All Chapters of THE PLAYER : Chapter 41 - Chapter 50

MARIA DIANEHINDI lang ito ordinaryong pagtitipon ng mga lokal na elitista. Dahil sa lawak ng galamay ng CAPPO, ang Grand Inauguration Ball na ito ay magsisilbing pagtitipon ng mga pinakamakapangyarihang tao mula sa iba’t ibang sulok ng mundo.Nilagay ko ang maliit na earpiece sa aking tenga bago bumaba ng sasakyan. Tiningnan ko ang mga tauhan ko na hudyat magbantay sa lahat ng sulok ng bulwagan. "Positions locked. We are monitoring the perimeter, Boss," dinig kong ulat ng aking tauhan sa kabilang linya.Inayos ko ang aking tindig. Pasimpleng tiningnan ko ang repleksyon ko sa isang sasakyan kung saan tumama ang liwanag. Suot ko ang isang sculpted midnight-black haute couture gown. Ang itaas na bahagi nito ay isang structural, sharp corset. Mayroon itong thigh-high slit sa kaniyang kaliwang binti na humahawi sa bawat hakbang niya, sapat upang ipakita ang kaniyang napakagandang hita. Sa kabilang gilid ng strap, nakasukbit ang isang ultra-thin carbon-fiber dagger. Walang metal component

MARIA DIANE HINAYAAN kong si Selene ang umupo sa trono ng CAPPO. Ang pangalan niya ang isigaw ng underground at financial world. Siya ang perpektong pananggalang. Habang abala ang lahat sa pag-asinta sa kanya, walang makakakita sa patalim na nakatutok na sa mga leeg nila mula sa likod.Tumingin ako sa gitna ng entablado habang pinapakiramdaman ang bigat ng katahimikan sa paligid. Halos lahat hindi mapakali, dahil sa ilang dekada na ang CAPPO, kauna-unahang babae ang maging leader ito. Napatingin naman ako kay Ville, hindi ko ito nakitaan ng pagkadismaya dahil natalo ito kahit pinagsama-sama pa ang assets nilang apat. Yes, sina Javier, Dos at Evo. In-expect na namin na iyon ang plano nila.Why we choose Selene to be our ally. Isa lang ang dahilan. Her father is the legendary leader of the world's most deadly assassination group. A highly classified, myth-like assassination group. Isang lihim na kulto ng mga mamamatay-tao na umiiral lamang sa mga bulong ng underground world. Hindi sila

MARIA DIANE “Si Olivia Paterson?” bahagya naman ako napangisi.“Bakit kailangan mo pa ungkatin ang nakaraan?! Kung hindi mo naman kaano-ano si Olivia?!” galit na sigaw niya.Tinitigan ko ito ng mabuti. Sinusuri ang bawat sulok ng kanyang mukha. Ang mukhang ito. Ito ang ipinakita sa akin ng aking ama-amahan, na sumira sa pamilya ko.Huminga ako ng malalim. Ang galit na nararamdaman ko na matagal ko nang kinikimkim. “Siya ang patunay na hindi lahat ng ibinaon ninyo sa lupa, nananatiling patay, Mr. Salvacion. Ang ilan sa kanila... nagkaroon ng anak na katulad ko!”Nanlaki ang mga mata ng matanda, at sa pagkakataong ito, tuluyan nang nawala ang natitirang kulay sa kanyang mukha. Napakapit siya sa sandalan ng upuan na malapit sa kanyang tinatayuan, tila ba biglang nawalan ng lakas ang kanyang mga tuhod.“H-hindi…,-” “Ssshh..,” pagputol ko sa kanya gamit ang isang mahina ngunit mariing bulong. Humakbang ako na sobrang lapitkanya, sapat na para maramdaman niya ang init ng aking hininga at

MARIA DIANE COLE“Maria?” Napalingon naman ako sa boses ni Ate Mary. Ilang linggo din na hindi na ako nagpakita rito. Kung hindi pa ito nagmamakaawa na mag-usap kami. Ako ang pumili ng lugar kung saan kami magkita. Sa isang lugar na walang makakilala sa amin. Hindi rin pinaalam ni Ate Mary kay Damon na magkasama kami ngayon. Sa isang tagong rest house na pag-aari ko rin ang binigay ko na address kay ate. Siya lang mag-isa ang nagmaneho para lang makita ako.“Ate,” sinalubong ko ito. Agad naman niya ako niyakap ng mahigpit. Narinig ko naman ang mahinang paghikbi niya. “Narinig ko na nag-uusap sina Damon at Geo Lee. Hinahanap ka ng mga tauhan ng presidente. Anong nangyari? Bakit hinahanap ka ni Geo?” Pinaupo ko muna ito at binigyan ng maiinom.“Ayoko na madamay ka pa sa kaguluhan na ito.”“Kapatid kita! Of course, kasama ako sa mga problema na hinaharap mo, Maria Diane!” may bahid na inis na sigaw ni Ate Mary.Napabuntonghininga naman ako. “H-Hindi kita tunay na kapatid.” sabay iwas

MARIA DIANELET them feel an ounce of the despair my family felt. Namatay ang grandparents ko na hindi nakamit ang hustisya. Nawala din si daddy na hindi nakamtan ang hustisya para kay mommy. Hindi basta-basta ang mga taong nasa likod ng ito. Sila ang may-ari ng batas noon. Sila ang batas.Mula sa itaas ng penthouse na ito, kitang-kita ko ang buong siyudad. Ang mga ilaw, ang mga gusali, ang mga tao—lahat sila ay parang mga langgam sa paningin ko. Ito ang buhay na pinaghirapan kong itayo. Bilang isa sa mga haligi ng underworld, hawak ko ang kapalaran ng marami. Isang pirma ko lang, isang tango, may pamilyang mawawalan ng pangalan. Ang malalakas lang ang may karapatang mabuhay nang marangya. Ang mahihina? Nilalamon at ibinabaon sa limot. Pera sa pera. Dahil kung wala ka niyan, hindi ka titingalain. Ngayong isa na ako sa mga pinakamalakas na haligi ng underworld. Isa sa mga lider ng isang malaking organization sa Brazil."D," isang pamilyar, malamig, at swabeng boses ang bumasag sa ka