All Chapters of Love In The Dark : Chapter 61 - Chapter 70

Na manhã seguinte, encontrei minha mãe no ateliê antes mesmo de tirar o casaco. Ela estava atrás do balcão, com uma xícara de café nas mãos e o cabelo preso num coque apressado. Meu pai tinha cumprido a promessa: viajara até o interior, buscara-a e voltara com ela para a cidade ainda cedo. Assim que me viu, abriu os braços. — Minha menina — disse. Atravessei o espaço entre nós e a abracei. O cheiro familiar do perfume dela trouxe de volta uma sensação de casa que eu nem percebera que estava sentindo falta. — Que bom que você voltou. — Também senti sua falta. E estava curiosa para ver o que vocês fizeram com o ateliê. Ela olhou ao redor. As mesas continuavam cheias de papéis, mas já havia caixas organizadas perto da parede e uma lista de pedidos pendurada ao lado do balcão. — Está começando a parecer um lugar de trabalho de novo — observou. — É um elogio? — É um começo. Meu pai apareceu da salinha dos fundos, carregando uma caixa de ferramentas. Os três nos abraçamos. Por alg

Tomás Vale voltou ao ateliê dois dias depois, carregando uma caixa de madeira envolta num pano escuro. Minha mãe estava atrás do balcão, organizando os pedidos. Meu pai conferia algumas contas, enquanto Ian e eu tentávamos identificar o dono de um número que aparecia nos registros antigos. Quando o sino da porta tocou, todos olhamos para a entrada. Tomás entrou com cuidado, como se não soubesse se ainda tinha o direito de estar ali. — Trouxe a caixa — disse. Não estava sozinho. Um rapaz o acompanhava. Era alto, de cabelos castanhos e expressão séria, e carregava uma pasta de couro junto ao peito. — Este é meu filho, Leonardo — explicou Tomás. — Mas todos o chamam de Léo. Léo cumprimentou cada um de nós. Ao apertar a mão de Ian, manteve o olhar firme, sem hostilidade. — Meu pai me contou parte do que aconteceu — disse. — Achei que talvez eu pudesse ajudar com os documentos. Trabalho com pesquisa de arquivos e registros antigos. — Você sabia da encomenda? — perguntou minha mãe.

A melodia da caixa de música ainda parecia morar no ateliê quando minha mãe chegou. Eu estava organizando os pedidos no balcão, enquanto Ian conferia os documentos com meu pai. Tomás havia ido embora depois de terminar a caixa, mas a peça permanecia perto da janela, pronta para tocar sempre que alguém lhe desse corda. Minha mãe passara a manhã olhando para ela de vez em quando, como se ainda tentasse entender que aquele presente esperado por tantos anos finalmente estava ali. O sino da porta tocou. Meu pai ergueu a cabeça. Minha mãe também. Por um instante, nenhum dos dois se mexeu. Então ela viu quem estava na entrada. A mulher que entrou carregava uma bolsa de viagem e um casaco dobrado sobre o braço. O cabelo estava preso, e havia pequenas marcas de cansaço ao redor dos olhos, mas seu sorriso era o mesmo que eu lembrava. — Mãe — falei. Ela abriu os braços. Atravessei o ateliê e a abracei com força. O cheiro do perfume dela, a textura do casaco e o calor dos braços fizeram a

O endereço ficava a poucas quadras do ateliê, numa rua estreita que eu conhecia desde criança. Léo tinha encontrado o registro entre documentos antigos do município. A descendente de Amélia Varela se chamava Cecília Varela, mas o nome aparecia apenas num cadastro de muitos anos atrás. Não sabíamos se ela ainda morava ali, se conhecia o acordo ou sequer se sabia que a família dela tinha alguma ligação com o terreno do ateliê. — Podemos começar perguntando aos vizinhos — sugeriu Ian, enquanto caminhávamos. — E, se alguém não souber, procuramos o número da casa. — Você acha que ela vai querer falar conosco? — Não sei. Mas temos que explicar por que a procuramos e deixar que ela decida. Ian assentiu. Desde a visita à prisão, ele parecia mais consciente de como era importante não tentar controlar as respostas dos outros. Eu também tentava lembrar disso. Encontrar Cecília poderia nos ajudar a proteger o ateliê, mas ela não nos devia nada. A casa indicada no registro tinha uma fachada

Na manhã seguinte, cheguei ao ateliê antes dos outros. O céu ainda estava cinzento, e a rua parecia mais silenciosa do que de costume. Abri as janelas da frente para deixar entrar o ar frio e acendi as luzes sobre as bancadas. Durante alguns minutos, fiquei sozinho no salão, ouvindo o ruído distante dos carros e o rangido antigo da madeira sob meus pés. A caixa de música permanecia perto da janela. Depois do que Cecília havia contado, eu não conseguia mais olhar para ela como antes. Até então, era uma peça inacabada do meu bisavô, uma promessa que Tomás tinha conseguido devolver à vida. Agora, porém, parecia também um objeto de passagem. Uma melodia que atravessara gerações sem pedir autorização, carregando lembranças que ninguém sabia explicar completamente. Aproximei-me e examinei suas laterais. A madeira escura tinha pequenas marcas, algumas quase invisíveis. Tomás dissera que o mecanismo estava funcionando, mas não havia falado sobre a estrutura externa. Passei o dedo pela ta