Reue ist Erst der Anfang

„Henry Golding und Selena, mein Ehemann und meine Tochter, meine ganze Welt.“

Diana Robinson sagte die Worte leise, wie ein Gebet, das sie so oft wiederholt hatte, dass es Teil ihres Atems geworden war.

Sie stand am Eingang der Villa, den Rücken gerade trotz des Gewichts der beiden vollen Einkaufstüten, die an jeder Hand hingen.

Ihre Lippen formten sich zu einem vollen, zufriedenen Lächeln.

Es war die Art von Lächeln, die aus Gewissheit kam, aus dem Glauben, dass Liebe, einmal mit Geduld und Opfer aufgebaut, immer standhaft bleiben würde.

„Ich habe all das Zeug geholt, um ein besonderes Abendessen für unseren Hochzeitstag zuzubereiten“, murmelte sie zu sich selbst, und Stolz wärmte ihre Brust.

Sie drückte die Tür auf und trat ein.

Früher an diesem Abend war das Wohnzimmer von stiller Aufregung erfüllt gewesen.

Selena, ihre achtjährige Tochter, saß im Schneidersitz auf dem Teppich, umgeben von buntem Papier, Perlen, Klebstoff und Bändern.

Ihre Brauen waren in Konzentration zusammengezogen, während sie sorgfältig mit ihren kleinen Fingern arbeitete. Henry saß neben ihr auf der Couch, die Ärmel hochgekrempelt, und beobachtete sie mit einem leichten Lächeln.

„Papa“, fragte Selena plötzlich, die Augen hell, während sie das halb fertige Stück hochhielt, „wird sie mein Geschenk mögen?“

Henry warf einen Blick darauf und dann zurück zu seiner Tochter. „Sie wird alles lieben, was du für sie machst“, sagte er ruhig.

Selena kicherte, beruhigt, und beugte den Kopf wieder über ihre Arbeit, während sie leise vor sich hinsummte.

Es klingelte an der Tür.

Henry schaute auf seine Uhr. „Es ist fast Zeit“, sagte er. „Lass uns den Kuchen holen.“

Selena sprang sofort auf, die Aufregung überströmte sie, und sie eilte voraus. Henry folgte ihr zur Haustür.

Ohne dass sie es wussten, war Diana durch den Seiteneingang eingetreten, vorsichtig, um keinen Lärm zu machen. In dem Moment, als sie ins Wohnzimmer trat, wurden ihre Augen von der Couch angezogen. Geschenktüten waren dort ordentlich arrangiert, die Schleifen aufgeplustert und glänzend unter dem Licht.

Ihr Atem stockte. Dann sah sie es – den weißen, glänzenden Stirnreif, der sorgfältig zwischen den Geschenken lag.

Ihr Herz setzte aus.

Sie ließ die Einkaufstüten fallen, ohne darauf zu achten, wo sie landeten. „Sie haben daran gedacht“, flüsterte sie, und Freude durchströmte ihre Adern.

Ihr Blick wanderte weiter, diesmal zum Couchtisch. Dort, in einer kleinen offenen Schachtel, lag eine zarte handgemachte Brosche.

Sie war nicht perfekt. Die Ränder waren leicht uneben, die Farben nicht professionell ausgewogen.

Aber für Diana war es das Schönste, was sie den ganzen Tag gesehen hatte.

Sie beugte sich langsam und nahm sie auf, hielt sie, als wäre sie etwas Zerbrechliches und Heiliges.

„Das muss mein Jahrestagsgeschenk von Selena sein“, sagte sie mit vor Glück zitternder Stimme.

Sie hob sie zu ihrem Handgelenk, bereit, sie anzulegen.

„Mama?“

Die kleine Stimme stoppte sie mitten in der Bewegung.

Diana drehte sich schnell um. Selena stand da und hielt die Kuchenschachtel vorsichtig mit beiden Händen. Henry war neben ihr.

„Hey, Kleines“, sagte Diana, ihre Aufregung verdoppelte sich. Sie lächelte so breit, dass es fast wehtat.

Sie wandte sich wieder den Einkaufstüten zu und begann in einer davon zu wühlen. „Henry, ich habe dir deinen Lieblings-Hummer geholt“, sagte sie strahlend und zog die Packung hervor, „und für Lena habe ich ihren Lieblings-Apfelkuchen.“

Sie schaute von ihrem Ehemann zu ihrer Tochter, die Augen glänzten vor Vorfreude. „Ich werde ein Festmahl für unseren Hochzeitstag zubereiten.“

Es herrschte kurze Stille.

Dann runzelte Selena die Stirn.

„Mama, warum trägst du die Brosche, die ich für Miss Lauren gemacht habe?“, fragte sie scharf.

Die Worte trafen Diana wie ein Schlag.

Ihre Hand erstarrte. Langsam hob sie die Augen von Selena zu Henry und dann zurück zu Selena. „Miss Lauren?“, wiederholte sie, Unglauben färbte ihre Stimme. „Deine Lehrerin?“

Bevor jemand antworten konnte, hallten Schritte von oben herab.

Eine Frau erschien oben an der Treppe und begann, hinunterzugehen, unbeeilt, selbstbewusst, als gehöre sie dorthin. Ihr rotes Nachthemd floss um sie herum und schmiegte sich an ihren Körper.

Sie lachte leise, lehnte sich an Henry, als sie die letzte Stufe erreichte, und ihre Arm glitt bequem um seine Schulter, bis ihre Körper sich berührten.

Diana starrte.

Lauren Johnson.

Selenas Klassenlehrerin.

Der Raum schien sich zu neigen.

„Warum trägst du meine Kleidung in meinem Schlafzimmer?“, fragte Diana, ihre Stimme dünn vor Schock.

Lauren schaute an sich herab und zuckte leicht mit den Schultern. „Oh, diese alten Sachen?“, sagte sie beiläufig. „Kein Wunder, dass das Oberteil ein bisschen eng und die Taille locker ist.“

Ihre Hand blieb auf Henrys Schulter.

„Lauren ist nass geworden, als sie Selena badete“, sagte Henry schnell und vermied Dianas Blick. „Dein Schrank war praktisch.“

Selena nickte und lächelte. „Ja, Mama.“

Etwas brach in Diana.

Er hatte nie gemocht, wenn sie helle Farben trug. Er hatte immer gesagt, sie seien zu laut, zu aufmerksamkeitsheischend. Und doch stand er hier stolz neben einer anderen Frau, die kühn gekleidet war, und bewunderte sie ohne Zurückhaltung. Es waren nie die Farben gewesen, die er nicht mochte. Es war sie.

Dianas Herz begann zu rasen. Tränen verwischten ihre Sicht.

„Mama, gib die Brosche an Miss Lauren zurück“, sagte Selena plötzlich in befehlendem Ton. „Ich habe den ganzen Tag damit verbracht, sie besonders für ihren Geburtstag zu machen.“

Bevor Diana reagieren konnte, stellte Selena den Kuchen auf den Tisch, nahm die Fernbedienung und drückte einen Knopf. Der Fernsehbildschirm leuchtete auf.

Laurens Bild füllte die Wand. Ihr lächelndes Gesicht strahlte hell.

„Happy Birthday, Miss Lauren.“

Diana spürte nicht, wie die Einkaufstüte ihrer Hand entglitt. Sie hörte nur den dumpfen Laut, als sie auf den Boden traf.

Ihre Brust hob und senkte sich rasch. Sie kämpfte um Atem.

Lauren, Henry und Selena tauschten zufriedene Blicke aus, völlig ahnungslos von der Frau, die genau vor ihnen zerbrach.

„Du hast ihr eine Geburtstagsparty in meinem Haus geschmissen?“, fragte Diana mit zitternder Stimme, als sie sich wieder zu ihnen umdrehte. „An unserem Hochzeitstag?“