Alle Kapitel von Reue ist Erst der Anfang : Kapitel 11 – Kapitel 20

»Hallo, Diana.«Merlin begrüßte sie mit einem warmen Lächeln, während er sich leicht an den Türrahmen lehnte. Seine Hände steckten in den Taschen der blauen Jeans, und das milchfarbene Hemd spannte sich elegant über seinen breiten Schultern.Sein langes, lockiges Haar fiel ihm frei ums Gesicht und verlieh ihm einen mühelosen, natürlichen Charme.»Du siehst gut aus«, fügte er ehrlich hinzu und verweilte einen Moment länger als nötig mit seinem Blick auf ihr. »Lebst du dich gut ein?«Diana nickte und erwiderte das Lächeln. Zum ersten Mal seit langer Zeit fiel ihr das Lächeln leicht.»Ja. Absolut. Danke.« Ihre Stimme klang leichter, freier – wie die von jemandem, der endlich einen engen Raum verlassen hatte und wieder atmen konnte.Merlin nickte einmal zufrieden.»Nun, Emma und ich wollten gerade zum Supermarkt fahren.«»Ja!«, schaltete sich Emma lebhaft ein und hüpfte auf den Fußspitzen, während ein freies Lachen aus ihr herausperlte.Sie drückte Bun-Bun fest an ihre Brust, und ihre Aug

Selena saß still an dem langen weißen Tisch am Fenster und ließ ihre Beine unter dem Stuhl vor und zurück baumeln, während sie sich intensiv auf ihr Bild konzentrierte.Ihre kleinen Finger waren mit blauer und grüner Farbe verschmiert, die an ihren Knöcheln und Nägeln klebte und sogar ihr Handgelenk befleckte, wo sie versehentlich gegen die feuchte Farbe gestoßen war.Auf dem Papier vor ihr befand sich die Zeichnung eines Hauses: groß, unproportional und überreich mit Blumen übersät.Das Dach neigte sich ungeschickt zu einer Seite und die Fenster standen viel zu dicht beieinander, aber Selena arbeitete sorgfältig, ließ die Zunge ein wenig zwischen den Lippen hervorschauen und war fest entschlossen, es perfekt zu machen. Sie fügte eine weitere Blume hinzu, und noch eine, um jeden leeren Raum mit Farbe zu füllen.Neben ihrem Bild stand ein tadellos angerichtetes Tablett mit Essen, das Mrs. Willis gerade gebracht hatte. Ein Stück Kuchen lag auf einem kleinen Teller, die Glasur in sorgfäl

„Was?“ sagte Lucas scharf, seine Stimme überschlug sich vor Schock und verletztem Stolz. Seine Augen weiteten sich, als wäre er vor allen geohrfeigt worden. Einen kurzen Moment stand er einfach da und starrte Diana an, unsicher, ob er sich beleidigt oder wütend fühlen sollte. Um ihn herum tauschten die anderen Mitarbeiter verblüffte Blicke aus. Einige beugten sich näher an ihre Schreibtische, andere richteten sich auf, die Neugier brannte nun heller als die Belustigung. Das leise Lachen von eben verstummte sofort. Merlin ließ ein leises Lachen hören und schüttelte leicht den Kopf. „Wie kannst du es wagen, hier hereinzukommen—“ „Der Datensprung zwischen Tag drei und vier“, unterbrach Diana ruhig, ihre Stimme durchschnitt die Spannung mühelos. Sie hatte Lucas nicht einmal angesehen. Ihre Augen waren noch immer auf den Laptop-Bildschirm gerichtet. „Zu sauber. Sieht manipuliert aus. Grundlegender Fehler.“ Lucas schnaubte laut und beugte sich näher an den Laptop, als könnte der

Sowohl Linda als auch Merlin umarmten Diana fest, ihre Aufregung überschwappte ohne Zurückhaltung, ohne Rücksicht auf die beobachtenden Blicke um sie herum. „Diana, das ist riesig“, sagte Linda in dem Moment, als sie sich voneinander lösten, ihre Augen leuchteten hell von unvergossenen Freudentränen. „Nobelwürdig, ah!“ Sie lachte laut und klatschte vor Entzücken in die Hände. „Ich lade uns heute Abend zum Essen ein. Wir werden richtig groß feiern. Champagner, das beste Restaurant der Stadt, alles!“ Sie betonte jedes Wort mit übertriebenen Gesten, ihre Hände fegten durch die Luft. Merlin nickte neben ihr, ein stolzes Lächeln auf dem Gesicht, während er Diana ansah, seine Augen spiegelten echte Bewunderung wider. Dianas Herz schwoll bei der echten Freude an, die von ihren Gesichtern ausstrahlte. Für einen kurzen Moment erlaubte sie sich, sie vollständig zu spüren: die Bestätigung, nach der sie jahrelang gedürstet hatte, die Anerkennung, dass ihre Arbeit zählte, das überwältige

Henry und Diana starrten einander länger an, als es normal war, die Stille spannte sich zwischen ihnen wie ein dünner Draht, der zu straff gezogen war und jeden Moment zu reißen drohte. Niemand am Tisch wagte es, zu laut zu atmen. Die Luft selbst fühlte sich zerbrechlich an. Henrys Gesicht war steif, der Kiefer hart zusammengebissen, die Muskeln zuckten leicht, als hielte er Worte zurück, die gewaltsam herausbrechen wollten. Diana hingegen wirkte ruhig, fast beunruhigend ruhig. Sie drehte sanft den Wein in ihrem Glas, beobachtete, wie die tiefrote Flüssigkeit sich in langsamen, hypnotischen Kreisen bewegte, das Licht fing und hob es dann an die Lippen und nahm einen weiteren gemessenen Schluck. Thompson rückte unbehaglich auf seinem Sitz hin und her, das Gewicht in seiner Brust wurde mit jeder Sekunde schwerer. Er spürte, wie die Spannung auf alle drückte, erdrückend. Er seufzte tief und beugte sich zu Diana, senkte die Stimme auf eine Weise, die tröstend, väterlich klingen