Semua Bab 毒家族を捨てた専業主婦、最高の幸せを掴む: Bab 1 - Bab 10

私の言葉を聞いた翔太は、大げさにため息をつき、小馬鹿にするような笑みを浮かべた。「出たよ。ママのその『物分かりのいい妻』アピール」やれやれと肩をすくめるその仕草は、とても子供とは思えないほど冷め切っている。「前もそうやって僕の前じゃあっさり頷いてたくせにさ。いざパパが離婚届を持ってくると、泣き喚いてゴネたじゃないか。パパが会社を立ち上げる時にママの貯金と実家からの援助金をつぎ込んだとか、僕が病弱だったから仕事を辞めて付きっきりで看病したとかさ……そんなカビの生えた昔話を引っ張り出してきて、悲劇のヒロインぶるのはもうやめなよ。正直、痛いよ」呆れたように言葉をぶつける息子を見つめながら、私は声すら出せなかった。命を削ってあなたを育てた日々は、あなたにとってただの痛い昔話だったのね。「まあいいや。今日はおばあちゃんの誕生日パーティーだし、ママの面倒くさい相手をしてる暇はないから。何か言いたいことがあるなら、僕とパパが帰ってきてからにしてよね」鬱陶しそうに手をヒラヒラとさせると、翔太はくるりと背を向け、足早に階段を降りていった。パタン、と一階で扉が閉まる音が響く。その瞬間、私の中からぷつりと緊張の糸が切れ、立っている気力さえも奪われてしまった。よろめく足を引きずるように窓際まで歩き、冷たい壁に背中を預けて、ようやく崩れ落ちそうな体を支える。ふと窓の外へ視線を落とした。エントランスの前に、見慣れた高級車が音もなく滑り込んでくるのが見えた。夫である堀内拓海（ほりうち たくみ）のビジネスパートナー――橘澄香（たちばな すみか）の車だ。運転席から降りてきた彼女は、夜の闇の中でも一際目を引く、大胆に背中が開いたシルバーのスパンコールドレスを身に纏っていた。街灯の光を反射してキラキラと輝くその姿を見た瞬間。私の脳裏に、ある映像が残酷なほど鮮明にフラッシュバックした。先ほどまで翔太が着ていた、少し背伸びをしたようなシルバーグレーのスーツ。そして、今朝ご機嫌で家を出ていった拓海の首元を飾っていた、艶やかなシルバーのネクタイ。あはっ……ひどく乾いて、苦味を帯びた笑いが自然と唇からこぼれ落ちた。鈍い私でも、さすがに点と点が繋がってしまった。あの三人は、最初から「シルバー」というテーマカラーで揃え

結衣の怒涛のまくしたてに、私は何も言い返すことができず、ただ黙り込んだ。彼女の言う通りだ。忘れるはずがない。交際して三年、拓海からプロポーズされた日のことを。私が涙を流して頷いた直後、彼は「起業のためにお金を貸してほしい」と切り出してきたのだ。当時の私は彼にすっかり依存し、盲目になっていたため、警戒心など微塵もなかった。他の誰でもなく私を頼ってくれたのだから、それは私が一番愛され、信頼されている証拠に違いない。そんなふうに、自分にとって都合のいい、愚かで痛々しい勘違いをしていたのだ。だから、結衣たちにどれだけ止められても、どれだけ「騙されてる」と呆れられても、私は全てのお金を彼に渡した。ファミレスでの惨めな結婚祝いも、彼が「起業の初期で苦しいから、少しだけ我慢してくれ」と泣きついてきたからだ。「成功したら、必ずお姫様みたいな最高の結婚式を挙げてやる。世界中のみんなに、俺たちの永遠の愛を証明しよう」そんな甘い毒のような言葉を、当時の私は疑いもせず、ただただ信じきっていた。結婚してまだ一ヶ月も経たないうちに、拓海は意気揚々と起業に乗り出した。素人が急に手を出して成功するほど甘い世界じゃないと、私は必死に止めた。けれど彼は、「大学の後輩である澄香の実家が手掛けているプロジェクトだから、便乗すれば絶対に儲かる」と言って聞かなかった。結果は惨憺たるものだった。わずか三ヶ月で、私たちの結婚資金も貯金も、文字通り一円残らず綺麗に吹き飛んだのだ。その直後こそ、拓海はひどく落ち込み、私の顔色ばかりを窺って、地べたに這いつくばるように謝罪してきた。軽率な彼への怒りはもちろんあった。けれど、夫婦になった以上、ここで見捨てるわけにはいかない。私は結局、ほだされて彼を許してしまった。お金はなくなったが、生きていくためには生活費が要る。それでも拓海はプライドが邪魔をするのかバイトすらしようとせず、私たちは私が正社員として稼ぐわずかな手取りだけで食いつなぐ羽目になった。だから私は、「生活が安定するまでは絶対に子供は作らない」と宣言した。当然、夜の生活でもきっちりと避妊するように求めた。拓海は分かったと素直に頷いていた。……まさかその裏で、彼がコンドームに針で穴を空けるという最低な工作をしていたなんて、

紙の端が頬をかすめて床に散らばるのを見つめながら、私はゆっくりと首を横に振った。「駆け引きなんかじゃない。お金も、会社も、翔太も……何もいらない。私はただ、疲れたの。もう終わりにしたいだけ」感情の抜け落ちた私の声と、一切の抵抗を見せない態度に、拓海はどうやら私が本気だと悟ったらしい。彼は怪訝そうに眉をひそめると、ふうっとため息をつき、私の向かいのソファに腰を下ろした。ここ一年ほど、顔を合わせれば罵り合うか無視するかのどちらかだった彼が、久しぶりに穏やかなトーンで口を開いた。「……澄香のことが原因か？前にも説明しただろ、俺とあいつはただのビジネスパートナーだ。お前がそうやって、ありもしない妄想でヒステリーを起こして嫉妬ばかりするから、俺たちの関係がこんなに冷え切っちまったんじゃないか」私は口角を僅かに上げ、皮肉と自嘲に満ちた笑みを浮かべた。そして、拓海の目の前に自分の右手をスッと突き出した。その手の甲には、決して消えることのない醜く引きつった切り傷の痕が、無残に走っている。これは二年前、拓海から受けた罰の痕だ。あれは、翔太の8歳の誕生日のことだった。どうしてもパパと一緒にご飯が食べたいと泣きじゃくる彼をなだめながら、私は拓海の会社を訪ねた。しかし、そこで私たちが目にしたのは――社員総出で澄香の誕生日を祝い、拓海が彼女の首に高価なダイヤモンドのネックレスを、いかにも親しげに直接着けてあげている光景だったのだ。それを見た翔太はパニックを起こし、駆け寄って澄香を力いっぱい突き飛ばしてしまった。すると拓海は激昂し、なんと実の息子である翔太を容赦なく蹴り飛ばしたのだ。小さな体が床に転がり、胸を押さえて痛がって泣き叫ぶ。私は血の気が引き、目を真っ赤にして拓海に掴みかかった。「拓海！頭おかしいんじゃないの！？こんな女のために、自分の子供に手を上げるなんて！」私のその言葉に、拓海はさらに火に油を注がれたように激怒した。「こんな女だと！？」彼は完全に頭に血が上り、信じられないことに、ケーキを切り分けるために置いてあったペティナイフを掴むと……結婚指輪が光る私の右手の甲に向かって、力任せに振り下ろしたのだ。「翔太がこんなに聞き分けのないクソガキなのは、お前の教育がなってないからだ！その上、

「あの子はずっと、母親の温もりを求めていたんです。それなのに、もう一生会えなくなってしまって……」そう語る悠真の目には、堪えきれない涙が光っていた。幼くして母親を亡くした陸くんの悲しみは計り知れないが、残された彼自身もまた、最愛の妻を失って深く傷ついているのだろう。けれど、私たちはただ飛行機で隣り合わせただけの赤の他人だ。他人の深い悲しみに、これ以上踏み込むべきではない。私は控えめな言葉で彼を慰め、改めての感謝を受け取ると、自席へと戻った。飛行機が着陸し、私は十数年ぶりに故郷の小さな町へと降り立った。十数年前、両親が不慮の事故で他界したのを機に、私は大学進学に合わせてこの町を離れた。それ以降、結婚し、家庭に入り、育児に追われる毎日の中で、一度も帰省することはできなかった。本当は、拓海と翔太を連れて、両親のお墓参りに行きたかった。けれど、拓海は「仕事が忙しい」の一点張りで時間を割こうとはせず、翔太に至っては「そんな何もないド田舎になんて絶対に行かない」と鼻で笑って拒絶した。彼らの世話をしなければならない専業主婦の私に、一人で時間を取って帰省する自由などあるはずもなかった。そうしてズルズルと時間だけが過ぎ、気づけばこんなに長い年月が経ってしまっていたのだ。変わらないのどかな風景を前にすると、自然と目頭が熱くなった。空港からタクシーに乗り、まっすぐ両親が眠る霊園へと向かった。墓石の前に立ち、私はこれまで胸に秘めてきた苦労や、ついに離婚を決意したことなど、積もり積もった想いを両親に語りかけた。声に出すと余計に感情が溢れ出し、ポロポロと涙がこぼれ落ちた。日が傾き、あたりが薄暗くなってきた頃。私はスカートの埃を払い、両親の墓前に向かって深く頭を下げて静かに手を合わせてから、霊園を後にした。予約していたホテルに向かおうとスマホを取り出した時。画面には、翔太からのメッセージが大量に届いていることに気がついた。【ママ、今どこにいるの！？家が大変なことになってるのに、何やってるの！パパもすっごく焦ってるんだよ！】【相談したくても連絡つかないし。普段は暇でずっと家に引きこもってるくせに、肝心な時に逃げ出すなんて信じられない！】【ママってほんと、そういうとこ無責任だよね】【まあいいや。とにかく早

過去の記憶から意識を引き戻し、私は咲希に「それで、何かあったの？」と尋ねた。電話の向こうで、咲希は深いため息をつき、少し同情するようなトーンで話し始めた。「拓海の会社、どうやら破産寸前みたいよ。あと、翔太くん……あの超名門の私立小学校から退学処分を受けたらしいわ。橘澄香が、会社の資金を全部持ち逃げして行方をくらませたのよ」彼女の深刻な声とは対照的に、元夫と息子に対する私の反応は、ひどく冷ややかなものだった。「……そう。分かったわ」ただ一言、それだけだった。私の淡白すぎる態度から、もう完全に未練がないことを悟ったのか、咲希はそれ以上何も言わずに電話を切った。私は静かに家を出て、日用品の買い出しのために近所のスーパーへと向かった。洗剤のコーナーで何を買おうか品定めをしていると、突然、小さな温かい手が私の足元にギュッと抱きついてきた。驚いて視線を落とすと、そこには飛行機の中で出会った男の子――須藤陸くんが、目をキラキラと輝かせて私を見上げていた。「お姉ちゃん、こんにちは！」思いがけない再会に、私も思わず頬を緩ませた。「こんにちは。どうして一人でこんなところにいるの？パパは？」陸くんがニコッと笑って後ろを指さす。振り返ると、血相を変えた悠真が、息を切らしながら小走りでこちらに向かってくるところだった。私の足元にいる陸くんの姿を確認すると、彼は心の底からホッとしたように深く息を吐いた。「柳沢さん……またお会いしましたね」悠真は申し訳なさそうに頭を掻いた。「この子ったら、遠くからあなたの姿を見つけた途端、私の手を振り解いて一人で走り出してしまったんです。もし人違いだったらどうするつもりだったんだか……」私は笑いながら、陸くんの頭を優しく撫でた。「ほら、パパをあんなに心配させちゃダメでしょ。ちゃんとごめんなさいしようね」陸くんは自分が悪いことをしたと自覚したようで、素直に悠真の手から小さな買い物袋を受け取り、「パパ、ごめんなさい」と謝った。悠真は「全くもう」と呆れたように陸くんを軽く睨んだが、それ以上は叱らなかった。その後、悠真は少し躊躇うように私をちらりと見つめ、意を決したように口を開いた。「柳沢さん、実は……陸がどうしてもあなたに懐いてしまって。もし、今日この後お時