All Chapters of 奥様、その姿勢はなんだか気になります: Chapter 71 - Chapter 80

南青山、ルミナス本社1階のロビー。受付の前で、紗月は宝石箱を開けた。ピンクダイヤモンドのネックレスが照明を受けて輝く。添えられた書類には、1億円相当と記されていた。薔薇の花籠には、カードが挿してあった。【愛する妻、紗月へ。離婚なんて絶対にしない。やり直そう。】最後まで読んで、カードを置く。受け取ったときの反応を待っていた職員が、困った顔で口を開いた。「代理人の方を通じて、お届けだということでしたので……」「受け取った方のせいではありません。次から、この名前で何か届いたら、すぐ私に知らせてください」花も宝石箱も、自分の席へは持っていかなかった。カードを外して保管を頼み、包みごとロビーの大きな廃棄箱へ置いた。ひときわ派手なリボンが、縁に引っかかった。理沙へ電話をかける。「一条雅人が、会社に物を送ってきた。カードもある。離婚はしないって書いてある」『また？　物には触らずに、まず発送の記録を残して』「受け取る気はない。脇へ片づけたけど、証拠に必要なら、回収して保管してもらう」『そうして。接触制限に違反しているか、これまでの事件に追加する内容も確認しよう。自分で返事はしないでね』電話を切り、職員へ理沙の依頼を伝えた。捨てたい気持ちと、証拠を消す行動は分けなくてはいけない。紗月はネックレスを取り出して首へ当てたりはしなかった。箱が閉じると、輝きも見えなくなった。「私の部屋へは、送らないでください」それだけ告げ、エレベーターへ歩く。首に何をかけるかは、自分で決めることだった。左手のサファイアが、鞄の持ち手に触れた。＊　＊　＊同じ頃、地下のトレーニングセンター。怜司を訪ねた男が名刺を出した。挨拶より先に、周囲を見回している。怜司はレッスンスペースの外へ案内し、用件を尋ねた。男は封筒から銀行振出しの小切手を出した。額面は2億円だった。「桐生トレーナー。これだけあれば、一生苦労せずに済むだろ」怜司は受け取らなかった。男がテ

東京・南青山。ルミナス・グローバル・メディカルウェルネス＆リハビリセンターの着工式。約1500坪のセンター計画を披露する場だった。先日、起工式を行った芝浦のタワーとは別の、青山の拠点になる。紗月は入口の完成予想図を少し眺め、壇上の裏へ入った。医療やフィットネスの関係者、投資家など約300人が席を埋めていた。バーガンディーのスーツの前を整えながら、怜司を見る。彼は進行表を畳んでいた。「いよいよ、私の番ですね」「一緒に出ます」書類を置き、彼が隣に立つ。紗月は小さく笑った。壇上への階段でも、怜司は先へ出なかった。二人並んで名前を紹介された。紗月は空間とブランドの企画を、怜司は運動指導と現場運営に必要なことを話した。互いの領域を代わりに話そうとしない分、説明は明確になった。「体を隠したくて、運動施設へ来られる方も多いと思います。私は、入った瞬間から評価されていると感じなくていい場所を、作りたいと思いました」受付と待合スペースを指す。最初に利用者が向き合う場所を説明しながら、初めてルミナスへ来た日を思い出した。誰にも話せず、体を隠していたときのことを。その記憶を、長い演説にはしなかった。代わりに、図の中で人が立つ位置を示す。着替えて運動スペースへ入るまでの道筋が、画面に現れた。怜司がマイクを引き継いだ。「移動が難しい方と、運動を終えて出てくる方の動線も、一緒に見なくてはいけません。運営の中で見つかった不便を、計画へ戻して反映します」説明のあと、質問が続いた。確かめられないことを、すぐに可能だとは答えなかった。担当する範囲と、協議が必要な範囲を分ける。質問者がうなずくと、怜司が現場の事例を補った。欧州とアジアの投資グループが用意していた追加出資契約は、その場で確定した。30億円規模だった。紗月は内容を確認し直し、署名する。司会が結果を伝えると、客席から拍手が起きた。撮影のあと、関係者たちが移動した。片づけられる壇上を見て、ようやく長く息を吐く。朝の面会室の声が、式の間ずっと甦ることはなかった。いま必要な話をするのに忙しく、その隙がなかった。

深夜の南青山。ルミナスのアトリエ。紗月が着いたとき、理沙はもうタブレットをテーブルへ広げていた。怜司が椅子を引き、紗月の隣へ座る。見出しを読んだ瞬間、表情が固まった。【ルミナス統括ディレクター・橘紗月、獄中の夫を捨てて年下トレーナーと不倫。政官界のスポンサー疑惑も】すでに確定した離婚には、触れていなかった。写真には並んで立つ姿だけが残り、いつ、どこで撮られたかを説明する部分は消えていた。「まだ、夫って書いてある」紗月が低く言う。理沙が次の資料を開いた。「その一語が必要だったのよ。読む人が、最初からそう受け取るように」加工された録音は、もっと不愉快だった。最後まで聞いてから、紗月はタブレットを置いた。実際に話した言葉も混じっている。何も知らない人には、もっともらしく聞こえるだろう。怜司が手を伸ばしたので、掌を一度上げた。少しだけ、考えを整理する時間が欲しかった。「空港で捕まった男の供述資料はある？　それと、怜司さんに2億円の小切手を出したときの会話」「うん。これまでの事件の資料と、まとめてある」理沙がファイル一覧を見せた。紗月は名前だけを追わず、事件ごとの日付と出所を確認する。違う事件を怒りに任せて一緒にすれば、かえって説明が曖昧になる。「今回の原稿と、その人たちがどうつながるかを、先に見せないとね」「そう。内容が虚偽だと示す資料と、誰が指示したかを示す資料は分ける。告訴状も、その区別でまとめた」怜司が自分のスマートフォンで、保存した会話を確かめた。2億円の小切手を差し出した男の声が、短く再生される。紗月はその音に顔を上げた。「これは、聞きたくなかったな」つぶやくと、怜司が再生を止めた。紗月は首を振った。「いいえ。最後まで聞きます。何を根拠に話すのか、知っていないと」必要な部分がもう一度流れる。紗月は紙の端を指で押さえた。男が怜司を、金で動かせる人間のように話すくだりで、顎に力が入った。録音が終わり、しばらく沈黙が落ちた。「ごめんな

警察へ連行された動画チャンネル運営者と仲介人の供述は、初めから食い違っていた。ある者は、受け取った資料を投稿しただけだと言い、ある者は金を受け取った事実から否定した。だが、確保済みの会話記録を示されると、互いに責任を押しつけ始めた。聴取開始から30分ほどで、雅人側から指示が来たとの供述が出た。それだけで事件が終わったわけではない。警察は押収したメッセージの記録と照合し、誰が何を作り、渡したのかを調べた。理沙は捜査の進行を聞き、紗月に知らせた。まだ外へ話してはいけない内容もある。確認された事実と見通しを分けて書いた。＊　＊　＊東京拘置所。雅人は追加起訴と、収容中の措置に関する文書を受け取った。紙をめくる手が止まる。また別の犯罪容疑が、自分の名前の下に記されていた。外でやらせたことは、自分とは離れた場所で起きたことだと思っていた。仲介人が捕まっても、自分の名前までは出ないと信じていた。ところが文書には、出した指示がそのまま戻ってきていた。「どうして、これを俺に……」独り言を漏らし、扉を見る。刑務官は決められた説明を終え、背を向けた。雅人はまた文書へ目を落とす。新たな事件をまとめ、懲役3年の追加求刑が取り沙汰されていた。認められれば、すでに確定した8年と合わせ、11年を服役する可能性がある。まだ判決の出ていない数字なのに、読んだ瞬間、息が詰まった。外部との連絡にも制限がついた。面会と信書の案内を指でこすり、悪態をつく。好きに人を呼びつけ、指示を出すやり方が、少しずつ塞がれていた。「紗月がやらせたんだ。あの女が……」つぶやきは、すぐに懇願へ変わった。「紗月。俺が悪かった。一度だけ来てくれれば……」聞いてくれる人はいない。扉の前に座り、紙を丸め、また伸ばす。丸めても、文字が消えるわけではなかった。＊　＊　＊南青山のアトリエ。紗月は理沙からの説明をゆっくり読んだ。向かいでフィッティングの記録をまとめていた怜

花音の部屋の扉を閉めると、リビングが静かになった。紗月はテラスへ出た。昼間もらったデルフィニウムは、室内の花瓶に飾ってある。ソファで待っていた怜司が、彼女を見ると隣を空けた。「眠りました」座りながら話す。娘は何度も花に手を伸ばし、小さな葉が一枚落ちただけで悲しがっていた。その話に、怜司が笑った。「明日起きたら、また見に来ますね」「朝から、お水を替えるって言うと思います」二人はリビングを見た。花瓶の下には、花音の絵が置いてある。なぜそこに置いたか、紗月はわざわざ尋ねなかった。好きなものを、一か所へ集める癖だった。怜司が肩を抱く。紗月はもたれ、少し目を閉じた。昼間、法廷の椅子に座っていた時間が、遅れて体に戻ってくるようだった。「今日は、あまり話したくありません」「ええ」怜司は質問しなかった。肩の上を、手がゆっくり動く。痛い場所を探して説明する手ではなく、ただ、そばにいる人の手だった。しばらくして、紗月から口を開いた。「話さないって言ったのに、次々思い出してしまいます」怜司が少し顔を傾ける。紗月は夜空を見ながら、言葉を選んだ。「法廷で雅人さんが顔をしかめて、一瞬、私が何かしたのかと思ったんです。関係ないことなのに」「長く、そうやって暮らしてきたんですから」「その癖までなくならないと、本当に終わったことにならないと思っていました」怜司は答えを急がなかった。彼が代わりに結論を出さない間、紗月は自分の言葉を心の中でもう一度聞いた。「でも、癖が残っていても、戻らなければいいんですよね」付け加えると、怜司がようやくうなずいた。「今日も、振り返らなかったでしょう」紗月は笑った。立派だと大きく褒められるより、今日したことをそのまま言ってもらえるのがよかった。彼の手を取り、親指で甲をなでた。「ありがとうございます。ずっと心配していなきゃいけない人としてだけ、見ないでくれて」「心配はしています」「知っていま