All Chapters of fuego en la nieve: Chapter 31 - Chapter 40

Mi padre toma mi mano, y antes de entregársela a Eliot, se detiene. El señor Massimo mira fijamente a mi prometido, sosteniendo el aire un instante antes de hablar. Su voz, profunda y resonante, acalla el susurro del viento.​—Eliot, te entrego a lo más sagrado que tengo en esta vida —dice mi padre, marcando cada palabra con una gravedad solemne—. La vida ya le dio golpes duros en el pasado, y tú fuiste parte de ellos, lo sabes. Hoy confío en el hombre en el que te has convertido. Pero escucha bien lo que te voy a decir; si algún día dejas de quererla, si el amor se te termina o la rutina te pesa, no le hagas daño. No la lastimes. Solo devuélveme a mi hija. Yo siempre la voy a querer en mi casa, sana y salva.​Las palabras de mi padre se clavan en el ambiente con una fuerza emocional que me hace contener el aliento. Eliot no pestañea. Sostiene la mirada de mi padre con absoluto respeto y asiente firmemente.​—Se lo prometo por mi vida, Massimo. Nunca tendrá que pedirla de vuelta —respo

​La batalla por Leo había comenzado, y nosotros, por primera vez, no estábamos jugando a ser familia. Estábamos luchando por nuestra existencia.La sala de audiencias del tribunal de familia tiene un olor específico; una mezcla de cera para pisos, papel viejo y desesperación humana. Es un aroma que, en mi vida como periodista independiente, he olido en pasillos judiciales mientras buscaba la exclusiva sobre corrupción política o negligencia empresarial. Pero hoy no estoy aquí por una nota de prensa. Estoy aquí por el corazón de mi hogar.​Sentada a la derecha de Eliot, siento su presencia como la de una montaña que se tambalea. Eliot, el hombre que desactiva explosivos virtuales con inversiones arriesgadas con la precisión de un cirujano, hoy tiene las manos ocultas bajo la mesa, apretadas en puños tan blancos que los nudillos parecen querer atravesar su piel. No es el Eliot que juega con Leo en la alfombra; es la «Bestia McNolty», el apodo que se ganó en la universidad cuando la ira c

Eliot.El martillo del juez retumba en la sala como un trueno liberador, un sonido seco y definitivo que parte en dos la historia de mi vida.​—Por el bienestar superior del menor, esta corte otorga la custodia total y exclusiva al señor Eliot McNolty. Asimismo —el juez hace una pausa, mirando por encima de sus gafas a Claudia, quien palidece hasta volverse un espectro—, ante la evidencia presentada de abandono negligente y el intento comprobado de extorsión y lucro indebido utilizando a un menor, se ordena la apertura de una investigación penal por parte de la fiscalía.​No escucho nada más. Mi mundo se redujo a la mano de Selene apretando la mía bajo la mesa, sus dedos entrelazados con los míos en una promesa muda. Claudia no grita; simplemente se desploma en su silla, derrotada por su propia codicia y por la investigación incansable de la mujer que, en ese momento, se convirtió en la salvadora de mi sangre.​Salimos al sol de la tarde como si nos hubiéramos quitado un chaleco antiba

La luz del consultorio es demasiado blanca, tan impoluta que me hace entrecerrar los ojos. El olor a antiséptico y a gel frío flotando en el ambiente siempre me ha provocado un nudo en el estómago, un reflejo automático grabado a fuego en mi memoria corporal. Durante años, los hospitales y las clínicas fueron para mí escenarios de dolor, de diagnósticos sombríos y de pérdidas silenciosas.​Llevo las manos juntas sobre mi vientre, aún plano, buscando contener el temblor que me recorre desde los dedos de los pies hasta la punta del pelo. A mi lado, la mano de Eliot envuelve la mía con una firmeza que me ancla a la realidad. Sus nudillos, están tensos, casi blanco por la fuerza con la que me sostiene. Él intenta mantener la compostura, su rostro esculpido y duro parece una estatua de granito, pero conozco cada uno de sus gestos; la forma en que su mandíbula se aprieta ritmo a ritmo, y el brillo velado de angustia y esperanza en sus ojos claros me dicen que está tan aterrorizado como yo.​

Eliot.En ese momento, Leo deja caer sus bloques de madera al suelo y corre hacia nosotros al ver que todos nos estamos abrazando.—¡Abrazo gigante! —grita Leo metiéndose entre las piernas de Massimo y de Lukas.Lukas se agacha de inmediato y levanta a Leo en el aire, haciéndolo girar mientras el niño suelta carcajadas.—¡Vas a ser hermano mayor, campeón! —le dice Lukas revolviéndole el pelo—. ¿Sabes lo que eso significa? Vas a tener un protector de por vida y un compañero de travesuras.Leo se pone serio un segundo, procesando la información con esa carita de concentración tan parecida a la de Eliot.—¿Un bebé de verdad? ¿De los que usan pañal y juguetes pequeños? —pregunta Leo mirándome y luego al vientre de Selene.—Un bebé de verdad, hijo —respondo agachándome a su altura y poniendo una mano suave en mi vientre—. Está creciendo aquí adentro, en la panza de mami. En unos meses saldrá para jugar contigo. ¿Te gustaría ser su hermano mayor y enseñarle a construir torres con los bloques