All Chapters of 契約恋愛には“毒条項”があります: Chapter 1 - Chapter 10

扉が閉まると、廊下の足音まで聞こえなくなった。怜司は革張りの肘掛け椅子を紗月の向かいに引き寄せ、引き出しから厚い革のバインダーを取り出してテーブルの中央に置いた。短い音がした。表紙を開くと、白峰のロゴが透かしに入った数十枚の書類が現れる。口約束をまとめただけの覚書とは、到底呼べなかった。「……何、これ全部？」紗月は目を丸くして、分厚い契約書を見下ろした。「偽装恋人の代行契約書。お前の望む結果を出すなら、口約束より書面のほうがいい。お互い、どこまでするか先に決めておいた」論点を整理する弁護士の声は、静かで乾いていた。怜司は万年筆のキャップを外すと、書類を紗月の前に滑らせた。「中途半端に口裏を合わせて、親や業界の人間に綻びを見つけられたら、お前の両親はすぐに芝居だと決めつける。そうなれば見合いの圧力は強まる一方だ。俺の名前も使う以上、隙のない取り決めが必要になる」紗月は急いで目次に目を走らせた。法律用語で埋められた何十もの条項が並んでいる。「どうしてこんなにあるの？　付き合ってるって言って、たまに一緒にパーティーに出るだけじゃなかった？」「橘紗月」低い声で名前を呼ばれた。眼鏡を外した怜司の目が、紗月の視線をとらえる。「お前を政略結婚に差し出そうとしている両親や、その後ろにいる連中を、そんなに甘く見てるのか。俺たちが本当に親密か確かめるためなら、身辺調査もする。家や会社に残る生活の痕跡まで調べるだろう。下手な芝居なら1週間ももたない」反論を挟む隙がなかった。怜司が備えるべきだと言ったことは、いつも問題になる前に片付いていた。紗月は、その慣れ親しんだ正確さを信じていた。「重要なところだけ説明する」長い指が、いくつかの条文を指した。「第3条。契約期間中、第三者との私的な交際、紹介、見合いなど、一切の異性との接触を禁ずる。違反した場合は、対外的な信用の毀損を防止するため、私生活の管理権を相手方に全面的に委ねる」「それは当然でしょ。私がほかの男の人に会うわけないし」紗月がうなずくと、怜司の口角がわずかに上がった。「第7条。対外的な演技の信憑性を確保し、周囲の疑念を防ぐため、住居を一つにする。また、恋人同士として自然に振る舞えるよう、週3回以上、身体的接触の練習を行う」「待って。同棲？　それに、スキンシップの練習って……？」書類を持つ指が

午前7時。リビングのカーテンは、きっちり半分だけ開いていた。一晩中ベッドの端で縮こまっていた紗月は、こわばった首をもみながら出ていった。怜司はもう濃いグレーのスーツを着て、ソファに座っている。ネクタイの結び目も、タブレットの隣に置かれたカップの角度も乱れていなかった。「起きた？」「思ったより狭いね、怜司のベッド」「キングサイズだけど」「肩幅が広いんでしょ、そっちが」怜司の口元がわずかに動いた。彼が一晩中クッションの境界を越えなかったことは、あえて口にしなかった。明け方に一度目が覚めたときも、怜司は右端にいて、手は布団の外に出ていた。守ると言った線は、実際に守った。だから余計にわからない。言葉では欲しいと言いながら、待つこともできる男なのだ。紗月がクローゼットへ向かうと、怜司がタブレットを置いた。「今夜の瑞城グループの創立記念パーティー、覚えてるな？」足が止まった。両親も大槻側の人間も来る場だ。「隣で笑っていればいいんじゃないの？」「手もまともにつなげないのに？」「誰がつなげないって？」怜司がソファを示した。「座って。まず手から確認しよう」「確認？」「第7条、身体的接触の練習」「そういう言い方、しなきゃ駄目？」「別の名前が要るなら、お前が決めて」怜司は手のひらを開いて差し出した。無理に引っ張らず、待っている。紗月はその手と顔を見比べ、指先をのせた。長い指がゆっくり間に入ってくる。肩を組むのとも握手とも違った。手のひら全体が重なると、熱が手首の内側へ広がる。「待って。強すぎる」すぐに力がゆるんだ。「これくらい？」「……うん」「覚えておいて。パーティーで先に手がこわばったら、ばれる」「そんな細かいところ、誰が見るの？」「俺は見る」あまりに早い返事に、紗月は顔を上げた。怜司は何でもない顔で、親指の関節を一度なでた。手をつないだまま、怜司が半身になった。「歩いてみよう。腕を組むと、お前の歩幅が小さくなる」「デザイナーに歩き方まで教える気？」「空間を見る目と、人前で演じることは別だから」紗月は文句を言いながらも腕に手を添えた。怜司はいつもの歩調に合わせ、リビングの端まで行って戻った。腰に手を置く前には目で問い、紗月がうなずいてから手のひらを添えた。「位置が低すぎる」すぐに手が腰の上のほうへ動く。「ここ？」

マイバッハの車内には、ときどきナビの案内音だけが流れた。パーティーで炭酸水しか飲まなかった怜司が、ハンドルを握っていた。桜田通りを走る間、一度も紗月を見ない。いつもより高い位置でハンドルをつかんでいることだけが、怒りを示していた。ペントハウスに入ると、怜司は扉を閉めて施錠した。ネクタイは投げず、丁寧にたたんでコンソールに置く。その落ち着いた動作が、かえって紗月を緊張させた。「怜司、さっきはありがとう。両親もしばらくは……」「あいつの連絡、どうしてブロックしてなかった？」言葉を遮られた。「いきなり来たんだから、仕方ないでしょ。返信もしてない」「返信したかどうかは、論点じゃない」「じゃあ何？」怜司の目がクラッチバッグへ落ちた。「俺が不愉快だということだ」「それ、契約違反じゃなくて怜司の気分でしょ」すぐに言い返すと、彼の顎がこわばった。手が差し出される。「電話を貸して」「嫌。私のだから」紗月はバッグを胸元に抱えた。怜司は奪わなかった。開いた手のひらをそのままにして、言った。「今、その番号をブロックして」「命令しないで」「頼みだと思って聞く気は？」「頼んでる顔じゃない」「なら、言い直す」怜司は歯を食いしばり、一語ずつ口にした。「あの男が、二度と連絡できないようにしてほしい」「理由は？」「お前が嫌な思いをしないように」「半分しか答えてない」紗月は引かなかった。怜司の目が細くなる。「残り半分は、俺が見たくないから」「そっちのほうが正直だね」紗月は彼をにらんでから、自分で電話を取り出した。メッセージを撮影して別のフォルダーに保存し、番号をブロックする。完了の表示を確かめ、画面も自分でロックした。先に証拠を保存したことに気づいたらしく、怜司が目を落とした途端、紗月は画面を胸のほうへ向けた。「見せろって言わないで。私の電話だから」「わかった」「パスコードも変える」怜司の表情は硬くなったが、止めなかった。紗月は目の前で新しい番号を入力し、画面を消した。「これで終わり」パスコードを変えていた指に、彼の目が少し残った。「第3条には、私生活の管理権を相手に委ねると書いてある」「もう一度読んで。一方的に送られてきたメールまで私の責任だとは書いてない」怜司は反論を探す弁護士のように黙った。けれど法律用語ではなく、一歩が

翌朝、南青山にあるルミナ本社の前は、通勤車両と会社員で混み合っていた。紗月は首元まで留めた白いシャツとパンツ姿で、回転ドアへ向かった。鎖骨に痕はなかったが、昨夜、怜司の唇がとどまった場所が妙に気になる。一晩中、クッションの壁を見つめていたせいで、目もごろごろした。路肩で短くクラクションが鳴った。黒いマイバッハから、怜司が降りた。朝日に照らされた紺のスーツと銀縁眼鏡は、いつもの篠宮怜司に戻ったように整っていた。周囲の社員が歩調をゆるめ始める。「白峰の篠宮先生だよね？」「昨日のパーティーの記事に、橘リーダーと載ってた人？」紗月は急いで彼の前へ行った。「何しに来たの？」「忘れていったものがあって」「またそういう言い方？」彼の目が、一瞬だけ唇に止まる。「見られてる。恋人らしく挨拶くらいは必要だろう」「どんな挨拶？」「お前が決めて」昨夜の約束を覚えている返事だった。紗月はガラスの向こうに、同僚の顔が並んでいるのを見た。逃げれば、噂はもっと大きくなる。「短くね」「唇に？」「そこまで確認する？」「大事だから」紗月は彼の上着の襟をつかみ、少し引き寄せた。怜司は許しを受け取り、腰に手を回したが、力は入れなかった。唇が触れた。最初は、本当に短かった。思ったより早く離れるぬくもりを、紗月が一拍だけ追うと、怜司も同じだけ戻ってきた。ほろ苦いミントの香りと、温かい息が混じる。周りで、小さな歓声が上がった。紗月が先に離れた。「終わり」怜司の親指が下唇のそばまで上がり、触れずに下りた。「今日は何時に終わる？」「わからない。バイヤーとの修正会議がある」「午後6時に来る」「勝手に決めないで」怜司の眉がかすかに動いた。「なら、5時50分に聞く。行ってもいいかどうか」「私が返事したら来て」「わかった」ようやく怜司は車へ戻った。会社の前でキスした男にしては、ずいぶんあっさり引き揚げた。回転ドアを抜けると、社員たちの視線が一斉に集まった。電話には母から6件の不在着信、父から4件のメッセージがあった。［今すぐ家に帰ってこい］［篠宮先生と、どんな取引をした？］紗月は内容を読み、家族のグループチャットの通知を切った。怜司に見せたり、代わりに処理してもらおうとは思わなかった。少なくとも家族に何を言うかは、自分で決めたい。企画チームの主任

翌朝、怜司は大きな洋服の箱を持って、クローゼットに現れた。紗月は海外バイヤーとの打ち合わせに着ていく、クリーム色のブラウスと紺のスカートをベッドに広げたところだった。「それじゃなくて、こっちを着て」箱にはハイネックのワンピースと、足首まで隠れるスーツが入っていた。生地も仕立ても申し分ないが、人間より防壁を先にデザインしたような服だ。「真夏に、これ？」「会社の人間が、お前の首を見るから」「痕もないのに？」「それでも、視線が嫌だ」紗月はワンピースを体の前に当て、すぐ箱へ戻した。「怜司の嫉妬で、私の服は変わらないよ」「契約書の第3条には……」「仕事着まで差し押さえる気なら、訴えれば？」怜司が黙った。紗月は自分で選んだブラウスを持ち上げた。「ただ、上着は着る。会議室、冷房が強いから」「それは俺への譲歩？」「違う。私の体調のため」箱を閉じながら、怜司が小さくため息をついた。「わかった」キッチンにはライ麦パンとスープ、サラダが並んでいた。紗月が座ると、怜司は昼食の配達計画まで持ち出した。「正午に、運転手に弁当を届けさせる」「今日はチームのみんなと食べる約束がある」「断って」「嫌」ひと言で、怜司のカップが止まった。紗月はパンをかじってから、付け加えた。「送りたいなら、みんなで食べられるように6個送って。一人で食べろって指示は受けない」怜司は少し計算するように考えた。「メンバーが6人？」「私を入れて7人」「7個送る」「デザートは？」「何がいい？」「聞く姿勢は合格。マカロンじゃなくて果物」彼の口元が、かすかにゆるんだ。それでも退勤の話になると、また管理したがる癖が出た。「午後6時5分に車をつける。その時間に正門へ下りてきて」「昨日も言ったよね。修正会議がいつ終わるか、わからないって」「なら、ロビーで待つ」「会社に入ってこないで。終わったかどうかも、何度も聞かないで」フォークを置き、紗月は怜司をまっすぐ見た。「仕事は、私が作った私の居場所なの。そこまで支配しようとしたら、契約も、私たちの関係も終わりだよ」怜司の表情が硬くなった。反論が喉元まで出かかったようだったが、結局のみ込んだ。「わかった。連絡が来るまで待つ」正午、ルミナの会議室に弁当が7個届いた。ホテル仕様のサンドイッチとフルーツの箱に、メンバ