All Chapters of La Luna que él rechazó: Chapter 21 - Chapter 30

Llegamos a la frontera al mediodía, entre nervios, sudor y esa clase de silencio que dice: no lo arruines. El bosque de Ashveil no se parecía al Bosque Primigenio. Era menos denso, más hostil, con los árboles demasiado separados y la tierra salpicada de tocones de árboles talados para leña que nunca habían vuelto a crecer. Podía ver las marcas de viejas disputas en la propia tierra. Rowan ya estaba allí, flanqueado por tres lobos de Ashveil. Ninguno parecía alegrarse de vernos.Estaba de espaldas al hito fronterizo, con el abrigo bien abrochado y las manos en los bolsillos. Kael caminaba delante de mí, sin llegar a protegerme ni a desafiar a nadie, pero asegurándose de que todos vieran quién era. Cass se quedó atrás con Fen, que examinaba la linde del bosque como si esperara una trampa.«Rowan», llamó Kael.Su voz era cautelosa, como cuando hablas con un hombre con el que has sangrado, pero en quien nunca has confiado del todo.Rowan le dedicó el gesto con el que se saluda a un viejo

A la mañana siguiente, desperté con el golpeteo de la lluvia sobre la lona y los murmullos de Fen mientras intentaba encender un fuego con ramitas mojadas. Cass había conseguido café de verdad, amargo y tan fuerte que podría haber levantado la pintura. Kael estaba sentado contra un árbol, observando el bosque gris como si esperara una emboscada.Se suponía que estábamos a salvo, o tan cerca de estarlo como cualquiera podía estar en las tierras fronterizas. Tres testigos. Ese era el objetivo. Ashveil había aceptado. Feroz y orgullosa, Ashveil representaba a los asentamientos del norte, con estandartes que mostraban al lobo rojo y los lirios de montaña, defensores de los bosques antiguos y las promesas ancestrales. Sus fortalezas de piedra todavía conservaban las cicatrices de la Guerra de la Frontera, y su gente llevaba el orgullo como una armadura. Recordaban cada agravio y cada intento de los señores del sur de reclamar las tierras altas como propias. Ironveil era más complicado.Su

Apenas habíamos salido del campamento cuando nos encontró el mensajero. Irrumpió entre las zarzas como si lo persiguieran, con las mejillas enrojecidas y el cabello pegado a la frente por la humedad y la lluvia. Era joven, poco más que un niño, delgado como un arbolito y todo codos, de esos que jamás imaginarías sobreviviendo un día fuera de las cocinas. Corrió directamente hacia Cass, sin siquiera reducir el paso cuando Fen se interpuso con la mano sobre la empuñadura de su arma.«Han soltado a Jax», jadeó el muchacho, doblado hacia delante y con las manos sobre las rodillas. «El Consejo dice que fue cómplice contra su voluntad. Está libre. Quieren que lo sepan».Cass lo miró con la sospecha marcada en cada rasgo.«Eso no es misericordia. Es una jugada».Él asintió y me puso una segunda nota en la mano, con los dedos temblorosos.«Me dijo que te dijera: “No te fíes de la primera puerta que veas. A veces una jaula parece libertad”. Después echó a correr. No se detuvo».Leí el mensaje

Al amanecer, me detuve en el borde de la Hondonada. El barro se me pegaba a las botas, tenía el cabello húmedo y enredado, y el corazón me latía tan fuerte que me pregunté si los árboles podían oírlo. El peso de la noche anterior todavía me oprimía. Mi enfrentamiento con Aldric seguía reciente, y su amenaza de quebrarme o expulsarme resonaba en mi mente. No dejaba de repasar sus palabras, el riesgo que había corrido al enfrentarme a él a solas y el sombrío acuerdo al que habíamos llegado, que podía terminar en sangre. El recuerdo de la captura de Jax todavía dolía, y el miedo a que un solo error costara más que mi vida me había mantenido despierta. Había pasado la noche mirando la oscuridad, contando mis arrepentimientos. Cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro de Aldric: viejo, afilado, desafiante. Veía a Jax sonriendo bajo la luna y las manos temblorosas de mi madre al tocarme el cabello. Veía a Kael: a veces al niño que había amado, a veces al hombre que me había herido, a ve

La Hondonada permaneció inmóvil cuando la luz de la luna se desvaneció. Todo esperaba, cada raíz y cada piedra en silencio. Me quedé dentro del círculo. El Círculo era más que un límite; era antiguo, moldeado por manos y canciones más viejas que la memoria. Marcaba el corazón de nuestros ritos, una línea en la tierra donde se reunía la magia ancestral, donde los juramentos importaban y los espíritus observaban. Allí se había proclamado y derrocado a Soberanos, en un anillo grabado a fuego en la tierra por promesas y sacrificios. El Rito era nuestro paso de un estado a otro, una prueba que unía el alma a la tierra y al líder con su pueblo, bajo la mirada de la noche y de lo invisible. Salir antes de que terminara rompería su protección o, peor aún, desharía lo que tantos antes que yo habían entregado entre el miedo y la esperanza. Quería moverme, pero marcharme se sentía como romper un hechizo o despertar a una bestia que aún no había decidido si tenía hambre.Rowan fue el primero en l