Semua Bab 私の香りを奪った夫へ: Bab 21 - Bab 24

恭介は、遅れて首を振った。「違う。愛してた。今だって、愛してる」床を這うように近づき、澪のパンツの裾をつかもうとした。「会社のことで、一時的にどうかしてたんだ。初めて指輪を選んだ日、覚えてるだろ？　お前が作ったラベンダーの香りを嗅ぎながら、一生幸せにするって言ったじゃないか」澪は、その手を避けた。「自分まで騙さないでください」低く、静かな声だった。「あなたが愛したのは、私じゃない」ここまで言えるようになるのに、5年かかった。もう、途中でやめなかった。「澪」「私が徹夜して、あなたに渡した成果です」濡れた株式譲渡意向書と、合意案を見下ろした。「私の香り。私が高めた会社の価値。そのおかげで手に入れた、社長という名誉。あなたが愛していたのは、それでしょう。だから、私の能力は好きに使っても、名前は消してかまわないと思った」「違う。俺には、お前が必要なんだ」「今も、『愛してる』じゃなくて、『必要だ』って言うんですね」恭介の顔が歪んだ。「それでも5年だぞ。どうして、そんなに簡単に人を捨てられるんだ」「私を舞台裏に置き去りにして、発明者の名前を奪って、55億円の責任まで押しつけようとした人の言葉とは思えません」澪は携帯電話で、呼び出した警備員の到着時刻を確認した。「あと1分で、警備の方が来ます」「澪、頼む」「これからは、あなたの責任は、あなたが負ってください」「俺が刑務所に入っても、平気なのか？」「それは、私が決めることではありません。あなたがしたことと、裁判所が決めます」結婚してからずっと、彼の問題を先回りして片づけてきた。その習慣も、今日で終わりだった。＊ ＊ ＊警備員が入ってきて、恭介を立たせた。連れ出されながらも、彼は澪の名前を呼び続けた。澪は振り返らず、作業台へ戻った。ピペットの先にたまった原液を、ビーカーに落とす。正確に、一滴。恭介の叫び声が廊下の奥へ遠ざかっても、指先は揺れなかった。管理人が床を拭くと、彼が残した泥水の跡も消えた。今度は、どんな関係も、どんな会社も、自分の基準を変えられなかった。＊ ＊ ＊それから5か月後。東京家庭裁判所の調停室。証拠の確認と財産の評価を重ね、離婚調停が成立した。刑事事件と株主からの損害賠償請求を抱えた恭介は、婚姻が破綻した責任まで争う余力を失っていた。［黒

1年後。パリ8区、歴史あるプライベートサロン。［MIO SHINOMIYA PARFUMS］［FIRST SIGNATURE — 〈L’ORIGINE〉］クリスタルのシャンデリアの下に、世界各国のビューティーエディターとバイヤーが集まっていた。客席の最前列には、研究員と品質責任者が座っていた。澪は、誰の功績も隠さなかった。高貴なアイリスから、澄んだホワイトティー、深いサンダルウッドへ。サロンを満たすのは、独立した研究所で完成させた安定化技術を使った、最初の作品だった。光や温度の変化にも、残り香が揺らぎにくい。6か月の長期試験と光劣化の検証を終えてから、生産に入った。誰も、警告を消さなかった。〈L’ORIGINE〉。「起源」を意味する名前。失った過去に戻るという意味ではない。誰かの影ではなく、自分の名前から、もう一度始めるための名だった。先行販売分は、パリ、ニューヨーク、東京で完売した。評論家たちは、派手な第一印象よりも、時間とともに確かになる香りの構成を評価した。ボトルの裏面には、開発チームの名前と製造番号を刻んだ。「マスター・パフューマー、篠宮澪」は、最終責任者を正確に示す表記だった。澪は舞台裏で、ボトルを持った。初めてこの街のステージへ向かった日、手にしていた〈NOIR 17〉には、別の女の名前がついていた。今日のボトルの正面に刻まれているのは、ただひとつ。誰かから返してもらった名前ではない。自分で守る方法を覚えた名前だった。［MIO SHINOMIYA］＊ ＊ ＊蓮がタブレットを持って近づいてきた。「日本から、一審判決の知らせです」恭介は、背任や電子記録の不正な改変、広告をめぐる違反、名誉毀損などの事件で、懲役4年の実刑判決を受け、身柄を拘束されたという。裁判所は、品質の警告を知りながら削除したことと、澪に責任を押しつけたことを重く見た。麗奈も共犯としての責任と不正な利益が認められ、執行猶予付きの懲役刑と追徴を言い渡された。業界団体の登録から虚偽の経歴が削除され、出演した広告は取り下げられ、受賞も取り消された。ルシエルは再生手続きが廃止され、清算に入った。残った資産は、被害を受けた消費者と取引先への弁済に充てられた。澪は少しだけ画面を見て、タブレットを返した。「知らせてくれて、ありがとう」それだけだっ