Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

Point de vue d’AvaLa maison semblait plus étouffante ce soir-là.Je l’ai remarqué d’abord dans la façon dont le personnel se déplaçait — plus silencieux que d’habitude, plus précis, comme si quelqu’un avait baissé le volume de toute la propriété. Lorsque je croisai Raymond dans le couloir à l’étage, il m’adressa un bref signe de tête sans ralentir. Deux agents de sécurité que je n’avais jamais vus auparavant se tenaient près du grand escalier, parlant à voix basse avant de se séparer et de disparaître vers différentes ailes de la maison. Quelque chose était en train de changer au-delà des murs, et la pression commençait à s’infiltrer à l’intérieur.Je passai la majeure partie de l’après-midi dans la bibliothèque, parce que c’était le seul endroit qui semblait encore immobile. Les fauteuils imposants, l’odeur du vieux papier et du cuir, la façon dont la lumière tombait sur la longue table — tout cela m’offrait un endroit où m’asseoir avec mes pensées sans avoir l’impression d’être con

Point de vue d’AvaL’aile ouest était plus calme que le reste de la maison.Après l’avertissement de Corren, j’étais restée là où il m’avait dit de rester. Les pièces étaient magnifiques et spacieuses, mais cette restriction rendait les murs plus proches que la veille. J’entendais des bruits lointains — des portes, des voix étouffées, le passage occasionnel d’une voiture sur le gravier — mais rien de proche. Quelle que soit l’affaire qui avait amené le visiteur ce matin-là, elle restait soigneusement séparée de moi.En début d’après-midi, le silence avait commencé à peser sur moi. J’étais assise sur le banc près de la fenêtre de ma chambre, mon téléphone à la main, faisant défiler l’écran sans vraiment regarder, jusqu’à ce que le nom familier qui apparut me fasse m’arrêter.Maya.Ma meilleure amie depuis le collège. La seule personne qui continuait à m’envoyer des messages vocaux à des heures improbables et qui se souvenait de la façon dont je prenais mon café. J’évitais ses appels de

Point de vue d’AvaLa question resta suspendue entre nous comme une lame.La main de Corren était toujours posée contre le côté de mon cou, son pouce juste sous ma mâchoire, maintenant mon visage tourné vers lui. Ses yeux ne quittaient pas les miens. Le silence s’étira suffisamment longtemps pour que j’entende le bruit lointain d’une voiture dans l’allée principale et le tic-tac discret de l’horloge posée sur la cheminée.« Personne ne m’a convaincue », répondis-je. Ma voix sortit plus doucement que je ne l’aurais voulu, mais elle resta stable. « Je n’en ai parlé à aucun membre du personnel. Je n’ai demandé ni à Marcus, ni à Raymond, ni à personne d’autre. C’est quelque chose auquel je réfléchis depuis avant même d’arriver ici. J’avais des projets, Corren. Ils n’ont pas disparu simplement parce que tout le reste a changé. »Son expression resta impénétrable. La pression de son pouce contre ma peau était légère, mais suffisante pour me maintenir exactement là où il le voulait. Je pouva

POV de CorrenJe me réveillai avant que la maison ne s’éveille.Le domaine était encore plongé dans l’obscurité lorsque je me tins près de la fenêtre de ma chambre, une tasse de café à la main, passant en revue la journée qui m’attendait.Faire du shopping n’était pas quelque chose que je planifiais habituellement. C’était inefficace. Mais Ava avait besoin de vêtements appropriés pour l’environnement universitaire que j’avais accepté de lui permettre de retrouver, et je préférais superviser le processus moi-même plutôt que de le laisser au personnel.L’apparence était une forme de contrôle.J’avais l’intention de l’exercer.À 6 h 40, j’appelai le garage.« Amenez la Maybach noire à dix heures », ordonnai-je au chauffeur. « Aucun escorte au-delà du portail, à moins que Raymond n’en décide autrement. »Je m’habillai avec la même précision que celle que j’appliquais à tout le reste — pantalon sombre, chemise blanche, veste gris anthracite.Lorsque j’atteignis la petite salle à manger, le

Point de vue d’AvaJe le suivis et descendis de la voiture.Dès que mes pieds touchèrent le gravier, le calme ordonné du domaine se referma de nouveau autour de nous. L’air semblait plus frais ici qu’en ville, plus pur, comme si même l’atmosphère lui appartenait. Une des domestiques attendait déjà près des marches, les mains jointes et les yeux baissés. Sans qu’on ait besoin de lui donner d’instructions, elle se dirigea vers la Maybach, récupéra les sacs de shopping dans le coffre et les porta à l’intérieur, vers l’aile ouest.Je la regardai disparaître dans l’escalier avec les nouveaux vêtements que Corren avait choisis pour moi : la robe bleu marine, la robe noire, les chaussures et le sac structuré. Chaque article me rappelait l’après-midi : sa voix décidant de ce que je porterais, ses mains ajustant le tissu sur mes épaules, puis son comportement troublant dans la voiture et la façon dont il s’était soudainement arrêté pour me laisser avec une tension que je n’arrivais toujours pa