All Chapters of 환생을 했더니 전 남편의 현 아내가 되어있었다.: Chapter 11 - Chapter 20

한이서.조용한 갤러리에서 캔버스를 바라보며 지쳐 있던 자신에게 다가와, 그림에 담긴 진짜 의미를 조용히 들려주던 여자.그날의 기억은 아직도 선명했다.맑게 웃던 얼굴.온화하게 자신을 바라보던 눈빛.그리고 그녀의 손을 잡았을 때 느껴졌던, 차갑고 마른 감촉까지.지금도 손바닥 어딘가에 그 감각이 남아 있는 것만 같았다.태준은 손을 움켜쥐었다.하지만 아무것도 잡히지 않았다.그녀에게 차디찬 얼굴로 이혼 서류를 건넸던 그날의 기억도 좀처럼 지워지지 않았다.자신을 바라보던 이서의 눈빛.믿을 수 없다는 듯 흔들리던 눈동자.그리고 끝내 무너져 내리던 표정.그 모든 순간이 너무나 생생했다.이서가 사지로 내몰린 끝에 병상에 갇히게 된 뒤에도 마찬가지였다.태준은 밤마다 사람들의 눈을 피해 병실을 찾았다.아무에게도 들키지 않도록 조용히 문을 열고 들어갔다.병실 안에는 언제나 어둠과 정적만이 가득했다.모니터에서 새어 나오는 푸르스름한 불빛만이 그녀의 창백한 얼굴을 희미하게 비추고 있었다.태준은 문가에 선 채 한참 동안 그 모습을 바라보았다.다가가야 한다는 생각이 들면서도 쉽게 발걸음이 떨어지지 않았다.그러다 결국 천천히 침대 곁으로 다가갔다.그리고 핏기 하나 없이 마른 그녀의 손을 조심스럽게 감싸 쥐었다.손가락을 스치는 체온은 너무나 미약했다.조금만 힘을 빼도,손을 놓는 순간 그대로 사라져버릴 것만 같았다.태준은 아무 말도 하지 않았다.그저 그녀의 손을 잡은 채 한참을 서 있었다.‘…….’그것이 당시 자신이 내릴 수 있는 유일한 선택이었다고 생각했다.다른 방법은 없었다.강 회장의 손에 의해 정말로 그녀의 숨통이 끊어지는 것보다는,차라리 자신의 손으로 그녀를 밀어내는 편이 나았다.이혼을 시키고, 대원과의 모든 연결을 끊고, 자신의 곁에서 강제로 떼어내는 것.그것만이 그녀를 살릴 수 있는 유일한 방법이라고 믿었다.적어도 그때의 태준은 그렇게 생각했다.자신에게서 멀어지는 것.자신을 미워하게 되는 것.그것이 이서가 살아남기

​자신이 당했던 억울한 누명과 의문스러운 사고. 그 모든 것 뒤에 민채린과 성운그룹의 추악한 공작이 있었음을 넘어, 강태준 역시 그 사고의 '진실'에 발목을 잡혀 민채린이 내민 위험한 족쇄를 차고 있었다.​‘그 사고의 내막이라니....? 강태준, 넌 대체 무엇을 숨기고 있는 거야? 넌 공범인 건가, 아니면......?’​강태준이 무엇 때문에 민채린의 덫에 스스로 걸려들었는지, 그가 숨기고 있는 잔혹한 진실이 무엇인지 전혀 알 수 없었다.​다만 한 가지 확실한 것은, 자신들이 맺었던 정략결혼이 단순한 욕망의 결합이 아닌 서로의 목에 칼을 겨눈 살벌한 거래였다는 사실이었다. 자신이 믿어왔던 '배신'의 단면이 전혀 다른 기괴한 형상으로 일그러지고 있었다.​"말도 안 돼..... 대체 둘 사이에 무슨 일이 있었던 거야......!"​복수의 명분과 전제가 거대한 미스터리 속으로 난도질당한 그 순간, 쪼개질 듯한 극심한 두통이 이서의 뇌리를 강타했다.​"으아아악—!"​이마를 움켜쥐고 비명을 삼키는 그녀의 내면 깊은 곳에서, 정신적 방어선이 흔들린 틈을 타 어둠 속에 잠들어 있던 진짜 민채린의 잔재가 살점을 찢고 솟구쳐 올랐다.​아득히 멀어져 가는 시야 속에서 이서는 발작하듯 숨을 헐떡였다. 맹렬한 기세로 밀려든 검은 어둠이 마침내 그녀의 남은 의식마저 짓씹듯 삼켜버렸다. 이서의 신체가 비틀거리며 차디찬 바닥 위로 무너져 내렸다.같은 시각, 복도를 지나던 강태준은 민채린의 방 안에서 무언가 쿵 하고 둔탁하게 떨어지는 소리를 들었다. 서늘한 직감이 그의 발걸음을 멈춰 세웠다.거칠게 문고리를 돌려 문을 열자, 차가운 대리석 바닥 위에 민채린이 미동도 없이 쓰러져 있었다."민채린!"​당황한 그가 황급히 곁으로 다가가 그녀를 일으켜 세우려던 그 순간. 무너져 내리는 가냘픈 입술이 아득하게 그의 이름을 불러냈다."태준 씨....."그 순간, 강태준의 심장이 쿵 하고 내려앉으며 멈춰 버렸다.목소리. 억양. 미세하게 떨리는 특유의 음색.죽는 날까지, 아니

노트북 화면의 푸르스름한 빛이 방 안의 어둠을 차갑게 가르고 있었다. 이서는 민채린의 태블릿과 휴대폰을 연동해 그녀가 남긴 메신저 기록, SNS 비밀 계정, 그리고 암호화된 일정을 하나씩 파헤쳐 나갔다. 민채린이라는 여자가 구축해 둔 인간관계의 지형도를 그려내는 작업이었다.화면을 넘기던 이서의 손가락이 멈춰 섰다. 지난 만찬장에서 자신이 의도적으로 접촉했던 세 사람의 이름이 민채린의 과거 연락망 속에서 선명하게 떠올랐기 때문이다.대원그룹의 최대 경쟁사 대표, 상류사회 사조직을 주도하는 귀부인, 그리고 강무성 회장의 곁을 지키는 수석비서.민채린 역시 이들에게 포셥의 손길을 내밀었던 흔적이 남아있었다. 하지만 결과는 전부 일방적인 거절이나 차가운 무응답. 민채린은 이들을 포섭하는 데 완벽히 실패해 있었다.이서는 턱을 괴고 빽빽하게 적히 ㄴ대화 기록을 가만히 내려다보았다. 실패의 이유는 명확했다.민채린은 지나치게 급했고, 오만했으며, 상대를 오직 '이용해 먹을 도구'로만 취급했다. 자신에게 필요한 것을 노골적으로 요구하며 가문의 권력을 배경 삼아 상대를 압박하려 들었다. 정꼐와 재계의 산전수전을 다 겪은 인물들이 그런 뻔한 탐욕에 놀아날 리 만무했다.'너는 사람 낚는 법을 모르는구나,민채린.'이서의 눈빛이 서늘하게 가라앉았다. 자신은 민채린과 달랐다.사람의 욕망을 건드리는 법, 상대를 도구가 아닌 '사람'으로 대해 마음을 여는 인내심. 억울하게 모든 것을 빼앗기고 바닥까지 떨어져 본 한이서에게는 민채린이 갖지 못한 그 치밀함과 기다림의 유연함이 있었다. 급하게 서두를 필요는 없다. 빈틈을 파고들어 가랑비에 옷이 젖듯 그들의 울타리 안으로 스며들면 그뿐이었다.복수는 감정으로 하는 것이 아니다. 철저한 계산과 전략의 영역이었다.거실로 나온 이서는 정적 속에서 서성이는 강태준과 마주쳤다.소파 끝에 비스듬히 앉아 서류를 넘기던 태준이 나직하게 고개를 들었지만, 이서는 단 한 순간도 그와 시선을 섞지 않았다. 의도적인 외면이었다.눈길조차 주지 않은

외부의 시선이 완벽히 차단된 최고급 프라이빗 골프 클럽의 VIP 라운지. 푸른 필드가 한눈에 내려다보이는 테라스에는 오직 스치는 바람 소리와 은은한 차 향기만이 맴돌고 있었다.테이블 맞은편에는 대원과 성운의 오랜 경쟁사인 서가그룹의 서 대표가 앉아 있었다. 사교계 만찬장에서 가볍게 눈인사를 나눈 지 며칠 만에 성사된 비공개 회동이었다.그저 단정하고 우아한 필체로 적힌 몇 개의 회사 이름뿐이었다."성운그룹 산하에 있는 몇 개 해외 법인들이에요. 최근 회계 흐름이 묘하게 물투명해 보여서요. 서 대표님께서 한 번쯤 가볍게 들여다보시는 것도 나쁘지 않을 것 같아서 가지고 나왔습니다."직접적인 고발도, 혐의에 대한 단정도 아니었다. 그저 호기심을 자극할 만한 냄새만 풍겨주는 정갈한 제안.서 대표의 노련한 눈매가 가늘어졌다. 그는 쪽지에 적힌 사명들을 훑어본 뒤, 턱을 괴며 이서를 흥미롭다는 듯 응시했다."왜 나한테 이런 걸 알려주는 겁니까? 아무리 대원가의 며느리가 되었다 한들, 당신은 엄연한 성운의 민채린인데."상대의 의도를 떠보려는 날카로운 질문이었지만, 이서의 표정에는 티끌만 한 동요도 일지 않았다. 그녀는 입꼬리를 부드럽게 끌어올리며 담담하게 대답했다."저는 성운의 미래에 대해....제 나름의 그림을 그리고 있거든요."가문을 배신하겠다는 선언도, 그렇다고 노골적인 복수심을 드러내는 위험한 고백도 아니었다. 상류사회의 권력 싸움에서 흔히 볼 수 있는 '후계 구도를 염두에 둔 은밀한 견제'처럼 보이게 만드는 지극히 모호하고 완벽한 대답이었다.서 대표는 낮게 실소를 흘리더니, 쪽지를 반으로 정갈하게 접어 재킷 안주머니에 찔러 넣었다."흐음.... 밑져야 본전이니, 한번 확인해보지요."작은 씨앗 하나가 경쟁사의 품 안으로 조용히 건네졌다.저택으로 돌아온 지 얼마 지나지 않아 드레스룸 안에서 이서의 휴대폰이 날카롭게 울렸다. 액정에 뜬 이름은 예상대로 [아버지] 였다.이서는 숨을 고르고 통화 버튼을 눌렀다. 연결되자마자 수화기 너머로 민 회장의

이서는 민채린의 비밀 폰 속 오래된 파일을 뒤지다 그 이름을 발견했다.한성진. 3년 전 대원그룹의 한 해외 인수합병 건을 담당했던 변호사. 그 인수합병은 결국 '상대방 자진 철수'로 종결됐지만, 비밀 폰 안에는 암호화되지 않은 메모 하나가 남아 있었다. 한 줄뿐이었다."한성진, 해외 계좌, 사할."사할. 무엇의 사할인지 이서는 확신할 수 없었다. 하지만 대원의 인수합병 건을 맡았던 변호사가 메모에서 '해외 계좌'와 나란히 등장한다는 것만으로도 그를 찾아갈 이유는 충분했다.다음 날 오전 열 시, 이서는 법무법인에 도착했다. 프런트에는 젊은 여직원이 있었다. 훈련된 예의 바른 미소를 띠고 있었다."죄송합니다. 한 변호사님께서 갑작스러운 외부 미팅이 생기셔서 방금 자리를 비우셨습니다. 다음에 다시 일정을……"이서는 바로 대답하지 않았다. 그녀의 시선이 프런트를 지나 복도 끝의 유리문 너머로 향했다. 유리문 뒤, 의자 등받이에 걸린 짙은 회색 정장 재킷과 탁자 위에 놓인 김이 피어오르는 찻잔이 보였다."언제 돌아오시나요?""그게…… 확실하지 않습니다."이서는 시선을 거두고 고개를 끄덕였다. 그녀는 돌아서서 엘리베이터에 올라 지하 주차장 버튼을 눌렀다.차에 앉아 잠시 조용히 있었다. 오래전, 자신이 갤러리에서 일하기 시작했을 때 선배가 해준 말이 떠올랐다. 그 선배는 이렇게 말했다."너는 너무 물러. 네가 옳게 하기만 하면 남들도 너에게 잘 해줄 거라고 생각하지. 하지만 그러면 그러할수록 남들이 너를 더 밟아."그때는 그러려니 했다. 대원에서 쫓겨나고 나서야 그 말이 맞았다는 걸 알았다.이서는 시동을 걸고 차를 주차장 밖으로 내보냈다. 스포츠용품점 앞에 차를 세우고 들어가 골프채 한 자루를 샀다. 나올 때는 하늘이 흐려지고 바람이 세졌다.만약 세상이 '민채린'이라는 이름을 악녀라 부르며 멸시한다면, 굳이 그 이름을 정화하려 애쓸 이유가 전혀 없었다. 어차피 모든 악명과 오명은 '민채린'이라는 껍데기가 전부 뒤집어쓸 터였다. 진짜 영혼은 그 악