Reue ist Erst der Anfang のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

„Meins auch“, sagte Rosa erneut, ihre Stimme knapp und befehlend, das Kinn herrisch erhoben, als spräche sie mit angestelltem Personal statt mit einem Gast am Familientisch. „Zögere nicht. Ich warte.“ Laurens Lächeln erstarrte fast sofort. Die Wärme, die noch vor Momenten leicht auf ihrem Gesicht gelegen hatte, floss ab wie Wasser durch ein Sieb und wurde durch Schock ersetzt, dann durch etwas Schärferes. Groll. Ihre Finger umklammerten leicht das Besteck, nach dem sie gerade gegriffen hatte, die Knöchel pressten weiß gegen die silbernen Griffe. Sie spürte, wie Hitze in ihre Wangen schoss, eine Röte, die sie verzweifelt zu unterdrücken versuchte, hinter Fassung zu verbergen. ‚Für wen halten die mich?‘ flüsterte sie wütend in ihrem Kopf, die weiten Augen für einen kurzen Moment auf Rosa gerichtet, bevor sie ihren Ausdruck kontrollieren konnte. ‚Für ihre Magd? Ihre Dienerin?‘ Langsam wandte Lauren den Blick über den Tisch und landete direkt auf Diana. Diana lächelte. Nicht

Diana lächelte.Es war nicht die Art von Lächeln, die aus Glück oder Erleichterung kam. Es war dünn, beherrscht, die Art, die sich formte, wenn jemand endlich jede Emotion ausgeschöpft hatte, die er fühlen sollte.Ihre Schultern waren entspannt, ihre Wirbelsäule gerade, ihre Augen ruhig, als sie Laurens Blick trafen.„Bist du wirklich stolz auf etwas, das ich bereits weggeworfen habe?“, fragte Diana ruhig, ihre Stimme leise und gleichmäßig, unberührt von dem Gift, das Lauren auf sie warf.Lauren lachte leise, der Klang leicht und zugleich scharf. Sie hob die Hand und strich mit den Fingern über die Brosche, die elegant an der rechten Seite ihres roten Kleides befestigt war.Sie fing das Licht wunderschön ein, die winzigen Steine funkelten, als seien sie mit sich selbst zufrieden.„Selenas Brosche“, sagte Lauren und tippte mit einem Finger darauf. Dann hob sie die andere Hand und berührte die Diamantkette, die auf ihrem Schlüsselbein ruhte.„Henrys Kette. Sie gehören alle mir.“ Ihre Li

Die Tür zu Dianas Wohnung öffnete sich langsam, und der vertraute Duft von frischen Laken, Büchern und Stille begrüßte sie wie einen alten Freund.Morgensonne filterte sanft durch die Vorhänge, wärmte den Raum gerade genug, um ihn wieder lebendig wirken zu lassen und die Schatten zu vertreiben, die sich in ihrer Abwesenheit gesammelt hatten.Diana trat vorsichtig ein, ihre Bewegungen langsam und behutsam, zögernd, als sei ihr Körper noch unsicher, ob er dem Boden unter ihren Füßen trauen könne, ob ihre Beine ihr Gewicht halten würden.Merlin hielt sie fest an einer Seite, sein Arm sicher und stabil um ihre Taille, während Emma ihre andere Hand mit beiden Händen umklammerte und neben ihnen herging, als sei dies die wichtigste Aufgabe, die ihr in ihrem jungen Leben je gegeben worden war.Diana spürte den Griff des kleinen Mädchens; sanft, beschützend, entschlossen, erfüllt von Fürsorge jenseits ihrer Jahre. Es ließ ihre Brust sich zusammenziehen auf eine Weise, die sie nicht bekämpfen w

„Mr. Golding.“Die plötzliche Stimme schnitt durch die Stille des Arbeitszimmers, scharf genug, dass Henrys Hand mitten in der Luft erstarrte.Seine Finger waren bereits um den Rand des Dokuments im Manilakuvert gekrümmt, das Papier leicht herausgezogen.Er hielt inne.Langsam drehte er den Kopf.Mrs. Willis, die Haushälterin, stand an der Tür, die Hände ordentlich vor der Schürze gefaltet, ihre Haltung respektvoll wie immer, vorsichtig.Ihr Gesicht trug den geübten Ausdruck, den sie trug, wann immer sie Anspannung in der Luft spürte, sich aber entschied, sie nicht direkt anzusprechen.„Es ist Selenas erster Schultag in diesem Semester“, sagte sie sanft, der Ton entschuldigend für die Unterbrechung. „Sie und Miss Lauren warten unten auf Sie.“Henry atmete aus, der Atem verließ ihn schwerer als erwartet, belastet von etwas, das er nicht benennen konnte.Seine Augen drifteten zurück zum Kuvert in seiner Hand, dann zu dem halb freiliegenden Dokument, als könne es sprechen, wenn er lange

Henry blieb stehen, wo er war, erstarrt wie eine Statue aus Schock gemeißelt.Sein Mund war noch leicht geöffnet, seine Augen hafteten an Diana quer durch die Halle, als hätte er gerade einen Geist von den Toten auferstehen sehen.Das Lachen um ihn herum verblasste zu einem Verschwimmen. Das Klirren von Gläsern, das Summen würdevoller Gespräche, die leise Musik, die durch die kronleuchterbeleuchtete Halle schwebte; alles dumpfte in seinen Ohren ab.Alles, was er sehen konnte, war sie.Lebendig. Strahlend. Lachend.„Henry.“Laurens Stimme kam zuerst sanft, dann fester, als sie näher trat.Sie legte ihre manikürte Hand auf seine Schulter, die Berührung leicht, aber absichtlich. „Henry“, wiederholte sie und riss ihn aus seiner Trance. „Worauf starrst du?“Er blinzelte rasch, wie jemand, der aus einem Traum erwacht. „Äh…“ Er schluckte und warf einen Blick zurück in die Richtung, in die er gestarrt hatte. „Ich dachte, ich hätte gerade Diana gesehen.“„Diana?“, wiederholte Lauren, und dann