Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

POV de CorrenL’appel de la réception arriva à 11 h 20.J’étais en train d’examiner les documents révisés concernant les propriétés côtières qu’Ellison m’avait envoyés lorsque l’interphone posé sur mon bureau retentit. La voix de la réceptionniste était soigneusement neutre.« Monsieur Corren, votre père et Madame Corren sont ici. Ils demandent à vous voir. »Je ne répondis pas immédiatement. Ma main resta immobile sur la page que je lisais. Son nom, à lui seul, suffisait à resserrer quelque chose d’ancien et de froid derrière mes côtes. Je ne les avais vus ni l’un ni l’autre depuis presque trois ans. Cette distance était volontaire.« Faites-les monter », dis-je finalement.Je ne me levai pas lorsque la porte de mon bureau s’ouvrit. Je ne quittai pas mon fauteuil et ne leur adressai aucune salutation.Mon père entra le premier — toujours aussi grand, toujours avec cette même posture rigide qu’il utilisait autrefois pour imposer son autorité dans les pièces lorsque j’étais enfant, bie

POV d’AvaJe retournai dans ma chambre avec le café encore chaud entre les mains et la voix effrayée de la femme de chambre résonnant toujours clairement dans mes oreilles.La prise de conscience qui m’était venue dans la cuisine me suivait comme une seconde ombre. Corren n’avait pas besoin de se tenir dans l’embrasure d’une porte pour faire respecter ses règles. Toute la maisonnée fonctionnait déjà selon ses exigences. Même le simple fait de préparer du café avant le lever du soleil avait suffi à mettre l’emploi de quelqu’un en danger.Je posai la tasse sur la table près de la fenêtre et restai là un instant, à regarder les jardins sans vraiment les voir. Le pouvoir qu’il détenait n’était plus une notion abstraite. Il était présent dans les murs, dans le personnel, dans cette peur silencieuse qui se cachait derrière chaque interaction polie.Je repoussai cette pensée du mieux que je pus et entrai dans la salle de bains.L’eau était chaude. Je me glissai sous le jet et le laissai coul

POV d’Ava« Oui », répondis-je.Le mot quitta mes lèvres avant même que j’aie eu le temps d’y réfléchir pleinement. Il posa son plateau en face de moi et s’assit avec une assurance tranquille, comme si mon invitation n’avait jamais fait le moindre doute. De près, sa ressemblance avec le jeune homme que j’avais aperçu dans la cour devenait encore plus évidente. Les mêmes traits nets, la même élégance naturelle. Qu’il soit réellement Sebastian Langford ou simplement quelqu’un qui évoluait dans les mêmes cercles, il dégageait cette même aura de richesse qui n’avait jamais besoin de se présenter.« Je m’appelle Ava », dis-je, parce que le silence me semblait plus dangereux que la politesse.« Je sais. »Il sourit légèrement.« Tu t’es présentée en classe. Moi, je suis celui qui ne l’a pas fait. »Un instant plus tard, il me donna son nom d’une voix claire et posée, puis me demanda ce qui m’avait amenée dans ce programme en plein milieu du semestre.Je lui donnai la version la plus simple

Point de vue d’AvaCette nuit-là, je dormis comme un bébé.Pour la première fois depuis longtemps, mon corps s'abandonna complètement au sommeil. L'épuisement de la journée — l'école, la conversation à la cafétéria, le trajet du retour, la façon dont Corren m'avait portée jusqu'à sa chambre — m'avait entraînée dans un sommeil profond dès que ma tête avait touché l'oreiller.Aucun mouvement agité.Aucune pensée à moitié éveillée tournant sans cesse autour des mêmes conflits.Juste un sommeil profond et ininterrompu qui dura jusqu'à ce que le bruit de la porte de ma chambre qui s'ouvrait le transperce.« Mademoiselle, vous êtes en retard pour l'école. »La voix de la domestique était pressante, mais soigneusement maîtrisée.Je me redressai rapidement, le cœur déjà battant à toute vitesse, et regardai l'heure sur mon téléphone.Elle avait raison.J'avais dormi près de quarante minutes de plus que prévu.Le calme de la nuit précédente disparut en un instant.Je rejetai les couvertures et

POV de CorrenLa maison que Sybil préférait en ville était plus petite que le domaine, mais elle avait toujours été soigneusement entretenue. J’arrivai un peu après sept heures, le chauffeur restant dans la voiture pendant que j’entrais.La lumière du vestibule était allumée. Le léger parfum qu’elle portait habituellement flottait encore dans l’air, familier et ordonné.Pendant un instant, je restai immobile, laissant le calme de cette maison plus modeste m’envelopper. Puis je m’avançai davantage.Sybil se trouvait dans le salon, un livre ouvert sur les genoux. Elle leva les yeux lorsque j’entrai et posa immédiatement son livre avant de se lever pour venir à ma rencontre.Le sourire qu’elle m’adressa était le même sourire pratique et soulagé qu’elle arborait depuis des années chaque fois que je rentrais après une longue absence.« Tu es arrivé plus tard que prévu », remarqua-t-elle, sans véritable reproche dans la voix. « Tu as mangé ? »« Pas encore. »Elle se dirigea vers la cuisine