All Chapters of 『離婚まで365日、冷徹CEOは私を愛さないはずでした』: Chapter 11 - Chapter 20

第11話　七年前の「エレノア」は、夫の母の側近でした「私は、母が今どこにいるのか知らない」　エイドリアンの言葉を聞いたあとも、私はしばらく画面から目を離せなかった。　十二年前、父リチャード・ハートは会社の不自然な資金移動に気づき、十四ページの内部照会書を作成した。その写しを受け取っていたのが、エイドリアンの母ミランダ・ヴァレンタインだった。　しかもミランダは、父の懸念を否定していない。『あなたの懸念は妥当です』『通常の社内調査だけで処理してはいけません』『調査対象側へ情報が流れている可能性があります』　偶然同じ事件を見ていたというより、父とミランダは互いに何らかの情報を共有していたと考えたほうが自然だった。　それなのに、一人は半年後に事故死し、もう一人はヴァレンタイン家から姿を消した。　そこへ匿名の手紙まで加えれば、頭の中で物語を作る材料はいくらでも揃っている。　だからこそ、私は物語を作らないようにしなければならなかった。「ミランダさんの所在を探すのは必要だと思います。でも、今すぐご家族へ聞き回るのはやめましょう」　私が言うと、エイドリアンが横を向いた。「理由は？」「この資料を知っている人が誰なのか分からないからです。お母様が父の照会書を受け取ったことまで知っている人が現在のヴァレンタイン家にいるなら、こちらが何を見つけたか教えることになる」「叔父にも聞くなと？」「少なくとも今は」「母の所在を知っている可能性が一番高いのは叔父だ」「だからこそです」　エイドリアンの眉がわずかに動く。「叔父が事件に関与していると考えているのか」「考えていません。可能性から外してもいません」「便利な答えだな」「調査というのは、大抵そういう退屈な答えになります」　私は画面へ向き直った。「今分かっているのは、十二年前のミランダさんがヴィクターさん本人を犯人だとは書いていないこと

 　ミランダ・ヴァレンタインが私に会わないと言った理由を考え始めると、いくらでも仮説は作れた。　父に後ろめたいことがある。　私へ伝えたくない事実を知っている。　私を信用していない。　あるいは単純に、十年以上前の面倒事へこれ以上関わりたくない。　人間は情報が足りないと、空白を想像で埋めたがる。会計調査の仕事では、それを一番警戒しているくせに、自分の父親が絡むと私も立派に普通の人間だった。　エイドリアンが母親と会う前夜、私は自室の机で同じ資料を三度読み返したあと、とうとう諦めてパソコンを閉じた。　数字が頭に入らない。　こんな日は珍しい。　ドアがノックされたのは午後十時を少し回った頃だった。「どうぞ」　エイドリアンが入ってくる。　今日はネクタイを外し、シャツ姿だった。最近気づいたのだが、この男は屋敷へ戻っても完全に力を抜くということがない。スーツの上着がなくなる程度で、世間一般の「家でだらける」という概念とはかなり距離があるらしい。「まだ仕事をしていたのか」「していたというより、仕事をしているふりをしていました」「珍しいな」「明日のことが気になって」「母か」「はい」　隠しても仕方がない。「会ってほしくないか？」「逆です。会ってください」「即答だな」「あなたのお母様でしょう。私が父の事件を調べたいからといって、十年ぶりの親子の再会に条件をつける権利はありません」「だが、母がお前を拒んだ理由は気になる」「ものすごく」「正直だな」「気にならないふりをするほうが無理でしょう」　私は椅子の背にもたれた。「ただ、お願いがあります」「質問をしてこい？」「それを頼もうと思って、やめました」「なぜ」「十年ぶりに会う息子が、妻の作った質問票を

 　サミュエル・グレイが、ノア・キングを名指しした。　その事実を知ってからというもの、私は「偶然」という言葉を何度も頭の中から追い出していた。　ノアは四年前から一緒に働いている同僚だ。ITフォレンジックを専門にしており、消されたデータの復元やアクセスログの解析では、この事務所で一番頼りになる。　けれど十二年前、父がヴァレンタイン・グループの不正送金を調べていた頃、ノアは父とも会社とも関係がないはずだった。　少なくとも、私が知る限りでは。　だからこそ、サミュエルが「デジタル・フォレンジックの専門家が必要だ」と言うだけなら理解できた。　問題は、なぜ数いる専門家の中からノアの名前を知っているのかということだった。　翌朝九時過ぎ、私は事務所の小会議室へノアを呼んだ。　マーガレットも同席している。　ドアを閉めると、ノアは私とマーガレットを交互に見てから、椅子を引いた。「この組み合わせ、嫌な予感しかしないんだけど」「座って」「もう座ってる」「そうだった」「エレナ、今日ちょっと怖いよ」　ノアはいつもの軽い調子で言ったが、私の顔を見て冗談を引っ込めた。「……本当に何かあった？」「あなたについて確認したいことがあるの」「俺？」　マーガレットが録音機をテーブルへ置く。「念のため、この会話はあなたの同意を得た上で記録したい。嫌なら止めるわ」「仕事の聴取みたいだな」「近いところはある」　ノアの表情が変わった。「いいよ。録って」　マーガレットが録音を開始する。　私は質問した。「サミュエル・グレイという名前に心当たりは？」　ノアは数秒考えたあと、首を振った。「ない。誰？」「十二年前、ヴァレンタイン家の外部法務顧問側で企業調査をしていた人。その後、ヴァレンタイン関連

 　ドアを開けると、本当にエイドリアンが立っていた。　電話を切ってから三分も経っていない。「早くないですか」「同じ家だからな」「それはそうですけど」　彼は着替える途中だったのか、ジャケットもネクタイもなく、黒いシャツの袖を肘まで上げていた。手には何も持っていない。こういうとき、気の利く人なら温かい飲み物でも持ってくるのかもしれないが、エイドリアンにそこまで求めるのは急成長しすぎだろう。「リビングでいいんだな」「はい。部屋の前に座られても困ります」「私も困る」「自分で言ったんでしょう」「電話を切らせるためだ」「適当だったんですか」「半分は」　最近、私の周囲には「半分」という便利な言葉を使う人が多すぎる。　二階の小さなリビングへ移動すると、エイドリアンはソファの端へ座った。私は向かいに座ろうとして、なぜかそれでは距離がありすぎるような気がして、同じソファの反対側を選んだ。　間には大人一人分くらいの隙間がある。　契約上は安全な距離だと思う。「匿名メッセージ、もう一度見せろ」　私はスマートフォンを渡した。　エイドリアンは四通を順番に読む。『サミュエル・グレイについて調べているなら、一つだけ忠告します。彼の話を全部信じないでください。』『ただし、彼が全部嘘をついているわけでもありません。六年前、0417を消そうとしたのは彼一人ではない。』『Veritas Vaultを探してください。そこにリチャード・ハートが事故の日に持っていた承認書の画像があります。』『その画像を見つけても、最初に署名者の名前だけを見ないでください。承認日時を見てください。リチャードが言っていたとおり、重要なのは名前ではなく、金が動いた順番です。』「送信元は？」「マーガレットが調べてもらっています。まだ返事はありません」「返信したか」「してません」

 　父の事件を追うことと、世界的企業のCEOの妻を演じることには、共通点が一つある。　どちらも、こちらの都合とは関係なく予定が入る。「本当に今日行くんですか」　午後五時半、自室の鏡の前でイヤリングをつけながら私が聞くと、開いたドアの外に立っていたエイドリアンは当然のように答えた。「行く」「マーティン・コールの所在がようやく追えそうなのに？」「だからといって、今夜の慈善晩餐会を当日キャンセルする理由にはならない」「あなた、こういうときだけ社会常識がありますね」「普段もある」「三日で結婚を申し込んだ人が？」「三日ではない。最初に会った夜を含めれば――」「そこを厳密に数えるほど悪化しますよ」　エイドリアンが黙った。　勝った。　ただし、今日ばかりは私も欠席を主張するつもりはなかった。　今夜の晩餐会はヴァレンタイン慈善財団の年次行事で、医療支援と教育基金の寄付者を集める重要な催しだった。しかも、その財団は十二年前、ミランダが不自然な資金流出に気づくきっかけになった場所でもある。　現在の運営体制は当時から大きく変わっているし、今夜そこで父の事件を調べるわけではない。　それでも、私にとっては少し複雑だった。「そのドレスでいいのか」「何か問題が？」　鏡越しに彼を見る。　深い青のロングドレス。背中も胸元も必要以上に開いていない。結婚発表後に急遽用意された中では、一番落ち着いているものを選んだ。「いや」「では何です」「似合っている」　あまりに普通に言われて、私はイヤリングを落としかけた。「……ありがとうございます」「なぜ驚く」「あなたがそういうことを言うので」「事実を言っただけだ」「それ、一番困る言い方です」「なぜ」「自覚が