Todos los capítulos de 欠けるほど、光る: Capítulo 21 - Capítulo 28

彼は切れ長の瞳をさらに細め、店を出ていった。何だろう。何か変な感じ。肌が粟立つような感覚。誰かといる時にこんた風に感じたのは、透夜以外初めてだ。どこか不思議な人。三澄さんは、それから俺のヘルプの日によく訪れるようになった。もちろん業務中の為仕事の話がメインだが、世間話やプライベートの話も挟むほどに。「宙さんは一人暮らしなんですか？」「あ、そうだったんですけど……今はその、後輩の男の子と一緒に住んでます」お互い独身ということもあり、自然と話も合う。彼は聞き上手でもあるから、こちらもついつい話し過ぎてしまうことがあった。まずい。マジでこんなに喋ったの、透夜以外じゃ久しぶりだ。何がまずいのか自分でもよく分からないけど。三澄さんとはもっとたくさん話もしたい。ただ、そうすると何故かこれから帰ってくる透夜のことが思い浮かぶ。今夜は何を作ろうかな。肉系が良いか、それとも魚か……時間があったら連絡して訊いてやりたい。自分が思ってるより、透夜は俺の生活の一部となってるんだ。とある日、いつもと違い本店のヘルプに行った。すると偶然帰り道に三澄さんと会った。「お疲れ様です。ちょうど仕事終わりですか？」「はい。たまたまこっちで打ち合わせがありまして……宙さんもあちらこちらに出向かないといけなくて、大変ですね」駅に向かい、普段使っている路線へ乗り換える。三澄さんもだいぶお疲れのようで、目の下にクマがあった。「眠れてます？」「うーん、微妙かな。よく眠れるようになるパワーストーンとかあります？」「あることはありますよ。でも何か、商売ばかりしてるみたいで気が引けますね……」苦笑しながら電車に揺られる。『まもなく横浜……横浜です』満員電車の為、ドアの端っこに追いやられる。押し潰されそうになったものの、三澄さんが前に回ってスペースを作ってくれた。それは良いけど、ドアの窓ガラスに手をつく彼と、尋常じゃなく近い距離になる。「……じゃあお店ではなく、落ち着ける場所でお話してみたいです」「え……と」ガラス玉のような瞳に、自分の顔が映る。別に少しお茶するぐらいなら構わないけど、……その前に透夜に連絡を入れたい。返答に迷ってる間に次の駅に着いてしまい、大勢の人と一緒にホームを降りた。「どうでしょう、宙さん」「あ……ちょっと待ってください、その……」一度連

「宙さん！ この間は気が回らず申し訳ありません。お身体の具合はどうですか？」「三澄さん。おかげさまですっかり良くなりました。ご心配おかけしてすみません……」週が変わり、久々に三澄さんと顔を合わせた。彼は終始心配そうにしてくれていたので、意を決して本当のことを打ち明けた。自分は気象病を持っていて、それがきっかけで前の仕事を辞めたこと。晴れの日しかヘルプには来れないこと。呆れられないかとびくびくしたけど、三澄さんは苦しそうに顔を歪め、首を横に振った。「お辛い想いをされていたんですね」「いえいえ！ これが俺の中では普通なので、今さらなんてことはありません」強いて言うなら、この苦しみが肥大したのは透夜に出会ってからだ。自分だけが苦しいなら、いくらでも耐えられる。だが自分より大切な人を巻き込み、負担を強いることになるのが一番苦しい。透夜はもう、自分の人生より大切なんだ。彼は俺の知らないところで、俺の為に大切な時間をつかっていたから……。「誰だって、人には言えない事情を持ってます。だから、その人の苦しみもその人にしか分かりません。偉そうなことを言って申し訳ないんですが……あまりご自分を責めないでくださいね」「三澄さん……ありがとう、ございます」彼も本当に優しい人だ。それと同時に、とても強いひと。感謝の気持ちで胸の中がいっぱいになっていると、彼は思い出したように手を叩いた。「あぁでも、宙さんには頼れる人がいましたね。才木透夜さん、でしたっけ」「あ、ええと……はい」まさか透夜の話になるとは思わず、少し歯切れの悪い返事をしてしまった。「医療職って仰ってましたよね」「はい。理学療法士で……俺の病気を知って、目指してくれたみたいなんです」そう言うと、三澄さんは露骨に驚いた顔をした。「それはすごい……宙さんは、その……本当に」「？」「あい……じゃない、えっと。だ、大事に想われてるんですね」三澄さんらしくもなく、言葉を濁している。どうしたのか不思議だったけど、素直に受け取って微笑んだ。「ええ。でも元々優しい子だったので。身近に俺みたいな危なっかしいのがたまたまいたから、指標になったんですかね？」「いやぁ……もっと大きな理由があると思いますけど」彼は気まずそうに鞄をわきに抱え、真面目に悩み出した。「宙さんにとって、才木さんは後輩……なん

唇に人差し指を当てられる。見上げた俺は、どんな顔をしていただろう。多分、相当真っ赤になってるはずだ。目が合った透夜が、これ以上ないほどニヤけていたから。「宙さん。大丈夫だから、隠さないで」向かい合い、テーブルの下でつま先が触れる。「どんな小さな感情も俺に伝えて。嬉しい時も、怒った時も、悲しい時も。昔と違って、全部まるごと受け止めるから。心配しないで、さらけ出してください」彼は立ち上がり、再び目の前に佇んだ。片手を取られるのと同時に、胸元に引き寄せられる。息が当たりそうなほど近い距離で覗くと、彼の瞳は宝石のように揺らめいていた。「お前、確かに男前になったよ」 「ありがとうございます。惚れ直してくれました？」「……うん。計算高くもなったけど」軽く笑って、前に倒れる。顔をうずめようとしたが、顎に手を添えられ、上向きにされる。ほのかにワインの香りがして、こっちまで酔ってしまいそうだった。「宙さん。明日は雨ですから……無理しないで休んでくださいね」「そっ、か」スマホを取り出し、天気予報をチェックする。彼の言うとおり、今週は雨続きだった。「いつも心配かけてごめんな」透夜の仕事を知る前から、彼は俺の体調を気にかけてくれていた。いいや、四年前から知ってたじゃないか。駅で告白されたあの日から。いつしか彼方に追いやられた記憶。これはとてもすぐに拾いに戻れる距離ではない。透夜にとって、俺が知らない四年間はどれほど長かったんだろう。広くて小さい背中に手を回し、肩に顔を乗せた。数年ぶりに感じる温もりに、目頭が熱くなる。今はもう独りじゃないんだ。「透夜」それは全部、弱い自分を待っててくれた彼のおかげ。「俺、お前に色んなもん貰ってばっかだろ。でも俺はお前にあげられるものが何にもないんだ」恋愛経験ないし、仕事を変えてまぁまぁ生活きついし、家は狭い賃貸だし、車はボロいし。こんなに好いてもらっても何もあげられない。「だから……だから俺の人生をやるよ。雨の日は必ず支えてくれるお前に、晴れの日の俺は、全部お前にやる」 ちょっと日本語変だったかな。不安に思っていると、透夜はうーん、と唸って床に膝をついた。「それだと三百六十五日俺に捧げることになりますよ？ 俺は元々、晴れの日の貴方も独り占めするつもりなんだから」「そうか」「そうです」無言で見つ

心ない言葉と石は同一だと思う。人の心が家だとして、悪意ある人間はその家の窓に石を投げる。割れた破片を片付けるときは手を切る危険があって、新しい窓を取り付けるには労力がいる。普段は足元に転がっていて、その存在に気付きもしないのに。拾った相手によって凶器に変わる。かと思えば、汚れて蹴飛ばされるもの、高い値がついて飾られるものもあったり。そういう格差のある部分は人と似ている。この世には守られる人と、守られない人がいるから。出会ったばかりの頃……乳白色の石を店のペンダントライトに透かして言うと、宙さんは露骨に驚いていた。「透夜くんって意外とシリアスなこと言うよね。何でもポジティブに捉えてると思ってた」「元はネガティブですよ。それを上手く隠してるだけです」同級生からはやっかみされ、父は体の弱い母を残していなくなった。正直言って、川の中に沈んでる石ころみたいな人生だ。何の価値もない、人目にも触れられないような……。彼の隣に並んで石を眺める。店内には透夜以外客はおらず、スタッフも宙さんひとりだった。束の間の二人だけの空間が最高に心地よく、また、誇らしい。女性向けのショップを貸し切ることの何が誇らしいのか自分でも謎だが、その理由は話してるうちに段々分かってきた。「攻撃されたら戸惑うし、味方が誰もいない時は目の前が真っ暗になるけど。他人を攻撃する人はどこに行っても一人はいる」だから自己防衛しないとね、と宙さんは腰に手を当てた。「石は凶器じゃない。守られる存在でもない。石そのものが御守りとなって、俺達を悪い人から守ってくれる」エプロンのポケットからキャンディを取り出し、宙さんは俺の口にハイ、と入れた。「ま、気の持ちようって言われたら何も返せないんだけどね。そんな時はいつでもここにおいで」舌を動かすと石のようにカラカラ音が鳴って、ちょっと恥ずかしい。喋れない俺の頭を優しく撫で、彼は微笑んだ。「大丈夫だよ。俺はずっと透夜くんの味方だから」「……っ」喉が鳴る。なにか言わなきゃ、と思ったときには、彼は踵を返してレジへ戻ってしまった。舞い上がる塵がライトに照らされ、彼が歩いた跡が光の道のように伸びている。「……」理由は分からないけど、手が少し小刻みに震えている。落としたらまずいと思い、石をトレイに置いた。けど今度は胸が熱くなった。鼓動は速まり