LOGIN夫の裏切りと心ない言葉に傷つき、自分を見失っていた紗月。そんな彼女の前に現れたのは、冷静でストイックな専属トレーナー・怜司だった。「奥様、もう謝らなくていい」――身体を整えるたび、止まっていた人生と恋が再び動き始める。
View More結婚6周年の夜だった。
紗月(さつき)が3時間かけて用意したヒレステーキは、フランス産のワインと並んだまま、すっかり冷めていた。
垂れた蝋が白く固まり始めたころ、ようやく玄関の電子錠が鳴った。時計の針は、もう日付を越えている。
ドアが開き、夫の一条雅人(いちじょうまさと)が入ってきた。
上質なオーダースーツから、いつものシトラスに交じって、覚えのない甘い花の香りがした。
「雅人さん、お帰り。遅くなるなら、連絡くらいくれても……」
エプロンをほどきながら歩み寄る。けれど雅人は紗月を見もせず、ブランド物のブリーフケースをソファに放った。
「仕事が忙しかったんだ。こういう日だからって、大げさに用意しなくていいって言っただろ」
食卓を一瞥した目にあったのは、喜びではない。隠そうともしない疲労と、面倒くささだった。
ほどきかけた紐が指から滑った。結び目の端が手首に引っかかっても、紗月はしばらく外せなかった。
夫のブランドが年商数十億円を上げるようになってから、こんな扱いは日常になっていた。
「花音は?」
「9時に寝たわ。パパを待つんだって、最後まで頑張っていたけど……」
「そう。疲れたから先にシャワー浴びる」
雅人は乱暴にネクタイを緩め、寝室のウォークインクローゼットへ向かった。
食卓を片づけようとした紗月の目に、ジャケットの内ポケットから滑り落ちた銀色の封筒が留まった。
厚みのあるエンボス紙に、南青山の高級プライベートジム『ルミナス』のロゴが金箔で押されている。
(プレゼント……?)
記念日を忘れていたわけではなかったのかもしれない。ほんの一瞬、そんな期待が胸をよぎった。
シャワーを終え、ガウン姿で戻ってきた雅人は、封筒を持つ紗月を見て鼻で笑った。
「もう見たのか。明日の朝、渡そうと思ってたんだけど」
「これ、何? プライベートジムの会員権……?」
炭酸水を飲み、雅人は食卓の向かいに気だるげにもたれた。
紗月の頭から足先までを眺める目は、売れ残りの商品を品定めするように冷たい。
「来月、うちのブランドのリニューアル記念ガラがあるだろ」
「ええ。半年以上かけて準備しているパーティーでしょう?」
「主要な投資家もインフルエンサーも、みんな夫婦で来るんだ」
雅人はボトルを食卓に置いた。硬い音がした。
「俺も妻を連れていかなきゃならない。だけど正直、今のお前のその格好で、あの人たちの前に出られると思うか?」
息が詰まった。
「その……格好って。どういう意味?」
「鏡を見ろよ、紗月。背中は曲がって、肩は内側に丸まって。歩くたびに足を引きずってる。子どもを産んで5年もたつのに、腹だってたるんだままだ」
口から出てくる言葉の一つひとつが、鋭い氷の針のようだった。
「1回3万円もする、最上級のVVIPパーソナルトレーニングだぞ。それを100回分、何のために契約してやったと思ってる? パーティーまでに、人前に出せるくらいにはまともになれってことだよ」
「雅人さん……言い方がひどすぎるわ。私がどうしてこうなったと……!」
悔しさで声が細かく震えた。
「花音を産んで、体も休められないまま、あなたの会社の最初のロゴとカタログを作ったのは私よ。開業資金が足りないとき、実家に頼んでお金を用意したのは誰? あなたの仕事が軌道に乗るまで、昼も夜もなく働いたのは私でしょう!」
「またそれか。いつの話を、一生恩に着せるつもりだ?」
苛立った声に遮られた。
「あのころは俺だって大変だった。今は俺の稼ぎで、そこらの人間の百倍も楽に暮らしてるだろ? 夫が成功したんだから、それに見合うように自分の手入れくらいしろよ。いつまでみっともないことを言ってるんだ」
雅人が近づき、紗月の顎を強くつかんで上向かせた。
冷たい瞳の中に、血の気を失った自分の顔が映っていた。
「ほかの奥さんを見習えよ。子どもを産んだって、独身のころの体形を保ってる。正直、今のお前は……女として見られない」
女として見られない。
青春も、仕事も、すべてを注ぎ込んできた妻への宣告だった。
雅人は手を払い、寝室へ入ると勢いよくドアを閉めた。
静まり返ったリビングで、紗月は崩れそうな膝をどうにか支えた。握りしめた封筒が、くしゃりと音を立てる。
クローゼットの姿見には、伸びたTシャツを着て、肩を丸めた女が立っていた。
結婚前、旧姓の『橘紗月(たちばなさつき)』として胸を張って仕事をしていたデザイナーの輝きは、どこにもない。
涙が込み上げても、歯を食いしばった。
(泣くな、紗月。泣いたら負けよ)
踏みにじられた羞恥の底から、冷たい意地が湧き上がってきた。
* * *
翌朝10時。
南青山のプライベートジム『ルミナス』で、重厚なガラスのドアが開いた。
ブラックウッドのアロマが漂う、VIP専用トレーニングルーム。
緊張に体をこわばらせた紗月が入ると、マシンの前にいた男がゆっくり振り返った。
息をのむほどの体格だった。
機能性Tシャツ越しにもわかる引き締まった筋肉。鋭い顎の線。そして、底の見えない涼しい瞳。
元日本代表強化選手のVVIP専属トレーナー、桐生怜司(きりゅうれいじ)だった。
彼の視線が、紗月の青白い顔からこわばった首筋、内側に入った肩へと下りていく。
夫の侮蔑とは違う。体が上げる悲鳴と、崩れたバランスを見抜くような目だった。
「一条紗月様ですね」
「……はい」
息をのみ込んだ紗月のすぐ前まで、怜司が歩み寄った。
188cmの長身が迫り、思わず一歩後ずさる。
その瞬間、彼の視線が、丸まった背中を捉えた。
「逃げないでください」
低い声で、はっきりと言った。
「奥様のお体は今、すっかり壊れてしまっています」
パリのシャルル・ド・ゴール空港を発った専用機が、羽田に着陸した。シャンゼリゼ2号店の開館と、欧州への50億円の供給契約を終えた帰り道だった。紗月はキャメルのコートを羽織り、怜司と到着ロビーを出た。「お疲れではありませんか」荷物をまとめながら聞かれた。「少し。でも、花音を見れば目が覚めそうです」送られてきた娘の写真を開き直した。クッキーを持って笑っている。怜司も見て笑った。待っていた車に乗り、広尾へ向かった。* * *夜7時、テラスのある家。扉が開くと、花音が廊下から走ってきた。「ママ!」紗月は鞄を下ろし、抱き上げた。娘が首にしっかり腕を巻いた。頬を寄せて、その匂いを吸い込んだ。「元気にしてた?」「クッキーがあるよ。理沙おばちゃんと作ったの」リビングで理沙が手を振った。祖母のところから娘を連れてきて、二人の帰宅を待ってくれていた。「お帰り。いい顔してるね」「疲れきってるのに」笑って友を抱いた。理沙も笑って怜司を見る。彼がマカロンと土産を渡した。「花音ちゃんを、ありがとうございました」「こんなのをいただけるなら、次も待ちますよ」冗談を言うと、花音が自分のクッキーのほうがおいしいと割り込んだ。怜司は、それならクッキーから食べると答えた。理沙を見送ってから、3人で食卓についた。怜司が花音にリゾットをよそい、紗月の前にヒレステーキを置いた。娘は食べながら、パリで何をしたのか聞いた。選んでおいた店の写真を見せた。花音は服より先に、ガラスの扉に映った母を探した。「ここ、ママ!」「そう。ガラスに映っているの」拡大しようとして、娘の指がうまく動かなかった。怜司が隣で教えた。頭を寄せる二人を見ながら、紗月は肉を一口食べた。ようやく、帰ってきたと感じた。* * *夜10時。花音が眠り、紗月はテラスのソファに座った。怜司がカモミールティーを置い
午前10時、パリのシャンゼリゼ通り。7階建てのガラスの扉が開き、待っていた客が入った。ルミナスとアトリエ橘紗月の、パリ旗艦店2号店の開館日だった。入口に取引先の花が並び、国内外の取材陣約150人が撮影位置についた。紗月は案内スタッフの動線を確認し、壇へ向かった。深いエメラルド色のスーツの袖を整える。怜司は担当者へ最後の指示を伝え、彼女の隣に立った。昨夜、承認書類を確認してからも、何度も点検した空間だった。「ボンジュール。パリ旗艦店へようこそ」フランス語で挨拶した。画面に各階の構成とコレクションが映る。1階から3階はオーダーサロンとランウェイショールーム。4階から7階はウェルネス・リハビリ施設。3階のモーションラボでは、体形分析と実際の動きを服の設計につなぐ過程を見せる予定だった。「いい服だと説明するより、実際に動いていただきたかったんです。座り、歩き、腕を伸ばすとき、何が違うのか。この場所で確かめていただけます」パターンの線を示した。デザインと着心地を説明すると、怜司が施設運営とプログラムを紹介した。専門職や現場担当者が、それぞれの分野の質問を引き継いだ。紗月は壇の脇で見ていた。一人の説明ですべてを解決しようとしていた小さな会議室を経て、今は問いを受け持つ人々がそばにいる。式典後、欧州供給契約の締結式が続いた。フランスと英米の流通会社による連合との、50億円規模の契約だった。紗月は最後に契約当事者と署名位置を確認した。名前を書き入れると、シャッターが続けて鳴った。隣の契約書がめくられるまで、ペンを置かなかった。すべての署名が終わってから、アンリ会長と握手した。「橘社長。これからは注文した方々が待っていますね」会長に笑顔で言われ、紗月も笑った。「お約束した日程でお届けします」書類を担当者に渡した。祝福を受ける間も、次に渡す資料を確かめた。午後、通りの広告画面でブランドの写真とインタビューが流れた。通行人が少し立ち止まったり、写真を撮ったりする。紗月はガラスの扉の内側から眺めた。怜司が隣に来た。
翌日の夕方、ヴァンドーム広場のホテル。紗月は次の式典の資料を閉じ、ラウンジのソファに座った。アーチ窓の向こうで、広場の灯りがつき始めていた。人に囲まれた昼を終えて静かな部屋へ入ると、小さな音にも耳が向いた。怜司がシャツの袖を折り直しながら近づいた。手にしたネロリオイルの瓶から、淡い香りがした。「首の具合は?」「昼は平気でしたけど、座るとまた張ってきます」隣に座って肩を見た。少し背を向けると、首の下に手を置かれた。触れた場所に力が入って、紗月は先に息を吐いた。「言われる前に、息を吐くようになりましたね」「ちゃんと、習いましたから」二人で笑った。怜司が少し圧を緩める。窓には、ソファの二人が淡く重なっていた。肩を上げない位置を指先で教えられ、顎を少し引いて楽な場所を探した。初めてルミナスの鏡の前に立ったときのように、指摘を恐れて体を隠さなかった。「今日は、こちらが硬いですね」「ずっとそちらに鞄をかけていたのかも」「明日は交互に持ってください」その単純さが心地よかった。なぜそんな体なのかとも、我慢しろとも言われない。今、どこが不自由か話せばいい。手が離れると、紗月は背を預け、彼の肩に頭を乗せた。188cmの大きな体は、ソファの背もたれのそばで少し窮屈そうに曲がっていた。「怜司さんは、苦しくありません?」「大丈夫です」「そう言う前に、動いてみて。私のせいで動けないみたい」彼が座り直し、紗月も合わせて移った。少しずつ体を動かすうち、同時に笑った。他人を楽にするために自分が我慢する癖は、自分だけのものではなかった。彼の手を膝へ載せ、返した手のひらのたこをなぞった。「一日中、私ばかり見ないで。痛かったら言ってください」「わかりました」「私が毎回そう言うだけだった頃、もどかしかったでしょう?」怜司が笑う。「少しは」腕を軽く叩くと、その手を取られて唇に運ばれた。笑いが収まり、しばらく目を
フランス、パリ。ヴァンドーム広場のルクス・インターナショナル本部。アトリエ橘紗月とルミナスのアジア・欧州統合運営を知らせる式典が開かれた。大画面に両社の名と、紗月の肩書きが並んだ。120か国のメディアや業界関係者へ資料が配られ、現場には投資会社代表やバイヤーなど約3000人が集まった。舞台裏の紗月は、マイクを留めた襟元を確認した。白いシルクスーツの線はくっきりとしていた。挨拶を最後に読み返し、紙を畳む。怜司が近づいた。「不自由なところはありませんか」「マイクのコードが少し引っかかります」彼が担当者を呼んだ。襟の内側を直してもらい、紗月は軽く両腕を動かした。怜司がうなずいた。音楽が小さくなった。舞台へ出るとカメラが向いた。壇に着き、客席を見渡した。初めてパリのランウェイに立ったときとは違う。服を見せるだけでなく、どう供給し、運営するかも説明する場だった。「こんにちは。アトリエ橘紗月代表、橘紗月です」フランス語の挨拶に続き、英語で説明を始めた。二地域の販売・運営をつなぐ計画、新しいコレクション、ウェルネス空間が順に映った。「人が服に無理に体を合わせなくていいように。動いたときに引かれる場所、座ったときに折れる場所を、何度も確かめて直しました。店舗でも、そうしたことから尋ねていただけたらと思います」生地とパターンの変更箇所を示した。客席ではメモを取る人がいて、前列にはうなずく顔もあった。最後の画面が終わり、マイクから少し下がって頭を下げた。拍手が続いた。アンリ・ベルナール会長が壇上で記念のメダリオンを渡した。両手で受け取って握手を交わす。撮影のため立ち止まった間に、客席の端の怜司が見えた。彼が笑った。紗月も一瞬だけ、そちらへ微笑んだ。式典のあとも質問と挨拶は続いた。事業を尋ねる人、コレクションの色を尋ねる人。答えるたびに次の相手へ向き直った。怜司は動線の混雑をほどき、社員と次の予定を確認していた。最後の取材が終わり、椅子に座った。膝の上の指が重い。一日中、握手とメモで休めなかった手だった。怜司が水の蓋を開けて差し出