Todos os capítulos de 恋人だと思った幼馴染は嘘つきだった: Capítulo 11 - Capítulo 20

プツッ――電話が切れた。紀香は、しばらくスマホを耳元に当てたまま動けなかった。花嫁はなかなか登場しないため、会場にいた客たちが次々と扉のほうを振り返った。「挙式はもう始まってるよ？紀香、何をしてるの？」母もすっかり慌てた様子で、紀香を必死に促す。「駿介たちはもう来ないんだ。これから先、こっちへ戻ってくるつもりもないらしい。今さら何をそんなに驚いてるんだ？早く入場するんだ！」「そうよ。倉木さんたちが出国する日に、私たち、何度も電話したでしょう？でもあなた、一本も出なかったじゃない。今になって慌てたって、もう遅いわ。まずは結婚式を終わらせて、そのあとみんなでS国へ行きましょう。そこで、倉木さんたちとちゃんと話せばいいから」一言一言が、鋭い刃のように紀香の胸に突き刺さった。――もう、駿介に会えないかもしれない。そう思った途端、指先が震え始めた。司会者からの呼びかけは、3度目になった。それでも紀香は動かなかった。代わりに、健一へ電話をかけ直す。「おかけになった電話は、現在電源が入っていないため――」無機質なアナウンスが流れ、紀香の苛立ちはさらに募った。今度は駿介に電話をかける。すると、違うアナウンスが流れてきた。「おかけになった電話は、現在おつなぎすることができません」その瞬間、紀香の顔が強張った。――自分は駿介にブロックされたのだ。そう気づいた瞬間、額に血管が浮かぶほど頭に血が上った。紀香は慌ててメッセージアプリを開き、駿介とのトーク画面に何度も文字を打ち込んでは、送信する。もちろん、何通送っても、既読がつかない。紀香の中に残っていた最後の望みが、容赦なく断ち切られた。居ても立ってもいられず、ドレスの裾をつまんで、そのまま出口へ向かう。けれど、扉の前で足を止めた。そこに、タキシード姿の雅也が立っていた。彼は紀香をまっすぐ見つめている。その目には、困惑と焦り、そして隠しきれない苛立ちが滲んでいた。「司会者から、もう3回も呼ばれてるぞ。どうして入場しないんだ？」紀香は言葉に詰まった。「私……その……ちょっと、用ができて、それを済ませたいの。だから……結婚式を、何日か延期できない？」雅也の顔から、すっと表情が消えた。「……延期？」声まで冷たくなる。「どうして延

S国に移住して1ヶ月。倉木家は必要な手続きをすべて終え、新居での暮らしを始めた。移住の準備から新居に引っ越すまで、丸2ヶ月。家族3人とも疲れ切っていた。そこで、久しぶりに海辺へ出かけることにした。空は高く、爽やかな風が吹く秋の日だった。駿介はビーチチェアに身を預け、寄せては返す波をぼんやり眺めていた。波の音を聞いているうちに、張り詰めていた心が少しずつほどけていく。その時、スマホが震えた。手に取ると、画面には大量のメッセージが届いていた。【重大ニュース！紀香と雅也の結婚式、めちゃくちゃになったらしいぞ！】【駿介は結婚式に来なかったから知らなかったんだろ？雅也の怒った顔、マジでヤバかった。見られなくて残念だったな！】【だから言っただろ。あんなスピード婚、長続きするわけないって！結婚式当日に破談とか、さすがに笑うわ！】スクロールしても、似たようなメッセージばかりだった。駿介は、しばらく画面を眺めたあと――「……くだらない」興味を失ったようにスマホを伏せた。その時、隣から声がかかる。「さっきからずっとそこに座って、一歩も動かないじゃない。せっかく海に来たのに、思いっきり楽しめば？」見ると、静江がジュースを2本手にして立っていた。そのうちの1本を駿介に渡し、自分も隣のビーチチェアに腰を下ろす。駿介はジュースを一口飲むと、気の抜けた声で答えた。「ここで美女を眺めてるだけでも、十分楽しいよ」「それもそっか」静江は息子の言葉に、妙に納得したように笑った。2人はしばらく他愛のない話を交わした。静江が何度「せっかく海に来たんだから泳いでおいで」と誘っても、駿介は頑として動こうとしない。結局、静江は諦め、スマホをビーチチェアに置くと、一人で海へ向かって歩いていった。駿介は片手でサンバイザーの位置を直し、もう一度日焼け止めを塗ろうとした。その時、静江のスマホが鳴った。画面に表示された名前を確認する。――佳苗だった。駿介は一瞬だけ迷った。けれど相手は母の友人だ。無視するわけにもいかず、代わりに電話に出る。「もしもし、倉木さん？保志です」佳苗の声が聞こえる。「私たち、今マドリーゼに着いたんだけど、倉木さんたちは家にいるの？」マドリーゼに着いた？しかも、「私たち」

その言葉を聞いた瞬間、紀香の顔から少しずつ血の気が引いていった。健一と静江も、ようやくただ事ではないと察したようだった。2人とも表情を曇らせ、揃って紀香へ視線を向ける。「……どうしたんだ？また喧嘩でもしたのか？」「いえ、喧嘩じゃなくて、ちょっとした誤解があるだけで……」紀香がそう言い繕った瞬間、駿介は思わず乾いた笑いを漏らした。「誤解？」手にしていたナイフとフォークを静かに置く。そして、ゆっくりと背筋を伸ばした。鋭い眼差しが、まっすぐ紀香へ向けられる。「僕たちのことを『誤解』の一言で片づけるのか？だったら、僕に謝るために、ここまで来た意味もないだろ？」その剣幕に、武も慌てて口を挟んだ。「駿介、どうか落ち着いてくれ……全部、紀香が悪いんだ。ちゃんとあなたに謝罪させるから」健一と静江には、ますます話が見えなくなっていた。いったい2人の間で何があったのか。なぜ息子は、ここまで頑なに紀香を拒んでいるのか。戸惑う両親を見て、駿介はいよいよ覚悟を決めた。せっかく取り戻した穏やかな生活を、これ以上かき乱されたくない。紀香とのことも、もう曖昧な言葉で済ませるつもりはない。駿介は、両親にすべてを話すことにした。「お父さん、お母さん。僕と紀香は、20歳の頃から体の関係を持った。周りには一度も付き合ってるなんて言ってないけど、僕はずっと……紀香とは恋人だと思っていた。けれど、村上さんが帰国してきた途端、紀香に言われた。自分が好きなのは村上さんで、僕のことはただの友達だって。そう言われた以上、僕は諦めようと思った。紀香が村上さんと一緒にいたいなら、それでいいと思って、身を引いた。だから海外に移住すると決めた。自分の手で、紀香との関係を断ち切るために。なのに……紀香。どうして、僕を追いかけてくるんだ？」抑えていた感情が、堰を切ったように溢れ出した。目元が赤く滲む。けれど、その涙は紀香のためではなかった。何年も紀香を想い続けて、何年も待ち続けたのに、紀香に弄ばれ、誤解され、最後には捨てられた――そんな自分自身のために、流れる涙だった。話の一部始終を聞いたのは、武と佳苗にとっても、健一と静江にとっても初めてだった。4人の視線が、一斉に紀香へ集まる。駿介が話したことが、本当に事実なのか、そう問い

事件の捜査には、まだしばらく時間がかかるため、駿介たちは波浜市に滞在することにした。その間、村上家からはほとんど毎日のように、さまざまな伝手を頼って示談を求める話が持ち込まれたが、倉木家は一度として受け入れなかった。やがて、紀香の耳にも事件のことが伝わり、彼女は両親と共に急いで波浜市へ戻ってきた。ある日、駿介が警察署から出てくると、入口の前に紀香が立っていた。数日しか経っていないというのに、彼女は見るからに憔悴していた。目の下には濃い隈が浮かび、白目には赤い血管が滲んでいる。駿介の姿を見つけると、紀香の顔に一瞬、罪悪感が浮かんだ。「……駿介」けれど、駿介は足を止めなかった。紀香を無視するように、そのまま横を通り過ぎようとする。階段を下りたところで、紀香が慌てて追いかけてきた。「待って！」駿介の前に回り込み、行く手を塞ぐ。「……少しだけ、話せない？」駿介は足を止めた。ここで紀香と会ったのが、偶然ではないことくらい分かっていた。おそらく、紀香も事件について事情を聞かれたのだろう。そして、こうして自分を引き止めた理由も分かっている。――きっと、雅也を見逃してほしいと頼むつもりなのだ。だが、そんな話なら、ここ数日もう聞き飽きている。「あなたと話すことなんて、もうないよ」駿介は紀香を見ようともせず、淡々と言った。「村上さんが犯行をそそのかしたことは事実だ。僕も両親も、最後まで追及するつもりでいる。誰が何を言おうと、その考えは変わらない」そして、ようやく紀香へ視線を向ける。「僕に手加減してくれって頼むくらいなら、村上さんのために腕のいい弁護士でも探したらどう？そのほうが、よほど村上さんのためになる。もしかしたら、刑期を少しでも短くできるかもしれないよ」紀香は、言葉を失った。警察から、すでにあの夜の防犯カメラの映像を見せられていた。映像を見たとき、紀香は愕然とした。あの日、駿介が言っていたことは本当だった。雅也がすべてを仕組んで、駿介を陥れようとしていたのだ。それなのに自分は、何も確かめようともせず、駿介を責めた。あの夜の自分を思い返すたび、紀香は自分自身を殴りつけたくなった。どうして、傷つけられた駿介に怒りをぶつけたのか。どうして、感情に任せてあんなにも酷い言葉を浴びせた

雅也が検察に起訴された。その知らせが届くと、倉木家の3人はようやく胸を撫で下ろした。残る手続きや対応を弁護士に任せ、一足先にマドリーゼへ戻ることにした。故郷から離れたことで、煩わしい人間関係も、これまで抱えていた悩みも、すべて一緒に置いてきたような気がする。駿介は久しぶりに、心の底から大きく息を吐いた。それから日々は穏やかに過ぎていった。新しい土地での暮らしにも、少しずつ馴染んでいく。ある日、庭で両親と過ごしていたときのことだった。「駿介。これから先、どうしたいの？」そう尋ねられた時、駿介はケーキを切り分けていた。その一切れを母へ差し出しながら、静かに答えた。「そうだね、僕もちょうど考えてたところなんだ。もう少し勉強したい気持ちもあるし、しばらく休んでから仕事を探して、社会に出てみるのもいいかなって。2人はどう思う？」庭を吹き抜ける風は少し冷たかった。健一は立ち上がり、毛布を取ってくると、妻と息子の肩にそれぞれ掛けてやった。そして、嬉しそうに笑う。「数日後の誕生日を迎えても、まだ23歳だ。仕事なんて、これからいくらでもできる。父さんとしては、あなたには好きなように生きてほしい。もう少し勉強するのもいいし、若いうちに世界中を旅してみるのもいい」静江も嬉しそうに頷いた。「そうね。駿介がしたいことなら、父さんと母さんは全力で応援するから。焦らず、ゆっくり考えればいいの。それより、まずは誕生日の話をしましょう。今年はどうやってお祝いしたい？」誕生日――駿介はふと、これまでの誕生日を思い返した。そのほとんどを、保志家の人たちと一緒に過ごしてきた。けれど今年は違う。ここ、S国で迎える初めての誕生日だ。そう思うと、不思議といろいろなことをしてみたくなった。「そうだね……引っ越してきたばかりだし、パーティーでも開いて、ご近所さんを呼んでみる？それとも叔母さんがいるA国に行こうか。今の時期ってオーロラが見られるのかな……あ、でも僕、サーフィンもしたいし、スキーにも行きたいんだよね」あれこれ迷う息子の姿を見て、倉木夫妻はようやく心から安心した。30代を目前にして、ようやく授かった一人息子。大切に育ててきたのは、何よりもこの子に幸せになってほしいからだ。だからこそ、自分たちの知らないところで、駿介が紀香に