Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 8

紗妃からの電話は、一度切れたかと思うと、すぐにまた鳴り始めた。私は悠斗の目の前で電話に出ると、そのままスピーカーへ切り替えた。「美月、さっきの電話だけど……あれ、罰ゲームだったの。信じて。私、悠斗のことなんて好きじゃない。彼とは何もない、妊娠なんてあり得ない話だよ。あんなこと、自分で言ってても気持ち悪くなるくらいなの……」悠斗はその場で固まった。私は、その表情を見逃さなかった。その瞳をよぎった、ほんのわずかな失望を。「……美月？」スピーカー越しに、紗妃がもう一度私の名前を呼んだ。震える声だった。悠斗は我に返ると、慌ててスマホへ手を伸ばし、そのまま通話を切った。部屋には重苦しい沈黙だけが残った。悠斗は小さく息をのみ、しばらく黙ったあと、かすれた声で口を開いた。「……ごめん、美月。全部、俺が悪かった。こんな形で知らせることになるなんて思ってなかった。本当に、ごめん」私は黙ったまま彼を見つめた。爪が食い込むほど、拳を強く握り締めた。「あなたたち、いつからまた、そういう関係だったの？」悠斗は答えなかった。沈黙だけが流れた。私は苦く笑うと、返事を待たずに続けた。「2か月前。私の誕生日だったよね。あなた、サプライズだって言って、帰国してくれた。でも、その数日後には急に仕事が入ったと言って、先に戻っていった。あのときのあなた、どこか様子がおかしかった。何か言いたそうだったのに、結局何も言わなくて……ただ『ごめん』って、そればかり繰り返してた」私はまっすぐ悠斗を見つめた。「私に謝っていたのは、一緒にいられなかったからじゃなかった。唇が切れていた理由も、今ならようやくわかった。私が紗妃を見送って帰ってきた、その日に、あなたは私へプロポーズした。罪悪感があったからでしょう？罪悪感を打ち消すように、急に優しくなって……夜も、いつも以上に私を求めた！」「もういい！」悠斗はついに声を荒げた。額には青筋が浮かび、顔色は見る見るうちに悪くなっていた。「もう、それ以上言わないでくれ」「どうして？」私は震える声で問い返した。「自分でやったことなのに、言われるのは嫌なんだ？」悠斗は目を閉じ、大きく息を吐いた。今にも崩れ落ちそうな顔で、私の前に膝をついた。「……美月。本当に悪かった。でも、だからっ

唇がわずかに動いた。声になったのかどうかも分からないまま、視界が暗転し、そのまま意識を失った。次に目を覚ましたのは病院だった。もうすぐ空になりそうな点滴をぼんやり眺めながら、悠斗と顔を合わせる覚悟だけはしていた。けれど、看護師の後ろから病室へ入ってきた男性を見た瞬間、私は思わず息をのんだ。黒沢晃（くろさわ あきら）先輩だった。「まだ動かないで」晃はすぐベッドの反対側へ回り込み、私をそっと支えた。「ちょうど君に電話したら、管理人が出てな。『この携帯の持ち主とは、どういうご関係ですか』って聞かれて……」私は呆然としたまま晃を見つめた。しばらくして、ようやく状況を理解した。スマホを見ると、悠斗と紗妃から着信が何件も入っていた。メッセージも何十件と届いていた。部屋から私の荷物がなくなっていることに気づいたらしく、「どこにいるんだ」と何度もメッセージを送ってきていた。何度も謝り、「帰ってきてほしい」と必死に訴えていた。悠斗は「結婚するのは美月だけだ」と何度も繰り返し、紗妃も「子どもはちゃんと堕ろすから」と必死に弁解していた。けれど、何気なくSNSを開いた瞬間、その言葉が全部嘘だったと思い知らされた。おすすめに表示された紗妃の投稿が、目に飛び込んできた。【赤ちゃん、よく頑張ったね。これからはママが守るからね】幸せいっぱいの投稿だった。共通の友人たちは「おめでとう」と祝福のコメントを寄せ、「いいね」も次々と増えていった。伊藤真奈（いとう まな）は、紗妃以外で今も付き合いのある、唯一の高校時代の友人だった。結婚式では、ブライズメイドをお願いすることになっていた。そんな彼女からも、メッセージが届いていた。【美月って、親友の元カレと付き合って平気だったんだね】【悠斗がずっと紗妃を忘れられなかったなら、もう身を引いたほうがいいんじゃない？お腹の子まで犠牲にしようとするなんて、本当に最低だよ】胸の奥を、もう一度深くえぐられたような痛みが走った。息をすることさえ苦しかった。2日後、私は退院し、とりあえずホテルへ身を寄せた。その夜、悠斗の母・高橋由紀子（たかはし ゆきこ）からLINEが届いた。私たちから入籍の報告がないことを不審に思った由紀子は、悠斗を問い詰めて真実を知り、そのまま倒れて入院した

美月の仕事は激務だった。終電近くまで残業することなんて珍しくなく、「もう辞めたい」が口癖になっていた。悠斗も何度も転職を勧めた。「少しぐらい休んでもいい、俺が支えるから」と。2か月前にプロポーズしてからは、給料が振り込まれる口座も、貯金も、全部美月に預けていた。その数日後だった。残業中に胃の痛みで倒れかけたことがあって、美月はようやく退職を決意した。「先輩」悠斗の知る限り、美月がそう呼ぶ相手は、1人しか思い浮かばない。黒沢晃。3つ上の大学の先輩で、同じ学科の卒業生。そして、美月を会社へ誘ってくれた直属の上司だった。そういえば以前、美月がこんなことを言っていた。「黒沢先輩って、声がちょっと悠斗に似てるんだよね」そのとき悠斗はわざと拗ねたふりをした。「じゃあ、先輩との会議が夜遅くまで続いても平気なわけだ」美月はくすっと笑って、首を横に振った。「そんなわけないでしょ。好きなのは悠斗だけなんだから」10年間、胸の奥に想いを隠し続けてきた美月は、付き合い始めてからは驚くほど真っ直ぐだった。――心のどこかに醜いものを抱えていたのは、美月じゃない。俺のほうだった。悠斗はそう思わずにはいられなかった。美月の会社へ向かい、晃のことを尋ねると、思いがけない答えが返ってきた。「黒沢部長なら、半月ほど前に退職されましたよ」受付で名刺を受け取ると、その場ですぐ電話をかけた。十数回コールが鳴ったあと、ようやく相手が出た。「……美月は、あなたと一緒にいるんですか」電話の向こうで、小さく鼻で笑う声がした。「ずいぶん必死なんですね、高橋さん」そんな皮肉に言い返す余裕はなかった。「お願いします。美月に、電話に出てほしいって、伝えてもらえませんか。俺はもう……全部知ったんです。美月が――」そこから先は、喉が詰まって言葉にならなかった。「高橋さん。美月は、もう君とは終わっています。それを受け入れられるかどうかは、君自身の問題です」晃の口調はやけに美月を気遣っているように聞こえた。悠斗の胸のうちは、たまらなく苦しかった。「これ以上、美月を苦しめるのはやめてください。後悔しているなら、その気持ちは胸の内だけにしまってください。今の彼女には、何の救いにもなりません」何か言い返したかった。けれど、何

私が断っても、紗妃は病室の前から動こうとしなかった。あれだけ大きなお腹では、無理に帰らせることもできなかった。結局、退院後、私は紗妃と一緒に汐見市へ戻ることになった。晃も最後まで付き添うと言って、一緒に来てくれた。飛行機の中でも、紗妃はまるで身内のような顔をして、晃にあれこれと口を出していた。「美月を泣かせたりしたら、絶対許さないからね」私はとうとう我慢できなくなった。「紗妃、もういい加減にして。そんなこと、よく平気で言えるね」紗妃は俯き、また目を赤くした。私は皮肉っぽく笑うと、アイマスクをつけ、そのまま口を閉ざした。空港へ着くと、紗妃はそのまま病院へ向かおうとした。けれど、晃が静かに口を開いた。「美月は退院したばかりだ。まずは休ませて、何か食べさせよう」紗妃もそれ以上は何も言わず、小さく笑った。「黒沢さんが美月を大切にしてくれてるなら、安心した」その日はホテルで一泊した。翌日、私は一人でICUへ入った。悠斗はベッドの上に静かに横たわり、人工呼吸器をつけたままだった。眉間にはかすかな皺が寄っていた。それでも、目を閉じたその姿は、ただ眠っているだけのようにも見えた。その姿を目にした瞬間、胸の奥へ押し殺していた苦しみと憎しみが、一気に込み上げてきた。――このまま、目を覚まさなければいい。私は、そう思ってしまった。5分ほどで病室をあとにした。待っていた紗妃が駆け寄り、私の腕を掴んだ。「どうだった！？悠斗の様子は？」私は無言でその手を振り払った。「私は神様じゃないわ。私が会ったくらいで何かが変わるなら、誰も苦労しないでしょう」紗妃は目に見えて肩を落とした。私と晃がタクシーへ乗り込んだ直後だった。また紗妃から電話がかかってきた。「美月！悠斗が……悠斗が目を覚ましたの！」涙混じりの声だった。「この子……お父さんを失わずに済んだ……」何度も「ありがとう」を繰り返しながら、紗妃は電話を切った。私は思わず笑ってしまった。「私、本当に神様だったのかもしれない」どうして私たちの人生は、こんなにも皮肉な偶然ばかり重なるんだろう。1か月後、紗妃は女の子を出産した。悠斗も歩けるまでには回復した。けれど後遺症が残り、動きも受け答えも以前よりずっと鈍くなってい