Todos os capítulos de 君だけのノートを閉じたあの日から: Capítulo 11 - Capítulo 14

この春から高校生になる。成績は悪くないが、うっかりミスが多かった。私が本棚からノートの束を運び出すと、目を輝かせた。「お姉ちゃん、それ全部、勉強のノート？」「うん」ノートの束を理沙の前に置いた。「使う？」理沙は驚いた。「全部もらっていいの？」私は頷いた。「高校のものは、もう使わないから。要点と間違えた問題をまとめてあるし、必要なところだけ見ればいいよ」理沙は飛びつきそうな勢いで喜んだ。「お姉ちゃん、神！」私は笑った。かつて、そのノートを何より大切にしていた。とりわけ数冊には、どの問題にも、どの印にも、朔との記憶が染み込んでいた。それでも今は、一冊ずつ段ボール箱へ入れていった。あの片想いまで、一緒に封をするように。翌日、東嶺大学の入学式に出席し、晴れて大学生になった。大学生活は忙しかった。講義、サークル、図書館、アルバイト。新しい友人ができ、大勢の優秀な人たちにも出会った。高校時代に心を埋め尽くしていた人や出来事は、時間に押し流され、少しずつ遠くなった。千紘からは、ときどきメッセージが届いた。千紘は地元の教育大学へ進学していた。1限が早すぎるとか、学食が混みすぎるとか、互いに愚痴を言い合った。千紘が朔の話をすることはほとんどなかった。私から尋ねることもなかった。このまま、すべて過去になるのだと思っていた。ところが数か月後、アパートでサークルの企画書を書いていたとき、理沙から突然、画像が送られてきた。【お姉ちゃん、高校のとき付き合ってた人いたの？】指が止まった。続けて写真が届いた。ノートの中の一ページだった。使い込まれたページは、端が少し丸まっていた。その一番下に、黒い字で一行だけ書かれていた。角ばっていて、決して上手とはいえない。けれど、よく知っている字だった。【篠宮、好きだ】息が止まった。廊下を行き交う人たちの笑い声が、遠くなった。その一行しか見えなかった。——篠宮、好きだ。朔の字だった。3年間、朔は私の付箋に短い返事を残した。——うん。——分かった。——細かい。けれど、こんなにはっきりした言葉は一度もなかった。理沙から、またメッセージが届いた。【ノートを見てたら、このページが

朔は私を見ながら、低い声で続けた。「連絡しようと思った。でも、連絡先を知らなかった。人に聞く勇気もなかった」私は言葉を失った。3年間同じクラスだったのに、私と朔は個人的な連絡先を交換していなかった。一番近かったときでさえ、前後の席でノートを渡し合っただけだった。個人的に連絡を取るきっかけさえ、二人は持っていなかった。朔はさらに言った。「こっちの大学に進んだ」「え？」「東嶺大から近い大学」少し決まり悪そうに間を置いた。「東嶺大には届かなかった。でも、篠宮の近くには来られた」胸の奥が、急にきゅっと痛んだ。「南陵大を目指してたんじゃなかったの？」朔は眉を寄せた。「誰が言った？」私は黙った。何かを思い出したらしく、朔の顔がさらに険しくなった。「掲示板？」私は答えなかった。少し黙ってから、朔は言った。「南陵大を調べたのは、あの頃、篠宮がずっと南陵大の資料をまとめてたから。篠宮が受けるんだと思った」私は目を見開いた。朔は続けた。「あとから玲花が南陵大へ行きたいって話した。それで周りが勝手に結びつけた。説明しなかった。必要ないと思ってた」声がさらに低くなった。「ごめん」また、ごめんという言葉だった。けれど今度は、滑稽だとは思わなかった。高校3年間、ずっと見落としていた、いくつもの出来事を思い出した。夜更かししてノートをまとめ、翌日机に突っ伏して眠ったことがある。目を覚ますと、机の端にホットココアが置かれていた。雨の日に傘を忘れ、昇降口まで行くと、私の下駄箱に黒い折り畳み傘が入っていたこともあった。模試の物理で失敗し、一人で階段の踊り場に隠れて泣いたこともある。あとで「学年トップも大したことない」と笑った生徒たちは、朔に廊下の隅へ呼び止められていた。それ以来、私の前でひどいことを言う人はいなくなった。私は、朔がたまたま通りかかっただけだと思っていた。気まぐれに手を貸しただけ。朔のような人でも、たまには人助けをするのだと。けれど今振り返れば、どの「たまたま」にも理由があった。喉が詰まりそうになりながら、朔を見た。「黒瀬くん、いつから……」最後まで言えなかった。それでも朔には伝わった。「1年のとき。校舎裏で会った