All Chapters of البديلة: Chapter 21 - Chapter 30

الفصل الحادي والعشرونكاميلياتتجاوز السيارة بوابات ضيعة سان-كلير، وأحبس أنفاسي.يظهر القصر عند منعطف ممر الحصى، وهو صفعة، لكمة في الضفيرة الشمسية، رؤية لا تمتّ بصلة إلى القصر البروفانسي حيث تزوجت كاسيان منذ ثلاثة أيام. هناك، كان الحجر الذهبي المشبَع بالشمس، الكروم الممتدة إلى ما لا نهاية والمتموّجة تحت نسيم يونيو، أشجار السرو الفارعة كالحرّاس، وشجيرات الورد المتسلّقة المتفجّرة في شلالات أرجوانية وبيضاء. هناك، كانت الحرارة الساحقة الصاعدة من الأرض، أغنية الزيزان التي تخترق الهواء، عطر الورد الخانق المختلط بعطر اللافندر. هنا، شيء آخر. قلعة من الزجاج والفولاذ الأسود، معلّقة فوق البحر كتحدٍّ مُلقى في وجه العناصر، كقبضة ممدودة نحو السماء الرمادية. تنغمس جروف الغرانيت في المحيط، شاهقة، مُدوّخة، والأمواج تتحطّم على الصخور بدمدمة عميقة، أبدية، مهدّدة، دقّة قلب معدنية تبدو كأنها تُنظّم حياة هذا المكان. السماء رمادية، برمادية القصدير التي تثقل على الكتفين، تسحق الأفق، تمنح الأرض القاحلة ملامح صحراء. تهبّ الريح من الأطلسي، ريح باردة ومالحة تُحني الأعشاب البرّية، تصفرّ في شقوق الحجر، تتسرّب في ا

الفصل الثالث والعشرونكاميلياجولة القصر عذاب صامت.تسير المشرفة أمامي، تتلو شروحاً بصوت رتيب، صوت لا ينتظر جواباً، لا يطلب تعليقاً، يعدّد المعلومات كما يُعدّد المسبحة. أتبعها دون أن أستمع حقاً، لأن كل غرفة نعبرها صفعة، استعراض للثروة والسلطة يسحقني أكثر فأكثر، يذكّرني بأنني لست في مكاني هنا، وأنني لن أكون أبداً.المكتبة. رفوف تصعد إلى سقف مذهل، آلاف الكتب المجلّدة بالجلد القاتم، سلالم متحركة من الماهوغوني تنزلق على قضبان نحاسية. رائحة الورق القديم والشمع تطفو في الهواء، وأفكّر في كتبي أنا، تلك التي كنت أكدّسها في صناديق كرتونية لأنني لم أكن أملك ثمن مكتبة.قاعة الرقص. هائلة، خالية، الباركيه الملمّع يلمع تحت الضوء الرمادي للنوافذ، الثريات البلورية تتدلى من السقف كصواعد جليدية متجمّدة. أتخيّل الحفلات التي دارت هنا، فساتين السهرة التي دارت، الأوركسترات التي عزفت الفالس. لم أرقص يوماً في قاعة رقص. لم أدعُ يوماً.غرفة الطعام. طاولة تتسع لأربعين ضيفاً، أربعين، بينما لم يكن لديّ يوماً أكثر من ثلاثة أصدقاء في آن واحد. الكراسي مغطاة بالمخمل، أدوات المائدة من الفضة الخالصة، الأطباق من بورسلين

الفصل الخامس والعشرونكاميلياالليلة الأولى في القصر، أكون وحدي.لن يأتي كاسيان. أرسل عبر المشرفة أنه سيبقى محتجزاً في المقر حتى وقت متأخر، وأنه سينام على الأرجح في شقته الباريسية. كانت الرسالة مهذّبة، غير شخصية، كمذكرة خدمية، كتلك البيانات التي تُرسل إلى المساهمين لإبلاغهم بقرارات الإدارة. استقبلتها بمزيج من الارتياح وخيبة أمل لم أرد تحليلها، لم أجرؤ على تسميتها، دفنتها في أعماقي كما يُدفن سرّ مخجل.فأستكشف. القصر هائل، ومعظم الغرف غارقة في العتمة، مضاءة فقط بوهج القمر الشاحب المتسلل عبر النوافذ الزجاجية والذي يرسم ظلالاً متحركة على الجدران. الخدم غير مرئيين، منسحبون إلى أحيائهم منذ ساعات، وأسير وحدي في الممرات المهجورة، ظلّاً بين الظلال، شبحاً في بيت أشباح. خطواتي مكتومة بالسجادة الصوفية السميكة التي تغطّي الأرض، والصوت الوحيد الذي يرافقني هو دمدمة الأمواج البعيدة على الجروف، تلك الجهيرة المستمرة، تلك الدقّة القلبية المعدنية التي تبدو كأنها نبض القصر نفسه، إيقاعه السرّي والأبدي. تنظر إليّ اللوحات من الجدران، وعيونها المرسومة تتبعني في تجوالي، تحاكم، تدين ربما، تتّهمني بصمت بأنني دخي

الفصل السابع والعشرونكاسيانتقرير مورو موضوع على مكتبي منذ هذا الصباح.ملف من الجلد الأسود، بسيط، مغلق بشريط حريري، يحتوي على صفحات مطبوعة، مواعيد دقيقة، سجلات دخول وخروج، صور ملتقطة عن بعد. أعرف ما يحتويه قبل أن أفتحه. أصدرت أوامر صارمة منذ ثلاثة أيام، قبل أن تتجاوز كاميليا بوابات القصر حتى، ورجالي أدّوا عملهم بالكفاءة الحازمة التي أعرفها فيهم.شوهدت كاميليا في الجناح المهجور.تجوّلت في الممرات المهجورة ليلة أمس، بعد انسحاب الخدم إلى أحيائهم، بعد أن نام البيت تحت القمر الشاحب. دفعت باب غرفة أمي، هذه الغرفة التي لم يفتحها أحد منذ عشرين عاماً، هذه الغرفة التي أغلقتها بنفسي بعد الجنازة، بعد الفضيحة، بعد أن أصدر أبي أمراً بألا يُنطق اسم زوجته مرة أخرى. دخلت دون كسر، دون تردد، كأن شيئاً ما ناداها من الداخل. بقيت فيها قرابة ساعة، وحدها، في الصمت والغبار. أخذت الإطار الذي يحمل صورة أمي، هذه الصورة التي أعرفها عن ظهر قلب، تلك التي تحملني فيها أمي بين ذراعيها وتبتسم بتلك الابتسامة الحزينة التي لم تفارقها قط. نظرت إليها طويلاً. ثم أعادته إلى المدفأة، إلى مكانه بالضبط، بحذر يشبه الاحترام. لم ت

الفصل التاسع والعشرونإلوازأراقبها من مكتبي، عبر الكاميرات التي أمرت بتركيبها في القصر منذ سنوات، دون علم كاسيان، دون علم الجميع. نظام متخفٍّ، غير قابل للكشف، كاميرات مثبّتة في زوايا الأسقف، خلف المرايا، داخل المصابيح، في كل مكان يمكن أن يخطر ولا يمكن أن يخطر، يمنحني وصولاً إلى كل زاوية في هذا البيت، إلى كل ممر، إلى كل غرفة، إلى كل همسة. تعلّمت منذ زمن طويل أن المعرفة قوة، وأن من يملك المعلومات يملك الجميع. وكاسيان، رغم دهائه، رغم حذره، رغم سيطرته المطلقة على كل شيء، لم يفكّر يوماً في تفتيش جدران بيته. لم يفكّر يوماً أن ابنة عمّه قد تكون أخطر من كل أعدائه المعلنين.عادت إلى غرفة ليليا هذا الصباح، ووجدت الدفتر.كنت أعلم. كنت أعلم أن هذا الدفتر هناك، تحت المرتبة، مدفوناً في العمق حيث لا تصل يد عابرة. أرتنيه ليليا، في ليلة، قبل أشهر من ذلك، حين كنا لا نزال حليفين، حين كنا لا نزال نتقاسم الأسرار في ظلّ هذا البيت، حين كانت تثق بي لدرجة أنها فتحت لي قلبها الأسود وتركتني أقرأ سطوره الأكثر سرّية. شرحت لي خطّتها، تلك الخطّة الكبرى التي أعدّتها بدقة تفرض إعجابي، بذاكرة لا تنسى تفصيلاً، بحساب ل