All Chapters of AKU MENYAMAR JADI MAID DI MANOR HANTU: Chapter 11 - Chapter 17

Tali korset penekan dada itu memotong napas Caelia. Setiap tarikan napas terasa seperti perjuangan melawan kandang besi yang mencengkeram tulang rusuknya. Valerie menarik simpul di belakang punggung Caelia, memaksa tubuhnya yang atletis menyesuaikan diri dengan potongan jas pria yang kaku dan tidak kenal ampun."Jangan bergerak. Jika kau bernapas terlalu dalam, jahitannya akan menyerah sebelum kita mencapai gerbang dewan."Valerie menaburkan bedak tipis di sepanjang garis rahang Caelia, menyamarkan struktur wajah yang feminin dengan sapuan ahli. Caelia menatap pantulan dirinya di cermin besar berbingkai emas. Di sana, seorang pemuda bangsawan menatap balik. Pucat, angkuh, dan asing. Jubah beludru hitam tersampir di bahunya, menutupi lekuk tubuh yang coba disembunyikan oleh korset dan bantalan bahu. Ini bukan dirinya. Ini adalah Auden Vance yang bangkit dari kubur untuk bermain peran."Bagaimana suaranya?" Caelia berdeham. Suara itu rendah, sedikit parau, hasil dari latihan panjang di

Roda kereta berguncang keras saat melindas lubang di jalanan berbatu menuju pinggiran kota. Caelia menyandarkan punggung pada dinding kabin yang sempit. Korset penekan dada itu terasa seperti jeratan yang perlahan menghentikan aliran napasnya. Ia masih mengenakan pakaian pria, jubahnya tergeletak di samping tempat duduk.Kabin kereta tiba-tiba berderit. Pintu yang terkunci dari luar terbuka dengan sentakan paksa. Sesosok bayangan meluncur masuk seolah-olah ia adalah bagian dari kegelapan itu sendiri.Lucian De Eris duduk di hadapan Caelia. Ia tidak terlihat seperti baru saja melompati atap kereta yang sedang melaju. Kemejanya tetap rapi. Rambut birunya tersisir sempurna. Ia memegang cangkir porselen berisi teh mengepul, seolah ia baru saja duduk di ruang tamu Manor Eshla, bukan di tengah kereta sewaan yang bau debu.Caelia tidak membuang waktu. Dalam satu gerakan kilat yang nyaris tak kasat mata, ia menghunus belati dari balik manset jasnya. Ujung tajam belati itu menempel tepat di na

 Lantai lorong sayap utara manor itu sedingin es. Debu setebal lapisan salju menutupi permukaan batu, tidak terganggu oleh sapu pelayan selama puluhan tahun. Caelia berdiri di depan pintu kayu ek yang menjulang, dihiasi ukiran naga yang mulutnya terbuka lebar, seolah menolak siapa pun yang berani masuk. Lucian berdiri dua langkah di belakang, tangannya bersedekap di dada. Cahaya lilin yang ia pegang menari-nari, memantulkan bayangan panjang di dinding. "Sejarah keluarga Weatherwoods bukan sekadar dongeng pengantar tidur," Lucian berbisik. "Keluarga itu menyegel perpustakaan ini dengan sisa darah terakhir sang komandan. Jika kau bukan keturunan langsung atau memegang segel komandan, pintu itu akan merobek tanganmu sebelum kau sempat menyentuh gagang kunci." Caelia tidak menoleh. Ia menarik belati kecil dari balik manset jasnya. Ujung tajamnya mengiris ibu jari kiri dengan gerakan efisie

Dapur manor hanya diterangi satu lampu minyak yang sumbunya mulai menghitam. Cahaya temaram menari di dinding kayu, menciptakan bayangan panjang yang meliuk seperti hantu yang tidak diundang. Bau mesiu dan hangus yang menempel pada pakaian mereka masih tertinggal, bercampur dengan aroma tajam antiseptik yang Caelia keluarkan dari lemari penyimpanan.Lucian duduk di kursi kayu dengan kaki terentang, bersandar pada meja dapur yang permukaannya sudah tergores oleh pisau koki selama bertahun-tahun. Lengan kemejanya digulung hingga siku, memperlihatkan kulit pucat yang kini dihiasi bercak merah keunguan dan lepuhan bakar akibat sihir api lawan.Caelia meletakkan baskom berisi air hangat dan kain perban kasar di atas meja. Bunyi denting porselen baskom yang beradu dengan kayu memecah keheningan. Ia tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Gerakannya presisi, dingin, dan efisien."Jika kau ingin memotong tanganku, lakukan saja dengan cepat. Tidak perlu menyiksa dengan air hangat itu," Lucian meny