Tous les chapitres de : Chapitre 61 - Chapitre 70

L'aube s'insinua à travers les lourds rideaux de la résidence Di Giovanni avec une pâleur sépulcrale, reflétant l'état d'esprit d'Audrey. Elle s'était éveillée brisée, l'esprit saturé d'échos douloureux. Depuis son atterrissage, fuyant cinq années de clandestinité, sa paix intérieure n'avait été qu'une monnaie d'échange manipulée par Alessandro. Mais la veille... la veille avait consommé la rupture.La menace de revendiquer la garde des jumeaux planait comme une épée de Damoclès. Assise au bord du lit, Audrey enfouit son visage dans ses mains.« Il a parlé sous le coup de la colère », se répétait-elle en boucle, suppliant le ciel que la rancœur d'Alessandro ne soit pas assez viscérale pour lui arracher ses enfants. Elle peinait à concevoir qu'il puisse douter à ce point d'elle, qu'il accorde du crédit aux affabulations d'un homme l'ayant trahi. Elle devait voir son père. D'urgence. Eliot ne se contentait pas de détruire Alessandro par ses manigances ; il l'utilisait comme bouclier et

Après un bain tiède, elle enfila un pantalon souple et une chemise en soie à manches courtes. Cheveux encore humides, elle chercha son séchoir avant d'interrompre son geste en percevant des voix s'élevant de la buanderie.— ...ils ne feront pas long feu, commentait l'une. Ça saute aux yeux qu'ils se détestent. Il part aux aurores, rentre tard, et quand ils se croisent, la pièce gèle. Ils ne partagent même pas la même chambre.Audrey demeura figée. Loin de s'indigner, elle constata l'exactitude de ces propos. Sa vie épousait fidèlement le modèle maternel ; un théâtre de faux-semblants et de malheur. Si tel devait être son quotidien, mieux valait opter pour des routes séparées.Le dîner s'appuya sur un exercice d'autocontrôle absolu. Alessandro siégeait déjà à sa place, impeccable mais marqué par la fatigue. La tension constituait une présence physique dictant le tempo des couverts.— Maman, tu sais que c'est la kermesse de l'école la semaine prochaine ? s'enquit Emma. Tous les parents

Dans ce silence lourd, Audrey put tout y lire : le désir, la possession, la faim qu'il luttait pour cacher sous son masque de fer. Ses lèvres se pincèrent et sa mâchoire se contracta au point d'en paraître sur le point d'éclater. Audrey se sentit nue sous cet examen, vulnérable mais étrangement puissante en constatant l'effet qu'elle produisait sur lui.Ils sortirent de la boutique avec plusieurs sacs supplémentaires — incluant la robe rose qu'Alessandro paya sans tolérer la moindre protestation — et poursuivirent leur promenade vers la place centrale du centre commercial. Audrey marchait encore dans une sorte de transe, consciente qu'Alessandro ne s'était pas éloigné de plus d'un pas d'elle depuis sa sortie de la cabine.Soudain, une voix masculine et familière brisa la bulle de tension.« Audrey ? C'est vraiment toi ? »Elle s'arrêta net. Devant eux se tenait un jeune homme aux larges épaules et à la peau mate. Ses cheveux châtains étaient coiffés en arrière de manière informelle et

Audrey le fixa intensément. Son attitude la troublait profondément. Ses mots parlaient de réputation, de nom de famille et d'affaires, mais son regard... son regard était celui d'un homme en train de perdre la raison à la simple idée qu'un autre homme puisse la toucher. Sa froideur hautaine n'était qu'un mensonge grossier ; le soin minutieux avec lequel il l'avait traitée quelques jours plus tôt en soignant sa joue contrastait violemment avec ce geôlier possessif.« Tu es un hypocrite, murmura-t-elle, la voix brisée. Tu me soignes avec une main pour mieux m'ouvrir de nouvelles blessures avec l'autre. Tu prétends que je t'indiffère, mais tu agis comme si le monde s'écroulait parce qu'un ami m'a prise dans ses bras. De quoi as-tu peur, Alessandro ? De réaliser qu'il existe des hommes qui n'ont pas besoin d'acheter une femme pour qu'on les aime ? »Il ne répondit pas. Il resta immobile, la piégeant entre son propre corps et le bois de la porte, sa respiration saccadée venant frôler le vi

En pénétrant dans la pièce, elle fut saisie par une pénombre élégante. L'espace, minimaliste aux lignes épurées et aux tons sobres, lui ressemblait trait pour trait. Au milieu de l'immense lit, Alessandro gisait, à peine recouvert d'un drap noué autour de sa taille.Audrey en eut le souffle coupé l'espace d'une seconde. Le voir ainsi, torse nu, mettait en valeur la puissance de sa carrure : les muscles de ses épaules et de ses pectoraux, d'ordinaire si dessinés, se trouvaient à présent nimbés d'une fine pellicule de sueur luisante sous la lumière tamisée. Il dormait, ou plutôt flottait dans une torpeur provoquée par la fièvre. Ses traits, habituellement si durs et tendus, s'étaient relâchés, lui conférant une vulnérabilité qu'elle n'aurait jamais soupçonnée.Les employées se tenaient à son chevet, armées de linges humides, mais s'écartèrent en vitesse dès qu'elles aperçurent l'épouse. L'intimité de la scène et la nudité partielle du maître de céans les mettaient mal à l'aise.« Depuis