All Chapters of 「何の取り柄もない妻はいらない」と離婚された翌日、私の正体が世界にバレました: Chapter 11 - Chapter 20

第12話　離婚したので関係ありません　MIO復帰の翌朝、佐伯澪の名前は、本人の想像をはるかに超える速さで世界中へ広がっていた。　ファッション業界では「三年間姿を消していた天才デザイナーの帰還」が大きく報じられ、日本国内ではそこへもう一つ、世間が好みそうな要素が加わっている。　世界的デザイナーMIOは、御堂ライフスタイル社長・御堂蓮司の妻だった。　しかも現在、離婚協議中。　朝七時を過ぎたばかりだというのに、澪が滞在しているアルカディア所有のレジデンス前には、すでに数社の報道車両が待機していた。　窓からその様子を見下ろした澪は、カーテンを閉めると、ダイニングテーブルに置かれたコーヒーへ手を伸ばした。「昨日、顔を出すと決めた時点で覚悟はしていましたけど、離婚までこんなに食いつかれるとは思いませんでした」　向かい側で朝食を食べていた神崎征司が、新聞から顔を上げる。「世界的デザイナーの正体が大企業社長の妻で、復帰と同時に離婚協議中と発表したんです。食いつかない方がおかしいでしょう」「言い方が嫌ですね」「事実ですから」「もう少し慰めるとかありません？」「では、今日の予定を全部取りやめて寝ますか？」「仕事します」「でしょうね」　神崎は新聞を畳み、テーブルの端へ置いた。　澪はトーストを一口かじりながら、タブレットに表示されたニュースを眺める。『MIO、結婚のため活動休止か』『御堂家で何があった？　復帰と離婚協議のタイミングに憶測』『世界的デザイナーを専業主婦に？　御堂家へ批判殺到』　見出しだけでも十分疲れる。「最後の記事、嫌ですね」「どれです？」「専業主婦に、っていう言い方です。私が自分で選んだんです

第14話　見えていなかった三年間　午後二時過ぎ、蓮司が訪れたのは、都内にある小児リハビリテーション支援施設だった。　御堂ライフスタイルが直接運営に関わっている場所ではない。MIOが活動休止以前から衣料提供や素材開発に協力してきた施設の一つであり、今回の共同事業を進めるにあたって、実際の使用現場を見たいという名目で片桐が急きょ視察を調整した。　建物そのものは、蓮司が想像していた病院らしい無機質さとは少し違っていた。広い窓から午後の日差しが入り、廊下の壁には子供たちが描いた絵や季節の飾りが並んでいる。消毒薬の匂いはするが、それよりも食堂から漂ってくる甘いパンの香りの方が強かった。「こちらです」　施設長の案内で、蓮司と片桐は衣料支援室へ入った。　壁際には年齢も用途も違う服が並んでいる。見た目はごく普通のシャツやパーカー、ワンピースだが、よく見るとボタンの位置や縫い目、袖口の形が市販品とは少し違っていた。「これが、MIOさんの関わったものですか」　蓮司が尋ねると、施設長は頷いた。「正確には、MIOさんが初期設計に関わったシリーズを改良して使っています。子供は成長しますし、障害や治療内容によって必要なものも違いますから、完成品をそのまま使い続けるというより、考え方が残っているという方が近いですね」「考え方？」「服に身体を合わせるのではなく、身体に服を合わせる、です」　施設長は一着のパーカーを手に取った。「例えば、こちらは肩を大きく動かしにくい子向けです。普通の服なら腕を上げて袖を通さなければなりませんが、これは脇の部分が大きく開くので、腕をほとんど持ち上げずに着られます。ただし、見た目だけなら一般的な服とほとんど変わりません」　蓮司は手渡された服を見た。　確かに、説明されなければ分からない。「わざと分からなくしているんですか」「ええ。そこをMIOさんはかなり気

第16話　元妻の価値　翌日の午前九時、御堂ライフスタイル本社では、予定になかった臨時会議が開かれていた。　発端は、アルカディア・グローバルから届いた一通のメールだった。　今回のMIO復帰に伴い、共同ブランド事業の契約内容を再確認したい。　文面だけなら穏当だった。契約解除を求められたわけでも、条件変更を突きつけられたわけでもない。それでも、会議室に集まった役員たちの表情は硬い。　理由は単純だった。　御堂ライフスタイルが今後数年の成長戦略の柱に据えている新規事業の中で、アルカディアとの共同ブランドは最重要案件の一つだったからだ。「改めて数字を確認します」　事業企画本部長がモニターへ資料を映した。「MIO監修の新ラインについて、国内だけで初年度売上百八十億円、三年目に三百億円規模を見込んでいます。海外展開まで含めれば、さらに上振れする可能性があります」　別の役員が低い声で言う。「ブランドの話だけではないだろう。素材供給もアルカディア側だ」「はい。今回使用予定の特殊繊維については、アルカディア系列企業が主要特許を保有しています。代替素材へ切り替える場合、商品のコンセプト自体を再設計する必要があります」　蓮司は資料に目を落としていた。　話している内容はすべて理解している。　数日前までなら、誰より早くリスクと利益を計算し、アルカディア側の譲歩を引き出す方法を考えていただろう。　だが今日は、数字を見るたびに妙な感覚があった。　この巨大な案件の中心に、澪がいる。　数日前まで、自宅で自分の夕食を温め直していた女が。「社長」　企画本部長に呼ばれ、蓮司は顔を上げた。「何だ」「先方からの協議には、どなたを出席させますか。神崎CEO本人が出る可能性もあります

第18話　世界が知っていた女　MIOの復帰から一週間も経たないうちに、アルカディア・グローバルの広報部には、通常なら一か月かけても処理しきれない量の依頼が届いていた。　海外ブランドからの共同制作。　国際映画祭で使用する衣装の依頼。　美術館からの回顧展の打診。　大学からの特別講演。　慈善団体からのプロジェクト参加要請。　そのほかにも、著名な俳優や音楽家、王族関係者のスタイリストから、直接MIOへ連絡を取りたいという問い合わせが相次いでいる。　澪はアトリエの長机いっぱいに広げられた一覧を見て、額へ手を当てた。「三年間休んでいた人間への量じゃないと思うんですけど」　向かいに座る神崎は、コーヒーを飲みながら涼しい顔をしている。「三年間休んだからですよ。待っていた方々がまとめて動いています」「断ってください」「どれを？」「半分くらい」「雑ですね」「全部受けたら死にます」「それは困ります。ようやく戻ってきたのに、過労でまた三年消えられたら広報が泣きます」「広報だけですか」「私は怒ります」「そこは心配してください」　澪は一覧を一枚ずつめくった。　名前を見るたび、懐かしさが先に立つ。　三年前まで当たり前のように連絡を取っていた人たちだ。活動休止後も個人的なやり取りが完全に途絶えたわけではないが、仕事として戻るとなれば話は別だった。「この方、まだ現役なんですね」「あなたよりずっと年上なのに失礼ですよ」「最後に会った時、もう引退したいって三時間くらい愚痴を聞かされたんです」「世界的な映画衣装デザイナーに対する感想がそれですか」

第20話　追いかけてきた夫　午後七時を少し回った頃、アルカディア・グローバル主催の小規模な展示会は、予定より二十分ほど遅れて終わった。　一般客を入れない関係者向けの内覧会だったこともあり、先日の復帰イベントほど騒がしくはない。会場にはファッション誌の編集者や取引先、素材メーカーの担当者が残り、展示された試作品を前にまだ話し込んでいる。　澪は最後の来客を見送ると、ようやく首の後ろへ手を当てた。「疲れました？」　隣で資料をまとめていた神崎に聞かれ、澪は素直に頷いた。「少し。今日は朝から打ち合わせばかりでしたから」「医療センターからも連絡が来ていましたよ」「知っています。帰ってから確認します」「帰ってから仕事をする人の台詞ですね」「今日は見るだけです」「信用しておきます。三割くらい」「低いですね」　言い返しながらも、澪自身あまり自信はなかった。　MIOとして表舞台へ戻ってから、時間の流れが急に速くなった気がする。デザインの仕事に加え、以前の取引先から次々と連絡が届き、医療関係者からも問い合わせが始まった。　世間では、病院で撮影された写真をきっかけに「MIOは医師なのではないか」という噂まで広がっている。　まだ正式には何も発表していない。　それでも昔の論文や研究記録を探し出す人が現れ、SNSでは半ば答え合わせのようなことが始まっていた。「明日は午前中を空けてあります」　神崎が言う。「休めという意味ですか？」「そうです」「午後からは？」「会議です」「結局仕事じゃないですか」「丸一日休ませたら、隠れて病院へ行くでしょう」「人を何だと思っているんです」