔: Bab 11 - Bab 18

警察の聴取が終わる前に、フローリストの藤森彩葉（ふじもり いろは）が、自ら注文記録を提出した。「結婚式の花材は、もともと今ほど多くありませんでした」彩葉は業務用のノートPCを開き、半年前のメッセージ履歴を表示した。最初のプランでは、カスミソウを使うのはメインステージの背景だけだった。その後、「夕花」という名前のアカウントから連絡があり、重度のアレルギーがあるため、ゲストエリアとメイクルーム周辺のカスミソウを造花へ変更してほしいと依頼してきていた。私は、そのやり取りをはっきりと覚えている。お姉ちゃんに結婚式のテーマを変えてほしいとは、どうしても言えなかった。ただ、自分が安全に呼吸できる場所を一1か所だけ残してほしかったのだ。彩葉はそのとき、変更を了承してくれていた。けれど数日もしないうちに、お姉ちゃんが自ら彩葉に連絡し、すべて生花へ戻すよう求めた。PCの画面に残されたお姉ちゃんのメッセージは、ひどく苛立っていた。【妹の言うことは聞かないでください。これは私の結婚式です。妹に口を挟む権利はありません】恵介は顔を上げた。「夕花さんに重度のアレルギーがあることは、知っていましたか？」お姉ちゃんの顔は青ざめていた。「聞いていました。でも、夕花はいつも、自分のアレルギーを実際より大げさにアピールするんです」彩葉はさらに変更注文書を開いた。「夕花さんが求めたのは、ご本人が接触する可能性のあるエリアの花材を撤去することだけです。ところが鈴さんは、注文を元に戻しただけでなく、カスミソウの量を3倍に増やしました」景真は強く眉をひそめ、彩葉に尋ねた。「鈴は、どうしてそこまで花を増やしたんですか？」彩葉はしばらくためらった。それでも、隠さずに事実を口にした。「鈴さんが、結婚式は必ず『春霞』をテーマにしろとおっしゃったんです。それに、あなたがかつての恋人に贈ったあのカスミソウの花畑よりも、もっと盛大にしろとも」式場は再び静まり返った。お姉ちゃんは勢いよく景真を見た。「先に私をだましたのは、あなたの方でしょ！もう結希のことなんて何とも思ってないって言ったくせに、パソコンには昔の写真が残っていたじゃない！」景真の目には、深い失望しかなかった。「何年も前の写真だ。それだけのことで

警察の許可を得て、お母さんは一度、自宅へ戻った。私の診療記録や、ほかの医療資料を探して提出するためだった。私はお母さんについて、自分の小さな寝室へ入った。部屋の中は、私が出かけたときのままだった。机には飲みかけの水があり、パソコンの脇には、お姉ちゃんの結婚式の最終進行表が置かれている。クローゼットの一番下には、空になった宝石箱があった。お母さんは床にひざまずき、その箱を胸に抱き締めた。これまで一度も気づかなかったのだろう。蓋の内側には、私とおばあちゃんが一緒に写った写真が貼られていた。写真の裏には、こう書かれていた。【夕花。まずは自分を愛しなさい。そうすれば、誰かを愛する力も持てるから】でも私は、ずっとその方法を学べないままだった。お母さんは震える手で、ベッド脇の引き出しを開けた。中には、何年分もの診療記録、検査結果、服薬記録が整然と並べられていた。一番上には、私自身がつけていたアレルギー記録ノートも置かれていた。最初のページには、私のアレルゲンが記録されている。花粉、甲殻類、一部のナッツ類。そのあとのすべてのページには、発症した日時と場所が細かく書き留められていた。お姉ちゃんの進学祝いの日は、ユリに接触し、エビペーストを誤って口にしたことで、呼吸困難を起こしていた。お姉ちゃんの誕生日には、カスミソウの花粉で全身に発疹が出た。親戚の食事会では、料理に砕いたナッツが混じっていたため、激しい腹痛と嘔吐を起こしていた。どの記録にも、病院の診断結果と投薬内容が添えられていた。お母さんが「鈴から愛情を奪おうとした証拠」として何度も何度も持ち出してきた過去は、一つとして嘘ではなかったのだ。お母さんは、進学祝いの日のページを開いた。ページの隅に、私の字で一文が添えられていた。【今日はお姉ちゃんの大切な日。だから救急車は呼ばず、集まりが終わるまで我慢してから一人で病院へ行く】誕生日のページには、こう記されていた。【お姉ちゃんの友達がみんな来ている。お姉ちゃんに恥をかかせないように、袖を下げれば発疹は見えなくなる】さらにページをめくるほど、文字は小さく、自信なさげになっていった。【お母さんは、私が病気になるたびに「聞き分けがない」と怒る。これからは、具合が悪くても、まず

リハーサル会場での騒動の映像は、結局ネット上へ流出した。最初に出回ったのは、参列予定者の1人が撮影した短い動画だった。映像の中では、救急隊員たちが扉を破るための救助機材を持ってメイクルームへ駆けつけているのに、お母さんとお姉ちゃんが両腕を広げ、扉の前に立ちはだかっている。お母さんは「自分が娘の性格を誰よりも分かっている」「あの子が気絶したふりをしているだけだ」と、甲高い声で狂ったように主張していた。お姉ちゃんは「今日は自分の結婚式のリハーサルだから、これ以上大ごとにしないでほしい」と何度も身勝手な訴えを繰り返していた。その後、さらに多くの角度からの動画が次々と投稿された。お母さんが扉の隙間から私のスマホを引っ張り出す場面を撮った人もいた。お姉ちゃんが予備の鍵を握り締め、式場スタッフへ大型の備品ケースを運ばせてメイクルームを塞ぐよう命じる場面も残っていた。真翔が扉を開けるよう強く求めても、2人が頑なに阻む一部始終を録画していた人もいた。複数の映像が、ネットユーザーたちによって時系列順に精巧につなぎ合わされた。私が最初に扉を叩いて助けを求めてから、中から完全に音が消えるまで、数十分が経過していた。その数十分の間に、私を助けられる機会は何度もあった。けれど、そのたびに最も近しい家族の手によって、その希望は一つずつ無残に握り潰されたのだ。お姉ちゃんの勤め先はすぐに連絡を取り、直ちに事の経緯を説明するよう求めてきた。取引先のブランドも、お姉ちゃんが掲載されていた広報コンテンツを瞬時に削除した。メッセージを見たお姉ちゃんが最初にしたのは、自分の事件の処分を尋ねることではなかった。知り合いの広報担当者へ電話をかけたのだ。「動画を削除して。一部だけを悪意を持って切り取られたって説明してちょうだい。夕花は前から、気を引くために本当に病気のふりをすることが多かったのよ。公に謝罪してもいいし、賠償金だって払う。でも、この件でこれまでのキャリアを失うわけにはいかないの！」電話の向こうで、担当者は長いあいだ黙っていた。そして、冷たく一つだけ尋ねた。「なあ、鈴。あんたの妹はもう死んだのに、今あんたが一番怖いのは、自分のキャリアが傷つくことなのか？」お姉ちゃんはスマホを握りしめたまま、長いあいだ何も言い返せな

事件は最終的に、現場の監視映像、臨終の録音、医療記録、目撃者たちの証言に基づいて処理された。お母さんとお姉ちゃんは、私を閉じ込めて体の自由を不当に奪い、深刻な命の危険があると知りながら救助を阻んだ行為について、それぞれ重い法的責任を問われた。判決の日、2人とも一切の異議を申し立てなかった。お母さんが法廷でただ一つ願ったのは、私のアレルギー記録ノートを手元に残すことだけだった。「夕花が私から愛情を奪おうとしている」と勝手に決めつけていた日々に、私が本当はどれほど苦しんでいたのかを、残りの人生で何度でも読み返したいと言った。お姉ちゃんは結婚も仕事も失った。景真はあれ以来、二度と会いに来なかった。結婚式用口座に残っていたお金は、私がアクセサリーを売って立て替えた残金の返済に充てられた。けれど、おばあちゃんが遺してくれたあのバングルは、買い戻せなかった。買取店に問い合わせたが、すでに別の客へ売られてしまったあとだったという。それは、私の命と同じだった。一度手放してしまえば、二度と元の場所には戻ってこないのだ。刑に服する直前、お母さんとお姉ちゃんは、特別に墓地で私に面会することを許された。その日は、とてもよく晴れていた。墓碑のそばには数本のヒマワリが植えられており、金色の花はまっすぐに太陽へ顔を向けている。それはまるで、ようやく勇気を出して顔を上げられるようになった、人々の姿のようにも見えた。お母さんは、カスミソウを持ってこなかった。あの日使われることのなかったエピペンを、そっと墓前へ置いた。お姉ちゃんは、メイクルームの予備の鍵をその隣へ置いた。あの鍵はかつて、息絶えようとする私からほんの数歩の場所にあった。お姉ちゃんが振り返ってあの扉を開ける気になりさえすれば、私は助かったかもしれない。今は冷たい墓石の上で、風に吹かれている。けれどもう、この鍵で開けられる扉は、この世のどこにもないのだ。お母さんは墓前に座り込み、長いあいだ何も言わなかった。最後に、かすれた低い声でただこれだけを告げた。「夕花。お母さんは、会いに来たよ。許さなくていいからね」お姉ちゃんはそばにへたり込み、涙を1滴、また1滴と土へ落とした。「昔は、あなたが病気になるたびに、お母さんの意識が少しでもあなたへ向か