Semua Bab 조폭 두목의 임신한 첩: Bab 71 - Bab 80

수전의 마음에 마른 부싯깃에 불꽃이 튄 듯 분노가 화르르 타올랐다. 그녀는 솟구치는 서러움과 통증을 참지 못하고 자리에서 홱 일어서며 목소리를 높였다. “지금 그게 칭찬이라도 되는 줄 아나요?” 그녀가 되받아쳤다. “아기라는 존재 자체에 그렇게 거부감을 느끼면서, 대체 뭐 하러 오늘 밤 여기 나타난 건데요? 그냥 날 내버려두면 됐잖아요! 아기가 당신 애가 맞는지 확인하겠답시고 굳이 여기까지 찾아올 필요는 없었단 말이에요.” 그녀는 가쁜 숨을 내쉬며 말을 잠시 멈췄다. “왜 왔어요, 리오? 대체 왜요?” 리오의 턱선이 바짝 조여졌고, 옆구리에 둔 주먹에 핏줄이 도드라졌다. “나도 그래야만 했으니까, 제길!” 그녀의 기세에 지지 않으려는 듯 그 역시 목소리를 높이며 으르렁거렸다. 한 걸음 더 바짝 다가서는 그의 눈동자 속에는 날것 그대로의 정제되지 않은 감정이 불타오르고 있었다. “오늘 오후에 당신을 본 이후로 내가 제정신으로 생각이나 할 수 있었을 것 같아? 당신이 보여주던 집이나 프란체스카가 떠들어대던 소리가 내 귀에 한마디라도 들어왔을 것 같냐고? 이 모든 게 존재하지 않는 척 그냥 돌아서서 깔끔하게 잊어버릴 수 있을 것 같았어?” 그가 두 사람 사이를 가리키며 쏘아붙였다. “당신이 임신했다는 걸 알고—어딘가에 내 아들이나 딸이 존재할지도 모른다는 걸 알면서도? 내가 진짜로 그럴 수 있는 놈으로 보여?” 그의 말이 가슴 깊은 곳을 베고 지나가며 수전의 목이 바짝 조여왔다. “그 따위 삐뚤어진 의무감 때문에 아무것도 할 필요 없어요.” 떨리지만 단호한 목소리로 그녀가 말했다. 그녀는 눈물을 억지로 삼키며 허리를 바짝 폈다. 강해져야 했다. 스스로를 위해, 그리고 아이를 위해… 그래야만 했다. “당신 없이도 지금까지 잘 해왔고, 앞으로도 그럴 거예요. 관여할 필요 없어요, 리오. 솔직히 방금 당신이 한 말들을 다 듣고 나니, 그냥 나한테서… 그리고 아이가 태어나더라도 우리 둘한테서 영영 떠나줬으면 좋겠네요.” 리오는 반박하려는 듯 입을 열었지만, 그녀는

마늘과 올리브유의 따스한 향이 샤워를 마치고 욕실을 나서는 수전을 맞이했다. 그녀는 가운 대신 편안한 검은색 레깅스에 작고 앙증맞은 D라인을 살포시 감싸는 느슨한 스웨터로 갈아입은 상태였다. 조리도구가 규칙적으로 부딪히는 소리와 달궈진 팬에 재료가 올라가며 나는 특유의 지글거리는 소리에 끌려, 그녀는 폭신한 발걸음으로 주방을 향해 천천히 걸어갔다. 그곳에 그가 있었다. 리오 스펜서—어울리지 않는 듯하면서도 아담한 그녀의 주방에 이상하리만치 자연스럽게 녹아들어 있었다. 그가 실제로 이곳에 있다는 사실이 도무지 믿기지 않았다. 검은 셔츠의 소매를 걷어 올려 탄탄한 전완근을 드러낸 그는, 식기용 타월을 허리에 매어 임시 앞치마처럼 둘러두고 있었다. 그리고 눈앞의 작업에 놀라울 정도로 정교하게 집중하고 있었다. 바로 토마토를 자르는 일이었다. 수전은 문틀에 몸을 기대어 팔짱을 꼈다. "솔직히 당신이 요리하는 타입일 거라곤 전혀 생각 못 했는데요." 목소리는 가벼웠지만 호기심이 묻어났다. 리오는 슬쩍 고개를 들어 입꼬리를 살짝 비틀어 올렸다. "나도 당신이 날 의심하는 타입일 거라곤 생각 못 했는데." 지글거리는 팬 속으로 토마토를 슬라이스해 넣으며 그가 되받아쳤다. "증거도 없이 자기 주방에 들어와서 요리할 줄 안다고 장담하는 사람은 누구든 의심하고 보는 편이에요." 수전이 놀리듯 다가가 팬 안을 들여다보았다. 팬 안에서는 노릇하게 마늘 향이 배어든 올리브유 바다 속에서 황홀하게 붉은 토마토들이 부드럽게 익어가고 있었다. 기막히게 좋은 냄새였다. "파스타야." 말없이 묻는 그녀의 질문에 그가 대답했다. "간단하지만 맛있지. 당신의… 그 상태를 고려해서 부담 없는 걸로 고른 거야." 그녀는 눈을 굴렸지만 얼굴에 피어오르는 미소를 차마 억누르지는 못했다. "당신 정말 이 '상태' 타령을 알뜰하게도 우려먹네요, 안 그래요?" 리오는 바로 대답하지 않고 정성스럽게 토마토를 저었다. "그럴지도. 하지만 누군가는 당신이 제대로 챙겨 먹고 있는지 확인해야 하니까.

"시간이 늦었네요." 그와 시선을 맞추지 않은 채, 수전이 스웨터 자락을 꼼질거리며 차갑고 거리를 두는 목소리로 느닷없이 입을 열었다.리오의 미간이 찌푸려졌다. 그는 몸을 뒤로 기대며, 언제나 자신을 꿰뚫어 보던 그 날카로운 눈빛으로 그녀를 살폈다. 무언가 잘못되었다는 걸 그는 즉시 알아챘다. "알았어." 그가 나지막하게, 차분하지만 탐색하는 어조로 말했다. "내가 이번엔 또 무슨 잘못을 한 건가?"그의 질문에 수전의 가슴이 덜컥 내려앉았다. 그가 이유조차 모른다는 사실이야말로, 그가 자신을 얼마나 이해하지 못하는지—혹은 이해할 생각조차 없는지를 보여주는 증거였다. 설명하려 해봤자 제 모습만 더욱 우스워질 뿐이었고, 더 이상 다툴 기력도 없었다. 이것이 본래 그의 모습이었으며, 그녀가 무슨 말을 하거나 행동을 해도 그를 바꿀 수는 없을 터였다."아무것도 아니에요." 그녀가 덤덤한 어조를 유지하며 무뚝뚝하게 대답했다. "내가 언제 당신이 무슨 잘못이라도 했다고 했나요?"리오는 그 말을 조금도 믿지 않았다. "수지, 왜 그래. 나 당신 잘 알아. 무슨 일 있지?""아니요, 틀렸어요." 의도했던 것보다 날카로운 목소리로 그녀가 쏘아붙였다. "난 괜찮아요."그는 깊은 한숨을 내쉬며 손으로 어두운 머리카락을 빗어 넘겼다. "이번 주에 다른 진료 예약이 있다고 했었지." 잠시 후, 그가 화제를 바꾸며 말했다. "무슨 요일이야? 몇 시고?"수전의 몸이 딱딱하게 굳어지며 답답함이 치밀어 올랐다. "굳이 안 그래도 돼요, 리오." 그녀가 고개를 저으며 말했다. "혼자 가도 되니까요.""나도 강요하는 건 아니야." 그가 단정한 목소리로 무덤덤하게 대답했다. "그리고 혼자 갈 수 있다는 것도 알고."그 대답에 그녀는 순간 할 말을 잃었다. 그는 다투지도, 더 이상 따지지도 않았다. 그저… 순순히 받아들였다. 그 태도가 그녀를 불안하게 만들었고, 이 혼란스러운 화와 슬픔 외에 다른 감정이라도 느끼고 싶어 되려 화를 내고 싶게 만들었다. 하지만 그녀는 억지로 침착함

"당신에겐 진짜 내가 필요해, 수지." 그가 정색하며 중얼거렸다. 두 사람 사이에 감도는 팽팽한 성적 긴장감에 그의 욕정이 요동쳤고, 그는 그녀를 그냥 낚아채고 싶어지는 충동과 필사적으로 싸워야만 했다. 그 수많은 년 동안 쌓아온 세련된 연애 경험과 테크닉이 다 무슨 소용인가, 약탈자처럼 그녀를 시트에 짓눌러 놓고 어떻게든 그녀를 내 뜻대로 품고 싶을 뿐인데, 하고 그는 씁쓸하게 생각했다. 여자 앞에서 스스로 신중을 기하고 있는 건 그 역시 평생 처음 있는 일이었다."아니, 전혀 안 필요해요!" 그가 느닷없이 터뜨리는 불같은 성미에 매번 놀라곤 했지만, 수전은 이번에도 그를 향해 불같이 소리를 질렀다."수전, 난 괴물이 아니야… 당신은 내 아이를 배고 있잖아—""아, 그 '덩어리' 말인가요?" 그녀가 악의 차게 톡 쏘아붙였다.그의 이국적인 광대뼈 위로 옅은 혈색이 돌았고, 잘생긴 입술이 굳어졌다. "그 사진에서는 진짜 덩어리처럼 보였단 말이지. 예전에 나한테 솔직함이 최우선이라고 했던 여자한테 거짓말이라도 하라는 거였나?"뜬금없이 매서운 눈물이 수전의 눈가로 치밀어 올랐고, 그녀는 눈을 빠르게 깜빡이며 눈물을 삼키려 했다. 하지만 그보다는 리오의 눈이 더 빨랐다."당신 지금 울어?!" 이 뜻밖의 전개에 리오가 깜짝 놀라 외쳤다."아니에요, 괜찮아요… 괜찮다니까요!" 그녀가 소리쳤다. "파텔 의사 선생님이 했던 말 기억 안나요? 지금 내 호르몬이 제정신이 아니라서 그래요… 그냥 아무 이유 없이 눈물이 나는 거라고요—""말도 안 되는 소리." 극한의 논리주의자인 리오가 단정 지으며, 생각할 겨를도 없이 그녀의 손을 잡아끌어 자신의 옆자리로, 그리고 제 무릎 위로 안아 올렸다. 마침내 그녀의 몸을 품에 끌어안자 기가 막힐 정도로 좋은 기분이 밀려왔다. "아기를 덩어리라고 불러서 당신 마음 상하게 한 건 미안해." 그가 부드럽게 속삭였다.수전은 몸을 돌려 커다랗고 동그란 파란 눈으로 그를 바라보았다. "당신은… 괜찮은 거예요?" 이 모든 아기 문제가

리오는 백 번도 넘게 스스로에게 수전과 함께 있는 이유를 되새겼다.그녀는 임신 중이었다. 제 아이를 가졌고, 집 안에 크리스마스트리를 놓고 싶어 했다. 그것이 오늘 그가 이곳에 있는 이유였다. 즐기려고 온 게 아니었다. 하지만 그녀와 함께 있으면 정신을 잃고 빠져들기가 너무나 쉬웠고, 솔직히 인정하건대 도시를 돌아다니며 트리를 사고 어디서 뭘 먹을지 이야기 나누는 이 시간들이 더없이 즐거웠다. 남들 눈에는 세상 행복한 연인처럼 보였을 터였다. 그는 그래야 하는 것 이상으로 수전과 함께 있는 것을 편안해했고, 그래서는 안 될 만큼 그녀를 좋아하고 있었다.수전은 그가 알아온 그 어떤 여자들보다 스스로에게 솔직하고 당당했으며, 그 자기만족감 덕분에 타인마저 그녀 곁에서 편안함을 느낄 수 있었다. 그는 생각을 멈출 수가 없었다. 다른 시대, 다른 장소, 다른 세상… 완벽한 세상이었다면 그들의 관계는 한결 나았을 것이고 이토록 지독하게 복잡하지는 않았을 텐데. 하지만 그 생각이 머릿속에 떠오르기가 무섭게 그는 그것을 털어내 버렸다. 가질 수 없는 것을 바라는 것이 얼마나 위험한지 그 스스로 너무나 잘 알고 있었기 때문이다.마지막 목적지에 다다르자, 리오는 차에서 내려 반대편으로 돌아가 내리는 수전에게 손을 내밀었다. 바람은 이전보다 조금 더 거세져 있었고, 두툼한 가죽 재킷과 플란넬 내감이 대어진 청바지를 입길 잘했다고 생각했다."이제 어디로 가지?" 잠시 멈춰 서서 방향을 잡은 후 그가 수전에게 물었다."음식 냄새나는 쪽으로."임신에는 희한한 식탐이 뒤따른다는 걸 리오도 이제 막 배워가는 중이었고, 식당에 들어가는 대신 굳이 길거리 음식을 고집하는 그녀의 의중에 토를 달지 않았다. 그들은 볼 그릇이 가장 맛있어 보이는 곳을 찾아 먹거리 노점상을 서성이다가, 사워도우 볼과 차가운 코카콜라 캔을 들고 길을 건너 사람들과 비둘기들이 점심을 먹으려 모여 있는 대단 위로 자리를 잡았다. 유난히 덩치가 큰 비둘기 한 마리가 두어 걸음 떨어진 곳에 내려앉아 그들의 음