All Chapters of Les amants maudits: Chapter 41 - Chapter 45

Le passage dérobé derrière la tapisserie des Gobelins déboucha sur l’obscurité glaciale des cuisines de service. Là, l'air n’était plus saturé de poudre, mais de l’odeur de cuivre et de pluie qui s’engouffrait par une porte arrière restée entrouverte. Sans un mot, les poumons brûlants, Basile et Laurale se ruèrent au-dehors, plongeant directement dans l’enfer végétal des grands jardins du domaine. L’orage d’été s’était transformé en un déluge tropical. Des rafales de vent à décorner les bœufs faisaient plier les hêtres centenaires, et l’eau, dense comme un rideau de fer, cinglait les visages, lavant instantanément la graisse de camouflage de Basile et le sang qui poissait le satin noir de Laurale. Le sol n’était plus qu’un immense marécage de boue rousse où les pieds nus de la jeune femme glissaient à chaque foulée. Derrière eux, les projecteurs haute puissance du château s’allumèrent un à un, transperçant la brume et la pluie de leurs longs pinceaux blancs. Des aboiements lointai

Le corps de Hubert de Valtierre reposait sur le lit de briques rouges de la serre, immobile, les yeux fixés sur la verrière brisée d'où coulait une eau glaciale. Le sang du milliardaire, d’un rouge sombre, rejoignait celui de Basile dans la terre noire des orchidées. C’était la fin d’un règne, le naufrage d'un empire résumé à un râle étouffé sous une coupole de cristal. Mais la mort du maître n’avait pas arrêté la machine. Au contraire, elle semblait en avoir accéléré les rouages invisibles. Soudain, une sirène stridente déchira la nuit, un hurlement électronique haché qui fit vibrer les vitres rescapées de la serre. Ce n'était plus l'alarme feutrée de l'aile ouest, mais le signal d'intrusion général du domaine, un protocole d'urgence automatique déclenché par la chute de tension du secteur trois et la fin des signaux vitaux de la console de Hubert. À l’entrée de la serre, Moreau, la main droite pressée contre son épaule ensanglantée, recula d'un pas dans la pénombre de l'antichamb

Le domaine des Valtierre ne s'éteignit pas dans la grisaille de l'aube ; il se consuma dans une apothéose de pourpre et de cendres. À deux heures et quart du matin, alors que les premières sections d’intervention de la gendarmerie nationale brisaient les portes latérales de la grande serre, une succession de déflagrations sourdes ébranla les fondations de l’aile ouest. Le sabotage initial de Basile sur le réseau électrique secondaire n’était que la première phase d’un protocole de saturation totale. La charge de thermite, couplée à l'effondrement des transformateurs et à la rupture des conduites de gaz de la chaufferie centrale sous l'effet de l'orage, déclencha un incendie d'une violence inouïe. En moins de vingt minutes, le feu se propagea le long des lambris dorés, des tapisseries historiques et des parquets cirés du grand salon d’apparat. La structure de fer et de cristal de la grande serre, léchée par des flammes montées à plus de mille degrés, s’effondra sur elle-même dans un