나를 죽인 그날, 당신의 지옥이 시작됐다의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 19

“집행.”집행반장의 손이 내려오는 순간, 처형장의 불이 꺼졌다.리아는 비명을 지르지 않았다. 눈앞이 완전한 어둠에 잠기는 것과 동시에 천장에서 금속이 찢어지는 듯한 굉음이 울렸고, 조금 전까지 발밑을 타고 전해지던 기계의 진동이 갑자기 멈췄다.처형 장비가 정지한 것이었다.“비상 전원! 당장 확인해!”집행반장의 고함이 터지자 경비원들이 일제히 움직였다. 누군가 금속 의자를 걷어찼고, 다른 쪽에서는 총을 꺼내는 소리가 들렸다. 이어 벽면의 통신 장치에서 거친 잡음이 흘러나왔다.리아는 머리 위로 묶인 손목을 조금 움직였다가 이를 악물었다.오랫동안 매달려 있던 탓에 팔 전체의 감각이 무뎌졌지만, 쇠고리에 쓸린 상처만큼은 여전히 뜨거웠다. 발끝으로 겨우 바닥을 짚고 있던 그녀는 어깨를 짓누르는 통증을 견디며 주위의 소리에 집중했다.훈련소에서 가장 먼저 배운 것은 어둠 속에서 움직이는 법이 아니었다.보이지 않을 때일수록 서두르지 않는 법이었다.사람은 갑자기 시야를 잃으면 자신도 모르게 소리를 낸다. 발을 헛디디거나 벽에 부딪히고, 평소보다 거칠게 숨을 쉬기도 한다. 교관들은 그런 반응을 이용해 훈련생들을 찾아냈다.리아는 숨을 낮췄다.오른쪽에서 구두가 바닥을 끄는 소리가 들렸고, 왼쪽에서는 경비원이 통신 장치를 두드리고 있었다. 처형대 앞에 서 있던 집행반장은 여전히 움직이지 않은 듯했다.그녀는 조금 전 그가 서 있던 위치를 기억하고 있었다.그리고 자신을 묶은 쇠사슬이 천장 고리에서 내려와 처형대 뒤편의 고정 장치로 이어진다는 사실도 알고 있었다.당장 풀 수는 없었다.하지만 집행반이 자신을 다른 장소로 옮기려 한다면 반드시 고정 장치를 해제해야 했다.리아는 그 순간을 기다렸다.***비상등이 켜지기까지 채 일 분도 걸리지 않았다.희미한 붉은빛이 처형장 벽면을 물들이자 경비원들의 얼굴이 드러났다. 조금 전까지 침착하게 집행을 지휘하던 남자들은 서로를 향해 짜증 섞인 명령을 쏟아 내고 있었다.집행반장은 벽면의 통신 장치 앞에 서 있었다.“

그의 얼굴에서 망설임이 사라져 있었다.“여기서 끝낸다.”***리아는 그 말의 뜻을 알아차렸다.예비 집행실까지 이동할 필요가 없어진 것이었다.경비원 하나가 그녀의 양팔을 뒤로 꺾었다. 다른 남자는 복도 양쪽을 살피며 통행하는 사람들을 다른 방향으로 돌려보냈다.리아는 숨을 골랐다.강시혁이 직접 자신을 죽이라고 명령했다.그것도 지금, 이 복도에서.그녀는 그 사실을 기억하려 했다.누군가 나중에 그가 자신을 살리려고 했다고 말하더라도, 방금 들은 목소리를 잊지 않을 생각이었다.집행반장이 권총을 꺼냈다.리아는 총구를 바라보았다.두려움이 밀려왔다.살고 싶었다.이준이 어디에 있는지 확인하고 싶었고, 자신이 기록했던 훈련생들이 어디로 사라졌는지도 알아내고 싶었다.무엇보다 자신을 팔아넘긴 남자가 아무 일도 없었다는 듯 살아가는 모습을 그대로 두고 싶지 않았다.“눈 감아.”집행반장이 말했다.리아는 고개를 저었다.그의 미간이 찌푸려졌다.“마지막까지 고집이군.”리아는 떨리는 다리에 힘을 주었다.“강시혁한테 전해요.”남자가 총구를 조금 더 들어 올렸다.리아는 입 안에 고인 피를 삼켰다.“내가 죽는 걸 직접 보라고.”집행반장의 표정이 일그러졌다.그가 방아쇠에 손가락을 걸었다.바로 그 순간, 복도 끝에서 굉음이 울렸다.두꺼운 방화문이 안쪽으로 흔들리더니 천장에 설치된 경보 장치가 요란하게 울리기 시작했다.경비원들이 반사적으로 고개를 돌렸다.집행반장도 마찬가지였다.리아는 그 짧은 틈을 놓치지 않았다.그녀는 자신을 붙잡은 경비원의 손을 뿌리치려고 무작정 몸부림치지 않았다. 대신 힘이 풀린 다리를 접으며 아래로 주저앉았다.예상하지 못한 무게에 경비원의 상체가 앞으로 쏠렸다.그가 균형을 되찾으려는 순간, 리아는 남자의 팔 아래로 몸을 틀었다.어깨에서 찢어지는 듯한 통증이 밀려왔다.그러나 이미 움직이기 시작한 몸을 멈출 수 없었다.총성이 울렸다.탄환이 벽면에 부딪히면서 콘크리트 파편이 튀었다.리아는 바닥에 엎드렸다.경비원

리아는 숨을 멈췄다.그들의 발소리가 관리실 안쪽으로 들어왔다.남자 하나가 책상 위를 살폈다.“도면은 그대로네.”다른 남자가 욕설을 내뱉었다.“이 구역은 오래돼서 출입 기록도 제대로 안 남아. 빨리 찾아.”리아는 책상 아래에서 손가락을 움켜쥐었다.남자의 구두가 바로 앞까지 다가왔다.그가 몸을 숙이려는 순간, 복도에서 다급한 목소리가 들렸다.“서쪽 출입문 열렸다! 전원 이동해!”두 남자가 동시에 돌아보았다.“대상자 발견했어?”“아직! 하지만 바깥으로 나간 흔적이 있어!”경비원들은 곧바로 관리실을 빠져나갔다.리아는 그들의 발소리가 멀어질 때까지 움직이지 않았다.그리고 천천히 몸을 일으켰다.그들이 서쪽 출입문으로 몰려갔다면, 자신은 다른 방향으로 움직여야 했다.리아는 벽면의 도면을 마지막으로 확인한 뒤 관리실을 나섰다.***폐기물 반출 구역으로 이어지는 통로는 생각보다 길었다.리아는 벽을 짚고 걸었다.오른쪽 무릎에서 피가 흘렀고, 발을 디딜 때마다 다리가 휘청거렸다. 손목의 상처도 심해져 손바닥까지 피가 묻어 있었다.그러나 그녀는 속도를 늦추지 않았다.도면에서 확인한 마지막 철문이 보였을 때, 리아는 거의 쓰러질 뻔했다.문에는 오래된 잠금 장치가 달려 있었다.그녀는 손잡이를 잡아당겼다.움직이지 않았다.다시 힘을 주었지만 결과는 같았다.리아는 문에 이마를 기댔다.여기까지 왔는데.겨우 처형장에서 벗어났는데.다시 붙잡힐 수는 없었다.그때 문밖에서 발소리가 들렸다.리아는 몸을 굳혔다.누군가 문 앞에 멈춰 섰다.잠시 뒤 금속이 긁히는 소리가 들리더니 문이 천천히 열렸다.차가운 공기가 얼굴을 스쳤다.문밖에는 작업복을 입은 남자가 서 있었다.그는 피 묻은 리아의 얼굴과 손목을 보더니 놀라서 뒤로 물러섰다.“너…… 누구야?”리아는 대답하지 못했다.남자는 통로 안쪽을 살폈다.멀리서 경보음이 울리고 있었다.그의 표정이 급격히 변했다.“안에서 도망친 거야?”리아는 고개를 끄덕였다.남자는 곧바로 문을 닫으

“죽은 사람이 돌아오면 어떻게 되는지, 직접 보게 해 주죠.”리아의 말이 끝났지만 검은 차량에서 내린 남자는 아무런 반응을 보이지 않았다. 그는 잠시 그녀를 바라보다가 휴대전화를 주머니에 넣었고, 그사이 적치장 위로 불어온 찬바람이 바닥에 흩어진 비닐 조각들을 녹슨 철제 통 사이로 밀어 넣었다.리아는 남자의 얼굴에서 시선을 떼지 않은 채 철제 통을 짚고 몸을 일으켰다. 오른쪽 무릎에 체중이 실리자 날카로운 통증이 올라왔지만, 자신이 얼마나 심하게 다쳤는지 낯선 사람에게 드러내고 싶지는 않았다.남자는 그런 그녀를 말없이 살폈다.낡은 점퍼를 걸친 그는 조직의 경비원처럼 보이지 않았지만, 그렇다고 우연히 이곳을 지나가던 사람도 아니었다. 강시혁의 처형 명령을 알고 있었고, 조직 내부의 사망 처리 기록까지 확인할 수 있는 사람이었다.무엇보다 리아가 숨어 있는 장소를 정확히 찾아왔다.그 사실만으로도 충분히 경계할 이유가 있었다.“강시혁에게 돌아갈 생각은 없어요. 당신이 그 사람의 부하라면 헛걸음한 거예요.”리아가 낮게 말하자 남자의 시선이 그녀의 다리로 내려갔다. 찢어진 바짓단 아래로 피가 흘러 신발 안쪽까지 번지고 있었고, 손목에도 쇠고리에 쓸린 상처가 선명했다.그는 그녀의 말을 부정하지도, 자신이 누구인지 설명하지도 않았다. 대신 차량 쪽으로 고개를 돌려 멀리서 다가오는 불빛을 확인했다.“저 상태로는 오래 못 가겠군.”리아는 대답하지 않고 몸을 돌렸다. 그러자 남자는 그녀의 앞을 막는 대신 적치장 끝으로 이어지는 어두운 통로를 턱짓으로 가리켰다.“저쪽으로 가면 외곽 도로가 나와. 다만 검문이 시작됐을 거야.”그녀는 그가 가리킨 방향을 확인하면서도 곧바로 움직이지 않았다. 낯선 사람이 내미는 친절을 믿었다가 어떤 대가를 치르게 될지 알 수 없었기 때문이다.강시혁도 처음에는 그랬다.다른 훈련생들이 그녀를 외면할 때 물을 가져다주었고, 벌을 받은 날이면 상처를 살펴 주었다. 그런 작은 행동들이 쌓여 리아는 그가 자신을 특별하게 생각한다고 믿었