Semua Bab تزوجني بدافع الواجب، وأحبني بعد فوات الأوان.: Bab 61 - Bab 70

ظلت جوليا واقفة أمام الباب لعدة ثوانٍ.كانت الهيئة قد اختفت بالفعل.أخذت تتفحص الممر بعينيها. لم يكن هناك شيء. ولا صوت، باستثناء الطنين الخافت لأضواء المستشفى.عادت في النهاية إلى جانب سرير كليمنتين.— كان هناك شخص ما.ابتلعت كليمنتين بصعوبة.— أعلم.انحنت جوليا نحوها.— هل رأيته؟هزت كليمنتين رأسها بضعف.— لا.— إذًا أخبريني من الشخص الآخر المتورط.أغلقت كليمنتين عينيها، وتشنجت أصابعها فوق الملاءة.— لا أستطيع.شعرت جوليا بنفاد صبرها يتصاعد في حلقها.— كليمنتين… بعد كل ما حدث، ما زلتِ تطلبين مني أن أثق بكِ؟لمعت الدموع في عيني كليمنتين.انتظرت بضع ثوانٍ قبل أن تجيب.— أنا لا أطلب منكِ أن تثقي بي. أطلب منكِ أن تبقي على قيد الحياة.لم تجد جوليا ما تقوله.في تلك اللحظة، انفتح الباب فجأة.دخل رودريغيز.— جوليا.توقف في مكانه عندما رأى كليمنتين مستيقظة.انتقلت عيناه من إحداهما إلى الأخرى.— هل أخبرتكِ بشيء؟نهضت جوليا.— نعم. أخبرتني أن هنري جونيور ليس فرد عائلتك الوحيد المتورط.التفت رودريغيز فورًا نحو كليمنتين.— من أيضًا؟أدارت كليمنتين وجهها بعيدًا.— لا أستطيع أن أخبركم.أصبح صوت رود

كانت السيارة تسير منذ عدة دقائق في صمت يكاد يكون خانقًا.كانت جوليا تدير وجهها نحو النافذة، لكنها لم تعد تنظر حقًا إلى المناظر من حولها. كانت الشوارع تمر أمام عينيها دون أن تنتبه إليها.كلما حصلت على المزيد من الإجابات، شعرت وكأنها تغوص أكثر فأكثر في متاهة.إلى جانبها، كان رودريغيز يقود بصمت. كانت يداه ممسكتين بالمقود بإحكام، وظلت عيناه مثبتتين أمامه.في النهاية، لم تعد جوليا قادرة على التحمل.— هل أنت غاضب مني؟ألقى رودريغيز عليها نظرة سريعة.— لماذا سأكون غاضبًا منكِ؟— لأنني منعتك من ملاحقة هنري.— لا.فكر للحظة قبل أن يضيف:— لقد أحسنتِ التصرف.أدارت جوليا رأسها نحوه بدهشة.— هل تعترف بأنني كنت محقة؟ارتسمت ابتسامة خفيفة عند زاوية شفتيه.— يحدث ذلك أحيانًا.ضحكت جوليا ضحكة صغيرة.لم تدم سوى بضع ثوانٍ.لكن رودريغيز نظر إليها وكأنه نسي كل ما يحيط به.لاحظت جوليا نظرته في النهاية.— ماذا؟— لا شيء.— ما زلت تنظر إليّ.— أحب أن أراكِ تبتسمين.اختفت ابتسامة جوليا تقريبًا في الحال.أدارت عينيها نحو النافذة، بينما كان قلبها ينبض بسرعة أكبر مما ينبغي.— يجب أن تتوقف عن قول مثل هذه الأشياء

أُغلِق الباب خلفهما بصوت صرير خافت.استدارت جوليا بسرعة.— هل سمعت؟أومأ رودريغيز برأسه.كان وجهه قد انغلق على الفور. حدّق في الممر الغارق في الظلام، محاولًا تمييز أدنى حركة.— ابقي خلفي.رفعت جوليا عينيها إلى السماء.— مجددًا؟رمقها بنظرة صارمة.— جوليا…— حسنًا، حسنًا.تراجعت خطوة، لكنها لم تبتعد عنه بما يكفي. بقيت يدها قريبة من ذراعه، مستعدة للتشبث به عند سماع أي صوت.تقدم رودريغيز في الممر.كان خشب الأرضية القديم يئن تحت وقع كل خطوة.— هل هناك أحد؟ سأل.لا شيء.ولا كلمة واحدة.فتح الباب الأول.كانت الغرفة فارغة.انتقل إلى الباب التالي.لا شيء أيضًا.شعرت جوليا بقلبها يخبط بقوة داخل صدرها. حاولت أن تتنفس بهدوء، لكن أصابعها كانت قد أصبحت باردة بالفعل.— ربما كان مجرد صوت الريح، همست.استدار رودريغيز نحوها.— جميع النوافذ مغلقة.ضمّت جوليا شفتيها.— إذن هذا مطمئن…ولثانية واحدة، كادت ابتسامة تظهر على وجه رودريغيز.حتى هنا، في هذا المنزل القديم المليء بالأسرار، كانت تجد دائمًا طريقة للمزاح حتى لا تظهر خوفها.عاد إليها.— هل كنتِ دائمًا هكذا؟نظرت إليه جوليا بحيرة.— كيف؟— تمزحين عندم

لم يعد رودريغيز يتحرك.كان يحدق في شاشة هاتفه، وكأنه يأمل أن تتغير الصورة أمام عينيه في النهاية.هنري إن إل إي.والده.الرجل الذي بكى عليه طوال أربع سنوات طويلة.الرجل الذي اضطر في النهاية إلى تقبل موته، رغم أن جزءًا منه ظل يرفض تصديق ذلك تمامًا.— هذا مستحيل...لم يكن صوته أكثر من همسة.نظرت جوليا إلى الشاشة، ثم إلى وجهه.— رودريغيز...هز رأسه ببطء.— لقد رأيت جثته.شعر بحلقه يضيق.— أعني... رأيت ما قدموه لي على أنه جثته.كبّر الصورة بأصابع ترتجف قليلًا.كان هنري يقف أمام منزل قديم، وكانت ديانا تقف بجانبه مباشرة.لقد تغير.بدا وجهه أكثر إرهاقًا، وملامحه أكثر تعبًا. ومع ذلك، لم يكن هناك أي شك.كان هنري فعلًا.— اتصل بكلود، همست جوليا.لم ينتظر رودريغيز.اتصل به فورًا.عندما أجاب كلود، دخل رودريغيز مباشرة في صلب الموضوع.— هل أنت متأكد من هذه الصورة؟— نعم.— متى التُقطت؟ساد صمت قصير.— ليلة أمس.أغمض رودريغيز عينيه.بالأمس.كان والده حيًا... بالأمس.طوال أربع سنوات، عاش وهو مقتنع بأنه فقده.طوال أربع سنوات، حمل ألم فقدانه.وطوال كل ذلك الوقت، كان هنري في مكان ما.حيًا.— لماذا لم يتص

كان الممر ضيقًا جدًا، حتى إن كتفيهما كانا يكادان يحتكان بالجدران.كان رودريغيز يسير خلف هنري، دون أن يترك يد جوليا. كان يشعر ببرودة أصابعها بين أصابعه.وخلفهما، كانت الضربات على الباب تزداد قوة.دوم!انتفضت جوليا.— سيدخلون، همست.— أعرف.دوّت ضربة أخرى.ألقت نظرة قلقة خلفها.— وماذا لو لم نجد المخرج؟أدار رودريغيز رأسه نحوها.كان يتمنى لو يستطيع إعطاءها إجابة مطمئنة، شيئًا يجعلها تتوقف عن الخوف.لكنه فضل أن يكون صادقًا معها.— سنجده.ضيقت جوليا عينيها.— هل أنت متأكد؟ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه رودريغيز.— لا.نظرت إليه بدهشة.رفع كتفيه قليلًا.— لكنني أفضل أن أقول لك ذلك على أن أصاب بالذعر معك.هزت جوليا رأسها رغمًا عنها.— أنت مستحيل.— أعرف.كان هنري يسير أمامهما بخطوات سريعة. بدا وكأنه يعرف المكان جيدًا، ولم يكن يتباطأ حتى للحظة بحثًا عن الطريق.— أسرعا، قال.ثم ألقى نظرة خلفه.— هذا الممر يؤدي إلى مخرج قديم خلف العقار.صدر صوت مكتوم.هذه المرة، لم يعد هناك أي شك.من المحتمل أن الباب قد تحطم.أسرع هنري أكثر.— لقد دخلوا.شد رودريغيز أصابعه فورًا حول أصابع جوليا.— لا تبتعدي عني.