四方八方から浴びせられる容赦のない軽蔑と非難の声に、ついに拓海の薄っぺらいプライドは耐えきれなくなった。彼はこれまで被っていた被害者の仮面をかなぐり捨て、あろうことか、その怒りの矛先を翔太に向けた。そして、思い切り右腕を振りかぶり、翔太の頬を平手打ちしたのだ。パァンッ！と、痛々しい音が響く。「全部お前のせいだ！お前がいつもママをイジメてばかりいるから、俺たちを見捨てたんじゃないか！」最も愛し、信じていた父親からの理不尽な暴力と責任転嫁。ショックで目を剥いた翔太は、その場にへたり込み、狂ったように泣き喚き始めた。そして、自暴自棄になったのか、拓海と澄香がずっと前から不倫していたことや、二人で結託して私をイジメていたことなど、隠蔽していたドロドロの悪事を大声で暴露し始めたのだ。かつての私なら、その言葉の一つ一つに胸を抉られ、血の涙を流していただろう。だが今の私の心は、恐ろしいほどに凪ぎきっていた。ただ「滑稽なピエロたちが潰し合っているな」としか思えない。私は騒ぎから目を逸らし、冷静に店員を呼んでお会計を済ませた。そして、床で醜く罵り合い、互いの傷を抉り合っている拓海と翔太を完全に無視して。悠真と陸くんと共に、その騒々しい場所から静かに歩み去った。二度と、あの愚かな父子を振り返ることはなかった。彼らの住むマンションの下まで見送ると、悠真は申し訳なさそうに頭を下げた。「本当にすみません。私たちのせいで、また面倒なことに巻き込んでしまって……」私は気にする素振りも見せずに首を横に振った。「トラブルの種は元々あっちにありましたから。お二人のせいじゃありませんよ」そう答えてから、私はしゃがみ込んで、さっきの修羅場で少し怯えてしまった陸くんと目線を合わせた。そして飛行機の時のように、簡単な手品をもう一つ披露してあげた。ようやく陸くんの顔にパッと笑顔が戻り、私たちが別れの挨拶をして帰ろうとした時のことだ。陸くんが、大きな声で私を呼び止めた。「雨音お姉ちゃん！また僕と一緒に遊んでくれる？僕、お姉ちゃんといるとすっごく楽しいの。だから……ママの代わりに、もっと僕のそばにいてくれないかな？」大人のような複雑な事情や駆け引きなど、子供には分からない。ただ純粋に、私のことが好きだから一緒にい
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