毒家族を捨てた専業主婦、最高の幸せを掴む

私の言葉を聞いた翔太は、大げさにため息をつき、小馬鹿にするような笑みを浮かべた。

「出たよ。ママのその『物分かりのいい妻』アピール」

やれやれと肩をすくめるその仕草は、とても子供とは思えないほど冷め切っている。

「前もそうやって僕の前じゃあっさり頷いてたくせにさ。いざパパが離婚届を持ってくると、泣き喚いてゴネたじゃないか。

パパが会社を立ち上げる時にママの貯金と実家からの援助金をつぎ込んだとか、僕が病弱だったから仕事を辞めて付きっきりで看病したとかさ……

そんなカビの生えた昔話を引っ張り出してきて、悲劇のヒロインぶるのはもうやめなよ。正直、痛いよ」

呆れたように言葉をぶつける息子を見つめながら、私は声すら出せなかった。

命を削ってあなたを育てた日々は、あなたにとってただの痛い昔話だったのね。

「まあいいや。今日はおばあちゃんの誕生日パーティーだし、ママの面倒くさい相手をしてる暇はないから。

何か言いたいことがあるなら、僕とパパが帰ってきてからにしてよね」

鬱陶しそうに手をヒラヒラとさせると、翔太はくるりと背を向け、足早に階段を降りていった。

パタン、と一階で扉が閉まる音が響く。

その瞬間、私の中からぷつりと緊張の糸が切れ、立っている気力さえも奪われてしまった。

よろめく足を引きずるように窓際まで歩き、冷たい壁に背中を預けて、ようやく崩れ落ちそうな体を支える。

ふと窓の外へ視線を落とした。

エントランスの前に、見慣れた高級車が音もなく滑り込んでくるのが見えた。

夫である堀内拓海（ほりうち たくみ）のビジネスパートナー――橘澄香（たちばな すみか）の車だ。

運転席から降りてきた彼女は、夜の闇の中でも一際目を引く、大胆に背中が開いたシルバーのスパンコールドレスを身に纏っていた。

街灯の光を反射してキラキラと輝くその姿を見た瞬間。

私の脳裏に、ある映像が残酷なほど鮮明にフラッシュバックした。

先ほどまで翔太が着ていた、少し背伸びをしたようなシルバーグレーのスーツ。

そして、今朝ご機嫌で家を出ていった拓海の首元を飾っていた、艶やかなシルバーのネクタイ。

あはっ……

ひどく乾いて、苦味を帯びた笑いが自然と唇からこぼれ落ちた。

鈍い私でも、さすがに点と点が繋がってしまった。

あの三人は、最初から「シルバー」というテーマカラーで揃えたコーディネートで、義母の還暦祝いに出席するつもりだったのだ。

拓海の戸籍上の妻であり、翔太を身ごもって産んだ、正真正銘の家族である私だけが。

最初から、彼らの言う「家族のイベント」から綺麗に排除されていたのだ。

突然、一階から翔太の甲高く弾んだ声が聞こえてきた。

「澄香ママ！パパと僕を迎えに来てくれたんだね。ずっと会いたかったよ！」

その無邪気な口から飛び出した「ママ」という響きに、私は雷に打たれたように全身を硬直させた。

翔太は、未熟児として生まれた。

彼がまだ私のお腹の中にいた頃、拓海は立ち上げたばかりの会社を軌道に乗せようと、毎日必死に駆け回っていた。

私が妊娠八ヶ月を迎えたある夜のことだ。

接待の席で泥酔した彼を迎えに、私は大きなお腹を抱えたまま車を運転し、指定された会員制ラウンジへと向かった。

しかし、そこで待っていた取引先の社長は、ひどく悪趣味な男だった。

テーブルの上に並べられた度数の高い火のつくような洋酒を指さし、ニヤニヤと笑いながらこう言ったのだ。

「奥さんが代わりにこれを飲み干してくれたら、この契約書にサインしてやるよ。妊婦が身を削るなら、それ以上の誠意はないからな」

悪辣な冗談だと思いたかった。だが、拓海は男を止めるどころか、すがるような目で私を見つめてきたのだ。

私は彼を、彼の夢を救うためだけに頷いた。

お酒なんて一滴も飲めない私が、喉を焼くようなアルコールを涙目で一気に飲み干した。

見事な飲みっぷりに機嫌を良くした社長は、約束通り契約書にサインをした。

「君は俺の勝利の女神だ！これで明日の融資返済もなんとかなる！」

拓海は狂喜乱舞して私を抱きしめたが、その歓喜は長くは続かなかった。

アルコールの刺激と極度のストレスで、私のお腹が引き裂かれるような激痛に襲われたのだ。

どれだけ急いで病院に運ばれても、遅かった。

翔太は予定日よりずっと早く未熟児として引っ張り出され、私は大量出血の末に命を繋ぐ代償として、子宮を全摘出された。

二度と子供が産めない体になってしまったのだ。

麻酔から覚め、その残酷な事実を告げられた時、私は喉が枯れるまで泣き叫んだ。

あんなにも子供が好きで、いつかこの子に兄弟を作ってあげたいと夢見ていたのに。

病室のベッドで絶望する私を見て、拓海は罪悪感に押し潰されそうになりながら「せめてもの償いに、この子には君の実家である柳沢（やなぎさわ）の姓を名乗らせよう」と提案してきた。

けれど私は弱々しく首を振り、小さな小さな我が子の頬にそっと触れて、ずっと前から決めていた名前を口にした。

「……ううん。この子は堀内翔太よ。大空を自由に羽ばたけるようにって、ずっと前から決めていたんだもの」

夫の過ちを許し、あくまで父親としての立場を守ろうとする私の言葉に、拓海は顔をくしゃくしゃにして泣き崩れた。

「もし俺が一生のうちで雨音を裏切るような真似をしたら、絶対に地獄に落ちてやる！

一文無しになって、一生這い上がれないどん底の人生を送ってやる！」

その恐ろしい呪いのような誓いを、私は慌てて彼の口を塞いで止めた。

「もう言わないで。あなたが私をずっと愛してくれるって、信じているから」