Alle Kapitel von ليلة واحدة مع زوج أمي : Kapitel 61 – Kapitel 70

الزيارة غير المتوقعة توقف أليكس أمام منزل أميليا وحدّق في الباب الأمامي لبضع ثوانٍ. لم يكن قد خطط للمجيء إلى هنا. لكن انتظار اتصال إيفي بدأ يبدو بلا جدوى. نزل من سيارته واتجه نحو المنزل. ضغط على جرس الباب. وبعد بضع ثوانٍ، فُتح الباب. كانت أميليا تقف هناك. اتسعت عيناها. «أليكس؟» ابتسم لها ابتسامة صغيرة. «مرحبًا، صباح الخير يا سيدتي.» بدت عليها الدهشة حقًا. «لم أرك منذ فترة.» «أعرف. كنت مشغولًا.» «مشغولًا بما يكفي لتختفي؟» ضحك أليكس بهدوء. «شيء من هذا القبيل.» تنحّت أميليا جانبًا. «ادخل.» «شكرًا.» دخل ونظر حوله. بدا كل شيء طبيعيًا، لكن المنزل كان هادئًا بشكل غريب. كان يتوقع أن يسمع صوت إيفي في مكان ما بالطابق العلوي أو يراها تمر عبر غرفة المعيشة. استدار نحو أميليا. «هل إيفي هنا؟» هزت أميليا رأسها. «لا. لقد خرجت منذ قليل.» حاول أليكس ألا يُظهر خيبة أمله. «خرجت؟» «نعم.» «هل تعرفين إلى أين ذهبت؟» «لا.» أغلقت أميليا الباب. «كان من المفترض أن نخرج معًا، لكنها غادرت قبل أن تخبرني. ظننت أن لديها شيئًا مهمًا لتفعله.» أومأ أليكس ببطء. «هذا يشبهها.» ألقت أميليا عليه نظرة فضولية.

الشعور الخاطئ ظل أليكس داخل سيارته، يحدق عبر موقف السيارات. كان قد جاء إلى أورورا وفي ذهنه خطتان. كان بإمكانه الاعتذار لإيفي والتوسل إليها لكي تمنحه فرصة أخرى. وإذا رفضت، فسوف يذكرها بالاتفاق الذي أخفته عن والدتها. كان قد تخيلها واقفة بمفردها. وتخيلها مندهشة لرؤيته. وتخيل نفسه يتجه نحوها بثقة. لكن لم يحدث أي شيء من ذلك. بدلًا من ذلك، خرج ديفيد لوسون من السيارة. راقب أليكس ديفيد وهو يدور حول السيارة ويفتح باب الراكب. نزلت إيفي. كانت تبدو متعبة، لكن كان هناك شيء مختلف في تعبير وجهها. بدت مرتاحة لرؤيته. اشتدت أصابع أليكس حول عجلة القيادة. ثم استدارت إيفي نحو ديفيد. ابتسمت. كانت ابتسامة صغيرة، لكن أليكس لاحظها. قال ديفيد شيئًا لم يستطع سماعه. ضحكت إيفي بهدوء. ثم عانقته إيفي. توقف أليكس عن التنفس. ولعدة ثوانٍ، ظل يحدق فقط. كانت أول فكرة خطرت له هي عدم التصديق. والثانية كانت الغضب. والثالثة كانت شيئًا لم يكن يريد الاعتراف به. الغيرة. اجتاح شعور حاد صدره. «من هذا؟» همس. راقب أليكس ديفيد وهو يضع يده برفق على كتف إيفي قبل أن يتجها نحو المدخل. «لماذا تعانقه؟» كان يعرف أن السؤال يبدو غبي

شخص يعرفجلس أليكس في شقته وهاتفه ملقى على الطاولة أمامه. كان يحدق في الشاشة نفسها منذ ما يقرب من عشر دقائق. كان لا يزال يستطيع أن يتخيل إيفي واقفة بجانب ديفيد. الطريقة التي ابتسمت بها له. والطريقة التي عانقته بها. جعلت الذكرى فك أليكس ينقبض. كان قد ذهب إلى أورورا وهو ينوي الاعتذار. حتى إنه كان قد أعد نفسه للتوسل إذا كان ذلك هو ما يتطلبه الأمر. وبدلاً من ذلك، هدد إيفي وجعل الأمور أسوأ بينهما قبل أن يبتعد. وكان ديفيد لوسون يقف في المكان نفسه الذي أراد أليكس أن يكون فيه.التقط أليكس هاتفه وفتح جهة اتصال إيفي. حدق في اسمها. كان بإمكانه أن يرسل لها رسالة. كان بإمكانه أن يهددها مرة أخرى بشيء آخر أو يختلق شيئًا آخر. لكنه أوقف نفسه. ذلك لن يؤدي إلا إلى جعل الأمور أسوأ."إذا واصلت الضغط عليها، ستهرع مباشرة إليه،" تمتم.ألقى الهاتف على الطاولة. ضيّق عينيه. كان هناك شيء بشأن ديفيد لم يفهمه. لماذا كان رجل أعمال مثله مهتمًا فجأة بأورورا؟ لماذا كان يعطي إيفي المال؟ لماذا كان يقودها في سيارته؟ ولماذا بدت إيفي مرتاحة جدًا حوله؟ اتكأ أليكس إلى الخلف. تذكر السيارة الفاخرة التي وصل بها ومدى أناقته وترت

المطبختجمدت في اللحظة التي تعرفت فيها على الصوت. «مارك؟»انسحبت اليد ببطء عن فمي. استدرت بين ذراعيه. حتى في ظلام المطبخ استطعت تمييز وجهه. كان قلبي ما زال يخفق بشدة، لكن الرعب الخالص اختفى.«ماذا تفعل هنا بحق الجحيم؟» همست.لم يجب بكلمات. رفعني كما لو أنني لا أزن شيئًا ووضعني على سطح المطبخ. لمست البرودة سطح فخذي من خلال بيجامتي الرقيقة. ذهبت يداه مباشرة إلى حزام الخصر.«مارك، انتظر—» أمسكت بمعصميه. «أمي قد تنزل في أي لحظة. كدنا نُكشف في المرة السابقة.»انحنى قريبًا، وأنفاسه الدافئة على أذني.«هي لن تأتي. لم أخبرها أنني سأعود الليلة. لذا لن تنتظر أو تتوقعني. ربما تكون نائمة الآن.»شعرت بالارتياح، لكنه لم يهدئني تمامًا.«مع ذلك… يجب أن نصعد إلى الأعلى. إنه أكثر أمانًا.»بدأت أقول المزيد، لكن مارك لم ينتظر. سحب بنطال البيجامة والكلسونات في سحبة واحدة خشنة. ضرب الهواء البارد جلدي العاري. لم أكن مبللة بعد. تدلت ساقاي مفتوحتين على حافة السطح وكان يستطيع رؤية كل شيء.بصق في راحة يده، دلك نفسه بضع مرات، ثم وجه نفسه. شعرت برأسه السميك يضغط عليّ.«انتظر، مارك—»دفع بقوة.حتى مع اللعاب، مدّن

الحقيقة التي لم يرها أبدًاحدق إيثان فيه.«كنت متورطًا أنا أيضًا. هل تظن أنك ما زلت تريد سماع القصة كاملة؟»ولأول مرة في تلك الأمسية، أدرك أليكس أنه ربما فتح للتو بابًا لا يستطيع إغلاقه أبدًا.كان يريد إجابات، لكن الآن وقد حان الوقت، كان يكاد يخاف من سماعها.«قل لي»، قال أليكس.أخذ إيثان نفسًا بطيئًا. «بدأ الأمر في بار.»تجهم أليكس. «ماذا بدأ؟»«أول مرة رأيت فيها إيفي ومارك معًا.»تغير تعبير أليكس. «معًا؟»«نعم.»استند إيثان إلى الخلف في كرسيه.«كنت في البار تلك الليلة. لاحظت إيفي لأنها بدت غير مرتاحة. رغم أنني لم أكن أعرفها حينها. اقترب مارك منها، وفي البداية ظننت أنهما يتحدثان حديثًا خاصًا فقط.»بقي أليكس صامتًا.«لكن شيئًا فيهما بدا غريبًا»، تابع إيثان. «لم يكن الأمر كما ينظر الابنة وزوج أمها عادة إلى بعضهما. كان هناك توتر بينهما. بدت إيفي سكرانة ومنهارة تلك الليلة.»هز أليكس رأسه. «لا.»نظر إيثان إليه. «طلبت مني أن أخبرك الحقيقة.»«أنا أستمع. أنا فقط لا أصدق.»«أنا أيضًا لم أصدق.»شرح إيثان أنه راقبهما لبعض الوقت. في النهاية، غادرت إيفي ومارك البار معًا.«تبعتهما من مسافة»، قال إي