All Chapters of Noon Lulong Ka, Ngayon Luluhod Ka: Chapter 11 - Chapter 20

Hawak ni Tonton ang dilaw na sobre na may sulat na "Para kay Tonton". Nanginginig ang kamay ng bata habang binubuksan."Papa, para po talaga sa akin? Bakit po ako?" tanong ni Tonton.Binuksan ni Rico ang sobre. Sa loob, isang susi na mas malaki, kulay ginto, at isang mapa na gawa sa lumang papel na parang treasure map sa pelikula.May kasamang sulat na sulat-kamay ni Mang Isko:"Para kay Tonton. Apo, kung binabasa mo ito, ibig sabihin nasa inyo na ang lupa at nanalo kayo kay Danilo. Alam kong matalino kang bata. Itong mapa ang magtuturo sa tunay na pangarap ko. Hindi pera, hindi ginto. Sundan mo ang mapa. Nasa dulo ang susi sa pangarap ko para sa mga bata. - Lolo Isko"Tinitigan ni Rico ang mapa. May drawing ng puno ng mangga, may arrow papuntang sapa, tapos may drawing ng lumang kubo sa likod ng lupa nila."Anak, parang dito lang sa likod ng lupa natin ito ah! Yung lumang kubo na giba na!" sabi ni Sofia." Tara! Puntahan natin!" sabi ni Tonton na excited.Naglakad silang tatlo papunt

Kinaumagahan, maaga pa lang ay gising na si Rico. Hindi na dahil sa tawag ng sabong o bulong ng baraha. Gising siya dahil sa amoy ng sinangag ni Delia at sa ingay ni TonTon na kumakalampag ng kaldero sa kusina."Papa! Papa! Late na ako sa library! Andun na sila!"Natawa si Rico. Dati, siya ang dahilan kung bakit walang pasok si TonTon, dahil walang baon, walang pamasahe, dahil talo na naman siya kagabi. Ngayon, siya pa ang inaaligang ihatid ito.Sa library na gawa sa kawayan at lumang yero, na nirepair nila ni Mang Isko noong nakaraang linggo, may sampung bata na nakaupo sa banig. May hawak na tig-isang lumang libro na bigay ng paaralan. Walang electric fan, pawisan lahat. Pero ang iingay. Ang saya. May nagbabasa nang malakas, may nagtatawanan.Dumating si Kapitan, may dalang isang sakong bigas at isang kahon ng lapis at notebook."Rico, para sa mga bata. At ito..." may inabot si Kapitan na isang sobre na puti. "Hindi ito utang. Regalo ng barangay. Ikaw na mamahala sa library. Sweldo.

Amoy alak, sigarilyo, at pawis ang lumang bodega sa likod ng palengke. Yung amoy na matagal nang kinalimutan ni Rico pero ngayong naamoy niya ulit, bumalik lahat ng alaala ng dati niyang buhay.Pagbukas ni Rico ng bakal na pinto, kumikislap ang isang dilaw na bumbilya sa gitna. Sa ilalim nun, isang lamesang kahoy na gasgas na. At sa dulo ng lamesa, nandoon si Berto.Mataba na, kalbo na, may malaking tattoo ng dragon sa braso, pero yung ngisi, ganun pa rin. Yung ngising nang-aasar, yung ngising nanloloko."Rico! Pare! Sa wakas! Akala ko hindi ka na darating! Natakot ka na ba? O nagbago ka na talaga at naging santo ka na sa library mo?" tumawa si Berto, malakas, nakakabingi.Sa paligid, tatlong lalaki. Mga dating kasama nila sa sugalan dati. Si Boy Bakal, payat na, mukhang may sakit na. Si Tikboy, lasing na, nakatulog na sa upuan. At si Lito, yung pinsan ni Rico, nakayuko, hindi makatingin."Lito! Ikaw! Binenta mo titulo ko?" sigaw ni Rico.Hindi sumagot si Lito. Tumango lang. Umiiyak.

Tumigil na ang ulan pagdating nila sa library. Pero basa pa rin ang kalsada, parang kakaiyak lang ng langit at tumahan na.Pagbukas ni Rico ng pinto ng library, nandoon pa rin ang sampung bata. Hindi umalis. Nakaupo pa rin sa sahig, naghihintay. Si Jenny hawak pa rin libro niya. Si Mark, nakatulog na sa lamesa kakabantay."Kuya Rico!" sabay-sabay na sigaw ng mga bata pagpasok ni Rico, Delia at TonTon.Tumakbo ang mga bata kay Rico, niyakap siya. Si Delia, umiiyak pa rin pero ngiti na."Kuya, nanalo ka ba?" tanong ni Jenny, maliit na boses.Ngumiti si Rico, lumuhod para pantay sa mga bata."Hindi ako nagsugal, Jenny. At dahil dun, panalo tayo."Hindi naintindihan ng mga bata pero niyakap pa rin nila si Rico ng mas mahigpit.Maya-maya, may kumatok sa pinto. Si Lito. Basa ng ulan, hawak ang brown envelope. Nanginginig. Hindi dahil sa lamig, kundi sa hiya."Rico," mahinang sabi ni Lito. "Patawad. Eto titulo mo."Inabot ni Lito ang envelope kay Rico. Kinuha ni Rico, binuksan. Nandoon ang t

"SAVE OUR LIBRARY - KAILANGAN NAMIN P100,000 SA LOOB NG 30 ARAW - TULONG PO!"Nanginginig kamay ni Rico habang sinusulat. Malalaking letra. Pula at itim na marker. Pinaghalo. Para makita agad ng mga dumadaan.Pagdikit niya sa harap ng library, maraming tao na ang nakatingin. Mga nanay na may dalang bata. Mga tricycle driver. Mga estudyante."Rico, ano yan? Totoo ba? P100,000?" tanong ni Aling Cora, may dalang pamalengke."Opo, Aling Cora. Utang po ng nanay ko dati. Binili ni Berto. Pag hindi namin nabayaran sa 30 araw, kukunin niya library."Nagbulungan ang mga tao. Galit. Awa."Hayop talaga yang Berto na yan! Dati nang sugarol, ngayon nang-aagaw pa ng lupa!"Si Delia, tuloy pa rin ang Facebook Live. Nasa 20 viewers pa lang sa umpisa. Pero habang tumatagal, dumadami."Hello po! Share niyo po itong Live! Kahit P20, P50 lang po! Para sa mga bata! Para sa library!" umiiyak na sabi ni Delia, pero pilit ngumiti.Si TonTon, may dalang alkansya. Yung baboy na alkansya na binigay ni Rico noon