All Chapters of L'Antre du Lion: Chapter 191 - Chapter 200

Première expositionLa petite galerie de l'école sentait la peinture fraîche et le café tiède. Marie ajustait pour la quatrième fois le cadre de son dessin, un fusain de taille moyenne représentant un vieil homme dans un fauteuil de jardin, quand Noah surgit derrière elle avec deux gobelets en carton.— Tu vas finir par le décrocher, dit-il en lui tendant un café. Il est droit. Il l'est depuis la première fois.— Il penche un peu à gauche.— Il penche pas.— Si, regarde le coin, là .Noah recula de trois pas, plissa les yeux avec un sérieux comique, puis hocha la tête. — D'accord, il penche d'un demi-millimètre. Personne dans l'histoire de l'art n'a jamais été sauvé ou condamné par un demi-millimètre.— Tu ne sais pas ça.— Je sais que c'est probablement vrai. C'est déjà ça.Marie rit malgré sa nervosité, prit une gorgée de café, grimaça. — C'est infect.— Je sais. Ils l'achètent en gros pour les vernissages. C'est presque de la tradition.

Le déclinJulien s'affaiblissait lentement, avec cette régularité presque douce qui rend les adieux à la fois inévitables et supportables. Chaque semaine, il avait un peu moins d'énergie que la précédente, sans jamais de rupture brutale — juste une pente presque imperceptible.— Il dort de plus en plus, dit Gabriel à Léna un soir, en rentrant de chez son père. Cet après-midi, il s'est endormi au milieu d'une phrase.— Tu lui en as parlé ?— Il a dit que c'était la fatigue de la journée. Qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter.Léna posa sa main sur la sienne. — Tu sais que ce n'est pas vrai.— Je sais, dit Gabriel. Lui aussi, je crois. Mais il préfère qu'on n'en parle pas trop. Il veut juste profiter du temps qu'il reste sans qu'on fasse de cérémonie autour.Quelques jours plus tard, Gabriel passa la soirée chez son père, et ils parlèrent longtemps, dans la lumière déclinante du salon, de choses sans importance — le dernier match de football, la m

Le départ de JulienIl partit un mardi matin de printemps, alors que le jardin commençait à peine à verdir, sans un bruit, dans son sommeil, avec Gabriel assis à ses côtés depuis la veille au soir, veillant sans vraiment savoir pourquoi il avait senti ce besoin cette nuit-là précisément.— Papa, murmura-t-il à un moment donné, alors que le ciel pâlissait doucement derrière les rideaux. Papa, tu m'entends ?Julien ne répondit pas, sa respiration régulière et légère, presque imperceptible.— Je voulais te dire merci, continua Gabriel, la voix cassée. Pour les vacances, pour l'Islande, pour la casserole. Pour tout ce que tu m'as laissé faire sans jamais me dire que je me trompais.Il resta ainsi un long moment, parlant doucement, sans attendre de réponse, comme on parle à quelqu'un qui dort et qu'on ne veut pas réveiller.Vers six heures, la respiration de Julien s'espaça. Gabriel sentit la main dans la sienne se relâcher progressivement, sans à -coup, sans douleu

Marie termine ses étudesTrois ans passèrent, ponctués de dîners dominicaux, de visites à l'école, de nouvelles expositions où Marie affinait progressivement son propre style — moins fidèle à celui d'Ophélie, plus anguleux, plus contemporain, mais toujours porté par cette même volonté de montrer les gens tels qu'ils étaient vraiment.Le jour de sa remise de diplôme, toute la famille se déplaça, Gabriel et Léna au premier rang, aux côtés de Farida et Marc, devenus au fil des années presque des membres de la famille tant leurs visites s'étaient multipliées.— Elle a l'air terrifiée, murmura Léna en voyant Marie attendre son tour, serrée dans sa toge un peu trop grande.— Elle a toujours cette tête-là avant les grands moments, dit Gabriel avec un sourire attendri. Elle était pareille avant son premier exposé, à dix ans.Quand son nom fut appelé, Marie traversa la scène avec une assurance qu'elle ne ressentait manifestement pas totalement, mais qu'elle r

Deux cents ansL'anniversaire tomba un jour ordinaire de printemps — deux cents ans depuis l'acquisition initiale du terrain, un chiffre presque abstrait que personne dans la famille n'avait vraiment prévu de célébrer avec faste, fidèle à l'esprit que Julien avait insufflé des années plus tôt lors de son propre discours sur les cent soixante ans.— On fait juste un barbecue, confirma Gabriel, désormais lui-même dans la soixantaine, en installant les chaises pliantes dans le jardin.Marie, la trentaine bien entamée, mère elle-même désormais d'un petit garçon prénommé Julien en hommage évident, l'aidait à disposer les tables, tandis que son propre fils courait entre les rosiers avec cette même insouciance qui semblait se transmettre, génération après génération, sans jamais faillir.— Il ressemble à tonton Julien, quand il court comme ça, remarqua Marie en observant son fils manquer de trébucher sur la même racine du tilleul qui posait déjà problème de