All Chapters of 황태자의 신부는 그릇을 굽습니다: Chapter 11 - Chapter 20

엘로디아는 한동안 움직이지 못했다.분명 들었다.착각할 수 없는 목소리였다.엘로디아.이백 년 전의 누군가가.자신의 이름을 불렀다.그것도 우연히 비슷한 이름을 입에 담은 것이 아니라, 마치 언젠가 자신이 이 자리에 올 것을 알고 있었다는 듯 너무도 자연스럽게.“……전하.”엘로디아가 겨우 입을 열었다.목소리가 생각보다 작게 나왔다.“방금.”“들었어.”라시엘의 대답은 짧았다.그도 평소와 달랐다.금빛 눈이 가마 안의 반쪽 잔에서 떨어지지 않았다.조금 전까지 은빛과 금빛을 뿜어내던 잔은 언제 그랬냐는 듯 잠잠해져 있었다.하지만 두 사람의 심장은 그렇지 않았다.쿵.쿵.엘로디아 자신의 박동.그리고 라시엘의 것.그 사이.아주 희미하게 남아 있는 세 번째 박동까지.쿵.엘로디아는 본능적으로 가슴 위에 손을 올렸다.“언니.”마리엘이 불안한 얼굴로 다가왔다.“괜찮아?”“응.”“안 괜찮아 보이는데.”“그냥…….”엘로디아는 말을 멈췄다.뭐라고 설명해야 할까.이백 년 전의 여자가 자신의 이름을 알고 있었다고?그녀와 똑같이 생긴 여자의 초상화가 발견됐고, 그 그림의 주인이 지금 자신을 불렀다고?말로 꺼내는 순간 오히려 더 말이 안 되는 것처럼 느껴졌다.라시엘이 상자 안에 있던 반쪽 잔을 천으로 감쌌다.“초상화부터 보자.”엘로디아가 그를 바라봤다.“지금요?”“지금 아니면 잠들 수 있을 것 같나?”엘로디아는 바로 대답하지 못했다.아마 못 잘 것이다.분명 밤새 저 목소리만 떠올릴 테니까.“……가요.”그녀가 먼저 창고 밖으로 향했다.라시엘이 뒤를 따랐다.마리엘도 쪼르르 따라오려다 엘로디아가 뒤를 돌아봤다.“마리엘.”“응?”“이 이야기는 아직 아무한테도 하면 안 돼.”“나도 알아.”“친구한테도.”“언니.”“너 사교계 친구 많잖아.”마리엘이 억울한 얼굴이 됐다.“아무리 그래도 황실 비밀 같은 걸 말하고 다니지는 않거든?”엘로디아가 의심스러운 얼굴로 바라봤다.“정말?”“정말!”그때 라시엘이 옆에

복도는 고요했다.밤이 깊은 시간이라 시녀도, 기사도 멀리 떨어져 있었다. 벽에 걸린 마도등만 낮은 빛을 흘리고 있었고, 그 아래에서 엘로디아와 라시엘은 서로를 마주 보고 서 있었다.조금 전까지만 해도 당연하게 느껴지던 심장 박동은 없었다.라시엘의 심장이 빠른지.느린지.지금 자신을 보고 무슨 감정을 느끼는지.아무것도 알 수 없었다.그런데도.엘로디아는 이상하게 알고 있었다.그가 기쁘다는 것을.조금 안도했다는 것도.그리고 아마.자신이 먼저 방에서 나왔다는 사실이 꽤 마음에 든다는 것도.그건 심장이 알려주는 정보가 아니었다.라시엘의 눈이었다.입꼬리였다.조금 전까지 굳어 있던 어깨가 미세하게 풀리는 모습이었다.엘로디아는 한동안 그 얼굴을 바라보다가 뒤늦게 정신을 차렸다.“……왜 웃으세요?”“웃었나?”“네.”“당신도.”엘로디아의 손이 반사적으로 제 입가로 올라갔다.정말이었다.조금 웃고 있었다.그녀는 곧바로 표정을 정리했다.“안 웃었어요.”“방금 손까지 확인했는데.”“착각이에요.”“이제 심장 소리 안 들린다고 거짓말이 늘었군.”“전하.”라시엘이 낮게 웃었다.그 웃음도.심장 없이 알아차릴 수 있었다.엘로디아는 괜히 복도 창문 쪽으로 시선을 돌렸다. 유리창 너머로 르메르 영지의 밤이 보였다. 어릴 때부터 수없이 봐온 정원과 멀리 낮은 산의 윤곽이 어둠 속에 가라앉아 있었다.익숙한 풍경.그런데 이상하게 오늘은 전혀 다른 장소처럼 느껴졌다.아마 라시엘이 이곳에 있어서일 것이다.그 생각이 들자 엘로디아는 조금 마음에 들지 않았다.‘이제 이런 것까지 다 저 사람 때문이라고 생각하게 되는 거야?’혼인잔이 사라졌는데도.“엘로디아.”“왜요?”“나 보러 나온 거지?”그녀의 얼굴이 굳었다.“아뇨.”“확실해?”“네.”“그럼 어디 가던 길이었는데?”“…….”라시엘은 기다렸다.엘로디아는 급하게 이유를 찾았다.“물.”“방에 있잖아.”“바람 쐬려고.”“가운만 입고?”“밤공기 좋아해요.”“거짓말 못하

황궁으로 돌아가는 길은 르메르 영지로 향할 때보다 훨씬 조용했다.같은 마차.같은 두 사람.그런데 분위기는 완전히 달랐다.올 때는 엘로디아가 창밖을 보며 집 이야기를 했고, 라시엘은 그런 그녀를 바라보다가 틈만 나면 놀렸다. 마차가 흔들릴 때마다 손이 닿고, 혼인잔을 통해 체온과 심장 박동이 겹치는 것이 어색하면서도 이상하게 익숙해져 가던 길이었다.지금은.아무것도 느껴지지 않았다.라시엘의 심장도.체온도.상처가 당기는 감각도.혼인잔은 천년화로에 남아 있었고, 둘 사이의 감각 연결은 완전히 희미해진 상태였다.그런데 엘로디아는 오히려 예전보다 라시엘을 더 자주 보고 있었다.눈을 감았다가도 한 번.창밖을 보다가도 한 번.문서를 읽다가도 슬쩍.라시엘이 괜찮은지 직접 확인해야 했기 때문이다.그의 얼굴이 창백하지 않은지.옆구리를 무의식적으로 누르고 있지는 않은지.숨이 평소보다 가쁘지 않은지.혼인잔이 있을 때는 굳이 보지 않아도 알았던 것들을 이제는 눈으로 확인해야 했다.그리고.그게 생각보다 싫지 않았다.“또.”라시엘이 문서에서 시선을 떼지 않은 채 말했다.엘로디아의 눈이 가늘어졌다.“뭐가요?”“보고 있잖아.”“안 봤는데요.”“방금 봤어.”“전하는 문서 보고 있었잖아요.”“그럼 못 느낄 것 같나.”“심장도 안 들리면서요?”라시엘이 그제야 고개를 들었다.“심장을 들어야 당신 시선을 아나?”엘로디아는 잠깐 말문이 막혔다.라시엘의 입꼬리가 아주 조금 올라갔다.“이번이 다섯 번째.”“세고 있었어요?”“응.”“왜요?”“좋아서.”대답이 너무 자연스러웠다.엘로디아는 바로 창밖으로 고개를 돌렸다.“정말 말이 안 통해.”“잘 통하는 것 같은데.”“전하하고 제가요?”“당신 얼굴 보면 대충 알겠어.”엘로디아가 홱 돌아봤다.“무슨 뜻이에요?”“지금은 부끄러운 거.”“아닌데요.”“조금 화난 척하고 있고.”“…….”“그런데 정말 화난 건 아니고.”엘로디아의 얼굴이 굳었다.라시엘이 만족스럽게 말했다.“

검은 항아리 조각에 떠오른 마지막 문장을 읽고도 엘로디아는 한동안 움직이지 못했다. 천년화로에서 기다리겠다. 이번에는 내가 먼저 잔을 완성하지. 조금 전까지 자신들이 가장 안전한 장소라고 생각했던 곳이었다. 르메르의 옛 가마 아래 숨겨져 있었고, 에드리아와 에델리아의 기억이 남아 있었으며, 무엇보다 엘로디아와 라시엘 두 사람이 함께해야만 문이 열리는 공간. 그래서 혼인잔까지 그곳에 두고 왔다. 다른 누구도 건드릴 수 없을 거라고 생각하면서. “……제가 두고 왔어요.” 엘로디아의 목소리가 낮게 가라앉았다. 라시엘은 바로 그녀를 바라봤다. “우리가.” “제가 먼저 그러자고 했잖아요. 감각이 없는 상태에서도—” “엘로디아.” 단호한 목소리에 그녀가 입을 다물었다. 라시엘은 조금 전까지 셀레스트를 받치고 있던 손을 천천히 떼어 기사에게 맡겼다. 그의 옆구리 쪽 외투가 검은 불에 그을려 있었지만 피는 보이지 않았다. 다행히 상처가 다시 벌어진 것은 아닌 듯했다. “세드릭이 노린 거라면 우리가 가지고 있어도 방법을 바꿨을 거야.” “그래도.” “지금 필요한 건 누가 잘못했는지 찾는 게 아니라 먼저 도착하는 거지.” 맞는 말이었다. 엘로디아는 입술 안쪽을 한 번 세게 깨물었다가 고개를 끄덕였다. “출발하면 얼마나 걸려요?” 라시엘이 대답하려는 순간 테오란이 먼저 말했다. “지금 바로 말을 바꿔가며 달려도 이틀입니다.” “이틀.” 엘로디아의 표정이 굳었다. 올 때는 황태자의 공식 행렬이었기 때문에 더 오래 걸렸다. 하지만 아무리 속도를 높여도 르메르 영지까지는 거리가 있었다. 세드릭이 이미 천년화로에 도착했다면. 너무 늦다. “마탑의 전이 마법은?” 라시엘이 물었다. 테오란이 고개를 저었다. “영지 안에 고정 좌표가 없습니다. 가장 가까운 전이 거점에서도 반나절 이상 말을 타야 합니다.” “그럼 일단 거기까지라도—” “잠깐만요.” 엘로디아가 갑자기 말을 끊었다. 무언가가 이상했다. 세드릭은 자신들에게 천년화로에

라시엘의 심장이 들렸다.쿵.쿵쿵.평소보다 빠르고 거칠었다. 마치 엘로디아의 가슴 바로 옆에서 뛰는 것처럼 선명했지만, 정작 그녀는 그 박동이 왜 자신에게 들리는지 곧바로 떠올리지 못했다.이상했다.자신의 것이 아닌 심장 소리라는 건 안다.그런데 언제부터 들었지?무엇 때문에?그리고 왜.저 남자가 저렇게 다급한 얼굴로 자신을 보고 있는지.“엘로디아.”라시엘의 손이 그녀의 어깨를 붙잡고 있었다.엘로디아는 본능적으로 그 손을 내려다봤다.따뜻하다.아주 익숙한 체온이었다.‘익숙해?’그 생각이 떠오른 순간 머릿속 어딘가가 텅 비어 있다는 사실을 깨달았다.“손.”라시엘이 즉시 놓았다.엘로디아가 놀랄 정도로 빨랐다.“미안해.”그는 한 걸음 물러났다.“안 만질게.”엘로디아는 그 모습을 바라봤다.이상하다.왜 저 사람은 자신이 싫다고 말하기도 전에 물러나는 방법부터 알고 있을까.그때 창밖에서.쨍그랑.작은 조각 하나가 다시 바닥으로 떨어졌다.엘로디아가 고개를 돌렸다.흰 도공복을 입은 중년 남자.검은 눈.세드릭.그 이름은 기억났다.황후의 몸에 들어갔고.셀레스트의 몸을 빼앗으려 했으며.사람의 기억과 몸을 그릇이라고 부르는 미친 도공.그가 깨진 흰 잔의 조각을 하나씩 들고 있었다.입술이 움직였다.하나씩.그리고.네가 그 아이를 좋아하게 된 기억부터.엘로디아의 표정이 굳었다.“무슨 소리야.”세드릭은 웃었다.라시엘이 검을 들었다.“테오란.”“예.”“엘로디아에게서 떨어지지 마.”“전하는요?”엘로디아가 반사적으로 물었다.라시엘이 그녀를 봤다.그 순간.쿵.또 심장이 뛰었다.왜.왜 저 사람 심장이 자신에게 들리지?라시엘의 입술이 단단하게 굳었다.“저 자를 잡는다.”“잠깐.”엘로디아가 그의 소매를 붙잡았다.그 행동이 너무 자연스러워서.정작 자신이 더 놀랐다.라시엘의 시선이 자신의 손으로 내려갔다.그는 움직이지 않았다.“왜.”“혼자 가지 마요.”말하고 나서도 이상했다.자신은 라시엘이