جميع فصول : الفصل -الفصل 90

سيسي دوفال"وبالحديث عن ستيف... ما رأيكِ في الرحلة؟""الرحلة؟" كررت بحيرة. "أي رحلة؟""رحلة سان فرانسيسكو التي أخبرتكِ عنها في اليوم الآخر. لقد دعانا ستيف للذهاب معه، ويمكننا اصطحاب هاري وقضاء بضعة أيام هناك." تنهدت بتعب. "أعرف أننا سنذهب بسبب عمله، لكن يمكننا أيضًا استغلال الفرصة للاستمتاع والتعرف إلى المدينة.""آه، نعم، تلك الرحلة..." أطلقت زفرة فاترة."إذن؟" ابتسمت. "ما رأيكِ في الفكرة؟ هل تريدين الذهاب معنا أم لا؟""لا أعرف. لست متأكدة من أن هذا هو الوقت المناسب للسفر. لديّ الكثير من الأمور التي يجب أن أرتبها أولًا، مثل مدرسة هاري، على سبيل المثال."عقدت حاجبيّ باستغراب."ماذا حدث؟""حسنًا... اتصلت بالمدرسة لأعتذر وأخبرهم أن جدة هاري المزعومة قد توفيت، وأنني لست في حالة جيدة، وأنني لم أتمكن من إرساله إلى المدرسة لأن عائلتنا تمر بفترة حداد. لكن الفتاة التي ردت على الهاتف قالت إنها تأمل أن نكون بخير الآن، ثم أخبرتني أنهم لم يعودوا ينتظرون عودة الطفل أصلًا، لأن أكسل أرسل خطابًا وسحب هاري من المعهد."ما هذا... بحق الجحيم؟!"قالت إنه سحب جميع أوراقه أيضًا، وذكر أننا سننتقل إلى ولاية أخ

سيسي دوفالكنت أشعر بغرابة شديدة، وكأنني داخل حلم. أجلس على الشرفة نفسها، في الغرفة نفسها، بالفندق نفسه الذي أقمت فيه خلال الأيام التي قضيتها هنا في سان فرانسيسكو في زيارتي الأولى.كان بإمكاني رؤية جسر البوابة الذهبية المهيب من بعيد، رغم أن الضباب الكثيف كان يحجب عني كل ما يقع خلفه. كنت أمسك بيدي الرسائل الثلاث التي سلّمني إياها فلاد بعد ذلك المساء الذي قضيته في المنزل. ورغم أنني قرأتها مرارًا وتكرارًا، وأن رأسي كان مثقلًا بالأفكار إلى درجة لا تُحتمل، فإنني لم أستطع التفكير في أي شيء آخر سوى كالفن كلاين، والجامعة، وفيرتي لاب.ألقيت نظرة على الساعة في هاتفي. كان من المفترض أن يعود ستيف من التدريب في أي لحظة، وكنت مستعدة لحضور درسنا، لكنني لم أكن متأكدة من أن مزاجي سيسمح لي بتحمّل بقية اليوم.جلست لبعض الوقت أستجمع أنفاسي، لكنني انتهيت بقضاء فترة ما بعد الظهر بأكملها غارقة في أفكاري، خصوصًا حين تذكرت الرسائل التي أعطاني إياها فلاد، والتي قرأت كل واحدة منها نحو سبع مرات.أغمضت عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا، ثم ارتشفت آخر جرعة من الشاي المثلج. كان قد فقد مذاقه تمامًا بعدما بقي طويلًا في الكوب.

سيسي دوفال"سيسي، أرجوكِ، لنأخذ الأمر بجدية ونبدأ التمرين. لا أريدهم أن يطردونا من الدرس.""حسنًا، حسنًا." أجبته بعدما استعدت جديتي بعد بضع دقائق.ظل الرجل ذو الشعر البني يحدق في وجهي، ولم أستطع منع نفسي من الارتجاف حين لاحظت اتساع حدقتيه."سيسي... أنا... أريدكِ أن تعرفي أنني ممتن للغاية لوجودكِ في حياتي. وأعرف أنني ارتكبت... أخطاء كثيرة جدًا، لكنكِ امرأة مذهلة، وقد جعلتِني سعيدًا للغاية."أخذت نفسًا عميقًا والتزمت الصمت، أستمع إليه فحسب."أريدكِ... أن تنجبي لي ابنة عنيدة، تكون نسخة منكِ في اندفاعها وشخصيتها القوية. وأريدكِ أن تنجبي لي ابنًا يحب بالطريقة التي تحبين بها. أريده أن يحب كما تحبين أنتِ، وأن يعميه حبه للأشخاص الذين يهتم لأمرهم إلى درجة تجعله يتصرف بتهور، دون أن يفكر في العواقب."شعرت بدغدغة في معدتي، وتكوّنت عقدة في حلقي."أريدكِ أن تنجبي لي أطفالًا يتمتعون بحس الفكاهة المختلّ الذي لديكِ، أطفالًا يجعلونني أضحك حتى البكاء بسبب تصرفاتهم العفوية، ويصيبونني بالشيب المبكر عندما يردّون عليّ بسخرية لاذعة. أريدكِ أن تنجبي لي أطفالًا بجمالكِ، بعيونكِ الرمادية التي تستطيع أن تُسقط أي

سيسي دوفال"لماذا تعاملني بهذه القسوة يا ستيف؟ ألم تعد تتذكر كل ما عشناه معًا؟""كل ما أتذكره هو أنك خنتني وكذبت عليّ وطلبت الطلاق مني، لذا أخبريني، ماذا تتوقعين مني الآن؟ أن أسامحك وأعانقك؟""لا، لا يا حبيبي، كان ذلك خطأ. أنا... كنت مشوشة، لكنني أدرك الآن أنني أحبك يا ستيف. أنت رجل حياتي."يا إلهي، إنها لا تستسلم!"توقفي عن هذا يا راشيل. لا يهمني ما تشعرين به أو ما تقولينه. لقد منحتك فرصًا عديدة، لكنني لم أعد أصدقك. أنت ساحرة شريرة، ومنافقة، ووقحة، وانتهازية لا تفكر إلا في مصالحها."أوف!"لا تتحدث إليّ بهذه الطريقة يا ستيفن!" صاحت الأخرى. "أرجوك يا حبيبي، يؤلمني كثيرًا أن أسمعك تتحدث معي هكذا. أعرف أنك ما زلت تحبني في أعماقك.""أرجوك يا راشيل، هل تسمعين نفسك أصلًا؟" تنهد وهو يعقد حاجبيه. "تتحدثين وكأننا ما زلنا الزوجين المثاليين، وأنت تعرفين أن ذلك لم يعد موجودًا، لأن هناك سببًا يجعلنا نتطلق.""أعرف أنك تحبني!""أنا أكرهك!" رد بسرعة. "أمقتك يا راشيل، وأريدك أن تتركيني وشأني نهائيًا.""لكن يا ستيفي، أرجوك، استمع إليّ. السبب الذي جعلني أتصل بك طوال هذا الوقت هو أنني... اشتريت مقعدًا في

سيسي دوفال"هل تعتقدين أن... ستيفن قد يرغب في العودة إلى راشيل؟" سألت سيليا فجأة، وقد فاجأني التحول الحاد في الموضوع."العودة إلى راشيل؟" عقدت حاجبيها بعدم تصديق. "نارسيسا، عندما اختفيتِ ولم يكن لدى ستيف أدنى فكرة عن مكانك، اضطررت إلى إعداد شاي خاص له كل ليلة حتى يتمكن من النوم لبضع ساعات على الأقل. ومع ذلك، كان يبدو كل صباح مثل... زومبي لعين."ضغطت شفتيّ وخفضت نظري."أعتقد أنه لم يجد حتى الوقت ليلوم نفسه على ما حدث." استقرت في مقعدها، وأصبحنا كلتانا تراقب ستيف بحذر. "أعتقد أنه عندما وصل إلى الفندق تلك الليلة واكتشف أنك رحلتِ، يمكنني أن أقسم بأنه مات مئة مرة من شدة الألم."كان هناك في الملعب، يركض ويسجل النقاط كأنه أسطورة حية، وخداه محمران، وابتسامته الحمقاء ترتسم على شفتيه الورديتين كلما سجل سلة. وكان أول ما يفعله بعد كل رمية ناجحة هو البحث عني بين الجماهير."أتذكر ستيف الذي عرفته قبل بضعة أشهر، وكان... وقحًا ومتعجرفًا، وقلبه متخمًا بالغرور. كان سيئ المزاج معظم الوقت، ويشرب كثيرًا. باختصار، كان نسخة ذكورية من راشيل." توقفت وربتت على ظهري بضع مرات. "لكن انظري إليه الآن! حتى إنه يبدو و