All Chapters of 『昨夜、夫を殺しました。なのに警察は「ご主人は河川敷で殺されました」と言った』―死体の消えた寝室と、十二分遅れた時計―: Chapter 11 - Chapter 17

女を追いかけるべきか、三〇四号室へ向かうべきか。　詩織は数秒迷い、前者を選んだ。「待ってください」　女は足を止めなかった。　マンションの前の細い道を駅とは反対側へ歩いていく。走って逃げるわけではないが、話を続ける意思もないらしい。「あなたが昨夜、河川敷にいたんですか」　詩織が声を強めると、女はようやく振り返った。「大きな声を出さないでください」「だったら答えてください」「答えたら、警察に話しますか」「内容によります」　女は鼻で小さく笑った。「そういうところ、本当に奥さんなんですね」「どういう意味ですか」「あの人も、何を聞いても『内容による』って言う人だったから」　夫と似ていると言われたことが、思った以上に腹立たしかった。「主人と一緒にしないでください」「ごめんなさい」　女は今度は素直に謝った。　紙袋を抱えたまま、周囲を見回す。住宅街の夕方で、犬を散歩させている老人と、自転車で帰ってくる高校生が遠くにいるだけだった。「ここだと目立つので、少し移動しませんか」「逃げませんか」「逃げたいなら、とっくに走ってます」　もっともだった。　二人はマンションから百メートルほど離れた小さな公園へ移動した。遊具は滑り台と古い鉄棒だけで、ベンチには誰もいない。　女は座らず、木製の柵に寄りかかった。「佐伯美帆です。三十二歳」「主人とは？」「三年前に知り合いました。仕事です。私がいた会社へ、真山さんがコンサルタントとして入ってきた」　貴之が外で使っていた穏やかな顔が浮かんだ。　人当たりがよく、話を聞くのが上手で、相手が困っていると「大丈夫ですよ」と低い声で言う。　詩織も最初は、その顔を好きになった。「それから？」「会社で不正がありました。私は直接やったわけじゃない。でも、気づいていたのに黙っていた。上司に頼まれて、数字を直したこともあります」「主人はそれを知った？」「ええ」

草壁は詩織のスマートフォンを持ったまま、四通目の画像を拡大した。　河川敷の土の上に倒れた貴之。その胸元には血が広がっているが、右手は指を曲げたまま地面を掴んでおり、完全に力を失ってはいないように見える。画像の下端には黒い靴のつま先が入り込んでいた。「撮影時刻は分かりますか」　詩織が尋ねると、草壁は首を横に振った。「表示はありません。元データを調べれば何か残っている可能性はありますが、送信時に情報が削られているかもしれません」「この人が、主人の死ぬところを見た……」「そう書いてありますね」　草壁は事実と文章を意識して分けるような言い方をした。「信じていないんですか」「信じるかどうかを決める段階ではありません。写真を持っていることと、死の瞬間まで見ていたことは別です」　詩織は返事をしなかった。　自分は何度も、与えられた情報に意味を足してきた。もう同じ間違いはしたくない。　少し離れたところでは、美帆が若い刑事に事情を聞かれている。自分のデータを取り戻しに来ただけだったはずなのに、今では殺人事件の映像データを持ち出した重要な関係者になってしまった。　草壁が詩織のスマートフォンを若い刑事へ渡した。「この番号、すぐ照会を。通信経路も」「了解です」「返信は？」「こちらで考える。真山さんの文面を勝手に作るわけにはいかないから、送る前に確認します」　詩織は草壁を見た。「返信するんですか」「相手が会話を続ける意思を持っているなら」「私は何と？」「まずは単純に、『あなたは誰ですか』でいいでしょう」「それで答えますか」「凝った質問をすると、こちらが何を知っているか教えることになる」　草壁はそう言ってから、ほんの少しだけ口元を歪めた。「こういう相手には、警察より真山さんのほうが返事をもらいやすそうです」「どういう意味です？」「相手は私ではなく、あなたを選んで送ってきていますから」　それが、詩織には一番気味が悪かった。

匿名の相手から届いた最後の文章を、詩織は何度読み返しても、別の意味にはできなかった。『昨夜のコーヒーに何を入れたのか、警察に話してください』　知られている。　少なくとも相手は、そう確信している。　推測だけならまだ逃げ道はある。夫が自宅でコーヒーを飲み、その後に薬物中毒を起こしたと知れば、妻を疑う人間はいてもおかしくない。　だが、この人物は貴之の最期を見ていた。　河川敷の写真を持っている。　木島が黒いケースを持ち去ったことも知っている。　そして、警察より先に死因が薬物へ傾いていることまで把握していた。「返信しましょう」　草壁が言った。　詩織は顔を上げた。「何と？」「証拠があるのか聞きます」「私が？」「ええ。ただし、文面は一緒に考えます」　杉浦が椅子を少し寄せた。「相手が真山さんに自白させたいなら、ただの思い込みで送っているのか、それとも具体的なものを持っているのかで違いますから」　詩織は自分のスマートフォンへ手を伸ばした。　指先が画面へ触れる。『私がコーヒーに何か入れたという証拠があるんですか』　打ち込んだあと、送信する前に草壁へ見せた。「いいでしょう」　送る。　既読はつかなかった。　一分。　二分。　会議室の時計だけが進んでいく。　壁掛け時計ではない。　普通のデジタル時計だった。　正確な時刻が表示されている。　それだけのことなのに、今の詩織には不思議な安心感があった。　十二分ずれていない。　誰かが意味を持たせていない。　ただ時間を示している。「来ませんね」　杉浦が言った。「考えてるのかもしれません」「それとも、こちらに警察がいることを分かっているか」　草壁の言葉に、詩織は眉を寄せた。「どうやって？」「分かりません。だから可能性として言っただけです」「もし警察の動きまで

杉浦が読み上げた言葉は、詩織の頭の中で、しばらく文章にならなかった。『今夜が終われば、俺を殺した人間は三人になる』　三人。　数なら簡単だった。　一人目は自分。　二人目は玲奈。　では三人目は誰なのか。　けれど、貴之の言葉をそのまま数式のように当てはめていいのか、詩織にはもう分からなかった。あの男は言葉を事実の説明に使うより、相手を自分の望む方向へ動かすために使う人間だった。「その録音、続きはないんですか」　詩織が尋ねると、杉浦はスマートフォンを確認した。「現場で聞けたのはそこまでです。今、データをこちらへ送ってもらっています」「木島さんは話せる状態なんですよね」「搬送時は意識があったそうです。ただ、出血と睡眠不足、それに酒も入っているらしくて、病院ではまず処置を優先しています」「左腕の傷は自分で？」「それもまだ確定してません」　何を聞いても「まだ分からない」が返ってくる。　昨日までなら、その曖昧さに苛立っていたかもしれない。　今は少し違った。　分からないものを、急いで分かったことにするほうが怖い。　貴之と暮らしていた四年間、詩織は何度もそうさせられてきた。『君が気にしすぎなんだよ』『普通はそんなことで怒らない』『俺は君のためを思ってる』　説明されるうちに、自分の感じ方のほうが間違っていると思わされた。　今度は逆に、自分が都合のいい説明へ逃げ込もうとしている。　木島が三人目なら楽だ。　夫の計画の中心に木島がいて、最後に何かをしたことにできれば、自分の罪が少し薄くなるような錯覚を持てる。　だが、薄くはならない。　詩織はそれを、もう知っていた。　　　　　＊　午後十時を過ぎたころ、草壁が戻ってきた。　さきほどよりも疲れた顔だったが、手には小型の端末とイヤホン、それから印刷された記録があった。「木島さんのボイスレコーダー、昨夜のデータを一部確認できました」　詩織は椅子に座り直す。