Semua Bab 真実を知った夫は、愛する女を捨てて私のために復讐した: Bab 1 - Bab 10

飛行機が着陸するなり、礼司は荷物を置く暇すら惜しんで秘書に電話をかけた。苛立ちを隠そうともせず、開口一番問い詰める。「美羽は？見つかったのか？」電話の向こうで、秘書が言葉を濁した。「社長、それが……まだ美羽さんとは連絡が取れていません……」「役立たずが！」予想外の答えに、礼司はぴたりと足を止めた。「玲奈の飲酒運転の件が、どれだけ切羽詰まってるか分かってるのか？早く美羽を見つけて身代わりにしないと、玲奈が刑務所に入ることになるんだぞ！お前たちは、黙ってあいつを見殺しにするつもりか！」電話の向こうから、途切れ途切れに何かが聞こえてきた。どうせ、意味のない謝罪でも並べているのだろう。礼司は苛立たしげに吐き捨てた。「もういい！お前たちには任せてられない。俺が直接行く！」一方的に電話を切ると、そのまま車に乗り込み、かつて私と礼司が暮らしていた家へ向かった。私は宙に漂いながら、慌ただしくエレベーターへ乗り込む礼司を眺めていた。その手には、すでに捏造された証拠が何枚も握られている。冷たい顔には焦りがありありと浮かび、まるで自分だけが世界中から理不尽な目に遭わされているかのようだった。礼司がここまで必死になるのは、玲奈のことだけなんだろうな。「美羽！いるんだろ、出てこい！」礼司は玄関のドアを乱暴に蹴り開けた。だが中はがらんとしていた。積もった埃すら、誰にも掃除されていない。礼司は忌々しげに辺りを見回すと、一部屋ずつしらみつぶしに探していった。当然どこにも私の姿はない。「隠れてるつもりか？いつまで逃げられるか見ものだな！」あまりの騒ぎに、隣に住む佐藤さんが顔を出した。「ちょっと、誰を探してるの？」礼司はぎろりと睨むと、威圧的な態度で詰め寄った。「美羽がどこにいるか知ってますよね？今すぐ出てくるように言ってください」佐藤さんは眉をひそめた。「深沢美羽さん？あの子なら、とっくに亡くなってるよ」「死んだ？」礼司は鼻で笑った。「よくそんな嘘が思いつきますね。俺から逃げたいからって、死んだことにするつもりですか？」佐藤さんはため息をついた。「嘘じゃないよ。五年前に亡くなったんだ。前の事件の被害者遺族が判決に納得できなかったらしくてね。出所したその日にさらわれて、三日三晩痛

玲奈の事件は一刻を争う状況で、礼司は彼女のために奔走していた。だがどれだけ捜しても、私の行方は一向につかめない。オフィスでは、秘書が書類を抱えたまま、怯えた様子で報告していた。「被害者遺族側が、急に新しい弁護士をつけました。かなり強硬な姿勢です。相手は決定的な証拠を握っているようで……玲奈さんにはかなり不利な状況です」「弁護士？」礼司は鼻で笑った。「どんな弁護士だろうが、金でどうにでもなる。会う約束を取りつけろ。俺が直接話す」勝利を確信しているかのような顔で、礼司はカフェへ向かった。だが向かいの席に座っている男を見た瞬間、その顔色が変わった。「悠人？なんでお前がここにいるんだ！」私も少し驚いた。一ノ瀬悠人（いちのせ ゆうと）は、大学時代の同級生だった。当時、彼は長いこと私に想いを寄せてくれていた。何度も告白されたが、あの頃の私の心には礼司しかいなかったから、そのたびに断っていた。もちろんそのことは礼司も知っている。だから昔から、悠人に対してどこか敵意を抱いていた。一方の悠人は、礼司が来ることを最初から分かっていたらしい。ゆっくりとコーヒーをかき混ぜながら顔を上げると、口元に皮肉な笑みを浮かべた。「どうした。そんなに意外か？」礼司の表情が一気に冷えた。「いつ帰国した？」「昨日。この事件にお前が関わってるって聞いて、すぐ飛行機を取った」悠人はスプーンを置き、鋭い眼差しを礼司へ向けた。礼司も怯むことなく睨み返す。「どういう意味だ？」悠人はかすかに笑った。「別に。ただ、この裁判だけは絶対に負けるわけにはいかないと思ってるだけだ」「悠人！何年経っても、まだ俺に嫌がらせするつもりか！」「嫌がらせ？」悠人は落ち着いたまま椅子の背にもたれ、首を横に振った。「勘違いするな。俺はただ、あの二人のために正義を取り戻したいだけだ」焦っていたせいか、礼司は、悠人が「あの二人」と言ったことにまるで気づかなかった。礼司は冷笑すると、指先が相手の鼻先に届きそうなほど詰め寄った。「正義の味方ぶるなよ。どうせ俺に復讐したいだけだろ！」そう言った直後、何かとんでもないことに気づいたように目を見開く。「まさか、お前がここまで俺の邪魔をするのって……あのガキがお前の子だからじゃ

調べるとは言ったものの、礼司には何の手がかりもなかった。車は当てもなく道路を走り続け、窓の外の景色だけが勢いよく後ろへ流れていく。礼司はハンドルを強く握りしめ、眉間に深いしわを寄せていた。そして気づけば、その頬を静かに涙が伝っている。私は助手席に漂いながら、黙って彼を見つめた。泣いてるの？どうして？玲奈の身代わりが見つからないかもしれないから、焦って泣いているのだろうか。それとも、玲奈が本当に刑務所へ入ったら、つらい思いをするだろうと心配している？どうせ私のためではない。車がどれくらい走り続けたのかは分からない。最後に停まったのは、かつて私が収監されていた刑務所の前だった。礼司は車内に座ったまま、重々しい鉄の門を呆然と見つめていた。瞳には何の光もない。そのときだった。刑務所の中から、見覚えのある人影が現れた。悠人だった。礼司の瞳が大きく見開かれた。ほとんど反射的にドアを開け、勢いよく駆け寄っていく。「悠人！」悠人は足を止め、振り返った。礼司を見るなり、わずかに眉をひそめる。「なんでお前がここにいる？」礼司は悠人をじっと睨みつけた。きっと私について何か知っている、そう直感したのだろう。少し迷ったあと、口を開いた。「お前、美羽がどこにいるか知ってるんだろ？」悠人は一瞬黙り込んだ。そしてふっと笑った。視線を何気なく刑務所の裏手へ向けながら、淡々と言う。「ここまで来たってことは、もう分かってるんじゃないのか？」礼司の顔から一瞬で血の気が引いた。次の瞬間、悠人の胸ぐらをつかむ。「嘘だ！ありえない。美羽が死ぬわけない！あいつみたいな女が、そんな簡単に……」悠人は冷たい目で礼司の手を払いのけた。心底呆れたように吐き捨てる。「俺がお前に嘘をついて、何の得がある？」一言ずつ、突き刺すように続けた。「お前みたいにくだらない嘘ばかり信じる馬鹿なんて、俺は相手にしてない。ただ、美羽があまりにも報われなさすぎると思ってるだけだ。一生懸命愛した男が、自分が死んだことすら知らなかったんだからな」礼司はよろめくように一歩後ずさった。唇が震えているが声は出ない。悠人はそんな礼司を見つめたまま、嫌悪を隠そうともしなかった。「礼司、お前は救いようがないくらい馬鹿だよ。美羽が刑務所で何をされ

やはり礼司には、玲奈を見捨てることができなかった。彼はこれまで築いてきた人脈も、使える資金も、ほとんどすべて注ぎ込んだ。玲奈が罪を免れられるよう、一見すれば完璧と思えるほど周到に手を回したのだ。国内でも有数の弁護士を集め、供述にも証拠にも矛盾が出ないよう徹底的に準備させた。それどころか、被害者遺族にまで接触し、金で話をつけようとした。だが妙なことに、どれだけ手を尽くしても、遺族とは一向に連絡がつかなかった。そして迎えた裁判当日、礼司は傍聴席に座り、爪が掌に食い込むほど強く拳を握りしめていた。被告人席に立つ玲奈は、顔面蒼白だった。それでも時折、礼司のほうへ視線を送ってくる。その目に浮かんでいるのは、すがるような信頼と期待。これまでと同じだった。玲奈が何か問題を起こせば、最後には必ず礼司が後始末をしてくれる。きっと今回もそう信じているのだ。やがて裁判長が開廷を告げ、審理が始まった。検察官が事件の概要を読み上げている間も、礼司はどこか上の空だった。だがある名前が読み上げられた瞬間、彼の表情が凍りついた。「被害者、深沢ひなた」礼司の心臓が大きく跳ねた。まるで見えない手に、突然鷲づかみにされたかのようだった。ひなた？まさか、あの、ひなたなのか？礼司はぎこちなく首を動かし、被害者側へ目を向けた。そこには悠人がいた。悠人は冷たい眼差しで礼司を一瞥すると、一通の書類を裁判所へ提出した。「こちらが被害者の身元を証明する資料です。そして……」そこで一度言葉を切る。悠人の視線が、まっすぐ礼司を射抜いた。「被害者、深沢ひなたと、本件の重要関係者である深沢礼司とのDNA親子鑑定書です」法廷内が一気にざわめいた。礼司の耳元で何かが爆発したような音がした。頭の中が真っ白になる。震える目で提出された鑑定書を見つめた。視界が何度も暗くなった。「ひなたって……俺の娘？俺がずっと……あのガキって呼んでた子は、俺の……娘だったのか？」その事実を理解することすらできずにいると、突然ポケットの中でスマホが震えた。礼司は機械的に画面へ目を落とす。秘書からのメッセージだった。【社長、確認が取れました。玲奈さんの当時の診療記録は偽造です。海外へ渡った理由も、ギャンブルで作った借金から逃れるためだったことが判明しました

礼司は玲奈を地下室に閉じ込めた。そこは湿気を含んだ冷たい空気に満ち、血の生臭さと腐ったような臭いが入り混じっていた。礼司は木製の椅子に腰かけ、肘掛けを指先でゆっくりと叩きながら、床にうずくまる女を冷たい目で見下ろしていた。玲奈はもう見る影もなかった。指は一本ずつ折られ、爪の隙間には細い針が何本も刺さっている。顔にも乾いた血がこびりつき、唇は裂け、喉からは掠れた呻き声しか出てこない。まるで、あの頃の私のように。「礼司……お願い……もう、許して……」地獄の底から絞り出したような声だった。死を目前にした絶望が滲んでいる。礼司は少し考えるような素振りを見せると、ふいに笑った。「許す？」椅子から立ち上がり、一歩ずつ玲奈へ近づいていく。逃げ場などないと告げるような、重い威圧感をまとっていた。「じゃあ、お前は美羽を許したのか？ひなたを見逃してやったのか？」玲奈は全身を震わせた。涙と血が混じり合い、頬を伝っていく。「ごめんなさい……本当にごめんなさい……怖かっただけなの……刑務所に入りたくなかったの……」礼司は玲奈の前にしゃがみ込むと、その髪を乱暴につかみ、無理やり顔を上げさせた。「怖かった？」まるで子どもをあやすような優しい声だった。だがその瞳には何の感情もなかった。「じゃあ、美羽が刑務所で毎日どんな思いをしてたか、お前は知ってるのか？ひなたが車に撥ね飛ばされたとき、どれだけ痛かったと思う？」玲奈の瞳が大きく揺れた。必死に首を横に振る。「私だけのせいじゃない！美羽さんに罪をかぶせたのはあんたでしょ！ひなたちゃんを自分の子じゃないって突き放したのもあんたじゃない！なんで全部、私のせいにするのよ！」礼司の手に力がこもった。爪が玲奈の頭皮に食い込む。「そうだな。俺が馬鹿だった。だから美羽もひなたも失った。それは俺が受けるべき報いだ。でも、お前は……」礼司は突然玲奈の髪から手を離し、立ち上がった。そして傍らのテーブルから一本のナイフを手に取った。「生きていていい人間じゃない」玲奈は完全に取り乱した。必死に床を這いながら泣き叫ぶ。「違う！全部私のせいじゃない！美羽さんに身代わりをさせたのはあんたでしょ！自分の娘を捨てたのもあんたじゃない！どうして私だけがこんな目に遭わなきゃいけないの？礼