All Chapters of 契約書は二通、部屋はひとつ: Chapter 11 - Chapter 20

椅子は十六脚、会場に来た人は二十二人だった。座れない人が壁際に並んでいる。子どもを抱いた夫婦、契約書を胸に抱えた女性、銀行アプリを閉じない老人。紗良と遼も、最後列に立った。「302号室のお二人ですね」黒田恵美が相談の順番を渡してくれた。「二重契約の件は、個別に時間を取ってもらっています」何人かが振り返った。紗良はファイルの角を押さえた。同じ被害者なのに、珍しい事例として見られるのはつらい。恵美が声を落とした。「お二人で争う前に、専門家に整理してもらいましょう。相手の契約が偽物だって決めつけても、高木たちへの請求は進まないから」遼はうなずき、紗良にも順番表を見せた。担当した弁護士は橘理沙だった。話し方はゆっくりだが、質問に曖昧なところがない。契約書を並べ、鍵の権限を渡された時刻と、荷物を入れた時刻を別々に書いた。「先に契約した、というだけで話は終わりません。ただ、引き渡しを受けた時期には意味があります」理沙は遼の搬入時刻へ線を引いた。「今の資料では、黒川さんのほうが先に入っています。この点は確認が必要です。だからといって、藤崎さんの契約書が偽物になるわけではありません。お二人の利害がぶつかる部分は、個別の相談先も分けて考えます」紗良は背筋を伸ばした。二人で暮らしているから、権利まで同じになるわけではない。理沙は次に、根抵当権の登記を指した。「こちらは、お二人が鍵を受け取る前ですね。買受人に賃貸借を主張できるかどうかでは、この順番が重要です。競売になっても、2年間そのまま住めるとは限りません」「じゃあ、払った家賃は？」「家主への返還請求や損害賠償を検討します。競売代金から、自動的に優先して返してもらえるものではありません」紗良はペンを握り直した。家賃を先に払った。住む権利は後から疑われる。何を先にすればよかったのだろう。「でも、出たら全部なくなるわけでもありません」理沙は二人を見た。「転居と金銭の請求は、分けて考えましょう。使った期間の扱いも含めて、何をいくら請求するか整理します。支払った238万円を、何の計算もせず全額損害と決めるわけにはいきません」まずは二重契約と送金の資料をそろえる。家主と仲介会社への通知を出す。仲介会社の免許窓口へ情報を出し、加入している保証協会にも相談する。「保証協会なら、返してくれるん

「藤崎さん、さっきから電話来てません？」会社の飲み会で言われ、紗良はグラスを置いた。画面には被害者連絡会からの不在着信が三件あった。「銀行です。借り換えの案内か何か」「家、買ったんですか？」「いえ、賃貸です」「最近は借りるのも怖いですよね。詐欺とか」美紀課長がトングで肉を返した。「人の財布をつまみにしない。自分の肉、焦げてるよ」話題はすぐに新人の恋愛へ移った。紗良は笑いながらスマホを伏せた。あとで折り返すと送るだけなのに、誰かに見られている気がした。普段より多く飲んだ。立ち上がった時、床が少し遅れてついてきた。美紀がタクシーを呼ぼうとしたが、まだ電車があると断った。料金を思うと、酔っていても惜しかった。駅を出て、遼へ電話した。何の用かは、呼び出し音が鳴ってから考えた。『どこですか』「家の前」『電車の音、聞こえますけど』駅名を見上げた。一駅手前だった。「……降りるとこ、間違えました」『そこにいてください』「歩けます」『行きますから』15分ほどして、遼がスウェット姿で現れた。水と、紗良が朝置いてきたジャケットを持っている。「なんで、それまで」「寒いでしょう」「私、かわいそうじゃないですよ」差し出された手が止まった。「急にどうしたんですか」「詐欺に遭った、かわいそうな女だからなら、こういうのいりません」「……どれだけ飲みました？」「ビール。あと、サワー三杯くらい」「じゃあ、まず水を飲んで」ジャケットを肩へ掛けられた。脱ごうとすると、遼は前を軽く押さえた。「今だけ着てください。怒るのは家で」「命令しないで」「お願いです」帰り道、ヒールが舗装の隙間へ二度引っかかった。遼は腕をつかまず、紗良が歩き直すのを待った。速度を落とすだけの優しさが、今は余計に苦しかった。家に着くと、遼は蜂蜜を溶かした白湯を出した。紗良は食卓に座り、その手元を見ていた。「どうしてそこまでしてくれるんですか」「一緒に住んでるので」「その答え、嫌です」「じゃあ、何て言えばいいんですか」「かわいそうだからって。そしたら、ちゃんと線を引けるから」遼がカップを置いた。「同情だけなら、こんなふうには暮らしてません」「お互い、行く場所ないだけでしょう」「今もそれだけだと思ってます？」紗良は答えず、カップを見た。

遼に抱きしめられていたのは、10分にも満たなかった。そのくせ、三日たっても忘れられなかった。洗面所のドアを開ける時。洗濯物の中に遼のシャツを見つけた時。冷蔵庫から水を取ろうとして、同じボトルへ手を伸ばした時。思い出す必要のないところで、いちいち思い出す。遼も、いつもどおりではなかった。朝7時10分に来たのに、紗良と目が合うと「タオルを忘れた」と戻っていく。手には、もうタオルを持っていた。紗良は指摘できず、洗面所を空けた。その三日の間にも、事件の用事は進めなければならなかった。警察へ追加の資料を出し、弁護士から届いた照会に答える。二人の資料が同じ机に載っていても、提出するものはそれぞれの被害として分けた。紗良の記入漏れを遼が指で示した。指先が近づいただけで、紗良はペンを落とした。木曜の夜は、二人とも遅かった。紗良が帰ると、遼はカップ麺へ湯を注いでいた。「また、それですか」「ごはんがなくて」「冷凍庫にあります」「紗良さんの側でしょう」「一つ食べたくらいで通報しません」遼が冷凍庫を開けた。青い境界線の端が、水気で浮いている。紗良はその横から、チャーハンを二袋取った。「こっちも食べません？」「もう湯、入れましたけど」「じゃあ、両方食べればいい」遼は袋を受け取った。温まるまでの時間を、二人とも食卓の前で黙って待った。カップ麺の蓋が、湯気で少し持ち上がった。食後、遼が皿を洗った。紗良は食卓を拭いた。一度で十分な場所を二度、三度と往復する。「この前のこと」遼の手が止まった。「どのことですか」「洗面所で、抱きしめてくれた時の」水の音が小さくなった。紗良は布巾を折り直した。「後悔してます？」「してない」短い返事だった。顔を見たいのに、顔を見たら聞けなくなりそうだった。「かわいそうだったから？」「その質問、もう聞き飽きた」「じゃあ、どうして」遼は皿を水切りかごへ置いた。「抱きしめたかったから」「一緒に住んでるから、そう思っただけじゃ――」「紗良」『さん』のない呼び方に、紗良は顔を上げた。言いかけていた言葉が、そこで止まった。「俺も今、普通じゃないのは分かってる。金もなくなった。家は競売。毎日、紗良の顔を見てる」「最後、一緒にしないで」「最後が一番困ってる」「何が」「帰ったら靴を探す。遅

「二針縫った手で、何をするつもりですか」紗良は工具箱を受け取った。遼が左手を上げる。「こっちは使えます」「使えるほうまで怪我したらどうするの」「まず、ガラスを片づけましょう。足を動かさないで」遼がほうきを持ってきた。紗良もスリッパを履き、棚の下の物をどける。包帯の端が少し赤くなっているのに気づき、紗良はドライバーを取った遼の前へ座った。「休んでください」「棚、落ちますよ」「だから先に箱で支えます。人より棚を優先しないで」下を支えてから、紗良は救急箱を出した。浮いた包帯をテープで留める。遼が指を開き、紗良の手に預けた。「人には気をつけろって言うのに、自分は素手でガラス拾うんですね」「見てたんですか」「指、切ってるでしょう」紗良は絆創膏を巻いた自分の指を隠し、包帯の端を押さえた。謝るなら、今だった。「なかったことにするって話、撤回してもいいですか」遼の手が動かなくなった。「何を、撤回するの」「キスをなかったことにするって言ったの」「どうして」紗良はテープを指に巻きつけかけ、ほどいた。「この家だから好きになったのか、確かめたいのは本当です。でも、確かめる前に消そうとしたのは違うと思った」「俺は消してない」「じゃあ、どうして分かりましたって言ったんですか」「嫌だって言われたら、引くしかないだろ」言い方が、また近くなった。「……もう一度聞いてほしいって、思ってました」「最初、嫌だったか聞いたよ。答え、変えた？」紗良はうつむいた。遼は責めず、返事を待った。「変えなかったと思います。でも、今は変えました」包帯を留め終えても、手を離せなかった。「ごめんなさい。一人で決めて。遼さんが嫌だったんじゃなくて、私が怖かっただけです」「何が怖い？」「この部屋を出たら終わること。ここにいる間だけの気持ちだったって、あとで分かること」遼は自分の手を見た。「それなら、出たあとで確かめようよ。今、分からないことまで決めなくていい」「簡単に言いますね」「簡単じゃないから、怪我した手で棚なんか直しに来るんだろ」紗良は思わず笑った。遼が包帯の端を示す。「そこ、もう一枚」「……はい」それ以上、謝罪の言葉は重ねなかった。棚の上の化粧品を箱に移し、床を掃いた。ベッドの下から、合意書のコピーが出てきた。「キス禁止、と

噂は、総務のコピー機の前から広がった。紗良は、今のローンの返済相談に必要な在職証明書と給与関係の書類を受け取りに行った。担当者が封筒を渡しながら、いつもの声量で確認した。「賃貸の詐欺被害で、銀行に返済条件のご相談をされるんですよね」コピー機の前には、営業部の社員が二人いた。紗良は封筒を受け取った。「はい。個人的な話なので、ほかでは話さないでください」「もちろんです」昼になる前に、別の二人から大丈夫かと聞かれた。一人は知り合いの司法書士を紹介しようと言い、もう一人は従兄弟も詐欺に遭ったとため息をついた。4か月近く隠したことが、4時間でフロアを一周した。《大変でしょうけど頑張ってください》と送ってきた人は、廊下で会うなり、いくら取られたのか尋ねた。紗良は返事をせず、化粧室へ入った。自分の顔を鏡で見ても、昨日とどこが違うのか分からない。ただ、みんなの目のほうが変わっていた。昼食時、一人の社員が向かいに座った。「でも最近、ネットで調べれば分かるじゃないですか。登記とか、確認することが」「見ました」「それでも引っかかるんですか」「ええ。それでもです」美紀課長が隣の椅子を引いた。「人の被害をおかずにしてないで、自分の唐揚げ食べな」相手は曖昧に笑い、席を変えた。紗良は箸を持ったが、揚げ物の匂いで胃が重くなった。午後は、仕事でも失敗した。新商品の最終表示で、アレルゲンの一項目を確認から落としていた。原材料表の版は差し替えたのに、別欄との照合をし損ねたのだ。印刷前に品質保証部が見つけ、出荷には至らなかった。それでも印刷会社の予定が一日ずれた。会議室で、美紀が校正紙を置いた。「最後に見たの、藤崎さんだよね」「はい。申し訳ありません」「どこで抜けた？」紗良は二つの版を並べ、確認しなかった箇所を示した。夜中に警察用の資料を作ったことも、眠れなかったことも、今ここで説明してもラベルは直らない。「今日中に修正します。印刷会社との再調整も、私から連絡します」「それでお願いします。次は、差し替えた箇所だけじゃなく、全体を照合して」「はい」美紀は声を落とした。「被害に遭ったことは、あなたの落ち度じゃない。仕事のミスは、別に直せばいい。混ぜて、自分まで駄目だったことにしないで」紗良は校正紙をそろえた。今、顔を上げたら泣くと思