Lahat ng Kabanata ng THE BILLIONAIRE'S OBSESSION: Kabanata 1 - Kabanata 10

Alas-onse na ng gabi nang makarating si Alessandra Reyes sa Vance Tower, ang pinakamataas at pinakamagarang gusali sa Maynila.Basang-basa ang kanyang damit dahil sa ulan. Halos hindi na niya maramdaman ang pagod sa kanyang mga paa, pero wala siyang pakialam. Kailangan niyang makausap si Alexander Vance, ang pinakamayamang businessman sa bansa.Si Alexander lang ang natitirang pag-asa ng kanyang pamilya.“Miss, I'm sorry, pero hindi tumatanggap ng visitors si Mr. Vance nang walang appointment,” sabi ng receptionist.“Please, kailangan ko lang siyang makausap. Kahit limang minuto lang.”“I'm afraid that's impossible.”Napapikit si Alessandra. Ilang araw na siyang naghahanap ng paraan para makausap ang billionaire. Simula nang malubog sa utang ang kumpanya ng kanyang ama, unti-unting nawala ang lahat ng mayroon sila. Ang kanilang bahay ay malapit nang ma-foreclose, at ang kanyang ama ay nasa ospital dahil sa matinding stress.Wala na siyang ibang malapitan.“Sabihin mo sa kanya na tungk

“Alexander Vance is not the man you think he is.”Paulit-ulit na umalingawngaw sa isip ni Alessandra ang mga salitang iyon.Nakatayo siya sa tabi ng kama ng kanyang ina, hindi alam kung ano ang dapat maramdaman. Ilang minuto pa lamang ang nakalipas, masaya siyang malaman na buhay pala ang babaeng matagal na niyang inakalang patay na. Ngunit ngayon, ang muling pagkikita nilang dalawa ay nabalot ng takot at mga lihim.“Ma, please,” pakiusap niya habang hawak ang kamay ni Elena. “Sabihin mo sa akin ang totoo. Ano ang kinalaman ni Alexander sa pagkawala ni Papa?”Napapikit si Elena. Nanginginig ang kanyang mga daliri habang mahigpit na hinahawakan ang kamay ng anak.“Alessandra, may mga bagay na mas mabuting hindi mo na malaman.”“Hindi puwede! Dalawampung taon akong nabuhay na iniisip na wala na kayo pareho. Akala ko namatay ka. Akala ko iniwan tayo ni Papa dahil wala na siyang ibang magawa. Ngayon, sasabihin mo sa akin na buhay ka pala at may alam ka tungkol sa pagkawala niya?”Napaluha

“Your mother was there that night.”Paulit-ulit na umikot sa isip ko ang mga salitang iyon.Nakatayo ako sa harap ni Alexander, hawak ang litrato ng isang batang lalaki na nakatayo sa harap ng nasusunog na bahay. Sa tabi niya ay isang lalaking may suot na singsing na may simbolo ng pamilya Vance. Sa likuran nila, halos natatakpan ng usok ang mukha ng isang babaeng kahawig na kahawig ng aking ina.Hindi ko alam kung ano ang mas nakakatakot—ang posibilidad na may alam si Alexander tungkol sa pagkawala ng mga magulang ko, o ang katotohanang tila may bahagi ng nakaraan niya na pilit niyang ibinabaon.“Answer me,” mariin kong sabi. “Ano ang nangyari noong October 18, 2006?”Hindi siya agad sumagot.Sa halip, kinuha niya ang litrato mula sa aking kamay at matagal itong pinagmasdan. Para bang bumalik siya sa isang lugar na matagal na niyang pilit kinakalimutan.“Where did you get this picture?”“Hindi mo pa rin sinasagot ang tanong ko.”“Alessandra, I need to know who sent it to you.”“At ka

Hindi ako nakatulog nang gabing iyon.Nasa ibabaw ng mesa ang litrato ng babaeng nakaupo sa isang silid na may puting pader at bintanang may rehas. Ilang beses ko nang pinalaki ang larawan sa cellphone ko, umaasang may makikita akong palatandaang makapagsasabi kung saan siya naroroon.Pero wala.Walang pangalan ng lugar. Walang petsa. Walang kahit anong detalye na puwedeng gamitin para mahanap siya.Ang tanging malinaw ay ang kuwintas sa kaniyang leeg.Ang kuwintas na kapareha ng sa akin.Ang kuwintas na pag-aari ng mama ko.Elena Reyes.Buhay ang mama ko. Hindi na iyon basta hinala. May mga dokumento, litrato, at mensaheng nagpapatunay na may taong sadyang nagtatago ng katotohanan tungkol sa kaniya.Ang hindi ko lang maintindihan ay kung bakit.Bakit kailangang palitan ang kaniyang pangalan sa mga rekord ng ospital? Bakit may death certificate na nagsasabing patay na siya? At bakit tila takot na takot ang taong nagpapadala sa akin ng mga litrato na baka may makaalam sa kinaroroonan n

Hindi agad nakapagsalita si Alessandra matapos makita ang litrato sa loob ng lumang silid.Richard Vance.Ang lalaking nakatayo sa tabi ng kaniyang ina ay ang mismong lalaking sinasabing matagal nang namatay. Ang dating makapangyarihang pinuno ng Vance family, ang taong nagmamay-ari ng lumang mansiyon, at ang pangalang paulit-ulit na lumilitaw sa bawat dokumentong natutuklasan nila.Kung patay na siya, bakit may mga transaksiyong ginawa gamit ang kaniyang account noong nakaraang buwan?At kung buhay pa siya, bakit kailangan niyang magtago?“Alexander,” mahinang tawag ni Alessandra. “Kailangan nating malaman kung sino ang nagbabayad para mapanatili ang lugar na ito.”Hindi sumagot agad ang lalaki. Nakatingin pa rin siya sa litrato, tila pilit na binubuo ang mga alaalang matagal niyang inilibing.“May access si Sebastian sa mga lumang financial records ng pamilya,” sagot niya sa wakas. “Ipapahanap ko sa kaniya ang account na ginamit.”“Hindi sapat iyon.”Napalingon siya kay Alessandra.