All Chapters of 나의 완벽한 새 인생을 위하여: Chapter 1 - Chapter 8

아이가 방으로 올라간 뒤, 거실에는 적막이 내려앉았다.먼저 침묵을 깬 건 차태경이었다.“은성아, 화내지 마. 네 생일 잊은 거 아니야. 선물도 진작 준비해 뒀어. 네가 제일 아끼던 목걸이를 찾았어.”그 목걸이는 돌아가신 엄마가 남겨 준 유품이었다.나는 늘 소중하게 간직해 왔다.하지만 아이를 낳던 날, 난산으로 정신도 제대로 차리지 못한 사이에 도둑맞았다.그때 차태경은 창백해진 내 손을 꼭 잡고 땀에 젖은 머리카락에 입을 맞추면서 반드시 찾아 주겠다고 약속했다.목걸이는 정말 찾았다.다만 내게 돌아온 건 아니었다.어제 임서아가 올린 SNS 사진 속에서, 그녀의 목에 걸려 있었다.나는 입술을 살짝 깨물고 아무 말도 하지 않았다.내 표정을 본 차태경은 내가 이미 알고 있다는 걸 눈치챈 듯했다.하지만 조금도 난처한 기색은 없었다.오히려 미간을 찌푸리며 못마땅한 표정을 지었다.“그 목걸이, 서아한테 그냥 빌려준 거야. 조금만 하고 있다가 네게 돌려줄 거야.”나는 대답 대신 고개만 끄덕였다.어차피 내일이면 떠나기에 목걸이를 돌려받든 못 받든 이제는 상관없었다.내가 예전처럼 따지지 않자 차태경은 안심한 듯 표정이 풀렸다.그가 내 손을 잡고 차분히 설명했다.“길어야 반년이잖아. 당신이라면 이해해 줄 줄 알았어.”이런 일에는 이미 익숙해져 있었다.임서아가 가족의 사랑을 느껴 보고 싶다고 하면, 차태경은 일까지 제쳐 두고 아이를 데리고 갔다.놀러 가고 싶다고 하면, 내가 반년 넘게 계획한 가족 여행에 임서아를 데려갔다.퇴원을 축하받고 싶다고 하면, 내 생일은 뒤로 미루고 선물을 들고 병원으로 향했다.내 목걸이가 갖고 싶다고 하면 애초에 찾지 못한 물건이라고 생각하면 그만이었다.“응, 하라고 해.”나는 가볍게 헛기침을 하며 손을 빼냈다.내 표정은 그저 담담했다.너무 순순한 대답에 차태경이 잠시 멈칫했다.이내 얼굴에 미안한 기색이 스치면서, 목소리도 조금 부드러워졌다.“걱정하지 마. 서아가 꼭 돌려줄 거야. 그동안 원하는 거 하나

차태경은 병원에서 임서아 곁을 하루 종일 지킨 뒤, 다음 날 저녁이 되어서야 집으로 돌아왔다.처음에는 내가 사라진 걸 알아차리지 못했다.문을 열고 들어온 차태경은, 바닥에 쪼그리고 앉아서 게임을 하며 아이스크림을 퍼먹고 있는 아이를 보고 조금 의아해했을 뿐이었다.평소의 나라면 배탈이 날까 봐 아이스크림을 저녁 대신 먹게 내버려둘 리 없었다.“이안아, 엄마는?”“밖에 나갔나 봐요.”차이안은 게임 화면에서 눈도 떼지 않은 채 대충 대답했다.오히려 엄마가 오늘처럼 계속 잔소리하지 않았으면 좋겠다고 생각했다.아빠와 서아 아주머니는 엄마처럼 잔소리하지 않으니까.차태경은 미간을 찌푸렸다.“은성이 애를 이렇게 두고 나갈 사람이 아닌데...”혼잣말하듯 중얼거렸다.“내가 서아랑 너무 오래 있어서 또 화가 났나 보네.”그는 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 핸드폰을 꺼냈다.내게 전화하려던 순간, 식탁 위에 놓인 블랙카드가 눈에 들어왔다.차태경이 내게 준 카드였다.아이를 임신한 뒤부터 나는 일을 그만두고 집에서 차태경과 차이안을 돌봤다.차태경은 매달 그 카드에 생활비를 넣어 줬고, 나는 그 돈으로 집안 살림을 꾸렸다.늘 지갑에 넣고 다니던 카드였다.그런데 그 카드가 집에 남아 있었다.차태경의 표정이 곧바로 굳어졌다.뭔가 불길한 예감이 스쳤는지 곧장 노트북을 켜서 카드 잔액을 확인했다.잔액을 본 순간 눈이 커졌다.평소 한 달 생활비의 열 배가 넘는 돈이 들어 있었다.“은성이 이런 큰돈이 다 어디서...”차태경은 몰랐다.떠나기 전에, 연애할 때부터 내게 사 준 선물을 하나도 남김없이 전부 다 처분했다는 걸.그리고 그 돈을 모두 이 카드에 넣어 뒀다는 걸.“전에도 서아랑 같이 있었는데 이번엔 왜 이렇게까지 화가 난 거지?”불안해진 차태경은 곧바로 핸드폰을 꺼내서 내 번호로 전화를 걸었다.한 번.두 번.몇 번을 걸어도 통화가 연결되지 않았다.초조함은 점점 커졌다.차태경은 다시 거실로 나와서 여전히 게임에 빠져 있는 차이안에게 다가갔다

그 시각 나는 이미 낯선 나라에 도착해서 새로운 삶을 시작하고 있었다.아이를 갖기 전, 나는 심리학을 공부했다.새로운 곳에 정착한 뒤에는 가족 때문에 놓았던 공부를 다시 시작했다.학교에 있을 때면 정말 5년 전으로 돌아간 기분이 들었다.그때의 나는 아직 차태경을 만나기 전이었다.아이를 낳기 전이기도 했다.그 시절 내가 가장 사랑한 사람은 나 자신이었다.성적도 좋았고, 하고 싶은 건 무엇이든 할 수 있었다.자유롭고 평온한 새로운 환경에서 나는 조금씩 과거를 잊어 갔다.그리고 현지에서 아동 심리학자가 되었다.나를 사랑해 주는 남편과 세 살 난 딸도 생겼다.이제 과거는 완전히 끝난 일이라고 생각했다.그런데 5년 뒤, 차태경과 차이안을 다시 만나게 될 줄은 몰랐다.동료의 부탁으로 까다로운 사례를 맡게 되면서, 한때 너무나 익숙했던 도시를 다시 찾게 되었다.나는 곧장 진료실로 향했다.중증 우울증으로 몇 년째 말을 하지 않는 아이를 만나기 위해서였다.그런데 문을 여는 순간, 나도 모르게 걸음을 멈췄다.고개를 들어 나를 바라본 아이도 그대로 굳어졌다.아빠를 닮은 무심한 눈에 순식간에 눈물이 차올랐다.“엄마?”열 살이 된 차이안은 울음을 참으며 온몸을 떨었다.몇 년 만에 처음으로 입 밖에 낸 말이었다.나는 미간을 살짝 찌푸렸다.차이안이 바로 그 중증 우울증 환자였다.몇 년째 말을 하지 않는 증상까지 있었고, 너무 말라서 크게 소리를 낼 힘조차 없어 보였다.나 역시 이렇게 증상이 심한 아동 우울증 환자는 처음이었다.아이의 우울증은 대부분 가정환경과 밀접한 관련이 있다.차태경이 어디 있냐고 묻기 전에, 문득 내가 어떤 입장인지 떠올랐다.이혼 합의서에 서명하고 떠나기로 결심한 그날부터, 나는 이미 두 사람과 아무 관계도 아니었다.그때 진료실 밖에서 발소리와 목소리가 들렸다.밖으로 나가서 확인하려고 하는데, 줄곧 앉아 있던 아이가 갑자기 일어나더니 내 팔을 붙잡았다.“가지 마요! 엄마, 제발 가지 마요!”아이는 있는 힘껏 내

차태경의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다.차이안은 곧바로 흥분해서 딸아이에게 다가갔다.딸아이의 팔을 잡더니 내게서 떼어 놓으려고 하면서 소리쳤다.“너 누구야! 왜 마음대로 엄마라고 해? 이 분은 내 엄마야!”딸아이는 곧장 내 품으로 뛰어들며 목을 꼭 끌어안았다.“엄마! 이 사람들 누구예요?”나는 놀란 아이를 달래며 차이안의 손을 떼어 냈다.그 과정에서 차이안이 뒤로 밀려서 넘어졌지만 미처 보지 못했다.“괜찮아. 무서워하지 마. 엄마가 아는 사람들이야.”딸아이는 내 말을 듣더니 앳된 목소리로 인사했다.“아저씨 안녕하세요. 오빠도 안녕하세요.”바닥에 주저앉은 차이안은 내가 딸을 달래는 모습을 멍하니 바라봤다.금세 눈이 벌게졌다.“엄마가 다른 애 때문에 나를 밀었어! 예전에는 엄마한테 나밖에 없었는데!”그러면서 딸을 손가락으로 가리켰다.온몸이 떨리고 있었다.“다 너 때문이야! 너 도둑이잖아! 내 엄마 훔쳐 갔잖아!”나는 미간을 찌푸리고 딸을 품 안에 감쌌다.경계하는 눈으로 이안이를 바라봤다.“네가 아픈 건 알아. 그래도 이 아이는 내 딸이고 네 동생이야.”차이안의 눈에서 결국 눈물이 흘러내리더니 힘없이 중얼거렸다.“아니야...”“엄마는 내 엄마인데...”차태경은 충격에 빠진 아들은 쳐다보지도 않은 채 갑자기 내 손목을 붙잡았다.“은성아, 나한테 거짓말하는 거지?”“네 성격은 내가 누구보다 잘 알아. 네가 나를 그렇게 사랑했는데, 어떻게 다른 사람이랑 아이를 낳아?”헛웃음이 나왔다.차태경은 억지로 진정하려는 듯 숨을 골랐다.떨리는 손으로 딸아이의 볼을 만지려고 했다.“귀엽네. 근데 너랑 하나도 안 닮았어.”“입양한 아이 맞지?”차태경은 딸아이에게 다정한 척 말했다.“아까 오빠가 오해해서 그런 거야. 엄마랑 같이 우리 집에 가자. 아저씨도 친딸처럼 잘해 줄게.”딸아이는 인상을 살짝 찌푸리며 예의 바르게 차태경의 손을 피했다.“저 엄마가 낳은 딸 맞아요.”“이 아저씨 이상해요. 저는 아빠가 따로 있는데 왜 아